چپتر 797: ریشهٔ مشکل (بخشِ ۱)
0پس از خریدی مفصل، برای پیادهرویِ شبانه و عاشقانهای به یکی ازفریا پارکهای متعددِ جاووک رفتند. یا دستکم برای کامیلا و لیث عاشقانه بود،خسته اما برای سه زنِ مجرد، محاصره شدن میانِ کبوترهای عاشق چندشآور بود.
با وجودِ دیروقت بودن، زوجهای جوانِ زیادیگرفته در پارک بودند و همین باعث شدزیرِ سه جادوگرِ ارناس از انتخابشان پشیمان شوند.
هنوز گردش در پارک را تمام نکرده بودندکویلا که ناگهان چیزی شبیه به دروازهٔ وارپ، اما متفاوتکویلای با آن، روی درختی در آن نزدیکی ظاهر شد.
لایتای درایاد از آندرایاد بیرون آمد و دستانشبهسوی را بهسوی کویلا دراز کرد.
لایتا در حالی کهدهد به هدفش نزدیک میشد، گفت:بزند «کویلای عزیزم. چقدر ناز میکنی.»
کویلا بیدرنگ پشتِ کمرِ پهنِفریا خواهرش پنهان شد و گفت:جنس «وای خدا! کمکم کن، فلوریا.»
فلوریا از روزهای آکادمی بهخوبیآمد به یاد داشت که درایادهاکرد چقدر عشوهگرند، بهخصوص این درایادِ خاص.
فلوریا خواست بپرسد: «ازش چی میخوای...» اما پیشبهسوی از آنکه حرفش تمام شود، لایتا دستانش رامیشد دورِ گردنِ فلوریا انداخت و او را بوسید.
پیش از آنکه فلوریا از این غافلگیری بهچنگ خود بیاید و او را به عقب هلجسورن دهد، لایتا توانست باسنش را حسابی چنگ بزند.
کویلا که برای حفظِ امنیتش پشتِ فریاگرفته پناه گرفته بود، گفت: «درایادها خیلی جسورنزیرِ و با هر دو جنس هم میپرن.»
فریا در حالی که تمامِآمد حرکاتِ لایتا را زیرِ نظرکرد داشت، پوزخند زد: «خسته نباشی.»
همه آنقدر غافلگیر شده بودند که چیزی نمانده بود متوجه نشوندکرد پروفسور دوک مارت هم از راهروی بُعدی بیرون آمده است. مردی دربیدرنگ اواسطِ چهلسالگی بود، با حدودِ ۱٫۷۸ متر قد و موهای بلوندِ پرپشت.
بهجز ریشِ بزیاش، صورتش کاملاً اصلاح شده بود و ظاهری آرامامنیتش و جوان به او میبخشید. با این حال، چهرهٔ درهمکشیده ونظر پفِ سنگینِ زیرِ چشمانش نشان میداد که برای دیداری دوستانه نیامده است.
مارت گفت: «آخه چرا آویزِفریا ارتباطیتان در دسترس نیست، جادوگر ارناس؟میپرن ساعتهاست دارم سعی میکنم پیدایتان کنم.»
کویلا که متوجه شد لایتا حالا دارد به لیثدراز نگاه میکند، پاسخ داد: «چون من در تعطیلاتم وعزیزم قرار نیست تا یک هفتهٔ دیگه به آکادمی برگردم.»
«سلام خوشتیپ. خیلی وقته ندیدمت.»
کامیلا که اصلاً از این وضعیتباسنش خوشش نیامده بود، بین آنها ایستادفریا و گفت: «دست به جنس نزن، خواهر.»
چشمانِ بزرگ و سرخِ لایتا در زیرِ نورِ جادوییِجسورن پارک، همچون یاقوتهایی با تراشِ استادانه میدرخشید. همهچیز در چهرهاشهمه بینقص بود، از اجزای ظریفِ صورتش گرفته تا لبانِ برجستهاش.
