چپتر 123: فصل 123
0گزینه‌های آرژین محدود بود. چون با‌ثانیه یک جادوگر روبه‌رو بود، بعید می‌دانست که‌ذخیره هاتورن از قفل‌های معمولی استفاده کرده باشد.
بازارِ سیاه بزرگ‌ترین منبعِ درآمدش بود، پس حتماً زنگ‌های خطر و‌اما تدابیرِ امنیتیِ خاصی چیده بود تا در صورتِ بروزِ مشکل، از‌اصلی شرِ مزاحمان خلاص شود یا تمامِ مدارکِ جرم را نابود کند.
آرژین آدمِ عجول و بی‌کله‌ای نبود و‌کار مأموریتش هم ضرب‌الاجلی نداشت، برای همین دو روز‌می‌کردند صبر کرد تا فرصتِ مناسب به دست بیاید.
این فرصت در قالبِ محموله‌ای از جعبه‌ها از راه رسید که دو مردِ جوان، پس‌قتل‌عام از پارک کردنِ کالسکه در کوچهٔ ورودیِ خدمه، آن را تحویل دادند. سرانجام در از‌کاملاً داخل باز شد و به نگهبانان و پیک‌ها اجازه داد تا کالاها را به داخل ببرند.
آرژین با استفاده از بینشِ حیات، اطراف را برای یافتنِ شاهدانِ احتمالی‌بُعدی‌اش بررسی کرد و سپس ساختمان را کاوید تا مطمئن شود اطلاعاتی که دارد‌کار درست است. هیچ نگهبانی داخل پنهان نشده بود و این خبرِ خوبی بود.
اگر آرژین می‌خواست، می‌توانست پایین‌انرژیِ بپرد و همهٔ آن‌ها را‌می‌کرد در کمتر از دو ثانیه بکشد.
جسدها مشکلی نبودند، می‌توانست آن‌ها را در آویزِ بُعدی‌اش‌کشتنِ ذخیره کند و خون هم همین‌طور. یک پالسِ ساده‌کاملاً از انرژیِ تاریک، تمامِ ردِ قتل‌عام را پاک می‌کرد.
اما این کار به معنای کشتنِ دو آدمِ احتمالاً‌همین‌طور بی‌گناه بود، بماند که کالسکه و جعبه‌ها حتماً جلبِ‌اما توجه می‌کردند، چون از جادهٔ اصلی کاملاً در دید بودند.
آرژین منتظر ماند تا نگهبانان به داخل‌بکشد برگردند و در آخرین ثانیه، وقتی در‌خون داشت بسته می‌شد، به داخل بلینک کرد.
خنجرِ آرژین ستونِ فقراتِ مرد را از جمجمه‌اش جدا کرد و او را در دم کشت. پیش از‌جلبِ آنکه نگهبانِ دوم، مردی درشت‌اندام و میان‌سال، حتی بتواند واکنشی نشان دهد، آرژین دوباره بلینک کرد، پشتِ سرش‌ستونِ ظاهر شد و پیش از بریدنِ گلویش از بناگوش تا بناگوش، دستِ راستش را روی دهانِ نگهبان گذاشت.
حتی یک قطره خون هم به زمین نرسید؛ آرژین توانست تمامِ آن‌بماند را با جادوی آب بگیرد و در آویزِ بُعدی‌اش ذخیره کند. سپس‌آخرین به جست‌وجوی جسدها پرداخت و دسته‌ای کلید و وسایلِ شخصی پیدا کرد.
از ظاهرش پیدا بود که نگهبانِ میان‌سال نه ازدواج کرده بود و نه‌تاریک خانواده‌ای داشت. زیرِ زرهِ سینه، لباس‌هایش با لکه‌های چندروزهٔ غذا کثیف شده بود‌توجه و چند دکمه‌اش افتاده بود که هرگز زحمتی برای دوختنشان به خود نداده بود.
