چپتر 908: زخمهای باز (بخشِ ۲)
0پارانویای لیث مثلِ یک بیماری بود؛ پخش میشد و همهٔ کسانیشدهام را که با او یا برایش کار میکردند، آلوده میکرد. حتی اعضایاین سپاهِ ملکه چند ثانیه بیشتر تا منفجر کردنش با چوبدستیهایشان فاصله نداشتند.
«سلام، مامان. من برگشتم.» موقعِبهجای عبور از آستانهٔ در، دستانشتمامِ را برای درآغوشگرفتن باز کرد.
«لیث! چه غافلگیریِ فوقالعادهای. اصلاً منتظرت نبودم.» الیناکند قلمپری را که با آن حسابهای مزرعه راموگار بررسی میکرد انداخت و برای خوشامدگویی به سمتش دوید.
زنی باوقار در اواخرِ سیسالگی بود، اما به لطفِ درمانهای لیث،اندامِ حتی یک روز هم بیشتر از سی سال به نظر نمیرسید. اندامِرنگِ پُری داشت و بدنش با کارِ سخت ورزیده و متناسب شده بود.
موهای تا روی شانهٔ الینا به رنگِ قهوهایِ روشنِ زیبایی بود ورنجرِ سایههایی از قرمز در سراسرش به چشم میخورد. نورِ خورشید که از پنجرههااحساس به داخل میتابید، موهایش را طوری نشان میداد که انگار شعلههایی میانشان میرقصیدند.
با دقت به لیث نگاه کرد؛ لباسهایش را برایمیکنند یافتنِ پارگی، دستانش را برای جراحت، و صورتش راپسرم برای هرگونه نشانهٔ سوءتغذیه یا کاهشِ وزن بررسی کرد.
لیث گفت: «مامان، من بزرگ شدهامباعث و رنجرِ شمارهیکِ کلِ پادشاهیِ گریفونبدنیاش هستم. میتوانم از خودم مراقبت کنم.»
هنوز دستانش باز بود ولطفِ این باعث میشد احساس کندنمیرسید بهجای خوشامدگویی، دارند بازرسیِ بدنیاش میکنند.
«تمامِ جادوی کلِ موگار هم نمیتواند این حقیقت راگفت تغییر دهد که من مادرت هستم و تو پسرم.میتوانم این حق و وظیفهٔ من است که نگرانت باشم.»
«اما مامان!» مهم نبود چقدر زمان میگذشت، الینا همیشهمیکنند باعث میشد احساس کند هنوز بچه است و مادرش دروظیفهٔ زمستان لباسهایش را بررسی میکند تا مطمئن شود سرما نمیخورد.
«ساکت شو و مادرِ پیرت را بغل کن.» الینابهجای با ۱٫۶۵ متر قد، در مقایسه با لیث کوچک بود،تغییر با این حال آغوشش امنترین جای دنیا برای او بود.
لیث سرش را روی شانهٔلطفِ او گذاشت: «دیگر هیچوقت ایننمیرسید را نگو، مامان. تو پیر نیستی.»
«مطمئناً جوانتر هم نمیشوم. با این حال نه تو و نهشدهام تیستا هیچکدام به من نوهای ندادهاید.» الینا میخواست جدی به نظرهنوز برسد، اما چند ثانیه بیشتر تا زیرِ گریه زدن فاصله نداشت.
ماهها بود پسرش را ندیده بود و تنها چیزی کهتمامِ در این مدت به او اجازه داده بود عقلش را حفظنگرانت کند، بررسیِ مداومِ رونِ تماسِ لیث روی آویزِ ارتباطیِ خودش بود.
تا زمانی که آن تکه نوشتهٔ نامفهوم آنجا بود، الینا مدرک داشت که پسرش هر کجا که هست، هنوزتغییر زنده است. با تمامِ اخبارِ وحشتناکی که از جیرنی و تیستا دربارهٔ اتفاقاتِ پادشاهی دریافت میکرد، الینا هرگز جرئتشود نمیکرد وقتی رونِ لیث در دسترس بود با او تماس بگیرد؛ میترسید مزاحمش شود یا جانش را به خطر بیندازد.
