چپتر 574: فصل 574
0لیث گفت: «نه، نمیتونه. با اون مشکلِ بیاعتمادی که داره، دیگه باورش رو بهم از دستجادویی میده. خودت رو بذار جای اون. فریا نمیدونه تا الان واقعاً با کی سروکار داشته ونمیتوانست میترسه که تو یه جورایی داری من رو بازی میدی. اونم بدبینه. بهش گفتن فقط دردسره.»
سولوس آهی کشید و دیگر چیزی نگفت. سطحِ دیوانگیِ فریا بهشکلِ خطرناکی شبیهِ لیثعوض بود. او تصمیم گرفته بود یک گیلد تأسیس کند، با این حال با همراهانش مثلِحالی ابزاری برای رسیدن به هدف رفتار میکرد و آنها را بیشتر از جورابهایش عوض میکرد.
مگر اینکه فرصتش پیش میآمد، دربرای غیر این صورت به افشاگریِ بزرگیبیشتر مثلِ وجودِ سولوس واکنشِ بدی نشان میداد.
در حالی که منتظرِ فریا بودند، لیث و سولوسبیشتر سعی کردند تمامِ چیزهایی را که سولوس از هستهٔصورت کاذبِ لباسِ قاتل به یاد میآورد، با هم رسم کنند.
فکر کرد: «اوریون گفت که یه آلیاژِ طلا نمیتونه همزمانحرفهای بیشتر از یه وِرد رو تو خودش نگه داره، ولی اونخاطراتِ لباس سهتا داشت. شاید بهجای نقره از آدامانت استفاده کرده باشه.»
سولوس لحظهای که شروع به بررسیِ نحوهٔ بازسازیِ آن آرتیفکتِ گمشده کردند، حسِ انزوایشعوض را از یاد برد و گفت: «دقیقاً منم همین فکر رو میکنم.» از وقتی حرفهایحالی رتپک خاطراتش را تحریک کرده بود، اشتیاقش برای پژوهشِ جادویی حتی بیشتر هم شده بود.
هرچه بیشتر یاد میگرفت، بیشتر حس میکرد که خاطراتِرفتار گمشدهاش گوشهٔ ذهنش را میخراشند؛ مثلِ کلماتی که هرگزپیش فراموششان نکرده بود اما هیچوقت هم نمیتوانست بیانشان کند.
«یه زرهِ جدید میتونه دریافتکنندهٔ بینظیری برای تمامِ منابعمون باشه. یه پارچه حتی اگه با جادو هم تقویتصورت بشه، بازم پارچهست. آدامانت یکی از فلزهای افسانهایِ موگاره. اگه بتونیم ویژگیهای پوستدزد رو با ویژگیهای اون لباسقاتل ترکیب کنیم، اون دوامی که بهخاطرِ ترکیب شدن با طلا از دست میره، با ویژگیهای مخفیکاریش کاملاً جبران میشه.»
«دیگه هیچکس تو رو بهعنوانِ یه بیدارشدههمین نمیشناسه و با عوض کردنِ دلخواهِ لباست، همیشهپژوهشِ فقط یه چهرهٔ ناشناس تو جمعیت باقی میمونی.»
«موافقم. مشکل اینجاست که با وجودِ اینکه هستهٔ کاذبِ پوستدزد رو مثلِ کفِ دستم میشناسم، هیچ ایدهایفرصتش ندارم که چطور گاردِ کامل رو به یه شیء تزریق کنم. باید از اوریون بپرسم که میتونه اینچیزهایی کار رو بکنه یا نه، و اگه آره، باید متقاعدش کنم که روشش رو باهام در میون بذاره.»
لیث فکر کرد: «در عوض، کاری که میتونیم بهمحضِ برطرف شدنِ این بحران انجام بدیم، اینهاینکه که یه نگاهِ دوباره به اون آتیشی بندازیم که میتونم تو هیئتِ دورگهم تولید کنم. وقتیسعی لایههای لباسِ قاتل رو سوزوند، فهمیدم که میتونه خیلی کارای دیگهای غیر از نابود کردن انجام بده.»
