چپتر 204: اسکوپ
0«پیش از شروعِ درسمون، سؤالی ازتون می‌پرسم. لطفاً درباره‌اش صادق باشید، این کار‌خود کلی در وقتمون صرفه‌جویی می‌کنه. چند نفر از شما اون‌قدر خسته بودید که‌کریستال‌های نتونستید طلسمِ صفحهٔ ۲۲ رو که دو روز پیش تکلیف کردم، تمرین کنید؟»
پرسشِ نالیر‌تک‌کریستال‌هایی با سکوتی‌تشکیل طولانی همراه شد.
«جای خجالت نداره، هر سال همین اتفاق می‌افته. روزِ اول تماماً به نظریه می‌گذره، برای‌لیث همین دانش‌آموزان اعتمادبه‌نفس پیدا می‌کنن. روزِ دوم تماماً تمرینِ عملیه و انرژیشون رو تحلیل می‌بره.تودهٔ پنج دقیقه وقت بذارید و مطالعه‌اش کنید، با اینکه یه طلسمِ ردهٔ ۴ هست، خیلی ساده‌ست.»
به‌جز لیث، کویلا و چند نفرِ‌تحلیل دیگر، بیشترِ دانش‌آموزان کتاب‌هایشان را بیرون‌مطالعه‌اش آوردند و دیوانه‌وار مشغولِ خواندن شدند.
لیث از آن زمان برای تمرینِ طلسم روی تودهٔ کریستال استفاده کرد. نامِ طلسم اسکوپ‌مادهٔ بود و مشخص شد که به‌شدت شبیهِ یک طلسمِ تشخیصی است، اما به‌جای نشان دادنِ وضعیتِ‌فنِ بیمار، به شخص اجازه می‌داد تک‌کریستال‌هایی را که توده را تشکیل می‌دادند، از هم تشخیص دهد.
درست مانندِ تیغهٔ مانا، مدت‌زمانِ مشخصی نداشت. اسکوپ پس از‌تیغهٔ اجرا تا زمانی که جادوگر به صرفِ مانا ادامه می‌داد دوام‌می‌آورد می‌آورد، و نیازمندِ استفادهٔ مداوم از جادوی زمین و نور بود.
لیث در حالی که نشاط‌بخشی را فعال می‌کرد، با خود فکر کرد:خیلی «نشاط‌بخشی روی مادهٔ بی‌جان کار نمی‌کنه، ولی روی شیءهای جادویی و آرتیفکت‌ها‌مشغولِ جواب می‌ده. برام سؤاله که کریستال‌های مانا رو چطور باید دسته‌بندی کنم.»
فنِ تنفسش نه‌تنها شکلِ کلیِ کریستال‌ها را آشکار کرد،دقیقه بلکه به او اجازه داد روی سطحشان مجموعه‌ای از خطوط‌لیث و ترک‌ها را ببیند که قادر به درکِ اهمیتشان نبود.
«تنها کاری که امروز باید انجام بدید اینه که خوشه‌ای رو که بهتون دادم به تک‌کریستال‌های مانا جدا‌ولی کنید و بعد اون‌ها رو به شکلی قابلِ‌استفاده برش بدید. وظیفه‌تون رو دست‌کم نگیرید. استفادهٔ هم‌زمان از تیغهٔ‌کریستال‌ها مانا و اسکوپ انرژیِ زیادی می‌بره، و در عینِ حال تنظیمِ تراکمِ تیغه بسته به موقعیت نیازمندِ تمرکزه.»
نالیر به‌تک‌کریستال‌هایی ردیفِ اولِ‌تشکیل میزها نزدیک شد.
«اگه مانای خیلی کمی به کار ببرید، جرقه می‌زنه اما چیزی‌هست رو نمی‌بره. اگه خیلی زیاد باشه و...» تیغه‌اش مستقیم درونِ کریستالی‌آوردند فرو رفت که پیش از فروریختن، نورِ درخشانی از خود ساطع کرد.
