چپتر 338: بدون عنوان
0فیلارد هیچ خاطره‌ای از اینکه زمانی یک حیوان بوده باشد، نداشت. اولین چیزی‌خانهٔ که به یاد می‌آورد، ایستادن روی پاهایش و احساسِ نیاز به پر کردنِ‌بوی شکمش بود. به عنوان یک جانورِ جادویی، همیشه در صدرِ زنجیرهٔ غذایی قرار داشت.
ترس برای او احساسِ نادری بود. چیزی که فقط هنگامِ‌سقوطِ رویارویی با هیولاهای تکامل‌یافته یا اخیراً لیث، تجربه‌اش کرده بود.جای زنده‌زنده خورده شدن باعث شد فیلارد احساسِ وحشت را کشف کند.
این آگاهی که حتی اگر به نحوی موفق می‌شد از‌چندین شرِ ترول خلاص شود، باز هم ممکن بود از شدتِ‌گرسنه زخم‌هایش بمیرد، تقریباً کافی بود تا او را به وحشت بیندازد.
تقریباً.
بدنش ضعیف، اما ذهنش قوی بود. پیچک‌هایی از خاک از زمین بیرون آمدند و خود را به‌ضربه زور در دهان‌های متعددِ ترول فرو کردند. طعمِ گِل و سنگ افتضاح بود. در حالی که سقوط‌کرده سعی‌شکارچیِ می‌کرد از شرِ غل‌وزنجیرهایی که حرکاتش را محدود کرده بودند خلاص شود، حالتِ انزجار روی چهره‌اش پدیدار شد.
دروگر از لحظه‌ای که آن دو سرانجام از هم جدا شدند‌چکش استفاده کرد تا قدرتمندترین صاعقه‌اش را روی ترولی که هنوز دست‌وپامی‌زد‌ضربه رها کند. سقوطِ چکش معادلِ یک طلسمِ هوای ردهٔ ۴ بود.
آذرخش به بزرگیِ یک خانهٔ کوچک بود و به جای‌چندین اینکه فقط یک بار ضربه بزند و در زمین ناپدید‌گرسنه شود، دورِ طعمه‌اش پیچید و چندین بار به آن ضربه زد.
پوستِ ترول سیاه شد و بوی گوشتِ کباب‌شده با بدنِ زغال‌شده‌اش همراه شد. این بو‌جای لیندورم را گرسنه کرد و به او یادآور شد که یک شکارچیِ برتر است. همهٔ کسانی‌همراه که در برابرش می‌ایستادند، مقدر بود که اول به غذا و بعد به کود تبدیل شوند.
به محضِ اینکه صاعقه متوقف شد، ترول شروع به درمان کرد و دستانش‌خانهٔ با جادوی نور درخشید. نگهبان، جانورِ رای، با چند آذرخشِ آتشین به آن‌بوی ضربه زد، اما ترول در هیئتِ انسان‌نمای خود دیگر در برابرِ آتش آسیب‌پذیر نبود.
او گفت: «من اینجا به هیچ دردی نمی‌خورم! برمی‌گردم‌رها و به بقیه کمک می‌کنم. سعی کنید دوام بیارید‌خانهٔ تا از شرِ اون سه تا ترولِ دیگه خلاص بشیم.»
دروگر ناسزا گفت: «گفتنش آسونه!» اگر می‌گذاشتند حتی یک‌پیچید ترول فرار کند، به این معنی بود که تمامِ‌همراه همراهانِ کشته‌شده‌شان بی‌دلیل مرده‌اند. فرار کردن اصلاً جزوِ گزینه‌ها نبود.
فیلارد غرشِ مبارزه‌طلبانه‌ای سر داد و با وجودِ دردِ جانکاهِ ناشی از زخم‌های‌خانهٔ متعددش و خونی که به هر طرف می‌پاشید، روی دمش ایستاد. ترول به سمتِ‌گوشتِ لیندورم یورش برد و رگبارِ دیگری از خنجرهای ساخته‌شده از نور را رها کرد.
این بار فیلارد آماده بود. دستِ راستش را مشت کرد و دیوارِ سنگی‌ای بالا آورد که طلسمِ‌ضربه نور را مسدود کرد. ترول دیوار را خُرد کرد و در تلهٔ فیلارد افتاد. درست پشتِ سدِ‌یادآور سنگی، آب و خاک را ترکیب کرده بود تا لایهٔ گِلیِ ضخیمی بسازد که ترول را کاملاً پوشاند.
