چپتر 41: فصل 41
0اواخرِ آن روز، وقتی سولوس با هویتِ مجرم، نمونه‌ای‌واقعاً از سم و شایعهٔ جدید و خنده‌داری به‌عنوانِ غنیمت‌بذار برگشت، انتظار داشت لیث هیجان‌زده یا دست‌کم آسوده‌خاطر باشد.
اما در عوض، لیث با همان قیافهٔ‌اولاً کلافه‌ای که وقتِ اجبار برای گذراندنِ وقت با‌فهمیده تریون به خود می‌گرفت، در افکارش غرق بود.
«چرا این‌قدر پکری؟ ما موفق‌برچید شدیم، هر وقت بخوایم می‌تونیم‌کارت کلکش رو بکنیم. یه کم بخند.»
«اگه تو همون تلاشِ‌می‌خندیدم اول یا نهایتاً پنجم‌باری پیداش می‌کردیم، حتماً می‌خندیدم.
مگه اینکه از آخرین باری که خوابیدم ریاضیات‌می‌دونی سلیقه‌ای شده باشه، گشتنِ سیزده اتاق از هجده‌تا، یعنی‌جای تو سی‌ونه نفر رو گشتی، بیشتر از دوسومِ خدمه.
حالا که این‌طوره می‌تونیم اون پنج‌تای باقی‌مونده رو هم بگردیم تا مطمئن‌مطمئنم بشیم همدست داره یا نه. بماند که این خدمتکار اصلاً تو لیستِ‌فرض من نبود، اگه تواناییِ جدیدِ تو نبود، اون زنِ روانی منو شکست می‌داد.»
لیث شروع به قدم‌می‌کرد زدن کرد و ذهنش گزینه‌های‌ببخشید پیشِ رو را تحلیل می‌کرد.
سولوس لب‌می‌کردیم برچید: «می‌دونی‌می‌خندیدم واقعاً ضدحالی؟»
«ببخشید، تو کارت رو عالی انجام دادی، اما خودت رو جای من بذار.عالی اولاً، این‌قدر طول کشید تا پیداش کنیم که کاملاً مطمئنم کنتس تا الان فهمیده‌فهمیده یه جای کار می‌لنگه. کنت و وارث‌هاش هر روز مسموم شدن، اما کاملاً سالمن.
منطقیه که فرض کنیم به‌زودی دست به یه‌طول روشِ مستقیم‌تر می‌زنه. باید سریع دست به کار‌کار بشیم، قبل از اینکه مهره‌اش از صحنه فرار کنه.
دوماً و از همه مهم‌تر، این شایعهٔ جدیدی که برام آوردی‌عالی یه کابوسه! آره، همه‌اش خنده و شوخیه، تا وقتی که بفهمی‌مطمئنم اگه این شایعه به گوشِ کنتس برسه، ممکنه حتی باورش کنه.
و با اینکه برام مهم نیست هدف باشم، نمی‌شه همین رو دربارهٔ مادرم گفت! باید سریع این‌هجده‌تا قضیه رو جمع کنیم و سعی کنیم تا جایی که می‌تونیم مدرک جمع کنیم، تا هر کسی‌داره که داره روندِ فسخِ ازدواج رو پیش می‌بره، مجبور بشه اون کونِ کارمندیش رو سریع‌تر تکون بده.
بعدش می‌تونم از کنت بخوام خانواده‌ام رو هرچه زودتر بیاره اینجا. وقتی اون‌عالی احمق‌های وراج ببینن که من کپیِ برابرِ اصلِ پدرمم، اون شایعهٔ احمقانه از بین‌فهمیده می‌ره. فقط اون موقع است که می‌تونم دوباره روی محافظت از کنت تمرکز کنم.»
سولوس شانه بالا انداخت: «خب، آره. اما داری نیمهٔ پرِ لیوان رو فراموش می‌کنی.الان اگه کنتس گولِ این شایعه رو بخوره، حسابی عصبانی می‌شه. و وقتی عصبانیه، اشتباهاتِ خیلی‌می‌زنه احمقانه‌ای می‌کنه. همیشه این‌قدر بدبینی. تازه شاکی هم می‌شی که چرا تو آینه شبیهِ گُهی.»
