چپتر 941: اقتدارِ مَگوس (بخشِ ۱)
0بالکور با پوزخندی پاسخ داد: «فکر میکنی چقدر احمقم؟ من تو و تبارت را میشناسم. وقتی کارت باکنند من تمام شود، هیچ خاطرهای از وعدههایت نخواهم داشت و حتی اگر هم داشتم، برایم مهم نبود که بهناپدید سهمِ خودت از این معامله عمل میکنی یا نه، یا حتی اگر از من میخواستی جانِ فرزندانم را بگیرم.
«فقط برای راضی کردنِ تو زنده میماندم. تو درست مثلِ هماننادیده اشرافزادگانی هستی که از آنها متنفرم، اگر بدتر نباشی. هیچ تعجبمیگیرم نمیکردم اگر دستِ تو پشتِ بلایی بود که سرِ دهکدهام آمد.»
شب با تمامِ وجود به این ایده خندید: «کاش میتوانستم اعتبارِ این کار را بهسعی نامِ خودم بزنم. افسوس، آن زمان تو چیزی جز یکی از جوانانِ مستعدِ بیشمارِ قارهٔچنین گارلن نبودی. اصلاً به چشمم نمیآمدی. این انتقامت بود که تو را به عظمت رساند.
«انتقامت بود که اجازه داد نبوغت شکوفا شود و توجهم را جلب کرد. حالااول انتخاب کن و عاقلانه هم انتخاب کن، چون من سادیستی هستم و خیلی زودمیگیرم حوصلهام سر میرود. جوابِ اشتباه را انتخاب کن تا برگزیدگانم دیگر دست نگه ندارند.»
«جوابم نه است. تو هیچ فرقی با سلطنتیهایی نداری که اول التماسهایم برای کمک رانکردند نادیده گرفتند و بعد، وقتی استعدادم را کشف کردند، سعی کردند با چربزبانی فریبم دهند.دورِ نه، حرفم را پس میگیرم، تو حتی از آنها هم بدتری، چون خانوادهام را تهدید کردی.
«حتی قاتلانِ پادشاهی هم هرگز جرئت نکردند چنین کاری کنند.»کمک بدنِ بالکور از مانا میتپید و تاریکیِ اتاق مثلِ سگیدهند وفادار که بازگشتِ اربابش را خوشامد میگوید، دورِ پاهایش میچرخید.
«این یکی چطور؟» شب بشکن زد و دیوارِکمک پشتِ تختش ناپدید شد و پیکرهای گریان و تیرهبختیفریبم را نشان داد که به سقف زنجیر شده بودند.
جادوی روحِ او کودکانی از هر سه کشورِندارند بزرگ را، با سنِ ۴ تا ۱۰ سال،کمک بهزور به عنوانِ دیواری گوشتی جلوی تختش آورده بود.
پرسید: «بگو ببینم، ایلیوم، آیا پدر شدن تو را نرم کرده، یاپادشاهی هنوز همان مردی هستی که دیوانهوار عاشقش شدم؟ حالا که جانِ اینسگی همه آدمِ بیگناه در دستانِ توست، باز هم جرئت میکنی بگویی نه؟»
«این چطور است برای جواب؟»فرقی مقدارِ عظیمی جادوی تاریکی بدنِکمک بالکور را در بر گرفت.
شب هرگز پیش از این چنین طلسمی ندیده بود، اما میتوانستبعد اقتدارش را حس کند. آنقدر بود که به کارِ یکی دوخانوادهام نفر از برگزیدگانش پایان دهد، اگر نگوییم خودش را مجروح میکرد.
شب گفت: «تواشتباه حرفی در ایندست باره نداری، مانوهارِ عزیز؟»
شانه بالا انداخت: «در خطِ کاریِ من، تلفاتِ جانبی اجتنابناپذیرکردی است. تازه، شک دارم حتی اگر بالکور بگوید بله، آنهامانا زیاد زنده بمانند. همان لحظهای که دستگیرشان کردی، مرده بودند.»