لیث فکر کرد: «خیلی مشتاقم ببینم اگه اون شعلهها خاموش نشن، چه بلایی سرِ یه شیءِمیآمد افسونشده میاد. چی میشه اگه بتونن یه هستهٔ کاذب رو کاملاً تخلیه کنن؟ میتونن درها رو بازهستهٔ کنن، آرایهها رو مختل کنن، یا حتی شاید نشانی رو که صاحبِ شیء روش گذاشته پاک کنن.»
«به این سادگیها هم نیست. یادمه اون مسخشدهای که وارگها رورتپک تسخیر کرده بود، بهشون میگفت "شعلههای مبدأ". یادم نمیاد چی هستن، اماگوشهٔ یه حسی بهم میگه که خیلی مهمان. باید ماهیتِ واقعیشون رو بفهمیم.»
سولوس دقیقاً نمیدانست چرا، اما حس میکرد اینهدف شعلهها با لقبِ «فرمانروای شعلهها» که استادش منادیوناینکه در خاطراتش به آن اشاره کرده بود، ارتباط دارند.
لیث و سولوس زمانِ پیش از صبحانه را صرفِ رسم و تجسمِ هستهٔجورابهایش کاذبِ لباسِ قاتل کردند. سولوس آن را از زوایای زیادی ندیده بود وبدی از آن بدتر، فاصله باعث شده بود مسیرهای مانا برایش تار به نظر برسند.
آنها فقط یک کوره ازهدف جنسِ آدامانت داشتند، بنابراین طرحشان بایدعوض بینقص میبود، وگرنه همهچیز هدر میرفت.
فریا پرسید: «خب، شکارت چطور پیش رفت؟» او از اینکه لیث را صحیح و سالم میدید خوشحالحتی بود، با این حال میدانست که این ظاهرِ سالم معنای زیادی ندارد. فلوریا تنها کسی نبود که درجدید آکادمی متوجه شده بود او میتواند زخمهای کشنده را طوری درمان کند که انگار فقط چند خراشِ سادهاند.
لیث آهی کشید و در حالی کهرسیدن دنبالِ او به سمتِ سالنِ غذاخوری میرفت،عوض گفت: «یکی رفت، سه تای دیگر مانده.»
«سه تا؟ خدایانِ من. شاید به چند نفر از افرادم نیاز داشته باشیم. سهعوض به دو حتی در برابرِ جادوگرانِ عادی هم بد است، و برای از پامیداد درآوردنِ نالیر چهار نفر از شما لازم بود. اصلاً از شانسِ پیروزیمان خوشم نمیآید.»
لیث گفت: «نگران نباش. آنها از نالیر ضعیفترند و منجورابهایش هم نسبت به چهار سالِ پیش خیلی قویتر شدهام. بابزرگی این حال با تو موافقم، به یک نقشهٔ احتیاطی نیاز داریم.»
به محضِ اینکه یکی از خدمتکارانِ خانه رامیکنم دیدند، حرفشان را قطع کردند. هیچکدام به رازداریِجادویی آنها اعتماد نداشتند، پس به سراغِ موضوعِ کمحساسیتتری رفتند.
فریا با لبخندی مغرورانهمثلِ گفت: «ویکنت از کشفِ منرفتار دربارهٔ گریور بینهایت خوشحال شد.»
«او حقوقِ گیلدِ مرا دو برابر کرد و نیمی از کارکنانشآنها را اخراج کرد.» با فکر کردن به آنهمه آدمِ بیچاره کهافشاگریِ در چلهٔ زمستان بیکار شده بودند، لبخند از روی لبش محو شد.