«اگه این به‌جای ضایعاتِ موادِ معدنیِ پایین‌ترین رده، یه‌دقیقه کریستالِ مانای واقعی بود، باعث می‌شد کلِ خوشه منفجر‌به‌جز بشه. نیروی انفجارِ حاصل با مقدارِ مانای ذخیره‌شده متناسب می‌بود.
«به همین دلیله که کریستالسازان دستمزدِ هنگفتی می‌گیرن. هرچه کریستال قوی‌تر باشه، خطراتش هم‌فکر بیشتره. از اونجا که اون‌ها به‌خاطرِ شما جونشون رو به خطر می‌اندازن، باهاشون خسیس‌بازی‌باید درنیارید. هرگز به کسانی که خدماتشون رو با مبلغِ معقولی ارائه می‌دن اعتماد نکنید.
اون‌ها یا سعی دارن کریستال‌هاتون رو بدزدن، یا اون‌قدر بی‌کفایت‌تیغهٔ هستن که در طولِ فرایندِ پالایش بیش از نیمی از‌دوام اون‌ها رو از دست می‌دن. هرچقدر پول بدید، همون‌قدر آش می‌خورید.»
بخشِ اولِ تمرین آسان بود. کریستال‌های تشکیل‌دهندهٔ خوشه بزرگ بودند و‌هست هم‌پوشانیِ چندانی نداشتند. به لطفِ اسکوپ، دانش‌آموزان می‌توانستند تشخیص دهند که‌آوردند یک کریستال کجا تمام می‌شود و دیگری از کجا آغاز می‌گردد.
تیغهٔ مانا قادر بود بخش‌های متصل را‌می‌بره بدونِ بی‌ثبات کردنِ ساختار از هم جدا کند.هست همه توانستند کارشان را به‌سرعت به پایان برسانند.
«عالیه. حالا می‌رسیم به بخشِ سختِ ماجرا، یعنی برش دادنِ کریستال به شکلی قابلِ‌استفاده.فکر بیشترِ کریستال‌های مانا در حالتِ طبیعی‌شون از مشتِ من بزرگ‌ترن. اگه درسِ اولم رو‌باید به یاد داشته باشید، تمامِ اون‌هایی که بهتون نشون دادم به‌اندازهٔ یه گردو بودن.
دلیلش اینه که کریستال‌های بزرگ‌تر نه‌تنها شکننده‌ترن، بلکه مانای درونشون هم در سراسرِ ساختارشون‌نداشت پراکنده شده. فرایندِ برش اجازه می‌ده کریستالِ مانا متراکم بشه، و این‌طوری قدرتش متمرکز می‌شه‌نشاط‌بخشی و یه صنعتگرِ ماهر خیلی راحت‌تر می‌تونه ازش استفاده کنه. اجازه بدید بهتون نشون بدم.»
نالیر اسکوپ را روی یک سنگِ قیمتی به کار برد و سپس دوباره تیغهٔ مانایش را‌کویلا فعال کرد. مانای او اثیری بود و بدونِ بر جای گذاشتنِ هیچ خراشی از سطحِ کریستال عبور‌کرد می‌کرد. با این حال، هربار که تیغه با سنگِ قیمتی تماس پیدا می‌کرد، سنگ رفته‌رفته کوچک‌تر می‌شد.
با وجودِ اینکه روی ضایعات کار‌تحلیل کرده بود، محصولِ نهایی یک سنگِ‌مطالعه‌اش قیمتیِ سرخِ روشن به‌اندازهٔ یک مروارید بود.
«گولِ ظاهر رو نخورید. کریستالِ مانا سنگی آغشته به مانا نیست، بلکه مانای نابی هست که به طریقی شکلِ‌شیءهای فیزیکی به خودش گرفته. جدا کردنِ حتی یه تراشهٔ کوچیک به این معنیه که اون رو ضعیف‌تر کردید. فرایندِ برش‌داد نیازمندِ اینه که از تیغهٔ مانا برای تحریکِ ساختارش استفاده کنید، تا کاری کنید که به‌آرومی روی خودش فرو بریزه.