«میدانی که نمیتوانی کامیلا را برای همیشه منتظر بگذاری؟ خدایاننمیرسید به آن زن برکت بدهند. در طولِ سالِ گذشته خیلی ترسیدهروی بودیم، همیشه میترسیدیم دستگیر شده باشی یا جایی ناپدید شده باشی.
«او تکیهگاهِ ما بوده.هرگونه بدونِ او، من و پدرتگفت از ترس دق کرده بودیم.»
لیث میخواست مادرش را به خاطرِ خراب کردنِ دیدارشان با اینجادوی نقزدنها سرزنش کند، اما فینفین کردن و لرزیدنش در میانِ بازوانِباشم او باعث شد سنگینیِ کارهایش را با تمامِ وجود احساس کند.
گفت: «ببخشید کهکنم نگرانت کردم، مامان.باعث باید بیشتر تماس میگرفتم.»
«نگران نباش. حالا دیگر همهچیز گذشته است.»روز با وجودِ حرفهایش، الینا حاضر نشد اوبدنش را رها کند. «این بار چقدر میمانی؟»
«کلِ ماه را.»صورتش پاسخِ لیث باعثسوءتغذیه شد او جا بخورد.
«واقعاً؟» الینا او را فقط بهاندازهایدارند عقب برد که بتواند صورتش را بینِنمیتواند دستانش بگیرد و در چشمانش نگاه کند.
«واقعاً.»
«یک ماهِ کامل؟»
«آره.»
«واقعاً؟»
«مامان، باز شروع نکن! حتماً باید از افسرِ فرماندهام بشنوی تابازرسیِ باورت بشود؟ اگر بخواهی میتوانی از کامیلا هم بپرسی. برای ناهار بهوظیفهٔ ما ملحق میشود.» لیث کلافه شده بود، اما بیشتر از دستِ خودش.
واکنشِ الینا بهخوبی نشاناما میداد که لیث چقدرسال کم برایش وقت گذاشته است.
لمسِ الینا به چنگی محکم تبدیلسوءتغذیه شد و گونههای لیث را فشاررنجرِ داد: «کامیلا داره میاد اینجا؟ الان؟»
«او هم یک ماهکند مرخصی گرفته. حسابی وقت داریممیکنند که با هم باشیم و...»
«چرا زودتر بهم نگفتی؟ هیچی آماده نیست و هنوز زینیادارند رو هم دعوت نکردم. وای، خدایان. عمراً بهموقع برسم.» لرزشِ بدنشمادرت و نگاههای وسواسگونهاش به ساعت، لیث را یادِ خرگوشِ سفید میانداخت.
لیث سعی کرد او را آرام کند: «نگرانسال نباش، مامان، فقط یه ناهاره. در ضمن، اینسخت بوی خوشمزهای که از روی اجاق میاد چیه؟»
«چطور میتونی بگی "فقط یه ناهاره"؟ این اولین وعدهٔ غذاییِ ما با همه،شمارهیکِ پس خیلی مهمه. اون شوربایی که برای من و پدرت گذاشتم غذای درستوحسابی نیست،بهجای پسرِ دیوونه.» الینا قابلمه را از روی اجاق برداشت و داخلِ آیتمِ بُعدیاش گذاشت.
بعد به سمتِ انبارِ آذوقه رفت و بهترینبدنیاش موادِ اولیه را برای پختنِ بهترین غذایی کهدهد در آن فرصتِ کم از دستش برمیآمد، انتخاب کرد.