دارایی‌هایش به یک دست تاسِ قمار و یک مشکِ شرابِ نیمه‌خالی‌آویزِ خلاصه می‌شد، با وجود اینکه هنوز صبح بود. همهٔ این‌ها نشان می‌داد‌می‌کرد که مرد بدونِ هیچ اهمیتی به دنیا، خودش را رها کرده بود.
نگهبانِ دیگر جوان‌تر و تمیزتر بود و آویزِ‌قتل‌عام گردن‌بندِ بیضی‌شکلی به گردن داشت که داخلش چهار‌بی‌گناه حرفِ اولِ اسم درونِ یک قلب حک شده بود.
آرژین با استفاده از جادوی هوا ته‌ریشش را تراشید و با جادوی‌بماند آب جای زخمِ ساختگی را پاک کرد و هم‌زمان کمی گریم به کار‌وقتی برد تا پیش از پوشیدنِ لباس‌های قربانی، تا حدِ ممکن شبیهِ او شود.
«تا وقتی کسی خیلی نزدیک نشه، سخته بفهمن نفوذی‌ام. حتی‌پالسِ اگه این‌طور بشه، غافلگیری باید یکی دو ثانیه بهم وقت بده‌کشتنِ که واسه خلاص شدن از شرِ اون حروم‌زادهٔ فضول کاملاً کافیه.»
پس از مهروموم کردنِ جسدها در آویزِ‌بکشد بُعدی‌اش، آرژین دوباره از جادوی زمین استفاده کرد‌همین‌طور و این بار ساختمان را از داخل کاوید.
همان‌طور که پیش‌تر حدس زده بود، ساختمان در برابرِ کاوش‌های‌می‌کرد خارجی محافظت شده بود، اما از آنجا می‌توانست شبکهٔ ناشناخته‌ای‌می‌کردند از تونل‌ها و اتاق‌ها را درست زیرِ مغازه حس کند.
آرژین انبار را ترک کرد و به سمتِ نزدیک‌ترین ورودی رفت. پشیمان بود که فرصت نکرده جعبه‌های‌اصلی پشتِ سرش را بگردد، اما حالا وقت تنگ بود. هدفش این بود که پیش از منفجر کردنِ‌جمجمه‌اش آنجا یا فرار کردن پس از نوشتنِ یک یادداشتِ عذرخواهی، تمامِ مدارکِ لازم را به دست بیاورد.
به لطفِ بینشِ حیات، می‌توانست ببیند که درِ روبه‌رویش هیچ‌پالسِ ویژگیِ جادویی‌ای ندارد. با این حال، وقتی کلیدِ درست را پیدا‌کشتنِ کرد، محضِ احتیاط از جادوی روح برای باز کردنش استفاده کرد.
طبقِ نقشه، مغازه طبقهٔ اولِ ساختمان را اشغال کرده بود و از فضای نمایشگاهی برای‌همین‌طور اجناسِ با ارزشِ متوسط رو به پایین برای دیدِ عموم، انبار برای ذخیرهٔ موادِ اولیهٔ‌بماند دسته‌بندی‌نشده، و راهروی پهناوری که این دو را به امکاناتِ کارکنان متصل می‌کرد، تشکیل می‌شد.
زیرِ سطحِ خیابان، قرار بود فقط آزمایشگاهِ‌ردِ کیمیاگری و خزانه باشد که محصولاتِ رده‌بالا و‌احتمالاً موادِ اولیهٔ کمیاب را در خود جای می‌داد.
به لطفِ جادوی زمین، آرژین برای پیدا کردنِ اهرمِ مخفی برای باز کردنِ مسیرِ‌توجه تونل‌ها هیچ مشکلی نداشت. مسیر پر از زنگ‌های خطر و تله بود، اما با‌می‌شد کمکِ جادوی سلطنتی و بینشِ حیات، توانست با کمترین کاهشِ سرعت از آن‌ها عبور کند.
ساختنِ یک آزمایشگاهِ جادویی در زیرِ زمین غیرمعمول بود، اما بی‌سابقه‌ساده نبود. هنگامِ کار با طلسم‌های قدرتمند و اجزای ناپایدار، بسیار مهم‌احتمالاً بود که تأسیسات در برابرِ نیروهای خارجی کاملاً عایق‌بندی شده باشد.