خدای درمان حرف را از ذهنِ بالکور بیرون کشیده بود. شب خبر نداشت کهاستعدادم در طولِ ۱۱ سالی که بالکور انتقامش را دنبال میکرد، تمامِ قتلهای زیردستانش راپادشاهی از طریقِ ذهنِ کندویی که آنها را به هم متصل میکرد، تجربه کرده بود.
او همهٔ کسانی را که سرِ راهش بودند قتلعام کرده بود، فرقیاستعدادم نمیکرد سالخورده باشند، نوزاد باشند، یا حتی خدمتکارِ خانوادهٔ دشمنانش. پدر شدنکردی بالکور را نرمتر نکرده بود، بلکه برعکس، او را وحشیتر کرده بود.
آنقدر خون روی دستانش بود که کودکانِ روبهرویش فقط قطرهای در اقیانوسسلطنتیهایی بودند. بالکور بهتنهایی بیشتر از تلفاتِ اکثرِ جنگها آدم کشته بود و تنهافریبم دلیلی که متوقف شده بود، این بود که بدنش دیگر تحملش را نداشت.
حالا که قولش او را به سالارک متعهد کردهتهدید بود، تنها چیزی که برایش اهمیت داشت خانوادهٔ خودش بود.بدنِ برایش هیچ اهمیتی نداشت اگر بقیهٔ موگار در آتش میسوخت.
«انتخابِ عالیای بود، هر دوی شما.» بشکنِ دیگری از شبکمک باعث شد بدنهای کوچک پژمرده شوند و بمیرند. نیروی زندگیشان تاحرفم قطرهٔ آخر فشرده شد تا سوار و برگزیدگانش را تغذیه کند.
«فرزندانم، کاری کنید این مَگوسها برایماول جیغ بکشند!» لبخندِ شهوانیِ شبِ سیاهاستعدادم به پوزخندی از خشمِ وحشیانه تغییر یافت.
شب پس از سالها تلاش برای جلبِ نظرِ بالکور،جوابم میدانست او چقدر قدرتمند است و پس از درگیریِگرفتند اخیرش با مانوهار، قدرتِ او را نیز سنجیده بود.
یعنی در برابرِفریبم زادگانم تا کجامیگیرم میتونن پیش برن؟
درست مانندِ سپیده، شب هم میتوانست منشورهایی بسازد و با زیردستانشنادیده به اشتراک بگذارد. این زاده بخشی از قدرتها و استادیِ او بربدتری عنصرِ تاریکی را به نامرده اعطا میکرد و خودش را ضعیف میساخت.
اما برخلافِ خواهرش، این پیوند هیچ دانش یا مهاری بر اعمالشان به او نمیداد.کردند شب روحِ ویرانی بود و از این رو، تواناییهای ذاتیِ تمامِ نامردگانی را کهجرئت با آنها رابطهٔ همزیستی داشت به دست میآورد، اما هیچیک از نقاطِ ضعفشان را نمیگرفت.
برگور فریادِ جنگیاش را سردیگر داد و منشورِ سیاهی را کهفرقی زمانی جای قلبش بود، فعال کرد.
این کار باعث شد سایههایی که بدنش را میساختند چنان متراکم شوند کههرگز شکلِ فیزیکی به خود بگیرند. او تبرِ جنگیاش، استورمهاول، را با دو دست گرفتاربابش و با وجودِ فاصلهای که از هدفش داشت، آن را به پایین تاب داد.
تالارِ تاجوتخت ۲۰ متراست طول، ۱۰ متر عرضاول و ۵ متر ارتفاع داشت.
استورمهاول مانای اربابش را هدایت کرد و نسخهای از خودش از جنسِ جادوی تاریکیکردند پدید آورد که آنقدر بزرگ بود که دستهاش به زمین میرسید و نوکِ تبرِجرئت جنگی پیش از کوبیده شدن به بالکور، برای کسری از ثانیه سقف را خراشید.
