چپتر 817: آرمانشهر (بخشِ ۱)
0جیرنی ادامه داد: «همچنین، اگر واقعاً میخواست ارتشی بسازد، استراتژیِ بهترهدفِ این بود که ترالهایی مثل ترینتلینگ-گرندل که با آن روبهرو شدید راباشد بفرستد و بهجای افرادِ عادی، فقط قدرتمندترین مردمِ گیاهی را آلوده کند.
زمان میبرد، اما نامردگان میتوانند صبر کنند. در نظر بگیرید که بیشترِ مردمِ گیاهی از ترسِ طردنمیتواند شدن یا خائن به حساب آمدن، آلوده شدنشان را فاش نمیکردند. تمامِ این دردسرها، که حتی پایوضعیتِ سه کشورِ بزرگ را هم وسط کشیده، حتی برای خودِ ارلیک هم بیش از حد خطرناک است.
او نهتنها تمامِ قاره را با خودش دشمن کرد، بلکهنامردگانِ حتی اگر نقشهاش بگیرد، ارلیک هرگز نمیتواند شکمِ اینهمه نیروپرسید را سیر کند. نامردگان شاید خیلی چیزها باشند، اما احمق نیستند.
احمقهایشان هرگز آنقدر عمر نمیکنند که اینقدر خطرناک شوند.بیش وضعیتِ نامردگی چیزی نیست که بشود بیمهابا گسترشش داد،نقشهاش بهخصوص حالا که جمعیتِ انسانها بهشدت کاهش یافته است.
مطمئنم حتی اگر ارلیک به طریقی پیروز شود، درفکر اولین اقدامش بهعنوانِ فرمانروای جدید، نامردگانِ تازهمتولدشدهٔ ضعیفتر را ازباید بین میبرد. در زمانِ جنگ، غذا از طلا مهمتر است.»
فریا پرسید:برای «فکر میکنیدارلیک هدفِ واقعیاش چیست؟»
جیرنی آهی کشید: «کاش میدانستم. با این حال باید چیزِ بسیار مهمیضعیفتر باشد که بتواند وضعیتِ موجود با دیگر قدرتهای قاره را تغییر دهد.واقعیاش در غیر این صورت درباریِ نامردگان هرگز اجازهٔ چنین کاری را نمیداد.
یکی از دلایلی که پادشاهی بهسختی آنها را تحمل میکند این استنهتنها که دربارها شری ضروریاند. آنها به حسابِ نامردگانِ سرکش میرسند و اغلب کنترلِسیر دنیای زیرزمینیِ تبهکاران را به دست میگیرند تا از آشوبِ بیدلیل جلوگیری کنند.
به خطر انداختنِ آتشبسِ متزلزلشان با کشورهایفریا بزرگ، یعنی یا چارهٔ دیگری ندارند یا بالاخرهکشید آنقدر نیرو جمع کردهاند که قدمِ بزرگتری بردارند.»
حرفهای جیرنی فضا را سنگین کرد. بارِ روی دوشِ تمامِ حاضران سنگینتر شدهبلکه بود. کامیلا بیدرنگ موضوع را عوض کرد و به لیث گفت از قبلاحمق به خانوادهاش خبر داده است و آنها از خاموش بودنِ آویزش نگران نمیشوند.
نمیفهمم چرا بانو ارناس اینطوری حرف زد. دختراش همین الان هم تحتِضعیفتر فشارِ شدیدی هستن، بهخصوص کویلا و فلوریا. اولی که عملاً بهعنوانِ جانشینِ مانوهارچیست معرفی شده، و این یعنی انتظاراتِ خیلی زیاد از کسی که اینقدر جوونه.
در موردِ فلوریا هم، میترسم بیشتر به فکرِ نجاتِ آیندهٔ شغلیاشاست باشه تا لاروئل، و این باعثِ تصمیمهای اشتباهی بشه. تو موقعیتِشکمِ اون، یه اشتباهِ کوچیک میتونه باعث بشه از ارتش اخراجش کنن.