برای این کار، باید از اسکوپ استفاده‌دهد کنید تا نقاطِ کلیدی رو ببینید و مانای‌اجرا تشکیل‌دهندهٔ تیغه رو تا حدِ امکان نازک کنید.»
لیث همان‌طور که آموزش داده شده بود عمل کرد و دریافت که طلسم همان خطوطی را‌کویلا نشان می‌دهد که نشاط‌بخشی برجسته کرده بود، اما کم‌رنگ‌تر بودند و هیچ اثری از ترک‌ها به‌استفاده چشم نمی‌خورد. سخت‌ترین بخشِ تمرین این بود که جریانِ مانا را تا حدِ امکان ضعیف نگه دارد.
به‌جز درمانگران، جادوگرانِ بدلی به چنین مهارِ دقیقی عادت نداشتند، در نتیجه بسیاری از دانش‌آموزان در نهایت‌ساده‌ست یک یا چند کریستال را شکستند. کارِ لیث، مانندِ بقیهٔ اعضای گروهش، به‌خوبی پیش می‌رفت، بنابراین از‌تودهٔ لحظه‌ای که نالیر در آن سوی کلاس به پسری کمک می‌کرد بهره برد تا آزمایشی انجام دهد.
او نشاط‌بخشی را روی کریستال به کار برد و به‌جای اعمالِ تیغه روی خطوط،فکر با آن به یکی از ترک‌ها ضربه زد. اندازهٔ کریستال تغییری نکرد، اما می‌توانست‌باید حس کند که مانایش دارد به‌آرامی تحلیل می‌رود و سنگِ قیمتی آن را جذب می‌کند.
با خود فکر کرد: «من می‌تونم این چیزا رو‌مانندِ شارژ کنم! می‌تونم ضایعات رو به کریستال‌های کاملاً سالم‌صرفِ تبدیل کنم. سولوس، ما به یه معدنِ طلا زدیم!»
«آره، جونِ خودت. نمی‌خوام تو ذوقت بزنم، ولی حتی ضایعات هم کمیابن. ما قبلاً هیچ‌وقت پیداشون‌کویلا نکرده بودیم. تازه بماند که برای منشأ کریستال به یه بهونهٔ موجه نیاز داریم، وگرنه لو‌استفاده می‌ری. این معدنِ طلا نیست، بیشتر راهیه برای اینکه یه کم پول برای عصات پس‌انداز کنی.»
عمل‌گراییِ سردِ سولوس‌تمرینِ باعث شد ذهنِ‌تحلیل لیث ناله کند.
درس با موفقیتِ کامل به پایان رسید. تمامِ دانش‌آموزان توانسته‌نشاط‌بخشی بودند دست‌کم سه کریستال را برش دهند، هرچند بسیاری از‌جادویی آن‌ها برای تازه‌کردنِ نفسشان به چندین استراحت نیاز پیدا کرده بودند.
لیث با خود فکر کرد: «عجیبه. با اینکه‌درست هسته‌هاشون در سطحِ یوریال و بقیهٔ گروه نیست،زمانی چطور ممکنه برای یه همچین چیزی این‌قدر خسته بشن؟»
او به اطراف نگاه کرد‌دقیقه و متوجه شد که بیشترِ هم‌کلاسی‌هایش‌هست از تخصصِ درمانگر چنین مشکلی ندارند.
سولوس پاسخ داد: «شاید مهارشون واقعاً ضعیفه. نمی‌دونم دقت کردی یا‌بذارید نه، ولی اون‌هایی که چندتا کریستال رو نابود کردن، همون‌هایی هستن که‌بیشترِ هنوز نتونستن یه دروازهٔ وارپ باز کنن. حتماً حساسیتِ ماناشون خیلی پایینه.»
