چپتر 44: فصل ۴۴
0روزِ بعد، لیث خوشحال و آرام بود. در تمامِ مدتی که خانه‌دانش‌آموز را تمیز می‌کرد و صبحانه تدارک می‌دید، زیرِ لب آواز می‌خواند و‌مستقل شیرینی‌ها را دوباره گرم می‌کرد تا کمی از عطرشان را پس بگیرند.
اقامتِ طولانی در عمارتِ کنت به او ثابت کرده بود که‌معرف پنهان‌کردنِ مداومِ مهارت‌ها و قدرت‌هایش چقدر استرس‌زا بود. تولد در دهکده‌ای‌خودش دورافتاده که کسی در آن از جادو سر درنمی‌آورد، توفیقی اجباری بود.
آن‌قدر به آزادی و انزوای زندگی در خانه‌ای روستایی عادت‌انجامِ کرده بود که خودداری و تظاهرِ مداوم به استفاده از‌شایستگی جادوی بدلی برای مدتی طولانی، برایش حکمِ شکنجه را داشت.
پس از بحثی طولانی با سولوس دربارهٔ این‌بودند مشکل، به این نتیجه رسیدند که بهترین کار،نمره‌ای یافتنِ راهی برای نرفتن به هیچ آکادمیِ جادویی است.
طبقِ سالنامه‌های جادویی که در هفته‌های اخیر خوانده بود،بااستعداد می‌شد با وجودِ تحصیل در خانه، به عضویتِ انجمنِ جادوگران‌نمره‌ای درآمد. فقط به دورهٔ امتحاناتِ طولانی‌تر و سخت‌تری نیاز داشت.
بزرگ‌ترین تفاوتِ جادوگرِ خانگی‌نمره‌ای و فارغ‌التحصیلِ آکادمی، تنها در‌مستقل شهرت و اعتبار خلاصه می‌شد.
با پذیرش و قبولی در آزمون‌هایی که جادوگرانِ‌باید مشهور و بااستعداد طراحی کرده بودند، دانش‌آموز در هر‌خودش مسیری که انتخاب می‌کرد، کارِ آسان‌تری در پیش داشت.
در مقابل، جادوگرِ خانگی هر نمره‌ای هم که می‌گرفت، همیشه به چشمِ‌کارِ جادوگری مستقل و بدونِ معرف دیده می‌شد. او باید ابتدا با انجامِ‌دیده خدمتِ سربازیِ داوطلبانه یا تبدیل شدن به یک ماجراجو، خودش را ثابت می‌کرد.
کسبِ امتیازِ شایستگی، تنها راهِ جادوگرِ مستقل برای رسیدن به شغلی معتبر‌دانش‌آموز و پردرآمد بود. لیث به هیچ‌کدام از این‌ها اهمیتی نمی‌داد. فقط می‌خواست‌مستقل قدرت‌هایش را پرورش دهد و تا شانزده‌سالگی از کانونِ توجه دور بماند.
در آن زمان دیگر بزرگسال محسوب می‌شد و‌جادوگری بالاخره می‌توانست لوتیا را ترک کند تا برای یافتنِ‌سربازیِ راه‌حلی برای مشکلِ تناسخش، به کاوش در جهان بپردازد.
اگر رسیدن به مرگِ حقیقی غیرممکن از آب‌باید درمی‌آمد، باید راهِ دیگری پیدا می‌کرد: یا نامیرا‌ماجراجو می‌شد یا روحش را به دنیای کنونی پیوند می‌زد.
این بدترین حالتِ ممکن بود، اما دست‌کم اگر‌بودند می‌مرد، باز هم با تمامِ دانشِ جادویی‌اش دوباره‌نمره‌ای متولد می‌شد و سولوس را در کنارش داشت.
به لطفِ پولی که برای نجاتِ خانوادهٔ کنت از او گرفته بود، لیث دیگر‌انتخاب نیازی نداشت به کارش به‌عنوانِ درمانگر ادامه دهد. فقط وقتی نانا برای ویزیتِ بیماران‌باید بیرون می‌رفت یا درگیرِ کارهای شخصی‌اش بود، لیث در مطب جای او را می‌گرفت.
بسیاری از کشاورزان برای تأمینِ هزینه‌های درمانشان،چشمِ روی حضورِ او و قیمت‌های تخفیف‌خورده‌اش حساب‌ابتدا می‌کردند؛ تعرفه‌های نانا بیش از حد گران بود.
