چپتر 899: خورشیدِ سرخ (بخشِ ۱)
0نالروند چشمانش را بست و سرانجام با خودش به آرامش رسید:کرد «دیگر هیچ حسرتی ندارم، کاری را که باید بکنی، بکن.» برای اولیندست بار در این چند ماه، تصاویرِ سوختنِ دهکدهاش از جلوی چشمانش نگذشت.
نالروند هرگز فریادهای دلخراشِ دوستان و خانوادهاش را فراموش نمیکرد، اما آنکسانی صداها دیگر در گوشش زنگ نمیزد. حالا تنها چیزی که میشنید، سکوتدارد بود. همیشه تصور میکرد انتقام خوشحالش میکند، اما در عوض احساسِ پوچی میکرد.
زندگیاش دیگر معناییناعادلانه نداشت. بدونِ انتقام،دست فقط مردی تنها بود.
نالروند به طعنهٔ روزگار خندید و گفت: «میدانی، خندهدار است.کشیده وقتی مرا بکشی، تنها کسانی که نامم را به یاد میآورندمردِ دو شیءِ نفرینشده خواهند بود. زندگی واقعاً حسِ شوخطبعیِ عجیبی دارد.»
موجود آرام بود، با این حال رگهای از دلخوریناامید در صدایش کافی بود تا زمین را بلرزاند: «چندنتیجه بار باید به تو بگویم که ما شیءِ نفرینشده نیستیم؟»
تا همین چند دقیقه پیش لیث میخواست نالروند را بکشد، اما حالا سولوسنامم با او یکی شده بود و لیث را وامیداشت تا همهچیز را ازآرام دریچهٔ چشمانِ طلاییِ او ببیند. وقتی سولوس به دورگهٔ ناامید نگاه کرد، دشمنی ندید.
سولوس نالروند را شبیهِ دِرِک مککوی میدید، و در نتیجه شبیهِ لیث. هر دو سرنوشتیمرگ ناعادلانه داشتند، عزیزانشان را از دست داده بودند و در نهایت به مسیرِ انتقام کشیدهحالی شده بودند. نالروند هم مانند دِرِک، حالا پس از رسیدن به هدفش مرگ را میطلبید.
سولوس پرسید: «تو واقعاً همیندست آدم هستی؟ هنوز همون مردِکشیده خشمگینی هستی که تنها هدیهاش مرگه؟»
دهانِ بالاییِ موجود با غرش بازطلاییِ شد، در حالی که دهانِ پایینیاش حالتیندید غمگین به خود گرفت و کج شد.
موجود پس از مکثی طولانی گفت: «اگر واقعاً میخواهی بمیری، به کمکِ ما نیاز نداری.میآورند ما بارِ تو را به دوش نمیکشیم. اما اگر زندگی میخواهی، اگر میخواهی به خودتصدایش زمان بدهی و استراحت کنی تا تصمیم بگیری قدمِ بعدیات چیست، این نقشه را دنبال کن.»
تکهکاغذی از بُعدِ جیبیشان بیرونعزیزانشان آمد که مکانِ خانهٔ محافظمسیرِ روی آن علامت خورده بود.
موجود با این فکر که سلیا از داشتنِ همدم و کمکی برای نگهداری از بچهها چقدر خوشحال میشود، خندید وهمون گفت: «به آنها بگو ما تو را فرستادهایم. برایشان مهم نیست چه کسی هستی یا به چه نژادی تعلق داری. آنهانیاز به تو جایی میدهند که بتوانی خانهاش بنامی، و البته بیشتر از چیزی که فکرش را بکنی برایت دردسر درست میکنند.»
«حالا برو.» آنها چند تکه لباس و کیسهٔ کوچکی پول برای خرجِ سفر به نالروند دادند. اینمیدید مقدار بیشتر از چیزی بود که لیث به او میداد، اما کمتر از چیزی بود که سولوس میبخشید.آدم با این حال برای هیچکدامشان مهم نبود، چون این یک توافقِ دوطرفه نبود؛ آنها با هم یکی بودند.
«ارتش هر لحظه ممکن است برسد.» موجود دست تکان داد و دورگه را درستیاد به بیرونِ زانتیا وارپ کرد. از قدرتِ خودشان شگفتزده شده بودند. باز کردنِ دروازهٔرگهای وارپ در چنین فاصلهای، آن هم به سادگیِ یک بلینک، فراتر از جسورانهترین رؤیاهایشان بود.
با این حال وقت برای تحسینِ خودشان نداشتند؛ وضعیتشان کاملاً وخیم بود.مانند خبر نداشتند که آکالا هنوز زنده است، بنابراین انتظار داشتند مرگِ یکهدیهاش رنجر به همراهِ نبودِ آرایههای مسدودکنندهٔ بُعدی، باعثِ مداخلهٔ فوریِ ارتش شود.
از قبل توضیحِ کاملی برای همهچیز سرهم کرده بودند، با این حالرسیدن هنوز مشکلی وجود داشت که حتی قدرتِ ترکیبیشان هم از پسِ آن برنمیآمد.دهانِ موجود هیچ ایدهای نداشت چطور باید دوباره به دو موجودیتِ مجزا تبدیل شود.
حتی پس از وارپ کردن به بیرونِ غار و خارج شدن از محدودهٔندید اثرِ چشمهٔ مانا، هنوز با هم ادغام بودند. بدنشان حالا بسیار کوچکتر شدهنهایت بود و به ارتفاعِ ۳ متر برگشته بود، اما تغییرِ دیگری نکرده بودند.
ویرملینگ بیجنسیت بود، اما میترسیدندگفت اگر به ظاهرِ انسانی برگردند،مرا اندامهای خصوصیشان با هم قاطی شود.
