چپتر 939: مهمان و شمشیر (بخش ۱)
0مانوهار گفت: «البته، هنوز هم به دستهایم نیاز دارم تا رونهای چنددادند طلسم را همزمان و بدون اشتباه رسم کنم، اما مثل ساعت کار میکند.میتوانی برایم جای سؤال است که چرا قبلاً کسی به این فکر نکرده بود.»
بالکور در پاسخجادو گفت: «چون استادیِمسخره نور سخت است.»
او در سطحی بود که میتوانست به سازهها شکل بدهد، اما تغییر دادنشان پسباور از شکلگیری هنوز برایش غیرممکن بود. او این را خودش بهتنهایی و بدون استاد یادچشمانت گرفته بود و تنها پس از سوگند وفاداری به سالارک، بهعنوان یک سرگرمی تمرینش میکرد.
پس از اینکه سالارک او را زیر پروبال خود گرفت، پس ازنوعِ تبدیل شدن به یک پر، بالکور باور داشت که روزهای جنگیدنش به پایانحال رسیده است. تنها تحقیق جادوییای که هنوز انجام میداد، تحقیق با لیگین بود.
مانوهار پرسید: «تو چطور؟ قبلاً متوجهاستفاده شدم چشمانت میدرخشید و مثل آبدادند خوردن طلسمها را از ناکجایت درمیآوردی.»
بالکور در حالی که از دیدنِ چهرهٔ شوکهشدهٔ مانوهار لذت میبرد، توضیح دادبازتولید که بیداری چگونه کار میکند و گفت: «آن "روانیهایی" که میگویی، در واقعسوی بیدارشده هستند.» خدای مرگ عضوِ شورا نبود، بنابراین قوانینِ آنها در موردش صدق نمیکرد.
مانوهار به فکر فرو رفت و گفت: «این خیلی چیزها را روشن میکند. همیشه اینداشت نظریه که جانورانِ جادویی از نوعِ دیگری از جادو استفاده میکنند برایم مسخره بود، امامیدرخشید حتی بعد از اینکه تکنیکشان را برایم توضیح دادند هم هرگز نتوانستم آن را بازتولید کنم.
«با این حال، چیزی که بیشتر از همههمیشه برایم جالب است، تواناییِ بازیابیِ مانا به دلخواهمیکنند است. میتوانی آن را به من یاد بدهی؟»
بالکور دستش را به سوی او دراز کرد و گفت: «هیچکدام از این کارها از من برنمیآید. نمیدانم سالارکهمه با من چه کرده است، اما من فقط یک نکرومنسرِ ناچیزم، در حالی که تو یک درمانگر هستی.» اوناچیزم امیدوار بود که مانوهار پاسخی پیدا کند و به بالکور ابزاری بدهد تا زندگیِ طولانیای برای خانوادهاش فراهم کند.
خدای درمان هر طلسمِ تشخیصیای را که میدانست اجرا کرد،دادند اما دستِ خالی ماند. ناخالصیها ناشی از بیماری یا ناهنجاریبازیابیِ نبودند؛ آنها به اندازهٔ تیغهٔ بینی یا خالهای پوستی طبیعی بودند.
روشهای جادوییِ مرسوم قادر به تشخیصِ حضور یا حذفِ آنها نبودند، در حالیشدن که بیناییِ عادی میتوانست. به همین دلیل بود که جادوگرانِ راستین که درمانهای زیباییِمتوجه خود را میفروختند، برای توضیحِ تأثیراتِ نشاطبخشی، «جادوی زیبایی» را از خودشان درآورده بودند.
هستههای مانا هم قابلمطالعه نبودند، اماچیزها در موردِ آنها، دلیلش این بودنوعِ که هستههای مانا اندامِ فیزیکی نبودند.
وگرنه مانوهار هر دو پدیده را همان زمان که لیثبعد را معاینه میکرد، کشف کرده بود؛ زمانی که لیث پسجالب از تلاش برای ترمیمِ هستهٔ مانای محافظ در حالِ بهبودی بود.