ناگهان موجود کر، کور و به اندازهٔ کافی کُند شد تا‌چکش لیندورم بتواند چکشِ غول‌آسایی از جنسِ سنگ پدید آورد. با یک‌ضربه ضربهٔ قدرتمندِ رو به بالا، ترول را به آسمان پرتاب کرد.
فیلارد در حالی که خاک را کنار می‌زد و‌پیچید هیولا را غرق در آب رها می‌کرد، به کرون‌ها و‌لیندورم دروگر دستور داد: «با هر چی دارین بهش ضربه بزنین!»
آذرخش‌ها از هر طرف با چنان نیرویی اصابت کردند که تقریباً مانع از سقوطِ ترول به پایین‌ضربه می‌شدند. فیلارد مطمئن شد که موجود هرگز نتواند دوباره روی پاهایش بایستد. چکشِ سنگی را تاب می‌داد‌یادآور و هر بار که ترول در آستانهٔ رسیدن به زمین بود، دوباره او را به پرواز درمی‌آورد.
بدونِ هیچ طلسمی و با تحرکِ مهروموم‌شده، ترول خیلی زود به هیئتِ زشتِ خود بازگشت‌جای و کمی بعد از آن مرد. فیلارد از پا درآمده بود. هر کاری از دستش برمی‌آمد‌همراه برای درمانِ زخم‌هایش انجام می‌داد، اما دانشِ او از جادوی نور به جادوی روزمره محدود می‌شد.
فقط می‌توانست زخم‌ها را با جادوی زمین‌هنوز بپوشاند تا جلوی خون‌ریزی را بگیرد. وقتی دید‌ردهٔ سه ترولِ دیگر هنوز زنده‌اند، خشم کورش کرد.
او غرید: «چرا فقط نمی‌میرین؟»
هوای درونِ ریه‌هایش با مانای منحصربه‌فردی که در بدنش جریان داشت، ترکیب شد.خانهٔ جرقه‌ای از نیروی زندگی‌اش مانا را شعله‌ور کرد و غرش را به ابرِ‌بوی سبزی تبدیل کرد که ترول‌ها را در بر گرفت و دهانه را پر کرد.
صخره‌ها ذوب شدند و خاک پوسید و بوی مشمئزکنندهٔ تخم‌مرغِ گندیده در هوا پیچید.کوچک هر چیزی که نفسِ سمی به آن می‌خورد می‌مرد و ترول‌ها هم از این قاعده‌بدنِ مستثنا نبودند. بدنشان به گودال‌هایی از مایعِ سفید تبدیل شد. حتی استخوان‌هایشان هم باقی نماند.
فیلارد ناسزا گفت: «لعنت‌قدرتمندترین به این زندگی! نمی‌شد اینو‌رها پنج دقیقه پیش یاد می‌گرفتم؟»
از بیست‌ویک جانورِ جادویی، فقط چهارده‌تا‌ناپدید باقی مانده بودند و خیلی‌های دیگر هم‌بوی از زخم‌هایشان جانِ سالم به در نمی‌بردند.
پادگانِ آموزشیِ فلوریا یک کابوس بود. می‌دانست باید انتظارِ چه چیزی را داشته باشد،کوچک اوریون همه‌چیز را از پیش به او گفته بود، با این حال هیچ کلمه‌ای نمی‌توانست‌بدنِ واقعیتِ تلخی را که در شش ماهِ گذشته با آن روبه‌رو شده بود توصیف کند.
اول موهای بلندش را از ته تراشیده بودند و بعد تمامِ شیءهای‌معادلِ جادویی‌اش را مصادره کرده بودند. هر چیزی که او را به یادِ‌ناپدید زندگیِ گذشته‌اش می‌انداخت، هر پیوندی که با خانواده‌اش داشت، قطع شده بود.
در طولِ دورهٔ آموزشی، استفاده از هر جادویی غیر از جادوی روزمره را اکیداً‌گوشتِ ممنوع کرده بودند. دانشجویانِ نظامی فقط می‌توانستند از نامِ کوچک و شمارهٔ پرسنلی‌ای که‌می‌ایستادند به آن‌ها اختصاص داده شده بود استفاده کنند. این کار برای محافظت از خودشان بود.
ارتش نقطهٔ مقابلِ آکادمی بود. نسبتِ مردان به زنان هفت به‌آذرخش سه بود و اشراف‌زادگان در صورتِ لورفتن، قربانیِ قلدری می‌شدند. بیشترِ‌پیچید داوطلبان افرادِ فقیری بودند که تلاش می‌کردند آیندهٔ بهتری برای خود بسازند.