منطق هم تا حدِ مشخصی می‌توانست در برابرِ پارانویای لیث‌نشاط‌بخشی مقاومت کند، اما در نهایت او اهمیتی به آن‌ها نداد. اولویتش‌آرتیفکت‌ها خوردنِ ناهار و آماده شدن برای اولین کلاسِ عملیِ نکرومنسی بود.
گریفونِ سفید، دفترِ رئیسِ آکادمی
لینجوس به‌تازگی آخرین فرمانِ تاج را که مختصِ حلقهٔ درونی‌شان بود دریافت کرده بود‌ردهٔ و از خواندنش در بهت به سر می‌برد. او از آویزِ ارتباطی‌اش برای تماس‌مشغولِ با ملکه استفاده کرد و انتظارِ صفِ طولانی‌ای را داشت، اما ملکه بی‌درنگ پاسخ داد.
ملکه سیلفا با لحنِ آزردهٔ کسی که این مکالمه‌حالی را بارها انجام داده بود گفت: «بذارید حدس بزنم،ولی شما هم دربارهٔ قلاده‌های بردگیِ جدید تماس گرفتید، درسته؟»
«بله، اعلیحضرت. می‌دونید که دست‌کم یه نفوذی تو آکادمیِ من هست، اگه‌مدت‌زمانِ بیشتر نباشه. اون ابزارهای نفرین‌شده به خائن‌ها اجازه می‌دن هر کسی رو‌مداوم به متحدِ ناخواسته تبدیل کنن. وضعیتِ من از وخیم به ناامیدکننده رسیده!»
ملکه اخم کرد‌می‌بره و به‌سختی خشمش را‌بذارید مهار کرد: «وضعیتِ شما؟»
«جنگِ داخلی تقریباً خنثی شده، اما 'تقریباً' کافی نیست. من و‌بذارید پادشاه دیگه نمی‌دونیم به کی اعتماد کنیم. مجبوریم هر روز همهٔ کسانی‌بیشترِ رو که به ما، بچه‌هامون یا اطلاعاتِ حساس دسترسی دارن، کنترل کنیم.»
«این فقط 'وضعیتِ شما' نیست، وضعیتِ همه‌ست. مجبور شدم به همهٔ‌فعال رعایای وفادارم اطلاع بدم، حتی با اینکه می‌دونستم این خبر باعثِ‌جواب وحشت و بی‌اعتمادی می‌شه. مقاماتِ بدگمان رو به مقاماتِ مرده ترجیح می‌دم.»
«یه قلادهٔ بردگی می‌تونه باعث بشه یه مادر بچهٔ نوزادش رو بکشه، یا شوهرِ‌نداشت مهربانتون رو با یه کلمه به یه جانورِ درنده تبدیل کنه. از همه‌تون می‌خوام‌حالی حواستون جمع باشه، اما بیشتر از همه، اون فرمانِ لعنتی رو تا آخر بخونید.»
«اونجا واضح نوشته شده که اشیاءِ بردگی که پیشِ لرد پولتوس پیدا شده فقط سه‌تا بودن‌کویلا و سفارشی ساخته شدن. تا جایی که اون می‌دونه، تولیدِ انبوهی در کار نیست، اما این‌استفاده حقیقت که کسی امکاناتِ ساختشون رو داره، تهدیدیه که نمی‌شه دست‌کم گرفتش. اخیراً بررسیِ امنیتی انجام دادید؟»
لینجوس سر تکان داد.
«بله. یکی درست بعد از خرابکاریِ سالنِ تمرین و یکی هم دقیقاً قبل از شروعِ‌مادهٔ ترم. دانش‌آموزها، پروفسورها، کارمندها، همه رو بررسی کردم. حتی برای اطمینان، از تراسک خواستم خودم‌کنم رو هم بررسی کنه. همیشه ممکنه کسی من رو به یه جاسوسِ خفته تبدیل کنه.»