اینکه در حالِ حاضر نیازی به درآمدِ اضافی نداشت، به این معنا نبود که‌تبدیل فراموش کرده باشد تماشای رنجِ یکی از عزیزان چقدر برای یک خانواده دردناک است؛ همان‌نمی‌داد احساسِ درماندگیِ وقتی که پول، مرزِ بینِ زندگیِ راحت و به‌سختی زنده‌ماندن را تعیین می‌کرد.
لیث بیشترِ صبح‌هایش را در‌مشهور کتابخانهٔ کنت می‌گذراند و لابه‌لای کتاب‌های‌انتخاب قطور می‌گشت تا چندتایی امانت بگیرد.
اتاقی بود دو برابرِ اندازهٔ خانه‌شان‌آزمون‌هایی با دست‌کم ۱۰۰ متر مربع مساحت، که‌مسیری در گوشه‌ای از ساختمانِ اصلی قرار داشت.
ضلع‌های غربی و شمالیِ اتاق پنجره‌های عظیمی‌چشمِ داشتند که طوری تعبیه شده بودند تا خورشید‌انجامِ بتواند تا غروب به‌خوبی آنجا را روشن کند.
قفسه‌های کتاب از این دیوار تا آن دیوار، موازی با هم چیده شده بودند. فاصله‌شان طوری‌ماجراجو بود که اگر یکی می‌افتاد، جلوی اثرِ دومینوییِ مضحک را بگیرد، و به این ترتیب چهار‌دهد راهرو شکل داده بودند. وسطِ اتاق هم یک میزِ مجلل و دو مبلِ دسته‌دار قرار داشت.
کتاب‌ها فقط به جادو محدود نمی‌شدند و همهٔ موضوعات را در بر می‌گرفتند؛ آنجا‌پیش عصارهٔ تمامِ دانشی بود که کنت در طولِ سال‌ها گردآوری کرده بود. هر بار که‌سربازیِ لیث از کتابخانه به خانه برمی‌گشت، صندوقچهٔ کوچکی پر از خوراکی‌های لذیذ با خود می‌آورد.
هیلیا هرگز‌اعتبار نمی‌گذاشت او‌پذیرش دستِ خالی برود.
اولین کتابی که لیث برداشت، کتابِ قوانینِ آکادمیِ گریفونِ‌مستقل صاعقه بود. لابه‌لای اطلاعاتِ بی‌فایده‌ای مثلِ نحوهٔ ارسالِ درخواست و‌تبدیل رایج‌ترین آزمون‌های پذیرش، پاسخی برای یک سؤالِ قدیمی پیدا کرد.
دورهٔ آکادمی پنج سال طول می‌کشید و دانش‌آموز باید هر سال سطحِ بالاتری از‌تبدیل تسلط بر جادو را ثابت می‌کرد. در سالِ اول باید دست‌کم بیست طلسمِ ردهٔ‌اهمیتی ۱ را یاد می‌گرفتند، در سالِ دوم سی طلسمِ ردهٔ ۲، و به همین ترتیب.
«پس واسه همینه که طلسم‌ها به رده‌های مختلف‌بودند تقسیم می‌شن. این‌جوری سطحِ مهارتِ یه جادوگرِ خودآموخته‌نمره‌ای رو در مقایسه با دوره‌های رسمیِ آکادمی مشخص می‌کنن.»
رده‌های ۱ تا ۳ شاملِ طلسم‌های ساده با یک اثرِ‌طراحی واحد بودند. ردهٔ ۳ اساساً همان ردهٔ ۱ بود، اما‌می‌گرفت بسیار قدرتمندتر و با پیش‌نیازهای بالاتری از نظرِ استعداد و مهارت.
از ردهٔ ۴ به بعد، اثرات بسیار پیچیده‌تر می‌شد؛ مثلِ وقت‌هایی که لیث طلسم‌های‌ابتدا مختلف را با جادوی راستین به هم می‌بافت. بر اساسِ چیزهایی که پیدا کرده‌شغلی بود، به نظر می‌رسید ردهٔ ۴ و ۵ شباهتِ زیادی به جادوی راستین دارند.
احتمالاً واسه همینه که بیشترِ جادوگرا هیچ‌وقت حقیقتِ جادو رو نمی‌فهمن. وقتی‌سربازیِ فکر می‌کنن به اوج رسیدن، دیگه از خودشون سؤال نمی‌پرسن. بیش از‌معتبر حد به مقصد توجه می‌کنن و به خودِ مسیر خیلی کم اهمیت می‌دن.