کامیلا با خودش فکر کرد.
مقرّ ارلیکطریقی دراوگر ترینت،شود زمانِ حال.
حالا که خورشید غروب کرده بود، ارلیک دراوگر ترینت بالاخره میتوانستاست از جایش بلند شود و مثلِ دیوانهها به گنجینههایش خیره نماند.شکمِ با این حال، توانستن و خواستن دو مقولهٔ کاملاً متفاوت بود.
برای یک دراوگر همیشه ارادهٔ زیادی لازم بود تا از محلِ استراحتش دور شود. پسکشید از اینکه مطمئن شد تمامِ لایههای محافظتی برقرار است و هرکس که به حریمش تجاوزغیر کند آنقدر زنده نمیماند که پشیمان شود، به دنبالِ فرماندهِ دومش، گرملیکِ گرندل درایاد، رفت.
اگر اخبارِ بدِ بیشتری در انتظارش بود، دستکم میتوانست آن مزاحمِدشمن روی اعصاب را حسابی کتک بزند تا اعصابش آرام شود. گرملیکشاید زیادی باهوش بود و برای سلیقهٔ ارلیک، بیش از حد قدرتمند.
یک حرکتِ اشتباه کافی بود تا تمامِ فداکاریها وجدید تمامِ نقشههایش به ثمر بنشیند، اما گرملیک پس ازمهمتر استفاده از ارلیک بهعنوانِ سپرِ بلا، میوههایش را درو کند.
لعنتی، کاش فقط یه نوچهٔ بیمغزبرای بود. تا الان منافعمون همسو بوده،نهتنها اما جاهطلبیهامون هرگز. نمیتونم بهش اعتماد کنم.
ارلیک درِ اتاقِ گرملیک را باز کرد و با غافلگیریِ خوشایندی روبهروواقعیاش شد. آنجا آنقدر ویران شده بود که حتی یک تکه اثاثیهٔ سالم باقیموجود نمانده بود. دیوارها پر از ردِ چنگال بود و همهجا لنف پاشیده بود.
ارلیک بقایای وفادارترین پیروانِ گرندلبیش را از روی بوی آنها شناخت.دشمن بعید بود که هنوز زنده باشند.
ارلیک پرسید: «چه اتفاقی افتاده؟» واقدامش وانمود کرد متوجهِ دهنکجیِ چهرهٔ درایاد، کهبین در حالتِ عادی خوشقیافه بود، نشده است.
«من بیدارشدگان را دستکم گرفتم. میخواستم پیش از اینکه بتوانند نمونهٔ اولیهٔ ماقاره را بررسی کنند از شرشان خلاص شوم و مطمئن شوم که مرگشان رابطهٔ میانِخیلی لاروئل و کشورها را بیشتر به خطر میاندازد تا برای ما زمانِ بیشتری بخرد.
اما نهتنها نتوانستم حتی یکی از آن انسانهای کثیف را بکشم، بلکه آیندهدارترین ترالِ گلهام را هم از دستباید دادم. سالها وقت صرف کردم تا او را برای مهارِ خشم و قدرتِ یک گرندل آماده کنم، اما همهاشدلایلی بیفایده بود.» گرملیک دندانهای مرواریدیاش را چنان روی هم فشرد که تَرَک خوردند، اما کسری از ثانیه بعد درمان شدند.
از دست دادنِ دو نامرده قابلچشمپوشی بود، اما ترالش مسئلهٔخودش بزرگی به حساب میآمد. گرندلها تقریباً منقرض شده بودند، زیرا گرفتارِسیر خونخواهیِ بیمحابایی بودند که بهمحضِ گرفتنِ هیئتِ حقیقیشان، حواسشان را میبلعید.
گرملیک در بدنِ درایادِ خود یک جادوگرِ ماهر بود و درتازهمتولدشدهٔ هیئتِ یک گرندل یک ماشینِ جنگیِ توقفناپذیر محسوب میشد، اما برایمیکنید به دست آوردنِ بهترینهای هر دو دنیا، تمرینِ زیادی کرده بود.