موهای ابریشمیاش تا کمر میرسید و همچون برگهای پاییزیِ افرا سرخ بود؛ موهایی که جذابیتیمیشد وحشی و مهارنشدنی به او میبخشید. چیزی شبیه به یک لباسِ مهمانیِ چسبان دوختهشده ازکمکم برگ به تن داشت که انحناهای نرم و پرِ بدنش را کاملاً به رخ میکشید.
تنها چیزی که ماهیتِدرایاد غیرانسانیاش را لو میداد،بهسوی پوستِ سبزِ روشنش بود.
لایتا پاسخ داد: «تودهد هم خیلی خوشگلی، خواهر. منبزند مشکلی با شریک شدن ندارم.»
صدای کامیلا مثلِحفظِ یخ سرد بود:پناه «ولی من دارم.»
مارت گفت: «مسخرهبازی بس است، لایتا. ما واقعاً وقتِدراز این کارها را نداریم. بابتِ رفتارِ او عذرخواهی میکنم،عزیزم اما بدونِ او نمیتوانستم شما را بهموقع پیدا کنم.»
لیث با حالتی نیمهآسوده و نیمهنگران پرسید:دستانش «صبر کنید. پس دنبالِ کویلا هستید، نه من؟»نزدیک واقعاً داشت باورش میشد که آدمِ بدقدمی است.
«بله. حالا، با اجازهٔ شما...»
فلوریا با نگاهی تهدیدآمیز بالای سرِ مارت ایستاد و گفت: «بدونِمیپرن یه توضیحِ درستوحسابی، با خواهرِ من هیچجا نمیروید.» از زمانی کهشده از خدمت تعلیق شده بود، همهچیزِ زندگیاش به هم ریخته بود.
مزاحمتِ یک درایاد هم فقط اوضاع را بدتر کردهدراز بود. بدش نمیآمد برای خالی کردنِ حرصش یک نفرعزیزم را کتک بزند، حتی اگر آن شخص رئیس مارت باشد.
مارت هیچ تمایلی نداشت جلوی آنهمه مردمی کهبهسوی برای تماشای صحنه جمع شده بودند بحث کند، پسگفت فقط سر تکان داد و به دروازه اشاره کرد.
«لطفاً همراهمبیاید بیایید. دردهد خلوت صحبت میکنیم.»
وقتی از راهروی بُعدی گذشتند، خود را در اتاقِ نشیمنِ جاییمیپرن یافتند که شبیه کلبهای دنج بود. همهچیز، از دیوارها گرفته تاشده اثاثیه، چوبی بود و فرشها و پردهها از برگ ساخته شده بودند.
با وجودِ ظاهرِدرایاد سادهشان، تکتکِ آنهادستانش بهشدت افسون شده بودند.
این با جادویی که لیث به تزریقش عادت داشت، فرق میکرد. برای حسِ مانایهدفش سولوس، به جای اینکه تکتکِ اشیاء جداگانه جادوآهنگری شده باشند، به نظر میرسید کلِپنهان خانه یک هستهٔ کاذبِ قدرتمند دارد که بهنحوی با تمامِ چیزهای داخلش مشترک است.
مارت تعارف کرد دورِ میزِ بیضیشکلِ بزرگِ وسطِ اتاق بنشینند. با حرکتِ دستِپناه لایتا، هفت جوانه روی میز شکفت و به فنجانهای چوبی تبدیل شد. با دومینآنقدر حرکتِ مچش، فنجانها از چیزی پر شدند که بوی چایِ غلیظ و عسل میداد.
کویلا پرسید: «دقیقاً کجا هستیم؟»
مارت آهی کشید و گفت: «کاش میدانستم. تا جاییدراز که من خبر دارم، ممکن است وسطِ کویرِ خونعزیزم باشیم. مهم این است که به کمکت نیاز دارم، کویلا.»
لیث ناگهان از جا بلند شد و از یکی از پنجرهها به بیرون نگاه کرد.نزدیک خیابان کاملاً روشن بود، اما سنگفرشش بهوضوح با جادوی زمین ساخته شده بود. نه آجریخدا در کار بود و نه سنگی؛ انگار خیابان را از یک تکه سنگِ غولآسا تراشیده بودند.