اگر انرژی‌های وحشیِ عرفانی به هر دلیلی در یک مرحلهٔ حساس وارد‌بُعدی‌اش می‌شدند، بهترین حالت از دست رفتنِ ساعت‌ها، اگر نگوییم روزها کار و‌اما تمامِ منابعِ مصرف‌شده بود. در بدترین حالت، کلِ آزمایشگاه روی هوا می‌رفت.
عایق‌بندیِ خوب با روش‌های جادویی بسیار، بسیار گران بود.پاک به همین دلیل جادوگرانِ خسیس یا نیازمند گزینهٔ زیرزمینی‌جلبِ را انتخاب می‌کردند تا بارِ روی جیبشان را سبک کنند.
آرژین بختِ خوبش را شکر کرد که هاتورن متوجه نشده بود حقه‌اش‌بماند یک شمشیرِ دولبه است. از یک طرف، به او اجازه داده بود‌آخرین تا بدونِ برانگیختنِ هیچ شکی، آزمایشگاهی زیرِ آزمایشگاه، دور از چشم‌های کنجکاو بسازد.
اما از طرفِ دیگر، می‌توانست از طریقِ بینشِ حیات ببیند که او واقعاً خسیس‌بازی‌ردِ درآورده است. آزمایشگاهِ واقعی عایق‌بندیِ ضعیفی داشت و این یعنی هاتورن نمی‌توانست هیچ نوع‌جادهٔ دستگاهِ جادوییِ قدرتمندی را بدونِ به خطر انداختنِ جانِ خودش در نزدیکیِ آن قرار دهد.
همان‌طور که انتظار داشت، از آن نقطه به بعد، تله‌ها و زنگ‌های‌بُعدی‌اش خطر فقط ماهیتِ مکانیکی داشتند و کارش را بسیار آسان‌تر می‌کردند. همان‌طور که‌کار بیشتر پیش می‌رفت، آرژین ناگهان فهمید چرا امنیت تا این حد ضعیف است.
راهروها فقط آن‌قدر بزرگ بودند که دو بزرگسال به‌سختی بتوانند کنارِ هم راه‌معنای بروند و طوری با جادو روشن شده بودند که هیچ جای پنهان‌شدنی وجود نداشت.ماند داخل شدن نسبتاً ساده بود، اما اگر لو می‌رفت، بیرون آمدن تقریباً غیرممکن می‌شد.
سقفِ کوتاه پرواز را بی‌فایده می‌کرد؛ فضای تنگ مانع از‌احتمالاً استفاده از چابکی برای فرار می‌شد. در یک مبارزه، قدرت‌بودند و تعداد در مقایسه با سرعت و جادو بسیار مهم‌تر بود.
اولین اتاقی که با آن روبه‌رو شد یک سالنِ استراحتِ مجلل بود،انرژیِ با فرشی گران‌قیمت که تمامِ کف را پوشانده بود و کاناپه‌ها و مبل‌های‌جلبِ مخملِ قرمز که دورِ یک میزِ بلند از چوبِ گیلاس چیده شده بودند.
«اینجا باید همون‌جایی باشه‌آن‌ها که با مشتری‌های "خاصش"جسدها دربارهٔ کار حرف می‌زنه.»
آرژین متوجهِ چند جعبهٔ چوبی روی میزها شد که هر کدامشان یک قفلِ جادوییِ‌کشتنِ بسیار پیچیده و از پیش فعال‌شده داشتند، به جز یکی. الگوی رون‌ها را شناخت.برگردند این یکی از انواعِ قفل‌هایی بود که میانِ قاچاقچیان و جاسوس‌ها محبوبیتِ زیادی داشت.
این قفل اجازه می‌داد هر کسی که ترکیبِ درست را می‌داند آن را باز‌توجه کند، نه فقط کسی که جادویش را نشان زده بود. با این حال، تنها‌می‌شد یک اشتباه کافی بود تا محفظه به درون منفجر شود و محتویاتش را نابود کند.