از وقتی سولوس تعقیبِ مظنونان را شروع کرده‌ضدحالی بود، لیث هم بی‌کار ننشسته بود. برای استفاده‌بذار از یافته‌های سولوس، به یک بهانهٔ موجه نیاز داشت.
در زمان‌های تصادفی در طولِ روز، وانمود می‌کرد خودش به‌تنهایی برای تحقیق‌شده می‌رود و سه اشراف‌زاده را با محافظان رها می‌کرد؛ اما در واقع همیشه‌حالا در همان حوالی می‌ماند و آماده بود تا در صورتِ لزوم مداخله کند.
همچنین از کنت خواسته بود کتابخانهٔ جادویی‌اش را به او‌ضدحالی نشان دهد تا فرصتی پیدا کند و چند کتابِ ردهٔ‌طول ۴ قرض بگیرد و آن‌ها را داخلِ سولوس‌پدیا ذخیره کند.
حتی وقتی از هم جدا بودند، لیث هنوز‌طول می‌توانست به هر دو انبارِ بُعدی دسترسی داشته‌کار باشد، فقط استفاده از آن‌ها کمی تلاش می‌طلبید.
این کار به او اجازه داد تا‌واقعاً دانشش را دربارهٔ امکاناتِ جادو بیشتر گسترش‌خودت دهد و چند ایدهٔ جدید به او بخشید.
روزِ بعد، پس از اینکه سولوس دست‌کم یکی از مأمورانِ‌ریاضیات کنتس را شناسایی کرد، لیث آماده‌سازیِ مراحلِ نهاییِ نقشهٔ جدیدش‌نفر را آغاز کرد و سولوس هفت اتاقِ باقی‌مانده را گشت.
معلوم شد اشتباه محاسبه کرده بودند، زیرا هم سرپیشخدمت و هم سرآشپز به دلیلِ‌انجام موقعیت و سابقه‌شان اتاق‌های خصوصیِ خود را داشتند. از آنجا که سولوس دیگر مجبور‌کار نبود هدفی را یک روزِ کامل تعقیب کند، کارش سریع‌تر و آسان‌تر پیش می‌رفت.
سولوس می‌توانست به‌محضِ امن‌شدنِ اوضاع، داخل برود و به دنبالِ مدرک بگردد.مطمئنم اما کارِ لیث کمی پیچیده‌تر بود. اول باید سم را از روی‌فرض نمونه‌ای که سولوس آورده بود شناسایی می‌کرد. مایعی بی‌رنگ و بی‌بو بود.
قطرهٔ کوچکی از آن را روی انگشتش‌واقعاً و قطرهٔ دیگری را روی زبانش مالید، بی‌آنکه‌جای قورتش دهد. طعمش هم‌زمان شیرین و اسیدی بود.
«این دیگه چه کوفتیه؟ سمی با طعمِ پیتزای‌باری آناناس؟ حالم به هم خورد! تازه امیدوار بودم‌اتاق این آشغال رو تو زمین جا گذاشته باشم.»
در حالی که با یادآوریِ آن خاطراتِ وحشتناک معده‌اش به هم می‌پیچید، نواحیِ آغشته به سم بی‌حس‌جای شدند. پس از مدتی قرمز و متورم شدند. از آنجا که نفس کشیدن داشت سخت‌تر می‌شد، لیث‌سالمن پیش از آنکه در کتاب‌های ذخیره‌شدهٔ کنت در سولوس‌پدیا به دنبالش بگردد، فوراً سم را خنثی کرد.
«خوشبختانه تو این دنیا به‌جز انواعِ‌بذار جادویی، نباید سمِ مصنوعیِ دیگه‌ای داشته باشن.کنتس پیدا کردنِ سمِ درست نباید سخت باشه.»
معلوم شد عصارهٔ نوعِ نادری از میوه‌ای شبیهِ شاه‌توت است که معمولاً در مرداب‌ها می‌روید.جای توت‌های سفید، که بیشتر با نامِ توت‌های شوم شناخته می‌شوند، در حالتِ طبیعی صرفاً بوی‌مسموم شیرین و طعمِ منزجرکننده‌ای داشتند، اما اگر آبشان به‌درستی تقطیر و متراکم می‌شد، به‌شدت سمی بود.
