چپتر 509: فصل 509
0«آفرین. هیولاها رو کشتی. هیولاهایی که با ما بهتر از این شهرِحقشون لعنتی رفتار میکردن. وقتی دخترم مریض شد، هیچ درمانگری نبود، چون همشهریهایحالِ خودم بیرونش کرده بودن.» تکتکِ کلماتِ کشاورز آغشته به زهر و کینه بود.
«زنم وقتی داشت از بچه مراقبت میکرد مریض شد، با این حال هیچکس کاریفرار نکرد. مجبور شدم با گاریام مائکوش رو ترک کنم، به این امید که قبل ازحالِ اینکه مرگ جونشون رو بگیره یه درمانگر پیدا کنم. اما بهجاش وارگها رو پیدا کردم.
«باورت میشه؟ وقتی حتی قوموخویشِ خودم بهم خیانت کردن، هیولاها بهغذا حالم دل سوزوندن.» لیث میدید که با هر نفسی که مرد میکشدحقشون جانش ذرهذره از تنش میرود، اما کینهاش از مرگ هم قویتر بود.
«اونا رو درمان کردن. من رو هم از انسانیتم شفا دادن و همهمون رومیدید قویتر کردن. حالا اونا مردن و ما هم همینطور. از کشتنِ اون کشاورزها پشیمونم،دادن اونا هیچ کارِ اشتباهی نکرده بودن. فقط تو زمانِ نامناسب تو مکانِ نامناسب بودن.
«وقتی آلفامون مرد، من و اتا عقلمون رو از دست دادیم.خانوادهام پیوندِ بینِ وارگها چیزیه که قاتلی مثلِ تو هرگز نمیتونه درکش کنه.»کشاورزِ نفسش به شماره افتاد و صدایش چیزی بیشتر از یک زمزمه نبود.
«وارگها فقط غذا و سرپناه میخواستن. این خیلی اشتباهه؟ اینکه سعیکنی کنی از سرما و گرسنگی فرار کنی؟ آیا خانوادهام حقشون بود بمیرنسینهات فقط واسه اینکه اون بارونسِ لعنتی بتونه یه مدال به سینهات بچسبونه؟»
لیث جوابی نداد. او هم دردِ این کشاورزِ در حالِ مرگغذا را کشیده بود و میدانست هیچ حرفی که بزند برای اینخانوادهام مرد اهمیتی نخواهد داشت. هیچچیز خانوادهٔ مرد را به او برنمیگرداند.
کشورِ آزادِمیخواستن لامارث. آنسوی مرزهایسعی شرقیِ امپراطوریِ گورگون.
«خدا رو شکر که هر دو زناگروش رو به بیرون از آزمایشگاهم وارپ کردم.فرار طبقِ یه ضربالمثلِ قدیمی، وقتی دو تا نگهبان با هم میجنگن، نقشهها از نوکشاورزِ کشیده میشن. ولی به نظرم همین حرف رو میشه در موردِ باستانیها هم زد!»
زناگروشِ واقعی این برتری را داشت که میتوانست بدنش را به ارادهٔ خودمیخواستن تغییرِ شکل دهد، از خردِ قرنها برخوردار بود و بیشترِ آرتیفکتهای جادوییاش را دربتونه اختیار داشت. متأسفانه به نظر میرسید زناگروشِ ترول همچنان میتواند در برابرش مقاومت کند.
ترولها ذاتاً با عنصرِ نور قرابت داشتند و همینخیانت ناتوانیشان در پردازشِ عنصرِ تاریکی در انرژیِ جهانِ پیرامونجانش بود که نژادشان را به وضعیتِ سقوطکرده کشانده بود.
اما مسخشدگان هستهٔ سیاهی داشتند که ذاتاً غنی از تاریکی بود و اگر عنصرِ نور رابتونه از دیگر موجوداتِ زنده نمیمکیدند، از جذبِ آن ناتوان بودند. آزمایشِ ارباب موجودی با هستهٔ مانایهیچچیز ترول و مسخشده خلق کرده بود که در یک رابطهٔ همزیستی در کنارِ هم رشد میکردند.