این نسخه به نظر پیچیده‌تر و خطرناک‌تر می‌رسید؛ به جای درون‌پاشی،ساده منفجر می‌شد. آرژین همهٔ آن‌ها را در آویزِ بُعدی‌اش ذخیره کرد،احتمالاً به این امید که بعداً راهی برای باز کردنشان پیدا کند.
او جعبهٔ قفل‌نشده را هم برداشت و پس از جابه‌جا‌نبودند کردنِ برخی از مبلمان برای باز کردنِ بیشترین فضای ممکن، آن‌قتل‌عام را روی زمین گذاشت و دکمهٔ باز شدن را فشار داد.
جعبه تا اندازهٔ یک کمدِ بزرگ‌تاریک رشد کرد و درونش بِشِرها، میله‌های شیشه‌ای،معنای ویال‌ها و چند چراغِ الکلی قرار داشت.
همچنین پر از چرخ‌دنده‌های متصل به بازوهای مکانیکی بود‌کشتنِ که به نظر می‌رسید برای نگه‌داشتن و کار با ظروفِ‌دید شیشه‌ایِ آزمایشگاهی طراحی شده بودند که هنوز چیده نشده بودند.
این شگفتیِ جادو و‌نبودند علم بود که آرژین حتی‌همین‌طور در خواب هم ندیده بود.
«هر چی که هست، باید نسخهٔ سرهم‌نشدهٔ چیزی باشه که تو جعبه‌های دیگه‌ذخیره است. اگه فقط ظروفِ شیشه‌ای حداقل با مواد پر شده بود، مأموریتم عملاً‌معنای تموم شده بود. با این وضع، هنوز این سؤال باقیه. این دیگه واسه چیه؟»
دوباره آن را‌پالسِ فشرده کرد و‌تاریک در آویز گذاشت.
سالن به راهروی کوچکِ دیگری ختم می‌شد که کاملاً شبیهِ قبلی بود. پس‌جلبِ از بررسی با جادوی زمین و بینشِ حیات برای یافتنِ تله‌ها یا گاردهای‌داشت پنهان، آرژین با عزمِ راسخ برای یافتنِ آخرین قطعهٔ پازل به جلو حرکت کرد.
قدم‌هایش هیچ صدایی تولید نمی‌کرد و به‌ذخیره او اجازه می‌داد گوش‌به‌زنگِ دشمنانی باشد که نزدیک‌قتل‌عام می‌شدند، با این حال با هیچ‌کس روبه‌رو نشد.
در سمتِ چپش، درِ دیگری پیدا کرد که با بقیهٔ درهای ساختمان فرق داشت. ضخیم و بالشتک‌دار بود، طوری‌تاریک ساخته شده بود که از خروجِ چیزی جلوگیری کند، اما هیچ‌گونه قفلی نداشت. این موضوع کنجکاوی‌اش را برانگیخت، بنابراین پس‌منتظر از اینکه دوباره لباسِ افسون‌شده‌اش را پوشید و خودش را برای بدترین حالت آماده کرد، به‌آرامی در را باز کرد.
چیزی که دید آن‌قدر چندش‌آور بود‌تاریک که حتی یک کهنه‌کارِ سرسخت مثلِ‌کار او هم بی‌اختیار تنش یخ کرد.
اتاقِ داخل کوچک بود، ۵ متر عرض و ۱۰ متر طول داشت‌بماند و زنجیرهایی از دیوارها و کفِ آن بیرون زده بود. در نگاهِ‌آخرین اول ممکن بود شبیهِ یک زندان به نظر برسد، اما همه‌چیز اشتباه بود.
هیچ زندانی‌ای آویزان نبود، فقط جسد بود. به نظر می‌رسید یکی از آن‌ها‌تاریک از داخل منفجر شده است؛ سینه‌اش با یک زخمِ بزرگِ واحد به دو‌توجه نیم شکافته شده بود که هیچ سلاح یا جانوری نمی‌توانست آن را ایجاد کند.