علائمِ دوزِ پایینش با داستانِ کنت مطابقت‌آخرین داشت، همان‌طور که اثراتِ تجربه‌شده توسطِ لیث‌گشتنِ با توصیفِ حالتِ غلیظِ آن هم‌خوانی داشت.
در آن مرحله، تنها مشکلِ باقی‌مانده یافتنِ راهی برای گرفتنِ اعترافِ کامل‌کارت بود، بی‌آنکه تصویرِ خوبی که کنت لارک از او داشت خراب شود.مطمئنم لیث واکنشِ منزجرانهٔ کنت را هنگامِ اشاره به شکنجه از یاد نبرده بود.
لیث هیچ علاقه‌ای به هنر نداشت، اما از تصویری که کنت از او‌کنتس ترسیم کرده بود، مشخص بود که در ذهنش، جادوگرِ خودآموختهٔ جوان فردی شجاع‌دست و درستکار است، نه یک دسیسه‌چینِ خونسرد که به شکنجه دادن علاقه دارد.
«خیلی احمقانه است. نه‌تنها باید نجاتش بدم، بلکه باید این کار‌عالی رو همون‌جوری که اون دوست داره انجام بدم. داشتنِ یه آدمِ‌مطمئنم خوب به‌عنوانِ حامی، هم نعمته هم نفرین. باید خلاقیت به خرج بدم.»
از آنجا که تقریباً گزینه‌ای برایش نمانده بود، پیش از آنکه سراغِ کنت‌باشه برود و تنها نقشهٔ دیوانه‌واری را که اندک شانسی برای موفقیت داشت برایش‌این‌طوره توضیح دهد، باید کتاب‌هایی را بررسی می‌کرد که هرگز فکر نمی‌کرد به کارش بیایند.
چند روز بعد، لینا کرستویک به آخرِ خط رسیده بود. کنتس از‌کارت شکست‌های او خسته و کلافه شده بود و صراحتاً به او گفته بود‌کنتس یا کار را تمام کند یا برای نجاتِ جانش پا به فرار بگذارد.
«اون جندهٔ نمک‌نشناس! بعد از این‌همه سال خدمتِ وفادارانه، که همیشه گندکاری‌هاشو‌مطمئنم لاپوشونی می‌کردم و حتی داوطلب شدم تا از شرِ شوهرِ بی‌مصرفش خلاص بشه،به‌زودی این‌جوری جوابمو می‌ده؟ حالا می‌فهمم چرا اون مرتیکه می‌خواد از دستش خلاص بشه.
قبل از اینکه از اینجا برم، یه تلاشِ دیگه می‌کنم. حالم به هم می‌خوره‌خودت از اینکه بینِ سنگ و سندان گیر کردم و همیشه باید مراقبِ پشتم باشم.کنت اگه این هم جواب نده، فرار می‌کنم به امپراطوریِ گورگون. اونجا باید جام امن باشه.»
هیچ ایده‌ای نداشت که چه چیزی ممکن است اشتباه پیش رفته باشد. پیش از اخراج شدن،اتاق گنون به او گفته بود که بوسهٔ دوم‌بری زهرِ قدرتمندی است که حتی خودش هم برای‌بشیم خنثی کردنش به دردسر می‌افتد. آیا ممکن بود کنت با وجودِ آن‌همه لاغری، بنیه‌ای غیرانسانی داشته باشد؟
در طولِ شیفتش در آشپزخانه، منتظر ماند تا بشقاب‌ها به حالِ خود رها‌عالی شوند و بعد دو قاشقِ پر زهر در بشقابِ کنت ریخت. امکان نداشت بشقاب‌فهمیده را اشتباه بگیرد، چون حتی روی دستمال‌ها هم حروفِ اولِ نامش گلدوزی شده بود.
آن دوز برای کشتنِ ده‌ها مرد کافی بود، اما‌کشید او دیگر از اینکه روزبه‌روز مقدارش را ذره‌ذره بالا‌کنت ببرد و منتظر بماند تا اتفاقی بیفتد، خسته شده بود.