نور از درختانِ باریک اما بلندی میتابید که در دو طرفِ جاده روییدهپناه بودند و روی شاخههایشان میوههایی مثلِ مشعل میدرخشید. هر خانهای که لیث میدید،همه حتی همین خانهای که در آن بودند، در واقع یک درختِ بسیار بزرگ بود.
ارتفاعِ بعضیهایشان حتی به چند طبقه میرسید؛ با آنهمه طبقه ومیپرن پنجره، لیث با خودش فکر کرد آیا صاحبشان با معیارهای گیاهی آدمِنمانده خرپولی است، یا اینکه چند نفر با هم در آنها زندگی میکنند.
سولوس، حسلایتای میکنم دیگهبیرون تو کانزاس نیستیم.
چشمش به هر چه میافتاد مثلِآمد کلبه افسونشده بود؛ بهطوری که بینشِلایتا حیاتش نمیتوانست آنسوی دیوارهایشان را ببیند.
کویلا پرسید:بیاید «کمک برایدهد چه کاری؟»
مارت گفت: «تو چهارمین تشخیصدهندهٔ برترِ پادشاهی هستی،خیلی اما در زمینهٔ آزمایشِ خون و فیزیولوژیِ گیاهانِ جادویی،خسته نفرِ دومی.» سرآمدِ این زمینهٔ خاص، خودِ مارت بود.
«حدس میزنم دستیارِ میدانی یهوال از قبل شماکویلا را در جریانِ مشکلِ نامردگانِ ما گذاشته باشد،گفت درست است؟» همه در پاسخ سر تکان دادند.
«خوب است. اینطوری توضیح دادنِ مخمصهٔ فعلیمان راحتتر میشود، چون ریشهٔ مشکلِ ماحالی هم از همانجا آب میخورد. البته قصدِ بازی با کلمات را نداشتم. ازپهنِ سخنرانیهای همیشگیِ "این یک مسئلهٔ دولتی است" میگذرم و یکراست میروم سرِ اصلِ مطلب.
«ما در حالِ حاضر داخلِ یکی از دولتشهرهای پادشاهیِ گیاهان هستیم. این شهرها در سراسرِخیلی موگار پراکندهاند و از یکدیگر مستقلاند. تنها چیزهایی که دربارهٔ این مکان میدانم این است کهمتوجه نامش لاروئل است، در جایی از قارهٔ گارلن قرار دارد و درگیرِ یک جنگِ داخلی است.»
فلوریا که بیصبرانه میخواست از آنجاپناه بیرون برود، گفت: «نمیفهمم اینها چهتمامِ ربطی به پادشاهی یا مهاجرتِ نامردگان دارد.»
«اول از همه، باید درک کنید با وجودِ اینکه آنها شبیهِ ما به نظرنزدیک میرسند، مردمِ گیاهی دیدگاهِ کاملاً متفاوتی به زندگی و اخلاقیات دارند. عادت دارند ازوای همهچیز، حتی همنوعانِ خودشان تغذیه کنند و چرخهٔ تولیدمثلشان هم نیازی به فرزندپروری ندارد.
«حتی وقتی به آگاهی میرسند، چیزهایی مثلِ دوستی، عشقِ فرزندی وکرد خانواده برایشان کلماتی بیمعنی است؛ فقط قدرت اهمیت دارد. فرمانروای هرمیکنی دولتشهر نه انتخاب میشود و نه مقامش را به ارث میبرد.
«هر بار که فردِ قویتری پیدا شود و بتواند قدرت را به چنگ بیاورد، فرمانروا تغییر میکند.جنس رهبرِ فعلیِ آنها، لیانان تیتانیا، از مدتها پیش رابطهٔ دوستانهای با پادشاهی برقرار کرده است؛ در حالیدوک که رقیبِ فعلیاش، ارلیک دراوگر ترینت، میخواهد لاروئل را به پناهگاهی امن برای همنوعانِ نامردهاش تبدیل کند.»