چپتر 465: فصل 465
0«من دوشس سیلا اکنا هستم. در طولِ مذاکره، نمایندهٔ منافعِ دربارِ‌آنجا سپیده و میزبانش، بیدارشده ورهن، خواهم بود. سرهنگ‌دوم کایلان فرستادهٔ دربارِ‌هیولا شب هستن، و لیچ اینکسیالوت هم تماشاگرِ بی‌طرف از طرفِ شورا.»
بانشی اول به‌برای لیچ و بعد به‌مهمانِ کایلان تعظیمِ برازنده‌ای کرد.
خون‌آشام می‌دانست رفتارِ یک لیچ چقدر بی‌ثبات است، با این حال نادیده گرفتنِ‌تنها آدابِ معاشرت از سوی سیلا خشمش را برانگیخت. پس وقتی لیچ بی‌آنکه جوابِ‌هرچند سلام را بدهد به نقطه‌ای نامعلوم خیره ماند، کایلان هم همان کار را کرد.
آن شب یکی از شوم‌ترین‌رابط‌هایش شب‌های چند قرنِ اخیرِ زندگی‌اش بود‌رسیده و هر ساعت بدتر هم می‌شد.
جدیدترین خدمتگزارش توانسته بود تنها بیدارشدهٔ آن حوالی را خشمگین کند، کسی که حتی‌پیروزی دربارِ شب هم از وجودش بی‌خبر بود. کایلان مجبور شده بود از سرمایه‌اش محافظت کند‌عمومی و هرچند درگیریِ کوتاهش با لیث به تساوی کشید، اما باز هم تحقیر شده بود.
خبرِ ناتوانیِ کایلان در مهارِ سگِ خودش مثلِ آتش در دربارِ‌داشت شب پیچیده و او را مضحکهٔ خاص‌وعام کرده بود. برای هیچ‌کس‌رابط‌هایش مهم نبود که لیث یک بیدارشده است یا مهمانِ دربارِ سپیده.
تنها چیزی که برای هم‌رتبه‌هایش اهمیت داشت این بود که کایلان مهمانی را ترک کرده و‌خشمگین لیث آنجا مانده بود. دربارِ او هر نتیجه‌ای جز پیروزی را نشانهٔ ضعف می‌دانست. بعد از آن‌باز هم، برخی از باارزش‌ترین رابط‌هایش در بازارِ سیاه به هیولا تبدیل شده و به قتل رسیده بودند.
آبروریزی در انظارِ عمومی و از دست دادنِ بخشِ بزرگی از نفوذش در اوتره،انظارِ رتبهٔ سرهنگ‌دومیِ کایلان در دربار را در بهترین حالت متزلزل کرده بود. وقتی شنید‌شنید بیدارشدهٔ جوان درخواستِ ملاقات کرده، داوطلب شد تا شاید کمی از آبروی ازدست‌رفته‌اش را برگرداند.
حضورِ لیچ چوب لای چرخِ نقشه‌هایش گذاشت. مردِ فانی‌مهمانی عجله داشت، پس کایلان قصد داشت با سوءاستفاده از این‌رابط‌هایش نقطه ضعف، او را به پذیرشِ توافقی نامطلوب وادار کند.
بیرون کشیدنِ گنجینه‌های جادویی از چنگِ دربارِ سپیده، آبرویش را برمی‌گرداند‌داشت و مردِ فانی را مجبور می‌کرد واردِ بازی‌های قدرتِ دربارها شود؛رابط‌هایش این‌گونه کایلان فرصتِ انتقام پیدا می‌کرد. یک تیر و دو نشان.
از بختِ بد، لیچ‌ها موجوداتی دمدمی‌مزاج و جزوِ معدود کسانی‌جدیدترین بودند که حتی از فانی‌ها هم بی‌حوصله‌تر به حساب می‌آمدند. وقت‌کشی‌بی‌خبر احتمالاً خوابِ ابدیِ سریع اما دردناکی برای کایلان به همراه می‌آورد.
خون‌آشام با خود فکر کرد. هنوز همه‌چیز از‌هیولا دست نرفته. فقط باید از ذاتِ لیچ سوءاستفاده کنم‌دادنِ و اون دیوونه کارِ کثیف رو برام انجام می‌ده.
