چپتر 774: فصل 774
0دلیلی داشت که سلطنتیها از اوریون خواسته بودند نسخهٔ کاملی از تیغهٔ شوخیِچند لیث را برای خودشان بسازد. اوریون ساختهاش را طوری طراحی کرده بود که قابلیتِدست آمیخته شدن با عناصر را داشته باشد و اثربخشیِ جادوی همجوشی را تقویت کند.
میدانِ گرانش، که حالا با افسونِ ویرانی هم تقویت شده بود، به لیث اجازه میدادخام شمشیر را هنگامِ ضربه زدن سنگینتر و هنگامِ حرکت دادن سبکتر کند. ویرانی تواناییهای لیثچیزی را تقویت میکرد و برعکس، و بدین ترتیب کفهٔ ترازو را به نفعِ او سنگین میکرد.
دیری نپایید که گارون مجبور شد به حالتِ تدافعی برود تا مغلوبِ قدرتِ خام وهمان سرعتِ هر حمله نشود. در همان چند باری که سعی کرد ضدحمله بزند، لیث تیغهاش رابدهد چنان به جلو راند که چیزی نمانده بود گارون سلاح و جانش را از دست بدهد.
گارون با خود فکر کرد: «لعنتی! وقتِ زیادی را صرفِ سیاست کردم و خیلی کمنشود در میدانِ نبرد بودم. بدنم خشک شده، اما تجربهٔ نبردم خیلی از او بیشتر است.جانش برای غلبه بر قدرتِ خام، باید غرورم را کنار بگذارم و از مغزم استفاده کنم.»
اثرِ فراستباوند را فعال کرد و بیدرنگ لایهٔ ضخیمی از یخ او را پوشاند، طوریسعی که گارون شبیه مجسمهای کریستالی شد. گذشته از هالهٔ عنصریِ قدرتمندی که حالا بیدارشدهٔ مسنترفکر را احاطه کرده بود، لیث هیچ ایدهای نداشت که چنین اثری به چه دردی میخورد.
دستکم تا وقتی که متوجه شد لایهٔ کریستالی مدام رشد میکند، اما نه برای اینکه محافظت را ضخیمترنشود کند یا تودهٔ بدنیِ گارون را افزایش دهد. با اینکه هر دو با تمامِ توان به مبارزه ادامه میدادند،فکر دو مجسمهٔ کریستالیِ دیگر از مجسمهٔ اصلی بیرون آمده بودند و داشتند از دو پهلو به لیث نزدیک میشدند.
لیث پرسید: «سولوس؟»
«نمیدونم والا. نمیتونم بگم کدومشون بدنِ اصلیه. لایهٔ یخ خیلی ضخیمه و اونقدرسرعتِ پر از امضای انرژیِ این یاروئه که نمیشه با حسِ مانا توش رو دید.چیزی ولی یه خبرِ بد دارم. این سهتا، نقاطِ تمرکزِ یه آرایهٔ ساده اما مرگبارن.»
«دما داره با سرعتِ وحشتناکی میاد پایین و بهزودی هوا غیرقابلتنفس میشه.همان تازه، میتونم ببینم که رشدِ کریستال اصلاً متوقف نشده. فقط مسئلهٔ زمانه تاسلاح این سازههای یخی تثبیت بشن و مجبور بشی با نُهتا از اونا بجنگی.»
لیث از روی استیصال دندانهایش را به هم فشرد و تیغهٔ گارونی را که جلویش بود دفع کرد،نشود و بعد با یک مشتِ راستِ قدرتمند از پایین او را خُرد کرد. میدانِ گرانش تیغه را درخود جایش قفل کرده بود و جاخالی دادن از حملهٔ لیث را از چنین فاصلهٔ نزدیکی برای گارون غیرممکن میساخت.
لیث دو تیغهای راگارون که اعضای حیاتیاش رابرود هدف گرفته بودند دفع کرد.