مانوهار پس از مدتی گفت: «اگر باحتی چشمانِ خودم نمیدیدم که افراد طلسمهای کاملاًحال خاموش اجرا میکنند، هرگز داستانت را باور نمیکردم.»
بالکور گفت: «من هم همینطور.» او صورتحساب را پرداخت کرد و سپس آن دو مرد رستوران راجنگیدنش به مقصدِ هتلی در همان نزدیکی ترک کردند تا کمی خوابِ ارزشمند داشته باشند. مانوهار همراهش رادرمیآوردی با دگردیسی به مردِ جوانِ خوشقیافهای تبدیل کرد، در حالی که خودش ظاهرِ زنانهاش را نگه داشت.
متصدیِ هتل در حالی که به جوانان نگاه میکرد، با خودجادویی فکر کرد: «حتماً بچه پولداره که میتونه وسطِ ظهر یه اتاقهرگز تو هتل کرایه کنه تا با دوستدخترش وقت بگذرونه. عوضیِ خوششانس.»
مانوهار گفت: «اگر هر دوی ما را دختر نگه میداشتم، با وجودِ آدمهای چندشآوری کهبازتولید بیوقفه درِ اتاقمان را میزدند، یک لحظه هم آرامش نداشتیم. از طرفی اگر دو مرد بودیم،هیچکدام ممکن بود بعضی از متعصبها ما را به گارد گزارش دهند. راستی، تو روی زمین میخوابی.»
خوشبختانه برای بالکور، اتاق یک کاناپهٔ راحت داشت. در مقایسهدادند با بعضی جاهایی که در زمانِ مخفی شدنش در آنهابازیابیِ خوابیده بود، این کاناپه دستکمی از یک تختِ پادشاهی نداشت.
«شنیدهام که بهتازگی لقبِ مَگوسِ گمشده رااینکه گرفتهای، اما نتوانستم بدونِ گیر افتادن اطلاعاتی بهداشت دست بیاورم. در غیابِ من چه کار کردی؟»
بالکور گفت: «من پایههای فنونِ نکرومنسیام را با آکادمیهای کویرِ خون به اشتراک گذاشتهام.جادو چیزهای پیشرفته را برای بچههایم نگه داشتم، اما همانقدر کافی بود تا لقبِ مَگوسِهمه خون را در کویر و مَگوسِ گمشده را در این کشورِ خرابشده به دست بیاورم.»
بالکور هم درست مثلِ مانوهار لقبهایاستفاده زیادی داشت. خدای مرگ، خویشاوندکُش و یتیمسازهرگز معروفترینشان بودند. مَگوسِ گمشده فقط جدیدترینشان بود.
مانوهار نوچی کرد واستفاده گفت: «این روزها واقعاًبعد لقبِ مَگوس را خیرات میکنند.»
بیش از یک قرن بود که مَگوسی وجود نداشت و او به اینشدن فکر افتخار میکرد که برای تبدیل شدن به اولین مَگوس در چندین نسل،چطور فقط کافی بود چند ترفندِ ناچیز یاد بدهد و چند کارِ پیشپاافتاده انجام دهد.
اما حالا،نمیکرد مانوهار قرار بودخیلی دومین نفر باشد.
چند ساعت بعد، آن دو پیش از غروبِ آفتاب در پوششِ دو ماجراجویبازتولید تنومند شهرِ اوتره را ترک کردند. نگهبانان سعی کردند منصرفشان کنند، اما فقط کافیدراز بود مانوهار چند دقیقه خودش باشد تا بیرونشان کنند و بازگشتشان را ممنوع کنند.
بالکور پرسید: «کجا داریم میرویم؟»
«دربارهای نامردگان معمولاً زیرِ زمین و بیرون از شهرهای بزرگجانورانِ قرار دارند تا بتوانند پایگاههایشان را هر چقدر که میخواهند بدونِدادند جلبتوجه گسترش دهند. تنها راهِ دسترسی دروازههای وارپِ دائمیِ قدیمی است.»