ارلیک پوزخند زد: «اینهاوسط به من ربطی ندارد.ارلیک میخواهم دربارهٔ نقشهمان بدانم.»
«پس تلفاتِ من فقط مالِ خودمه، در حالی کهفکر لاروئل میشه "نقشهٔ ما"؟» گرملیک به دههها خویشتنداریاش نیازحال داشت تا تا سرِ حدِ مرگ با دراوگر نجنگد.
«همهچیز همانطور که پیشبینی میکردیم پیش میرود. مبتلایانی که از هر چیزی که تاکهای کثیفشان به آن میرسد تغذیهاینهمه میکنند، آسیبهای روی خانههای درختی را پنهان میکنند. ممکن است مجبور شویم مدتی دیگر این مکان را ترک کنیم،بشود اما من از قبل مکانِ بعدیمان را آماده کردهام. ما در مقایسه با نمونهٔ اولیهٔ خود پیشرفتِ چشمگیری داشتهایم.»
ارلیک سر تکان داد و به پوستِ خانهٔ افسونشدهای که احاطهشانتازهمتولدشدهٔ کرده بود نگاه کرد. تسلطِ آنها بر کپک بهبود یافته بودمیکنید و عوارضِ جانبیِ آزمایشهایشان هنوز در بیرون خود را نشان نداده بود.
دراوگر دستش را روی نزدیکترین دیوار گذاشت و تاکهای بیشماری را رها کرد که به اوکرد اجازه میداد کنترلِ درختِ در حالِ زجر کشیدن را به دست بگیرد. او مطمئن شد که تمامِآنقدر آسیبها با لایهای سالم از پوست پنهان میشود و دیدنِ دوبارهٔ آنها را از بیرون غیرممکن میکند.
ارلیک با خود فکر کرد: «نامردگانِ قارهٔ گارلن حتماً بعد از تأسیسِ دربارهاشون خیلیآهی بیعرضه شدن که همچین فرصتی رو اینقدر طولانی از دست دادن. اگه نقشهم موفقتغییر بشه و بتونم کاری کنم که گرملیک من رو نکشه، رؤیام به حقیقت میپیونده.
«بهعنوانِ نایبالسلطنهٔ لاروئل، به یه نهالِ جهان دسترسی پیدا میکنم و اگه نظریهم درست باشه،بگیرد بیدار میشم. این کار ابزارِ لازم برای ساختنِ یه پادشاهیِ ابدی برای نامردگان رو بهعمر من میده. یه آرمانشهر که توش دیگه نیازی نیست پنهان بشیم و قایمکی زندگی کنیم.
«فقط با درخواست از نهال برای برداشتنِ شبنمی که روی نوکِ درختها رو پوشونده، شهر تو یه تاریکیِمهمتر ابدی فرو میره که ما رو از شرِ استبدادِ خورشید خلاص میکنه. میخوام باور کنم که این طاعونبتواند نشانهای از طرفِ خدای تاریکی بوده. اینکه تمامِ این رنجها بعد از از دست دادنِ خونههامون یه معنایی داره.»
«خیلی زود، نامردگان دیگه نژادِ نادیدهگرفتهشدهای نخواهند بود. بیدارشدگانِ ما دیگه نمیتونن به نادیدهخودش گرفتنِ ما ادامه بدن. ما دیگه فقط یه کرمِ پنهانشده تو یه سیب نخواهیمچیزها بود، بلکه صاحبانِ باغ میشیم. نژادِ من شکوفا میشه و من بهعنوانِ منجیاش تحسین میشم.»
او از حادثهٔ مسمومیتِ زندگی یا اینکه کپک هنوز در همان جایی که رهایش کرده بودند قرار داشت،حال خبر نداشت. لیانان دشمنِ زیرکی بود که پیش از آغازِ یک حملهٔ همهجانبه که آنها را بیرون کشیدهنمیداد و تقریباً همهچیزشان را به باد داده بود، آنها را در یک احساسِ امنیتِ کاذب فرو برده بود.