«چی می‌خوای انسان؟» این رک‌گویی یکی دیگر‌اهمیت از مواردِ نقضِ آدابِ معاشرت بود، اما تکانِ‌نشانهٔ سرِ تأییدآمیزِ اینکسیالوت را برایش به همراه داشت.
«باید بدونم کی پشتِ اون عروسک‌های گوشتیه که پروفسور مانوهار رو‌داشت دزدیدن و کجا می‌تونم پیداش کنم.» حتی بدونِ سولوس هم غریزهٔ‌رابط‌هایش بقای لیث داشت فریاد می‌کشید که هرچه زودتر از اتاق فرار کند.
لیچ قدرتمندترین موجودی بود که تا‌زندگی‌اش به حال دیده بود و بدتر‌توانسته از همه اینکه یک بیدارشده بود.
اگه نشاط‌بخشی رو روم اجرا کنه، ممکنه نیروی زندگیِ‌تبدیل دومم رو کشف کنه. نباید کنجکاویش رو تحریک کنم،بخشِ وگرنه باید بقیهٔ عمرم رو مثلِ یه موشِ آزمایشگاهی بگذرونم.
به لطفِ کالّا، لیچ‌ها تنها نامردهٔ برتری بودند که لیث اطلاعاتِ زیادی درباره‌شان داشت. می‌دانست‌نشانهٔ آن‌ها برای رسیدن به دانش از هیچ کاری دریغ نمی‌کنند. زیر پا گذاشتنِ هم‌زمانِ تمامِ‌دست قوانینِ دربارها و پادشاهی، بهای ناچیزی برای دست یافتن به پدیدهٔ عجیبی مثلِ لیث بود.
«چیزِ بزرگی می‌خوای. جانِ یکی از بزرگ‌ترین جادوگرها چقدر برات‌اهمیت می‌ارزه...» سرِ اینکسیالوت به سمتِ نمایندگانِ دربارِ شب چرخید. نگاهش‌برخی باعث شد کنت زولور به زانو بیفتد و نفسش بند بیاید.
کایلان تنها به این دلیل خونسرد‌زندگی‌اش ماند که از قبل نشسته بود‌توانسته و غددِ عرقی‌اش کاملاً مرده بودند.
چشمانِ اینکسیالوت دوباره بی‌حالت شد: «منظورم اینه‌سیاه که، جانِ یکی از بزرگ‌ترین جادوگرانِ فانی‌انظارِ و مخفیگاهِ یکی از بزرگ‌ترین دشمنانِ پادشاهیِ گریفون؟»
لیث با تکانِ دستش گفت: «اینا برای من هیچ ارزشی ندارن.آنجا از طرفِ دیگه، پادشاهیِ گریفون به هر دو موضوع خیلی علاقه‌منده‌هیولا و پاداشِ خوبی بهتون می‌ده. البته اگه اطلاعاتی که می‌دین موثق باشه.»
صدای کایلان به‌خوبی دلخوری‌اش را پنهان می‌کرد: «اینجا بازارِ دام‌اهمیت نیست که بتونید قبل از پرداختِ بها، حیوون رو بررسی‌برخی کنید.» این انسان دست‌کم از بعضی قوانینِ بازی خبر داشت.
لیث پاسخ داد: «پس به همون مخفیگاهِ پروفسور مانوهار رضایت می‌دم.خدمتگزارش اگه اطلاعاتِ اول درست از آب دربیاد، پادشاهی دومی رو هم‌مجبور می‌خره.» لیث وانمود می‌کرد آرام است، اما در واقع حسابی عصبی بود.
لعنتی، من مذاکره‌کنندهٔ خیلی خوبیم، اما فقط تا وقتی که بدونم داریم‌بودند دربارهٔ چی حرف می‌زنیم. اگه کایلان آرتیفکت‌هایی مثلِ دنیای کوچک رو بخواد،دربار اصلاً نمی‌دونم در مقایسه با جونِ مانوهار چقدر برای پادشاهی ارزش دارن.