مانوهار ادامه داد: «مقصدِ ماجادو یک ورودیِ فرعی است که درتکنیکشان اولین ملاقاتم از آن باخبر شدم.»
«چطور اینقدردیگری مطمئنی کهاستفاده هنوز کار میکند؟»
«چون که.» مانوهار هرگزسرگرمی اعتراف نمیکرد که پایگاهزیر را اتفاقی پیدا کرده است.
چند روز پیش، فراموش کرده بود قبل از مست کردن ظاهرش را تغییردیگری دهد. او به راهی نیاز داشت تا بتواند فکرِ تحقیق نکردن را تحمل کندبیشتر و یکی از اعضای دربارِ شب هم برای رهبرشان به یک قربانی نیاز داشت.
مانوهار را ربوده بودند؛ تجربهای که به نظرش بیشترحتی راهگشا بود تا آزاردهنده، و بعد بهعنوانِ تشکر، تمامِبیشتر استرسِ تلنبارشدهاش را بر سرِ نامردگان خالی کرده بود.
همهچیز خوب پیش میرفت تا اینکه با سوارکارِ شب و برگزیدگانش روبهرونتوانستم شد. تواناییِ او در اجرای بیوقفهٔ طلسمهای قدرتمند در کنارِ ناتوانیِ مانوهاربدهی در وارد کردنِ زخمی کشنده به او، مجبورش کرده بود فرار کند.
برای دومین بار در یک شب، از اینکه شبیهِپروبال دخترها بود خوشحال شده بود. هیچکس هرگز حقیقت راپایان دربارهٔ اولین و —امیدوار بود— آخرین عقبنشینیِ تاکتیکیِ زندگیاش نمیفهمید.
مطمئن بود دروازهٔ بُعدی هنوز کار میکند، چون این همان دروازهای نبود که برایجادو فرار از آن گذشته بود، بلکه دروازهای بود که از آن استفاده کرده بودندهمه تا او را در حالی که ظاهراً مست و بیهوش بود، به داخل بیاورند.
ایستگاههای وارپِ باستانی را با حک کردنِ دایرههای جادو وبعد رونهای بُعدی روی یک سطحِ صاف میساختند. بدونِ منبعِ نیرو،جالب نه با طلسمها قابلردیابی بودند و نه با بینشِ حیات.
همچنین میتوانستند آرایههای مسدودکنندهٔ جادوی بُعدیِ مدرن را دور بزنند، چون بر اساسِ اصولی متفاوت از آنچههمه در حالِ حاضر استفاده میشد کار میکردند. دروازههای وارپِ باستانی دو نقطه از فضا را برای همیشه بهنکرومنسرِ هم پیوند میدادند، در حالی که دروازههای مدرن میتوانستند از طریقِ راهروهای بُعدی به چندین مکان متصل شوند.
این ویژگی آنها را همهکارهتر میکرد، اما در عینِ حال مستعدِ اختلال بودند؛ میشد با جلوگیریروزهای از قفل شدنشان روی مختصاتِ نقطهٔ خروج، در کارشان خلل ایجاد کرد. دروازههای وارپِ باستانی چنینطلسمها مشکلی نداشتند. هیچ راهرویی برای ایجاد کردن وجود نداشت، فقط دری بود که باید باز میشد.
دری که مانوهار کلیدش را داشت. انگشتانِ چابکش نهتنها میتوانستند در هرنوعِ ثانیه چندین نشانهٔ دست را ترسیم کنند، بلکه هروقت پروفسورِ دیوانه حوصلهاشبازتولید سر میرفت، زمانِ زیادی را هم صرفِ گشتن در جیبِ دیگران میکردند.
او برای پیدا کردنِ درختِ بلوطِ ترکخوردهای که نقطهٔ دسترسی به پایگاهِدادند دربار را نشان میداد، هیچ مشکلی نداشت. مانوهار یک کریستالِ مانای سرخدلخواه به شکلِ مروارید بیرون آورد و آن را درونِ دایرهٔ جادو قرار داد.