«گندش بزنن. همینجوریاش هم اوضاع خرابه، ولی هنوز کلینهایت جا داره که بدتر هم بشه. چطور میتونیم...» وقتی آویزِهستی ارتشیِ لیث هشیاریاش را قلقلک داد، رشتهٔ افکارشان پاره شد.
رونِ کامیلا چشمک میزد. لیث و سولوس چیزهای زیادی را بامانند هم شریک بودند، اما احساساتِ لیث به کامیلا جزوشان نبود. لحظهایخشمگینی که تصویرِ کامیلا در ذهنشان نقش بست، همجوشیشان از هم پاشید.
لیث با دیدنِ بدنش دقیقاً همانطور که به یاد داشت، نفسِکرد راحتی کشید و گفت: «خب، خیلی راحتتر از چیزی بود که فکردست میکردم.» سولوس روی انگشتش بود و نیروی زندگیاش روشنتر از همیشه میدرخشید.
در ذهنش پرسید: «حالت خوبه؟»
«بدنم تو بهترین حالته، ولی ذهنم حسابی به هم ریخته.»مسیرِ همجوشیشان شاملِ به اشتراک گذاشتنِ تمامِ خاطرات و افکارِ گذشتهشانهنوز میشد؛ حتی آنهایی که تصمیم گرفته بودند برای خودشان نگه دارند.
برخلافِ زمانی که تصمیم میگرفتند همجوشیِ ذهن را بهتنهایی انجام دهند، مجبور نبودندهدفش تمامِ اتفاقاتِ گذشته را از زاویهدیدِ نیمهٔ دیگرشان دوباره تجربه کنند، اما هنوزبالاییِ هم میتوانستند طوری به آن خاطرات دسترسی داشته باشند که انگار مالِ خودشان است.
وقتی رونِ کامیلا پیشتر چشمک زده بود، آنها بهطورِ غریزی به جدیدترین خاطراتی که حالا مشترکمککوی بود، دسترسی پیدا کرده بودند. برای سولوس فقط این نگرانی بود که شغلِ بازپرسِ سلطنتی فشارِ زیادیمیطلبید برای کامیلا داشته باشد، اما برای لیث، این خاطرات به قصدش برای جلو بردنِ رابطهشان مربوط میشد.
این خبر برای سولوسخندید چنان شوکهکننده بود کهاست همجوشیشان را شکسته بود.
سولوس گفت: «بیا قول بدیمعزیزانشان تا وقتی این تجربه تو ذهنمونکشیده زندهست، تو خاطراتِ همدیگه سرک نکشیم.»
«اوه، که اینطور. نکنه تو نبودِ من شیطونی کردی؟» درخواستش برایمانند لیث چندان منطقی نبود. او هرگز در خاطراتِ سولوس سرک نمیکشیدخشمگینی و وقتی به چیزی فکر میکرد، همیشه دنبالِ چیزِ خاصی میگشت.
در زمانِ حال همیشهدریچهٔ آنقدر گرفتاری داشت که وقتناامید نکند در گذشتهاش پرسه بزند.
«اصلاً هم بامزه نیست!» لحنش عصبانی بود، اما ذهنش در وضعیتی معادلِ تلهپاتیکِ این بودمیآورند که از خجالت تا بناگوش سرخ شده باشد. «من هیچوقت نمیخواستم یواشکی خلوتِ تو و دوستدخترتکافی رو ببینم، درست همونطور که قرار بود آزمایشهایی که روی بدنِ خودم انجام میدم خصوصی بمونه.»
لیث به سربه سر گذاشتنش ادامه داد وبودند از اینکه سولوس از خجالت بنفش میشد لذتمیطلبید میبرد: «اوه، عجب! روی بدنِ خودت آزمایش کردی؟»
«خفه شو و جوابِ اون آویزِ لعنتیبودند رو بده. ولی اول قول بده کهمرگ شیطنت نمیکنی.» سولوس به سوتیِ ذهنیاش لعنت فرستاد.
لیث تماس راهمهچیز وصل کرد وطلاییِ جواب داد: «قول میدم.»
«رنجر ورهن، صدای مرا دارید؟ الان وقتِ مناسبی است؟» مسئولانِمرا ارتباط پس از اینکه آویزهای متعلق به رنجرهایشان دوباره فعال شدهحسِ بود، چند دقیقهای صبر کرده بودند و بعد تماس گرفته بودند.
اینگونه، فرقی نمیکرد مأموریت از قبل انجام شده باشد یا مجبورکشیده به فرار شده باشند، هر دو رنجر وقت داشتند پنهان شوند.مردِ آکالا جواب نمیداد، بنابراین کامیلا از شنیدنِ صدای لیث نفسِ راحتی کشید.
لیث جواب داد: «مثبت است.دست خطر برطرف شده و درکشیده حالِ حاضر در منطقهٔ امنی هستم.»
«رنجر آکالا باهمهچیز شماست؟ چرا جوابِطلاییِ تماسش را نمیدهد؟»
«او زنده است؟» لیث و سولوس نمیتوانستند گوشهایشان را باورمرا کنند. آنها آسمانِ شب را جستوجو کردند و تقریباً انتظارواقعاً داشتند سپیده از غیب ظاهر شود و به آنها حمله کند.
کامیلا شروع به هماهنگی برای یک تیمِ نجات و یک بیمارستانِ صحرایی کردرسیدن تا برای چیزی که بدترین سناریوی ممکن میدانست آماده شود: «مثبت است. رونِدهانِ او هنوز فعال و در دسترس است. آیا نیاز دارید برگردید و دنبالش بگردید؟»
اینکه یک یا هرعزیزانشان دو رنجر ناقص شدهنهایت و در آستانهٔ مرگ باشند.