سیلفا از این خبر خوشحال‌می‌دادند به نظر می‌رسید، اما یک‌تیغهٔ ثانیه بعد چشمانش سرد شد.
«دانش‌آموزها چطور؟»
«واقعاً متأسفم،دوم اعلیحضرت. دوباره‌عملیه ناامیدتون کردم.»
سیلفا واقعاً از‌نیازمندِ پاسخش جا خورد: «دارید‌زمین از چی حرف می‌زنید؟»
«می‌دونم که نمراتِ‌توده دانش‌آموزها در پایین‌ترین حدِ‌دهد خودشه، اما نرخِ قبولی...»
حرفش را قطع کرد:پنج «منظورم اون نبود. تو‌مطالعه‌اش همهٔ آکادمی‌ها وضع همینه.»
لینجوس از روی صندلی‌اش‌عملیه پرید: «چی؟» نمی‌توانست چیزی‌پنج را که می‌شنود باور کند.
«انتظار داشتید چی بشه؟ بقیهٔ رؤسای آکادمی‌ها مشکلاتشون رو جار بزنن؟ بین خودمون‌خود بمونه، از وقتی تهدیدِ جنگِ داخلی شروع شده، دانش‌آموزها بیشترِ وقتشون رو به‌جای‌کریستال‌های درس خوندن، صرفِ دعوا با همدیگه یا پیروی از برنامه‌های پدر و مادرهاشون می‌کنن.»
«گریفونِ سیاه تا حالا این‌همه دانش‌آموز رو تو یه سال اخراج نکرده بود،مشخصی در حالی که آکادمیِ گریفونِ کریستال اون‌قدر مجروح داره که مجبور شدن کادرِ‌زمین پزشکیِ جدید استخدام کنن. گریفونِ سفیدِ شما در حالِ حاضر نگینِ تاجِ آکادمی‌هاست.»
لبخندِ سیلفا به‌خوبی‌می‌بره تفریحش را از چهرهٔ‌بذارید بهت‌زدهٔ لینجوس پنهان کرد.
«منظورم پسرهای پولتوس بود. سه‌تاشون، شب نزدیکِ‌می‌بره خوابگاهِ دخترا. حتی به زبون آوردنش هم مورمورم‌هست می‌کنه. اونجا چی‌کار می‌کردن؟ چرا هنوز بهوش نیومدن؟»
آها، اون!
لینجوس در‌دوم دل نفسِ‌عملیه راحتی کشید.
«مطمئناً نقشهٔ شومی تو سر داشتن، این تنها چیزیه که ازش مطمئنم.صرفِ اونا یه بالوت داشتن، اما فعالش نکرده بودن. این یعنی یا مهاجمشون‌فعال رو می‌شناختن یا نمی‌تونستن ریسکِ ضبط شدنِ ملاقاتشون رو به جون بخرن.»
«دادم بگردنشون. هیچ شیءِ بردگی‌ای نبود،می‌داد اما چندتا محصولِ کیمیاگری همراهشون داشتن.دهد بیشترشون برای... از کار انداختنِ قربانی بود.»
سیلفا اصلاً از‌ادامه این مکث خوشش‌نیازمندِ نیامد: «یعنی چی؟»
«تا وقتی آزمایشگاهِ کیمیاگری تأیید نکنه نمی‌تونم مطمئن باشم، اما از روی بوشون می‌تونم بگم داروی‌خیلی آرام‌بخش یا بیهوشی بودن. به‌محض اینکه بهوش بیان ازشون بازجویی می‌کنم. بسته به جواب‌هاشون و نتایجِ‌طلسم آزمایشگاه، تصمیم می‌گیرم چی‌کار کنم. بین خودمون بمونه، اونا همین الانش هم اخراج‌شده به حساب میان.»
«بعد از شکستنِ آویزهای بُعدی‌شون،مانا اون‌قدر موادِ مخدر پیدا کردیم‌زمانی که می‌تونستن یه داروخونه باز کنن.»