یکی دیگر در آتش سوخته بود، در حالی که کناری‌اش کاملاً یخ زده‌ذخیره بود و با وجودِ اینکه اتاق اصلاً سرد نبود، هیچ نشانه‌ای از ذوب شدن‌کشتنِ نشان نمی‌داد. پس از بررسیِ هر دو، آرژین فهمید که مرگشان هیچ منطقی ندارد.
این نتیجهٔ هیچ طلسم یا رویدادِ طبیعی‌ای نبود،قتل‌عام آتش و یخ به‌ترتیب آن‌ها را از درون بلعیده‌بماند بودند. آخرین جسد حتی از بقیه هم عجیب‌تر بود.
کسی که گمان می‌کرد زمانی پیرمردی بوده، حالا‌معنای چهره‌اش از دردِ شدید از ریخت افتاده بود.جادهٔ چشم‌هایش به عقب برگشته و فقط سفیدی‌شان معلوم بود.
رگ‌های جسد به آبیِ روشن تغییر‌بُعدی‌اش رنگ داده و بیرون زده بودند،انرژیِ انگار هر لحظه ممکن بود بترکند.
وقتی آرژین بدن را لمس کرد تا‌بکشد بهتر بررسی‌اش کند، پیرمرد به هوش آمد‌خون و دعایی تقریباً بی‌صدا را ناله کرد.
«لطفاً... منو... بکش.»
آرژین از روی غافلگیری به عقب پرید و غریزی بینشِ حیات را فعال‌جلبِ کرد. نه تنها پیرمرد زنده بود، بلکه تمامِ بدن‌های زنجیرشده، حتی در مرگ، همچنان‌بسته امضای مانا ساطع می‌کردند. هر چیزی که آن‌ها را کشته بود، هنوز فعال بود.
«به نامِ‌جسدها خدایان، اون زنِ‌آویزِ دیوونه چی‌کار کرده؟»
آرژین جسدها را در آویز‌کمتر ذخیره کرد؛ جادوگرانِ سلطنتی باید‌نبودند خیلی چیزها را توضیح می‌دادند.
سپس، دوباره پیرمرد را بررسی کرد. او به‌وضوح دردِ زیادی می‌کشید و اصلاً در شرایطی‌احتمالاً نبود که جابه‌جا شود و آرژین هم درمانگر نبود. او تازه بیدارشده شده بود و‌وقتی با جادوی راستین تنها طلسم‌هایی را توسعه داده بود که از قبل در آن‌ها مهارت داشت.
«متأسفم پیرمرد، اما ممکنه بدنِ تو‌اما یا همراهانت کلیدِ جلوگیری از یه فاجعهٔ‌جلبِ بزرگ باشه. پادشاهی به فداکاری‌تون افتخار می‌کنه.»
آرژین گردنش را شکست و مرگی بدونِ درد‌خون به او هدیه داد، اما به‌محضِ این کار،پاک زنجیرها با انرژی‌های جادویی شروع به چشمک زدن کردند.
حتی بدونِ اینکه بفهمد چطور، می‌دانست که نوعی زنگِ خطر را‌آویزِ به صدا درآورده است. آرژین ارزیابی کرد که بینِ جسدها و جعبه‌ها،می‌کرد به‌اندازهٔ کافی گیرش آمده است. وقتش بود که از آنجا بیرون برود.
بدونِ اینکه بداند، آن زنگِ خطر نبود، درست همان‌طور که اتاق هم‌کار زندان نبود. آنجا فقط یک آزمایشگاهِ دیگر بود، با نوعِ متفاوتی از‌دید موش‌های آزمایشگاهی. زنجیرها فقط به دستیاران هشدار داده بودند که وقتِ جمع‌آوریِ داده‌هاست.
آرژین با استفاده از تلفیقِ هوا تمامِ مسیر را با سرعت برگشت و فقط برای‌می‌کردند دور زدنِ تله‌ها سرعتش را کم کرد. ناگهان، مردی با لباسِ جادوگران و چند گارد‌خنجرِ از گوشه‌ای بیرون پریدند و به‌محضِ دیدنِ مزاحم، توانستند زنگِ خطر را به صدا درآورند.