لعنتی! نهتنها میتونه هر طور دلش میخواد کنترلشون کنه،برود بلکه وقتی کپیها اومدن بیرون، جاش رو هم عوضباری کرد. حقهٔ قشنگیه، ولی به هر حال فقط یه حقهست.
دو گارونِ دیگر همزمان ضربه زده بودند و از لحظهای که لیث روی مجسمهٔباری کریستالی متمرکز شده بود — که گمان میکرد دشمنِ واقعیاش است — بهره برده بودند.خود ویرانی تیغهٔ اول را به دام انداخت و دستکشِ زرهیِ لیث تیغهٔ دوم را گرفت.
داشت تفاوتِ قدرتِ میانِ دو حمله را میسنجیدگارون تا منبعِ واقعیِ طلسم را پیدا کند کهسرعتِ مجسمهٔ سوم احیا شد و دوباره به مبارزه پیوست.
هر دو گارون تیغههایشان را چرخاندند و کشیدند، و لیث راخام مجبور کردند یا آنها را رها کند یا در وضعیتِ ناپایداریتیغهاش قرار بگیرد که او را در برابرِ سازهٔ سوم بیدفاع میگذاشت.
ریدم تو این شانس.
لیث با استفاده از جادوی گرانش واکنش نشان داد و همه را سبکتر کرد؛ طوریسعی که مجسمهٔ روبهرویش به جای قدم برداشتن به جلو، پرشی ناخواسته انجام داد و لیثفکر بهراحتی دو مجسمهٔ دیگر را بلند کرد و آنها را به رفیقِ در حالِ پروازشان کوبید.
در حالتِ عادی چنین حرکتی شکست میخورد، چون گارون همحالتِ میتوانست از جادوی گرانش استفاده کند، اما با وجودِ اینکهچند طلسمِ فراستباوند قدرتمند بود، تمرکزِ بسیار زیادی از اجراکنندهاش میگرفت.
حتی با کمکِ آرتیفکت و آرایهاش، حرکت دادنِ سه بدن بهطورِ همزمان وحمله تقویتِ آنها با جادوی همجوشی اصلاً کارِ آسانی نبود. لیث از زمانِ واکنشِچیزی کمی کُندشدهٔ گارون بهره برده بود تا با کیفیت بر کمیت غلبه کند.
دو تا از مجسمهها خُرد شدند و سومی جایزهٔ لیث را نشانخام داد. زرهِ پوستدزد با هر حرکتِ او ترقترق میکرد، زیرا یخ چنانچنان سریع رشد میکرد که بهزودی آنقدر ضخیم میشد که مزاحمت ایجاد کند.
لیث به لطفِ زره و بدنِ تقویتشدهاش، هنوز نیشِ سرما را حس نکرده بود، اما نفسش بخارضدحمله میکرد و ابروهایش از برفک پوشیده شده بود. میدانست پیش از آنکه سرما قدرتِ برترش را بگیرد،صرفِ وقتی برای تلف کردن ندارد، پس کپیها را دور انداخت و اصلی را محکم به زمین کوبید.
گارون آخرین طلسمهای درونِ انگشترهایش را رها کرد، اما لیث با اوریکالکومِ تقویتشده بهراحتیقدرتِ ضربهشان را به جان خرید و با ویرانی ضربه زد. گارون با وجودِ موقعیتِجلو نامناسبش توانست دفاع کند، اما باز هم زخمِ بزرگی روی سینهاش دهان باز کرد.
گارون در آخرین تلاشش، غرورش را زیر پا گذاشت و با استفاده از رشتهای ازهمان جادوی روح برای اتصالِ هر دو هستهشان، پیوندِ ذهنی با لیث را باز کرد. وقتیدست برای حرف زدن نبود و کاملاً حس میکرد که لیث هیچیک از حرفهایش را باور نمیکند.
اما درسنگین عوض، افکارنپایید نمیتوانستند دروغ بگویند.
وقتی لیث دوباره ضربه زد و فراستباوند را ازسرعتِ دستانِ گارون به پرواز درآورد، گارون فکر کرد: «صبر کن،تیغهاش من دنبالِ جانت نیستم. من از طرفِ شورا اینجا هستم.»