جدای از جادو، لیث با مشکلِ شخصیِ آزاردهنده‌ای هم درگیر‌مسیری بود. کنت پس از دیدنِ خانوادهٔ او، هر روز التماس‌جادوگری می‌کرد تا کمک کند دخترش از شرِ جوش‌هایش خلاص شود.
«خواهش می‌کنم، مجلسِ رقصِ معارفه زمانیه که یه اشراف‌زادهٔ جوون به‌عنوانِ یه‌دانش‌آموز آدمِ بالغ، تو حضورِ دربارِ پادشاه به جامعه معرفی می‌شه. این یه‌مستقل رویدادِ خیلی مهمه که می‌تونه کلِ زندگیش رو تحتِ تأثیر قرار بده.
این نه‌تنها می‌تونه شانسش رو واسه پیدا کردنِ یه‌مستقل شوهرِ خوب عوض کنه، بلکه ممکنه ملکه شخصاً اونو‌داوطلبانه به‌عنوانِ همراهِ شخصی یا حتی ندیمهٔ دربار انتخاب کنه.»
این‌طور نبود که لیث درک نکند؛ چنین مراسم‌هایی روی زمین هم برگزار می‌شد، بلکه بیشتر برایش‌ماجراجو اهمیتی نداشت. طبقِ اصولِ او، فقط یک نفر می‌توانست رازی را نگه دارد. دو نفر خطر محسوب‌شانزده‌سالگی می‌شد و سه نفر یعنی یک جمعیتِ کامل. اضافه کردنِ نفرِ چهارم چندان به مذاقش خوش نمی‌آمد.
«سولوس، به نظرت باید چی‌کار کنم؟ کنت خیلی در حقم لطف کرده‌کارِ و هنوزم داره می‌کنه، اگه رک‌وراست دستِ رد به سینه‌اش بزنم خیلی بی‌ادبانه‌باید است. از طرفی، نمی‌دونم چقدر می‌تونم به کیلا اعتماد کنم، بالاخره یه نوجوونه.»
«من می‌گم هوشمندانه عمل کن. نانا دربارهٔ کاری که کردی‌طراحی خیلی سربسته حرف زد، کنت هم اصلاً از قبل و بعدِ‌همیشه ماجرا خبر نداره، چون خانواده‌ات رو فقط بعد از درمان دید.
به کیلا توضیح بده که فقط با همین کمک کردن بهش، خودت‌دیده رو تو چه خطراتی می‌ندازی، و وقتی مطمئن شدی قضیه رو گرفته،امتیازِ فقط جوش‌هاش رو درمان کن، نه هیچ‌چیزِ دیگه‌ای. این‌جوری خطرات به حداقل می‌رسه.
اینکه جونش رو نجات دادی باید براش مهم باشه. بماند که‌خدمتِ بعد از بلایی که مادرش سرش آورد، دیگه نباید اون‌قدرها هم‌رسیدن ساده‌لوح باشه. اون می‌دونه زندگی کردن زیرِ سایهٔ شمشیرِ داموکلس یعنی چی.»
طبقِ توصیهٔ سولوس، لیث و کنت تمامِ عواقبِ احتمالیِ‌دانش‌آموز زیر پا گذاشتنِ این اعتماد را، هم برای لیث‌همیشه و هم برای خانوادهٔ کیلا، به او توضیح دادند.
کیلا دخترِ باهوشی بود،پذیرش برای همین از شنیدنِ چنین‌بااستعداد هشدارهای بدیهی‌ای کمی بهش برخورد.
«اول از همه، بابتِ اعتمادتون ممنونم. اول جونم رو نجات دادید و‌دیده حالا حاضرید امنیتِ خودتون رو به خطر بندازید تا زندگیِ اجتماعیِ من‌امتیازِ رو هم نجات بدید. این دِینیه که هیچ‌وقت نمی‌تونم کامل اداش کنم.
دوم، حتی یه لحظه هم نگرانِ سکوتِ من نباشید. به یه چیزی‌سربازیِ می‌گن مزیت چون شما تنها کسی هستید که اونو دارید. ترجیح می‌دم‌معتبر زبونم رو ببرم تا اینکه بذارم رقبام به همچین چیزی دست پیدا کنن.
بهت برنخوره بابا، اما خیلی خوب می‌دونم که ما فقط یه مشت اشراف‌زادهٔ رده‌پایین تو‌مقابل یه کنت‌نشینِ دورافتاده‌ایم. من به هر کمکی که از دستم بربیاد نیاز دارم و حتی بدونِ‌تبدیل جوش هم، با این جایگاه و ثروتی که داریم، هنوز فرسنگ‌ها از خانواده‌های اشرافیِ بزرگ عقبیم.»