آرژین که بختِ بدش را لعنت می‌کرد، به جلو یورش برد. خنجرهایش به‌سرعت کارِ گاردها و جادوگر را‌اما ساختند. جادوگر پیش از آنکه وقت کند حتی یک طلسم اجرا کند، مرد. گاردهای بیشتری به راهروها سرازیر‌آخرین شدند و مثلِ مورچه زیرِ خنجرهای آرژین می‌مردند و جسدهایشان به همان سرعتی که می‌رسیدند روی هم تلنبار می‌شد.
زنگِ خطر مدام در ساختمان‌کمتر طنین می‌انداخت و دستیاری را مجبور‌آویزِ کرد تا به اربابش هشدار دهد.
«بانو هاتورن، یه مزاحم‌ساده تو آزمایشگاهِ کاندریاست.» صدایش‌قتل‌عام پر از وحشت بود.
«تا کجا پیش رفته؟ چی برداشته؟» صدای پیر و‌کشتنِ خشن بیشتر کلافه بود تا نگران. آن‌ها او را‌کاملاً در نقطهٔ حساسی از جدیدترین آزمایشش آشفته کرده بودند.
«نمی‌دونیم. داره از آزمایشگاهِ زیرزمینی‌آویزِ میاد بیرون. نمی‌دونم تا کِی می‌تونیم‌ساده جلوش رو بگیریم. لطفاً، کمکمون کنید!»
«کمکتون کنم؟ یه‌همهٔ مشت احمقِ بی‌کفایت‌ثانیه و نمک‌نشناس؟ همه‌تون اخراجید!»
کویرن هاتورن مرواریدی شیشه‌ای از آویزِ بُعدی‌اش بیرون آورد و آن را زیرِ پاشنه‌اش‌کشتنِ خُرد کرد. یک ثانیه بعد، انفجاری قدرتمند اما کنترل‌شده از آزمایشگاهِ زیرزمینی فوران کرد‌برگردند و همه‌چیز و همه‌کس را در شعاعِ ۵ متریِ مغازه به خاکستر تبدیل کرد.
سپس آویزِ ارتباطی‌اش‌قتل‌عام را برداشت و‌اما به مشتری‌اش اطلاع داد.
«لوکارت، خرفتِ پیر، یه خبرِ خوب دارم و یه خبرِ بد.ساده خبرِ بد اینه که یه مزاحم گند زد به اون نقشهٔ‌احتمالاً استادانهٔ کوچیکت. مجبور شدم همه‌چیز رو نابود کنم تا نذارم فرار کنه.»
«خبرِ خوب چیه؟»
«هنوز حرفم تموم نشده احمق. شاگردِ قدیمیم، پروفسور رفلاار، اومده بود تا‌کار سفارشش رو تحویل بگیره و احتمالاً اون هم مرده. اگه درست حدس‌دید زده باشم، که معمولاً همین‌طوره، ملکه اون مزاحم رو فرستاده بود اینجا.
مرگِ پروفسور بدموقع بود، احتمالاً فکر می‌کنن اون یکی‌کشتنِ از سگ‌های دست‌آموزِ تو بوده. تازه، نمی‌دونم بیشتر از‌کاملاً یه مزاحم بودن یا نه و اینکه چی فهمیدن.
آخرین محموله یا گم شده یا افتاده دستِ دشمن.همین‌طور اگه جای تو بودم، عجله می‌کردم. اگه بفهمن توشون‌اما چیه، حتی قبل از اینکه شروع کنی شکست می‌خوری.»
صدای جادوگرِ اعظم لوکارت پر از خشم و بی‌طاقتی بود. اگر‌آویزِ فرصتش را داشت، سال‌ها پیش آن پیرزنِ عجوزه را زنده به‌پاک گور می‌کرد. اما هاتورن خیلی باهوش بود و چیزهای زیادی می‌دانست.
غرید: «هنوز منتظرِ خبرِ خوبم.»
«آزمایشگاه بیمه بود.»