طبیعتِ مکملشان زناگروشِ ترول را به موجودی تقریباً بینقصاشتباهه تبدیل کرده بود. بدتر از همه اینکه با بلعیدنِ تمامِواسه قبیلهاش، بیشترِ خاطراتِ خودِ اصلیاش را به دست آورده بود.
همچنین، پیش از آنکه خودش را نشان دهد، احتیاط کرده و تمامِ آرتیفکتهایی را که دستش به آنهاسرما میرسید از بُعدِ جیبیِ زناگروش «آزاد» کرده بود. او این حقِ انتخابِ اولیه را داشت که از کدامیککشیده برای این نبرد استفاده کند، اما برخلافِ زناگروشِ واقعی، نقاطِ ضعف و قوتِ هر شیءِ افسونشده را نمیدانست.
ارباب به تمامِ انرژی و آرایههایشان نیاز داشت فقط برای اینکه جلویسوزوندن شناسایی شدنِ نبردشان از دوردست را بگیرد، چرا که ویرانیِ حاصل از نبردشاندرمان تپهها را به دشت و علفزارها را به زمینهای بایر تبدیل کرده بود.
ارباب میدانست که مگر اینکه یکی ازسرما آنها اشتباهِ فاحشی مرتکب شود، درگیریشان احتمالاًواسه کلِ کشورِ لامارث را با خاک یکسان میکرد.
ارباب بر سرِ زناگروش فریاد زد: «نگران نباش، دوستِاشتباهه قدیمی. بهمحضِ اینکه چیدنِ این آرایه را تمام کنم،بمیرن با هم این نسخهٔ بدلی را از پا درمیآوریم!»
زناگروشِ ترولدرکش به ایننفسش حرفها خندید.
«چقدر خوار شدهای که به کمکِ یک انسان نیاز داری؟ حتی اگر پیروز شوی، من بازنده نخواهممیکشد بود. من همیشه برای رسیدن به کمال تلاش کردهام و حالا میدانم که به آن دست یافتهام.اون به تمامِ درد و تلاشی فکر کن که بهای تبدیل شدنمان به چیزی است که اکنون هستیم.
«میفهمی با وجودِ اون برتریِ ادعاییات چقدر داری دستوپامیزنی؟ تو بازماندهای از گذشتهای، درواسه حالی که من همون چیزیام که همیشه قرار بود باشیم. نه یه انسانِ ضعیفمبزند و نه یه هیولای کثیف. من بهترینهای هر دو دنیا رو به دست آوردم.»
دو طلسمِ آشوبِ ردهٔ ۵ را همزمان رهاخیلی کرد: شعلههای آمرزش و ندای قضاوت. اولی بهترینخانوادهام تلاشِ زناگروش برای تقلید از شعلههای مبدأ بود.
آتشِ سیاه آمیخته با جادوی آشوب، محوطهای تا شعاعِبیشتر ۱۰۰ متریاش را پر کرد، تمامِ سدهای دفاعیِ باستانیِ اصلیگرسنگی را تحلیل برد و همچنین جلوی بلینک کردنش را گرفت.
شعلههای آمرزش بیشتر از آنکه تطهیر کنند، تباهبهم میکردند، اما همچنان میتوانستند تنظیمِ دقیقِ مانایی را کهمیکشد طلسمهای پیچیدهای مثلِ جادوی بُعدی نیاز داشتند، غیرممکن کنند.
ندای قضاوت حتی از آن هم مکارانهتر بود. این طلسم جریانِ دوقلویی از آذرخشِ سیاه پدید میآورد کهسینهات طعمهشان را تعقیب میکردند و تنها دو راه برایشان باقی میگذاشتند: یا تمامِ آسیب را به جان بخرند، یالامارث آنقدر جاخالی بدهند تا انرژیِ طلسم تهبکشد و به حریف زمانِ کافی بدهند تا چیزی حتی بدتر آماده کند.