چند ساعت بعد، سرانجام موفق شد. کنت‌واقعاً پس از خوردنِ سوپ دچارِ تنگیِ نفس شده‌جای بود و زبانش مثلِ اسفنج ورم کرده بود.
نه آن توله‌جادوگرِ دروغین و نه پونتوس،آخرین که در ارتش بهیارِ میدانی بود، نتوانستند کمکی‌سیزده به او بکنند. آن حروم‌زاده بالاخره مرده بود!
لینا هم مثلِ همکارانش بی‌اختیار زیرِ گریه زد. اما در حالی که آن‌ها سوگواری‌انجام می‌کردند، او از سرِ شوق می‌گریست. حالا جایش امن بود و با مبلغی که‌کار با کنتس توافق کرده بود، بالاخره می‌توانست رؤیای تمامِ عمرش را به واقعیت تبدیل کند.
دیگر نیازی نبود برای کسِ دیگری جان‌اولاً بکند؛ حالا نوبتِ او بود که در‌الان خانه‌ای زیبا و در محاصرهٔ خدمتکاران زندگی کند.
البته، اول باید‌تحلیل منتظر می‌ماند تا‌می‌دونی تحقیقات به پایان برسد.
جادون، کنتِ جدید، حکومت نظامی اعلام کرد و خروجِ‌خوابیدم هر کسی را از خانه بدونِ اجازه‌اش ممنوع کرد.یعنی با این حال، لینا ترسی به دل راه نداد.
به‌محضِ اینکه بشقابِ کنتِ فقید را زهرآگین کرده بود، باقی‌ماندهٔ‌ضدحالی زهر را دور ریخته و بطریِ کوچک را با دقت‌طول شسته بود و بعد آن را به انبارِ آشپزخانه برگردانده بود.
در ادامهٔ روز، وجب‌به‌وجبِ هر اتاق را گشتند و تک‌تکِ اعضای خدمه‌مطمئنم بازجوییِ طولانی‌مدتی را از سر گذراندند. وقتی بالاخره اجازه دادند برود، از پا‌به‌زودی درآمده بود؛ تمامِ آن استرس و هیجانات فشارِ سنگینی به او آورده بود.
همچنین، تازه داشت می‌فهمید که واقعاً یک نفر را کشته است، آن هم یک مردِ خوب‌بذار را. سعی کرد با فکر کردن به ثروت و خوشبختیِ آینده‌اش، عذاب‌وجدانش را تسکین دهد، اما‌سالمن در عوض به جایی رسید که در تمامِ کارهایی که تا آن لحظه کرده بود شک کرد.
«اگه اون جنده زیرِ قولش بزنه چی؟ هرچی باشه نمی‌تونم جرمشو فاش کنم.باشه بدتر از اون، اگه پاداشم یه چاقو تو کمرم یا یه نوشیدنیِ زهرآلود‌این‌طوره باشه چی؟ اون دیگه به من نیازی نداره، من فقط یه مهرهٔ سوخته‌م.
خدایانِ بزرگ، چی‌کار کردم؟ واقعاً‌تحلیل یه دلقکِ بی‌خطر رو فقط‌ضدحالی به خاطرِ یه تپه طلا کشتم؟»
کلماتِ «تپه» و «طلا» هنوز هم تأثیرِ آرام‌بخشی‌طول رویش داشتند، پس تصمیم گرفت به رختخواب برود‌کار و تمامِ این ماجرا را پشتِ سر بگذارد.
«کار از کار گذشته، تمومِ‌برچید پشیمونیِ دنیا هم نمی‌تونه کنت‌کارت رو برگردونه، خدایان روحش رو بیامرزن.»
مشکل اینجا بود که هم‌اتاقی‌هایش دست از حرف زدن‌خوابیدم دربارهٔ اتفاقاتِ آن روز برنمی‌داشتند؛ این اولین بار در‌یعنی طولِ سال‌ها بود که قتلی درونِ آن دیوارها رخ می‌داد.
بعد از کمی دادوفریاد و جروبحث،می‌کرد توانست راضی‌شان کند که پرده‌ها را‌کارت بکشند و چراغِ روغنی را خاموش کنند.