«منم میتونم کمکت کنم، مامان. مثلِ قدیما میشه که با هم برای کلِ خانواده آشپزیجادوی میکردیم.» لیث در سالهای اولیهٔ زندگیاش چیزهای زیادی فقط برای رفعِ گرسنگی خورده بود، امازمان به هیچکدام از غذاهایی که الینا تا به حال به او داده بود، نمیشد گفت شوربا.
آن زمانها، پیش از آنکه شکار را شروع کند، خانوادهشان فقیر بود وداشت چیزِ زیادی برای خوردن نداشتند. وعدههای غذاییشان نه کیفیت داشت و نه کمیت،زیبایی اما گرسنگی و تمامِ محبتی که الینا خرجِ آشپزی میکرد، آنها را لذیذ میساخت.
«حرفِ بیربط نزن. تو خستهای و باید استراحت کنی. بشین،بزرگ من آشپزی میکنم و با هم حرف میزنیم.» الینا پیشبندیمراقبت پوشید و بعد موهایش را با یک گیره بهشکلِ دماسبی بست.
«واقعاً فکر میکنی آشپزی میتونهبهجای برام خستهکننده باشه؟ خودت کهتمامِ میدونی قراره از جادو استفاده کنم.»
«در این صورت، پیشنهادت رو قبول میکنم.» دوباره او رادارند بغل کرد. خاطراتِ تمامِ اوقاتی که با پسرش در آشپزخانه گذراندهمادرت بود از جلوی چشمانش گذشت و قطرهاشکی از گونهاش سرازیر شد.
وقتی الینا او را رها کرد، لیث متوجهسال شد که پیشبندی به تن دارد و مادرشسخت هم دارد موادِ غذاییِ بیشتری از انبار بیرون میآورد.
لیث سعی کرد پیشبند را درآورد، اماکاهشِ گرهاش خیلی سفت بود: «آخه چطوری اینکلِ کار رو کردی و اینهمه چیزمیز چیه؟»
الینا گفت: «فوتِ کوزهگریه. در موردِ ناهار هم، با کمکِ تو میتونیمموگار خیلی بهتر عمل کنیم. لطفاً این سبزیجات رو خرد کن و پوستنبود بکن. من گوشت رو مزهدار میکنم و موادِ توش رو آماده میکنم.»
ناگهان لیث دیگر چندان مطمئن نبود که غافلگیر کردنِ مادرش ایدهٔ خوبی بودهمیکنند باشد. یک ساعتِ بعدی، تنها حرفهایی که بینشان ردوبدل شد دادن و گرفتنِ دستورالعملهایمهم آشپزی بود، و در این مدت چیزی معادلِ یک شامِ شکرگزاری را آماده کردند.
وقتی کارِ آمادهسازی تمام شد و تنهاروز کارِ باقیمانده انتظار بود، لیث پرسید: «چرابدنش برای اینجور کارها یه خدمتکار استخدام نمیکنی؟»
الینا نوچ کرد: «منظورت آشپزیه؟ حالا که تو و خواهرانت بزرگ شدین وشمارهیکِ رفتین، فقط باید به آران و پدرت برسم. شاید پا به سن گذاشتهکند باشم، اما آشپزی برای سه نفر در مقایسه با هفت نفر هیچی نیست...»
الینا دید که نمیتواند ادامه دهد. اورپال زخمی قدیمی اماتمامِ همیشهباز بود، و از طرفی هنوز نمیتوانست باور کند کهاست تریون خانوادهاش را بهخاطرِ حسِ رقابت با لیث رها کرده است.
سکوتی غمانگیز بر اتاق حاکم شد که تنها با صدایدارند قلقلِ قابلمهها میشکست. الینا در افکارش غرق شد؛ هالهای ازدهد سؤالاتِ بیشمار که هرگز پاسخی برایشان نمییافت، چشمانش را پوشانده بود.
لیث همانقدر دلتنگِ برادرانش بود کهدرمانهای دلتنگِ یک سوراخ در سرش باشد، اماداشت به احترامِ رنجِ مادرش در سکوت ایستاد.