«چرا این کار را کرد؟»
«چون تمامِ کسانی را که استعدادِ جادویی برای ایجادِ آن نوع زخمها داشتند واشتیاقش تمامِ کسانی را که هرگونه وابستگی به کلیسا داشتند، کنار گذاشت. حالا افرادِ منفراموششان مجبورند با اعضای خانوادهٔ کرام بخوابند، غذا بخورند و بنوشند.» توضیحِ فریا منطقی بود.
الان اختیاراتِ پادشاه رو دارم. میتونم اعضای گیلدِ سپرِ کریستالی روآنها به خدمت بگیرم تا کمبودِ نیرو جبران بشه، ولی چقدر میتونمافشاگریِ به جادوگری اعتماد کنم که فقط از روی اجبار ازم پیروی میکنه؟
از طرفی، کلِ گاردهای شهر هم نمیتونن حتیهدف یه خراش رو بدنِ یه بیدارشده بندازن. فقطاینکه یه جادوگر میتونه یه جادوگرِ بیدارشده رو شکست بده.
دیوارهای سالنِ غذاخوری به رنگِ آبیِ کمرنگ نقاشی شده بود و کفِ اتاق کاملاًفرصتش با یک فرشِ یکپارچهٔ سرخ و آبی با نقشونگارهای گُلدار پوشیده شده بود. روکشِبودند صندلیها همان طرحِ فرش را داشت و نشانِ خانوادگیِ ویکنت روی دستههایشان حک شده بود.
دیوارها با چندین تابلوِ نقاشی از نیاکانِهمین کرام تزئین شده بود و مبلمانِ اتاقاشتیاقش با گلدانهای چینیِ آبیرنگ آراسته شده بود.
مزدورانی که پشتِ میزِ مستطیلشکلِ دراز نشسته بودند، به خاطرِ خبرِ دوبیشتر برابر شدنِ حقوقشان همگی میخندیدند و لبخند به لب داشتند، در حالی کهواکنشِ خدمتکارانِ خانه چنان غمگین بودند که گویی در یک مراسمِ خاکسپاری شرکت کردهاند.
نه تنها حجمِ کارشان تازه دو برابر شده بود، بلکه میترسیدند شغلشان راجورابهایش هم از دست بدهند. ویکنت به آنها و خانوادههایشان غذا و جای خواببدی میداد. اخراج شدن به معنای بیکار و بیخانمان شدن در یک چشمبههمزدن بود.
اعضای خانوادهٔ اشرافی هم از اینکه هر ذرهای از حریمِجورابهایش خصوصیشان را از دست داده بودند، چندان خوشحالتر نبودند. بابزرگی این حال، به محضِ دیدنِ لیث اخمهایشان از هم باز شد.
آنها فریا را قویترین اشرافزادهٔ شهر میدانستند، اما حالا که وجودِرتپک دشمنی با قابلیتِ نقضِ امنیتِ خانهشان فاش شده بود، هیچکدام آنقدرگمشدهاش احمق نبودند که کمکِ قدرتمندترین موجودِ تا کیلومترها آنطرفتر را رد کنند.
اشرافزاده یا غیرِ اشرافزاده، لیث اکنون در چشمانشان مانندِ یکمیکرد منجی به نظر میرسید و آنها فقط میتوانستند امیدوار باشندغیر که رابطهشان را با جوانترین طلسمشکنِ نسلِ خود خراب نکرده باشند.
ویکنت گفت: «نایبالسلطنه ورهن، بابتِ رفتارِ دیروزم با شما بسیار متأسفم.» این حرف باعث شد غذای تمامِفرصتش کسانی که دورِ میز نشسته بودند در گلویشان بپرد. کرام بهندرت حتی از اربابِ شهر هم عذرخواهیتمامِ میکرد و حتی وقتی این کار را میکرد، لحنش بهوضوح نشان میداد که فقط یک تشریفات است.
اما این بار بهرسیدن نظر میرسید که واقعاًآنها از صمیمِ قلب میگوید.