زناگروشِ واقعی با دیدنِ اینکه ترکیبِ طلسمهای ارزشمندش علیه خودش به کار رفته،گرسنگی از خشم غرررش کرد. او هیئتِ حقیقیاش را به خود گرفت؛ اژدهای سایهاینداد آنقدر غولآسا که میتوانست شهرِ لوتیا را فقط با نشستن رویش ویران کند.
جریانی پرفشار از شعلههای بنفش از آروارهٔ زناگروش بیرونبیشتر زد؛ شعلههای مبدأِ راستین که پیش از رها کردنِسرما خشمشان بر سرِ باستانیِ ترول، ندای قضاوت را بلعیدند.
«دیگه اونقدرها هم مغرور نیستی، هان؟» زناگروش با خنده گفت. «به نظر میرسه همتای معیوبِنفسی کوچکم چیزِ زیادی یادش نمیاد، اما در موردِ یه چیز حق با اونه. این مبارزهحالا ثابت میکنه کدوم یکی از ما لیاقتِ زنده موندن رو داره.» این را به ارباب گفت.
«اگه خودم بهتنهایی پیروز نشم، پیروزیِ پوچی میشه. اگه به کمکِ کسی نیازبمیرن داشته باشم، دلیلش مهم نیست، اونوقت کلِ وجودم یه دروغ میشه!» اژدهای سایه پیشحرفی از رها کردنِ جدیدترین و قدرتمندترین ساختهاش، این رجز را با غرررش سر داد.
ارادهٔ تایرانت عنصرِ نور را از انرژیِ جهانِ اطراف جدا کرد و تمامِگرسنگی عناصرِ دیگر را به جادوی آشوب تبدیل کرد. در حالی که تمامِ موگارنداد به دشمنش تبدیل شده بود، دورگه تنها توانست بهترین سدهای دفاعیاش را پدید آورد.
هوایی که تنفس میکرد سمی بود، رطوبت به اسید تبدیل شد و زمینِ زیرِ پایش فوران کردکنی و او را در استخری از ماگمای سیاه به دام انداخت. سدهای دفاعیاش یکی پس از دیگریکشاورزِ خُرد شدند و او را مجبور کردند برای فرار از چنگالِ مرگ، تعدادی از آرتیفکتهایش را فدا کند.
وقتی گردوغبار فروکردم نشست، باستانیِ ترولحتی هنوز زنده بود.
«بد نبود "خواهر"، اما کافی نبود.» او بیشترِ بدنش را در این حملهبمیرن از دست داده بود و تنها بخشی از سر و شکمش باقی مانده بود.حرفی بقیهٔ بدنش را فدا کرده بود تا مطمئن شود هستههای دوقلویش هیچ آسیبی نمیبینند.
«ترولها سریع احیا میشن. یه اژدها واقعاً سرسختتره، اما اون بدنِ غولآسا چقدر سریع درمانآیا میشه؟ چقدر انرژی میکشه؟ شرط میبندم اون آخرین برگِ برندهات بود و شکست خورد. بهمحضِ اینکهمیدانست بازوهام رو برگردونم، تا وقتی از این خستگیِ مفرط خلاص بشی، مثلِ یه هدفِ بیدفاع میشی.»
زناگروشِ اژدها میدانست که خودِشماره دیگرش حق دارد، اما بازمزمه این حال از تهِ دل خندید.
«خب، فکر میکنی من برای چی اینجام؟» ارباب پیش ازکردن آنکه ترولِ مجروح را داخلِ آروارهٔ اژدها بیندازد، از یکیتنش از آرایههایش استفاده کرد تا او را کاملاً مهروموم کند.
«چطور ممکنه اون تو باشه و هنوز این مزخرفات روآیا باور داشته باشه؟ اگه واقعاً نمیخواستی کمک بگیری، الان اینجا نبودی.نداد هرچیزی رو که دربارهٔ بیدارشدگان و مسخشدگان میدونم بهم یاد نمیدادی.»