لینا تازه چشمانش را بسته بود که‌اولاً دستگیرهٔ در شروع به چرخیدن و تق‌تق‌الان کرد؛ کسی داشت سعی می‌کرد وارد شود!
به‌محضِ اینکه چراغ‌تحلیل دوباره روشن شد،می‌دونی تق‌تق متوقف شد.
«اون دیگه چی بود؟»
«حتماً باز یکی‌گزینه‌های از شوخی‌های احمقانهٔ‌می‌کرد سایکاست! خیلی عوضیه!»
لینا اشاره کرد: «و چطور می‌تونه این‌اولاً کار رو بکنه وقتی درِ همهٔ اتاق‌ها‌الان از بیرون قفل شده؟ حکومت نظامیه، یادتون رفته؟»
در حالی که هنوز داشتند دنبالِ توضیحی می‌گشتند،ضدحالی ناگهان اتاق آن‌قدر سرد شد که می‌توانستند بخارِ‌بذار نفس‌هایشان را ببینند؛ پنجرهٔ اتاقشان کاملاً مه‌گرفته شد.
یکی از هم‌اتاقی‌هایش حسابی ترسید و شروع کرد به کوبیدن به در‌شده و کمک خواستن، اما هیچ‌کس جواب نداد. تنها کاری که از دستشان برمی‌آمد‌حالا این بود که ضخیم‌ترین لباس‌هایشان را بپوشند و خودشان را با پتوها بپوشانند.
سپس، چراغِ روغنی خاموش شد. هرچه تلاش کردند، روشن کردنِ دوباره‌اش‌ببخشید غیرممکن بود. وقتی دستگیره دوباره و حتی محکم‌تر از قبل تق‌تق‌کنیم کرد و تخت‌هایشان مثلِ زمانِ زلزله لرزید، وحشت به جانشان افتاد.
یکی از خدمتکارها جیغ زد:جای «درست مثلِ داستان‌های قدیمیه که مادربزرگم‌کاملاً وقتی بچه بودم برام تعریف می‌کرد!»
«یه روحِ‌پیشِ انتقام‌جو داره سعی‌برچید می‌کنه بیاد تو!»
«بزرگ شو، سریا! چیزی به اسمِ روح وجود نداره!» لینا زنی اهلِ عمل‌باشه بود و هرگز به افسانه‌های محلی باور نداشت. پاتختی‌اش را بلند کرد تا از‌اون آن برای خُرد کردنِ پنجره‌ای که باز نمی‌شد استفاده کند، که او را دید.
کنت ترکویل لارکِ فقید روبه‌رویش بود، با وجودِ اینکه‌واقعاً اتاقش در طبقهٔ اول قرار داشت. تمامِ هیکلش سفیدِ‌بذار رنگ‌پریده بود و در نوری کم‌رنگ مثلِ یک کرم‌شب‌تاب می‌درخشید.
چشمانش کاملاً سفید و بدونِ مردمک بود و اشکِ خون‌کنیم می‌ریختند. شعله‌های کوچکِ آبی‌رنگ از موهای سفیدِ برفی‌اش فوران می‌کردند‌مسموم و در حالی که جیغ‌های دردناکی سر می‌دادند، دورش می‌رقصیدند.
نگاهشان در هم گره خورد. لینا نمی‌توانست‌واقعاً چشم بردارد؛ تمامِ بدنش خشک شده بود‌خودت و پاتختی هنوز در دستش بالا مانده بود.
صدای کنت تحریف‌شده و دور به نظر می‌رسید، چیزی‌خوابیدم در حدِ یک زمزمه، اما آن را به‌وضوحِ یک‌یعنی فریاد می‌شنیدند: «چطور تونستی این کار رو با من بکنی؟»
سه زن با جیغِ وحشت‌زده به سمتِ در دویدند، سعی کردند‌ببخشید آن را باز کنند و کمک خواستند. وقتی به عقب نگاه کردند،کاملاً کنت با وجودِ اینکه پنجره هنوز قفل بود، درونِ اتاق شناور بود.
وقتی دستش را دراز کرد،جای لرزشی در ستونِ فقراتشان حس کردند‌کاملاً و در فراموشیِ سردی سقوط کردند.