طبقِ درخواستِ میزبانم، آویزِ ارتباطیم رو تو انجمن گذاشتم. نمی‌تونم دستورِ دیگه‌ای‌مانده از ملکه بگیرم، و حساب کردن روی سیلا هم می‌تونه راحت نتیجهٔ‌قتل عکس بده، البته اگه درخواستم رو به‌جای اطلاعات، درخواستِ کمک حساب کنه.
کایلان پاسخ داد: «باشه. درخواستِ‌مهم ما شمشیرِ سیفل، مکعبِ ذخیره‌سازِ‌اهمیت طلسم و این موادِ اولیه‌ست.»
حتی پیش از خواندنِ فهرستی که خون‌آشام به دستش داد، چهرهٔ بی‌حالتِ لیث فروریخت. شمشیرِ سیفل یکی از‌کسی گنجینه‌های سلطنتی بود که از والرون گریفون، پادشاهِ اول، به ارث رسیده بود، در حالی که مکعب باید یک‌مهارِ رازِ دولتی می‌بود، چرا که در هیچ‌یک از کتاب‌های جادوآهنگریِ آکادمیِ گریفونِ سفید نامی از آن برده نشده بود.
فهرستِ موادِ اولیه کوتاه بود، اما در‌سیاه ذهنِ لیث، اقلامِ آن از «بی‌قیمت» تا‌انظارِ «اصلاً چنین چیزی وجود داره؟» متغیر بود.
لیث امیدوار بود نظر خواستن هم جزوِ اطلاعات به حساب بیاید‌آنجا و گفت: «این رسماً دزدی تو روزِ روشنه. موافق نیستید، دوشسِ عزیز؟»تبدیل بعید بود این چرب‌زبانی کمکی بکند، اما امتحان کردنش هم ضرری نداشت.
دوشس بدونِ تغییر دادنِ حالتِ چهره‌اش سر تکان داد: «دقیقاً.» او می‌خواست سرِ این انسان کلاه‌نتیجه‌ای برود تا با کمک کردن به او، وی را به یکی از مهره‌های خودشان تبدیل کند.عمومی حتی دربارِ سپیده هم نمی‌توانست برای به قلاده کشیدنِ تنها یک انسان، چنین بهای نامعقولی بپردازد.
«ارزشِ کلِ این‌چند ساختمون خیلی کمتر از‌ساعت چیزیه که می‌خواید، کایلان.»
لیث پیش از پس دادنِ کاغذ، روی تمامِ موادی که نمی‌توانست ارزششان‌بودند را تخمین بزند خط کشید. هنوز هم آن‌قدر باقی مانده بود که‌دربار بودجهٔ سالانهٔ بخشِ نورِ آکادمیِ گریفونِ سفید را چند بار پوشش دهد.
لیث گفت: «آرتیفکت‌ها فروشی نیستن. این چیزیه که می‌تونم بهتون پیشنهاد‌آنجا بدم.» لیث در واقع حاضر بود پیشنهاد را بالا ببرد، اما‌هیولا می‌خواست در طولِ مذاکره آزادیِ عملِ کافی برای خودش نگه دارد.
خشم باعث شد کمی‌هیچ‌کس رنگ به گونه‌های مردهٔ‌چیزی خون‌آشام برگردد: «این یه شوخیه؟»
لیث پاسخ داد: «نه، این نشونهٔ دست‌ودل‌بازیِ منه. دربارِ شب به من مدیونه، چون خدمتگزارِ‌حوالی شما سعی کرد شکارم رو بدزده و حتی بعد از اینکه معرف‌هام رو نشونش دادم،تساوی بهم حمله کرد.» مانا به دستِ راستش جریان یافت و رون‌های کالّا را نمایان کرد.
«شما به‌عنوانِ اربابش باید مسئولیتِ کارهاش رو به عهده بگیرید. پیشنهادم رو قبول کنید،انظارِ چیزی رو که می‌خوام بدونم بهم بگید، و من هم این مسئلهٔ بینمون رو دوستانه‌جوان حل‌شده در نظر می‌گیرم.» لیث متوجه شده بود که تشریفات چقدر برای دربارها اهمیت دارد.
امیدوار بود درگیریِ قبلی‌اش‌مهمانِ با کایلان بتواند دستِ‌داشت بالا را به او بدهد.