در بیشترِ مواقع، آن‌ها مجبور شده بودند از دستِ یک فرمانروای ظالم فرار کنند؛ یا برای اینکه‌ضربه خانواده‌هایشان را از مالیاتِ بیشتر نجات دهند یا برای فرار از یک کینه‌توزی. اشراف‌زادگان هم منفورِ افسران‌یادآور بودند و هم منفورِ سربازانِ صفر، و این موضوع آن‌ها را مجبور می‌کرد هویتشان را پنهان کنند.
فلوریا با هیکلِ عضلانی و دست‌های پینه‌بسته‌اش از آن‌همه تمرین، هیچ مشکلی‌معادلِ برای جا زدنِ خودش به عنوانِ یک آدمِ عادی نداشت. هروقت کسی‌ناپدید دربارهٔ خانواده یا گذشته‌اش می‌پرسید، او خیلی ساده از گذشتهٔ لیث حرف می‌زد.
آن‌قدر وقت با هم گذرانده بودند که زندگیِ او را مثلِ کفِ دستش می‌شناخت. این‌کباب‌شده کار به فلوریا کمک کرد تا دوست پیدا کند و هویتش را مخفی نگه دارد.اول او هرگز بیشترِ نگرانی‌های روزمرهٔ آن‌ها را تجربه نکرده بود، مگر از طریقِ حرف‌های لیث.
ماه‌های اول بی‌رحمانه بود. مربیان فقط به قدرت، استقامت و سرعت اهمیت می‌دادند. فقط کسانی که عملکردِ درخشانی داشتند،ناپدید شانسِ پیوستن به نیروهای نخبه را پیدا می‌کردند. دانشجویانِ معمولی فقط می‌توانستند سربازِ عادی شوند، در حالی که کسانی‌همهٔ که در یک یا چند مهارت ضعف داشتند، فقط می‌توانستند امیدوار باشند که هوششان یک کارِ پشت‌میزنشینی برایشان دست‌وپا کند.
بقیه برای خدمت‌دست‌وپامی‌زد نامناسب تشخیص داده‌چکش شده و ترخیص می‌شدند.
در هر آزمونی در طولِ سه ماهِ اول، فلوریا از تمامِ‌چکش دانشجویانِ دیگرِ دسته‌اش بهتر عمل کرد. این موضوع تحسینِ فراوانِ هم‌خدمتی‌هایش‌ضربه و به همان اندازه دشمنیِ دانشجویانِ دیگر را برایش به همراه داشت.
با این حال، خاندانِ ارناس اخیراً بیش از‌طعمه‌اش حد در کانونِ توجه قرار گرفته بودند و دشمنانشان‌زغال‌شده‌اش برای فرصتی تا آن‌ها را شرمنده کنند، له‌له می‌زدند.
آرشیدوک تبن هرگز تحقیری را که دخترش در طولِ مسابقاتِ گریفونِ سفید متحمل شده‌کوچک بود، فراموش نکرده بود. نمی‌توانست تحمل کند که فلوریا در ارتش هم کلیا را‌کباب‌شده زیرِ سایهٔ خودش ببرد، بنابراین ترتیبی داد تا شایعاتِ مناسب به گوش‌های مناسب برسد.
وقتی هویتش «به‌طورِ تصادفی» لو رفت، تمامِ زحماتِ فلوریا به باد رفت. حتی‌خانهٔ هم‌خدمتی‌هایش هم او را طرد کردند. آن‌ها می‌توانستند تحمل کنند که از یک‌بوی آدمِ عادیِ سخت‌کوش عقب بیفتند، اما موفقیتِ یک اشراف‌زادهٔ نازپرورده برایشان غیرقابل‌قبول بود.
طولی نکشید که فلوریا از دیگر دانشجویان جدا افتاد. تنها چیزی که‌معادلِ از قلدری و تحقیرِ روزانه بدتر بود، انزوا بود. اوضاع زمانی به بدترین‌دورِ حالتِ ممکن رسید که دستهٔ او با گروهبانِ مربی‌شان روبه‌رو شد: تریون پراودستار.
این هدیهٔ نهاییِ آرشیدوک تبن بود. او می‌دانست تریون آن‌قدر از برادرش متنفر است‌گوشتِ که نامِ خانوادگیِ لیث را رد کرده و به جای اینکه امتیازِ شایستگی‌اش را‌می‌ایستادند برای پیشرفتِ شغلی‌اش به کار بگیرد، با آن نامِ خانوادگیِ خودش را خریده است.