«اوه خدای من.»بیمار سیلفا در دل‌می‌داد برای لینجوس دعا کرد.
رئیسِ آکادمی می‌خواست از ملکه بپرسد چرا این‌قدر به خانوادهٔ‌زمین پولتوس اهمیت می‌دهد که سنگِ قیمتیِ روی میزش به رنگِ‌نمی‌کنه سرخ چشمک زد. دستیارِ شخصی‌اش کارِ بسیار واجبی با او داشت.
لینجوس با لحنی آزرده جواب داد: «بهتره‌می‌بره مهم باشه، بالفاس.» و به‌عنوانِ عذرخواهی بابتِ‌ردهٔ این وقفه، در برابرِ ملکه تعظیم کرد.
«بازپرسِ سلطنتی جیرنی ارناس درخواستِ حضورِ شما رو دارن، رئیسِ آکادمی.» بالفاس‌صرفِ یک کهنه‌کارِ بازنشسته بود و حتی اژدهایانی که در آسمان اوج می‌گرفتند هم‌می‌کرد نمی‌توانستند او را آشفته کنند. با این حال، داشت مثلِ موش جیرجیر می‌کرد.
«بهش بگو من بی‌گناهم! یعنی سرم شلوغه!» بانو ارناس به‌عنوانِ بازپرسِ سلطنتی، اقتداری‌درست داشت که فقط از دربارِ سلطنتی کمتر بود. او در کارش آن‌قدر مهارت داشت‌نیازمندِ که هیچ‌کس، چه بی‌گناه و چه گناهکار، نمی‌خواست او در زندگیِ شخصی‌اش سرک بکشد.
صدای بالفاس یک‌ادامه اکتاوِ دیگر بالاتر رفت:استفادهٔ «می‌گن برای کارِ رسمیه.»
لینجوس گفت: «چه کارِ رسمی‌ای ممکنه...»تحلیل که ناگهان چشمانش به نامِ دانش‌آموزِ خاصی‌اینکه افتاد که نزدیکِ محلِ حادثه زندگی می‌کرد.
«خدایان، نه!درست یعنی، بهش بگو‌مانا فوراً میام اونجا.»
بعد از اینکه لینجوس ارتباطش را‌می‌داد با دستیارش قطع کرد، سیلفا گفت:دهد «مراقبِ کارها و حرف‌هاتون باشید، لینجوس.»
«اون دربارهٔ پسرهای پولتوس، داروهای بیهوشی، همه‌چیز خبر داره.جادوی می‌دونم دارید به چی فکر می‌کنید، اینکه این یه جرمِ‌بی‌جان کوچیکه، اما خودتون رو گول نزنید. می‌دونید عفوِ سلطنتی چیه؟»
«البته که می‌دونم!» لینجوس از این سؤال بهش برخورد. عفوِ سلطنتی یک بلیتِ‌اینکه خروجِ رایگان از زندان برای هر جرمی بود که مجازاتش اعدام نبود. تاج‌آوردند هر سال چندتا از آن‌ها را به‌خاطرِ نتایجِ برجسته به وفادارترین خدمتگزارانش اعطا می‌کرد.
همهٔ خانواده‌های اشرافی یک یا چند مایهٔ ننگ داشتند که به محافظت در برابرِ قانون‌می‌آورد نیاز داشتند. بیشترشان برای به دست آوردنِ یکی از این عفوها هر کاری می‌کردند تا‌نمی‌کنه نامشان لکه‌دار نشود. عفوِ سلطنتی افساری بود که آن‌ها را وفادار و کارآمد نگه می‌داشت.
«خب، اون تا الان پنج‌تا‌اجازه جمع کرده، اما هرگز به‌می‌دادند هیچ‌کدوم نیازی نداشته. تا الان.»
«این یعنی...»
«یعنی می‌تونه نصفِ کادرتون رو ناقص‌تحلیل کنه و تا وقتی کسی رو‌مطالعه‌اش نکشه، به‌موقع برای شام می‌ره خونه.»