قرار بود جادوی تاریکی کُند باشد، اما به لطفِ استورمهاول، طلسم همپای دستانِ برگوراول حرکت کرد. شبح هرگز خدای مرگ را به خاطرِ تحقیرِ سرورش نبخشیده بود ومیگیرم منتظرِ فرصتی بود تا ثابت کند هیچ انسانی نمیتواند شمشیری بهتر از یک نامرده باشد.
بالکور انگشتِ اشارهٔ راستش را روی لبهایش گذاشت و در حالیقاتلانِ که چشمانش به خاطرِ اثرِ چیرگی کاملاً سیاه شده بود، گفت:تاریکیِ «هیس، کودکِ خردسال. فریاد کشیدن فقط خودنمایی است. تو را قویتر نمیکند.»
تبرِ پدیدآمده در نیمهٔ راه متوقف شد، زیرا مانای بالکور به نقاطِ کانونیِ طلسماستعدادم رخنه کرد و امضای انرژیِ برگور را با امضای خودش جایگزین کرد. طلسم چنانپادشاهی تغییرِ شکل داد که نوک و دستهٔ تبرِ جنگی جایشان را با هم عوض کردند.
اکنون تیغهٔ تاریک به سمتِ شبح نشانه رفته بود و با قدرتِاستعدادم کوهی در حالِ فروریختن فرود آمد. برگور از همان ابتدا با تمامِکردی توان حمله کرده بود و طلسم را به سرعتِ یک صاعقه ساخته بود.
حتی اجراکنندهاش هم نمیتوانست از چنین فاصلهٔ نزدیکی جاخالی بدهد. تنها کاری که از دستِ شبح برمیآمدنادیده این بود که منشورِ سیاه درونِ سینهاش را برای دفاع در برابرِ حمله فعال کند. جادوی تاریکیپادشاهی تنها چیزی بود که میتوانست خودش را متوقف کند و زادهٔ شب تواناییهای دفاعیِ تاریکی را تقویت میکرد.
بالکور کمی از مانای خودش رامیگیرم برای تقویتِ طلسم افزود و از مهارتشهرگز بهره برد تا آن را مرگبارتر کند.
تبرِ تاریک پیش ازاست متوقف شدن روی استخوانهای برگور،التماسهایم بازوهای سایهایِ او را شکافت.
شب که ناگهان جسارتش را از دست دادهکمک بود، با ناباوری به صحنه نگاه کرد وچربزبانی گفت: «انسانی که میتواند از چیرگی استفاده کند؟»
حتی با وجودِ استادیِ عظیمش بر عنصرِ تاریکی، از بهاست کار بردنِ چیرگی ناتوان بود. هیچیک از خواهر و برادرانش نیزکشف نمیتوانستند چنین کنند و این موضوع آنها را بسیار آزار میداد.
برگور و مانوهار همصدا پرسیدند: «چیرگی چیست؟» اولیخانوادهام به امیدِ نجاتِ جانش این را پرسید، در حالیکاری که دومی برای گرفتنِ جواب به بالکور سیخونک میزد.
خدای مرگ انگشتانش را چرخاند و دوبارهنداری نوکِ تیغه را با دسته عوض کرداستعدادم و گفت: «وقتی بزرگ شدید به شما میگویم.»
ضربهٔ بعدی با یک برشِ رو به بالا فرود آمد که شبح را دو نیم کرد. تمامِفریبم قدرتِ برگور در بازوهایش متمرکز شده بود و بقیهٔ بدنش آسیبپذیر مانده بود. شبح و منشورِ سیاهمانا خُرد شدند و هر دو پیش از محو شدن از صفحهٔ هستی، به قطعاتِ شیشهای تبدیل شدند.