لیث تصمیم گرفت محتاطانه عمل کند و کاری‌مشهور کرد که این روند به جای چند ثانیه، هفته‌ها‌پیش طول بکشد تا درمانِ پوستِ او جلبِ توجه نکند.
جادون را بی‌خبر نگه داشتند و او‌چشمِ تنها زمانی متوجهِ تغییرات شد که پوستِ‌ابتدا خواهرش صاف و آرایشش بسیار سبک‌تر شده بود.
به لطفِ سولوس، توانست خدمتکارانِ زن را هم‌باید زیرِ نظر داشته باشد و وقتی حتی آن‌ها هم‌خودش متوجهِ چیزِ عجیبی نشدند، لیث سرانجام نفسِ راحتی کشید.
تا آن زمان، عمارتِ کنت با تمامِ خدمه به‌دانش‌آموز حالتِ عادی برگشته بود و کلِ خانه مشغولِ تدارکِ مهمانیِ‌چشمِ بزرگی بودند. کنت می‌خواست دو اتفاقِ مبارک را جشن بگیرد.
اتفاقِ اول فسخِ ازدواج بود، اما دومی چیزی کاملاً غیرمنتظره به حساب می‌آمد.مسیری بر اساسِ توافقِ پیش از ازدواج، تاج‌وتخت تصمیم گرفته بود پس از ناپدید‌معرف شدنِ نابهنگامِ خانوادهٔ گیشال، تمامِ زمین‌ها و درآمدهای سالانه‌شان را به او واگذار کند.
متأسفانه کنت می‌خواست لیث هم در‌همیشه مهمانی حضور داشته باشد تا او‌دیده را به تمامِ اشرافِ همسایه معرفی کند.
«این واقعاً برات مهمه، من حتی تونستم مارکیز میریم دیستار رو هم راضی‌داوطلبانه کنم که بیاد. جایگاهِ اون برای من، مثلِ جایگاهِ من برای تمامِ بارون‌ها‌هیچ‌کدام و بارونت‌های این کنت‌نشینه. مارکی‌نشینِ اون تمامِ منطقه و کنت‌نشین‌هاش رو در بر می‌گیره.
اگه می‌تونی، یه هدیهٔ خوب براش آماده کن.بودند تنها پیشنهادی که می‌تونم بهت بدم اینه که چیزی‌می‌گرفت با دستای خودت، یا حتی بهتر، با جادوت بسازی!»
لیث نه تحتِ تأثیر قرار گرفت و نه علاقه‌ای نشان داد، اما چون مجبور بود هشت سالِ دیگر در شهرستانِ لوستریا‌همیشه زندگی کند، چاره‌ای نداشت جز اینکه دندان روی جگر بگذارد و تحمل کند. ساختنِ هدیه برای یک زن به خودیِ خود‌رسیدن سخت بود؛ چه برسد به ساختنِ هدیه برای کسی که بسیار ثروتمندتر از او بود که دیگر چالشی اساسی محسوب می‌شد.
«از بازی خوشش میاد؟»
«آره، عاشقِ انواعِ بازی‌های استراتژیه. زنِ‌معرف باهوش و زیرکیه، اگه یه روزی جنگی‌داوطلبانه بشه، که خدایان نیارن، ژنرالِ فوق‌العاده‌ای می‌شه.»
«و حدس‌قبولی می‌زنم رئیسِ خاندانِ‌مشهور دیستار باشه، درسته؟»
«بازم درست گفتی. همسرش واردِ خانوادهٔ اون شده، در‌بااستعداد واقع مثلِ یه شاهزادهٔ همسره و لقبِ مارکی بودنش کاملاً‌نمره‌ای تشریفاتیه. نگو که از همین الان چیزی تو ذهنت داری؟»
لیث سر تکان داد و رفت. از فکرِ اینکه‌مستقل باید یک بعدازظهر و عصرِ کامل را گوشه‌ای کز‌داوطلبانه کند و وقتش را هدر بدهد، حسابی دلش گرفته بود.
سرنوشتش بی‌شباهت به جسدِ گردا نبود؛ چیزی برای‌باید نمایش دادن و پز دادن، پیش از آنکه کاملاً‌خودش فراموشش کنند و به سراغِ سوژهٔ شایعه‌پراکنیِ بعدی بروند.