لیث که آنقدر از این مداخله کنجکاو شده بودمجبور که جواب بدهد اما نه آنقدر که دست نگهنشود دارد، در ذهن پوزخند زد: «یه چیزی بگو که ندونم.»
راگو به آتونگ که تلاشش برای بلینک کردن بامغلوبِ ظهورِ ناگهانیِ هگزاگرامِ سیلوروینگ مسدود شده بود، دستور داد:سعی «آن احمق بهاندازهٔ کافی کتک خورد. برو نجاتش بده.»
دیدهبانِ گارمر از پشتِ درختی در آن نزدیکی پدیدار شد و گفت: «اینقدرسرعتِ تند نرو، بچه.» خزِ قهوهایسرخش هنوز از خونِ آخرین قربانیاش لکهدار بود وراند چشمانِ سرخ و شعلهورش با نفرت به آتونگ خیره شده بودند. هر چهار تایشان.
جانور شبیهِ گرگ بود و قدش تا شانه به ۱٫۷ متر میرسید. خزِ سرخشباری از موهایی چنان ضخیم تشکیل شده بود که به میخ شباهت داشتند و دمشبدهد شبیهِ شلاقی خاردار بود که با هر حرکتش روی زمین فرود میآمد و صدا میداد.
دروگر و جانبخش به او پیوستند،دیری محاصره را کامل کردند و هیچبرود راهِ فراری برای آتونگ باقی نگذاشتند.
راگو که از چرخشِ ناگهانیِ اتفاقات کمی سرگرمبرود شده بود، گفت: «خب، این توضیح میدهد که چراباری آن سه نفر هرگز برنگشتند و درخواستِ کمک نکردند.»
دستوراتِ لیث روشن بود. از جانورانِ امپراطور خواسته بود دخالت نکنند مگر اینکه خودش درخواستِنشود کمک کند، همانطور که وقتی سه بیدارشده قصدِ فرار داشتند، این کار را کرده بود.جانش وقتی کارِ آنها تمام شد، جانورانِ امپراطور توجهشان را به آخرین متجاوزِ باقیمانده معطوف کردند.
آتونگ با بینشِ حیات به آنها نگاه کرد. هستههای مانایشان پنهاننشود بود و بهسختی قویتر از هستهٔ یک سنجاب به نظر میرسید،راند اما سرزندگیشان سرکوبگر بود و به سرزندگیِ استادِ خودش شباهت داشت.
آتونگ با بیرون کشیدنِ عصایش گفت: «نمیتوانم همزمان هم بهتنهایی باتدافعی آنها بجنگم و هم گارون را نجات دهم.» یکی از نقاطِسعی ضعفِ هگزاگرام این بود که نمیتوانست اشیاءِ افسونشده را مسدود کند.
هستههای کاذب جریانِ مانای متفاوتی نسبت بهتدافعی هستههای مانا داشتند و آرایه قادر نبودنشود به کاربرانش اجازه دهد آن را حس کنند.
راگو پاسخ داد: «منطقی است.» رونهای سرخرنگ در سراسرِ آویزِ شورای آتونگ پدیدارسرعتِ شدند و موقعیتِ او را به دروازهٔ درونِ دفترِ بزرگِ شورا متصل کردندراند و به راگو اجازه دادند فاصلهٔ میانشان را در یک قدم طی کند.
راگو دستور داد: «من نمایندهٔبرود انسانیِ شورا هستم و برایحمله کاری رسمی اینجا آمدهام. کنار بروید.»
دیدهبان پرسید: «شورا دیگر چیست؟»سنگین و در پاسخ، دیگر پادشاهانِحالتِ جنگل فقط شانه بالا انداختند.
راگو که میدید جانورانِ امپراطور کاملاً از معنیِبرود حرفهایش بیخبرند، گفت: «خدایان، به همین دلیل است کهباری از دهاتیها متنفرم.» لقبش برای آنها هیچ اهمیتی نداشت.