چپتر 757: فصل 757
0لیث که به یک اندازهاختیارشان هم مغرور و هم عصبانی بود،فعال گفت: «در را باز کنید. منم.»
صدای تیستا پرسید: «اگرپنهانِ واقعاً تویی، پس قیمتآران یک زرهِ پوستدزد چقدر میشود؟»
لیث تعجبش را پنهان کرد وکجاست جواب داد: «قرار نیست بفروشمشان. انحصارمدریچهٔ را همینطور که هست دوست دارم.»
تیستا قبل از من اومده خونه، ولیآویزِ قرار نبود اینجا باشه. باید تو جنگلآمادهباش با نایکا منتظر سولوس میموند. اینجا چه خبره؟
در رو به راهرو باز شد و اتاقی پر از آدم را نشان داد که تا دندان به ابزارهای کیمیاگری مسلح بودند؛دست ابزارهایی که یا پادشاهی در اختیارشان گذاشته بود یا خودِ لیث. کامیلا آویزِ ارتشیاش را فعال کرده بود و یک تیمِ تاکتیکی راکردم در حالتِ آمادهباش نگه داشته بود. رااز هم دکمهٔ اضطراری را در دست داشت که سپاهِ ملکه سالها پیش به آنها داده بود.
لیث گفت: «آرام باشید، همهچیز مرتب است. فقطآران مأمورِ استخدامِ یک گیلدِ احمقهای پرمدعا بود. حالا دیگربهترتیب رفته، دکش کردم و بهش گفتم بره به جه...»
تازه وقتی میخواست ناسزا بگوید، یادِکجاست بچهها افتاد و متوجه شد کهدریچهٔ آنها، به همراهِ الینا، هیچجا دیده نمیشوند.
لیث پرسید: «مامان کجاست؟»
رااز جواب داد: «با بچههااختیارشان در زیرزمین است، تا اگرارتشیاش اوضاع خراب شد در امان باشند.»
دریچهٔ پنهانِ زیرِ فرشی در آشپزخانه را باز کرد وزینیا الینا، آران، لریا، زینیا و دو بچهٔ ناشناس بیرون آمدند.دهساله یک پسر و یک دختر بودند، بهترتیب حدودِ هشت و دهساله.
بچههای زینیا ترسیده بودند. اما بچههای ورهن برای درکِ خطر خیلیباشند کوچک بودند و هرگز با هیچ سختی و مشقتی روبهرو نشدهبیرون بودند. میخندیدند، چنان آسودهخاطر که انگار تازه قایمموشکبازیشان تمام شده بود.
کامیلا پرسید: «مشکلی پیش آمده؟» پس ازآویزِ لغوِ درخواستِ نجات و خاموش کردنِ آویزش، متوجهنگه شده بود لیث سرِ جایش خشکش زده است.
همهچیز مشکل داره!
پس از کشیدنِ یک نفسِ عمیق برای آرامآران شدن، در واقع گفت: «نه. فقط غافلگیر شدم.دختر انتظار نداشتم زینیا را اینجا ببینم. چرا بهم نگفتی؟»
کامیلا ریز خندید و گفت: «چون میخواستم غافلگیرت کنم. در دفاع از خودمپنهانِ باید بگویم که بهت گفته بودم میخواهم کسی را به تو معرفی کنم.بهترتیب لیث، اینها فری و فیلیا هستند، خواهرزادههایم. بچهها، این لیث است، دوستِ خالهتان.»
فری با چهرهای بسیار جدی دستِ کوچکش را دراز کرد و گفت: «سلام، عمو لیث.» و بارااز این کار لیث را یک قدم دیگر به وحشت نزدیکتر کرد. کامیلا پیشتر به او گفته بود کهاستخدامِ این یک شامِ خانوادگی است و نشاندنِ دو خانواده دورِ یک میز فقط یک معنی میتوانست داشته باشد.
«مامان و خاله خیلی دربارهٔ شما حرف میزنند.»کامیلا بچه بیش از حد خشک بود و لحنِ حرفنگه زدنش بیش از حد رسمی بود که تمریننشده باشد.
لیث گفت: «از دیدنت خوشحالم، فری.» متوجه شد که حالوهوایزینیا اتاق همانقدر که میترسید جدی است و خواهرانش بهسختی جلوی خندهشانبچههای را گرفتهاند. به نظر میرسید کلمهٔ «عمو» برایشان بسیار خندهدار است.
پس از دست دادنشان، نوبتِمامان فیلیا بود. با ناشیگری برایامان لیث تعظیمِ کوتاهی کرد و گفت:
«سلام، عمو لیث. میتوانم ازت بخواهم همین الانارتشیاش برایمان چند تا اسباببازی بسازی یا همانطور که مامانرااز میگوید باید صبر کنم تا با خاله ازدواج کنی؟»
کامیلا و زینیا از خجالت سرخ شدند. خواهرانش همآویزِ صدایی خفه شبیه به خالی شدنِ بادِ یک بادکنک ازرااز گلویشان بیرون دادند. جنگ در برابرِ خنده داشت مغلوب میشد.
لریا به دادش رسید و پایشفرشی را کشید: «اسباببازی! قبل از رفتن بهبیرون ما قولِ هدیه داده بودی، کجا هستند؟»
«لریا، اصلاً قشنگ نیست که بعد از این همهخراب مدت که مرا ندیدهای، از من هدیه بخواهی. گذشته اززینیا این، من تازه حالم خوب شده پس وقت نداشتم که...»
سولوس حرفش را برید: «در واقعکامیلا وقت داشتی. یا بهتر بگم، منتاکتیکی داشتم. بعدِ جیبیمون رو چک کن.»
لیث وقتی مجموعهٔ عظیمی از اسباببازیهای جادوآهنگریشدهخودِ را آنجا که قرار بود فقط فضایتاکتیکی خالی باشد دید، پرسید: «از این خبر داشتی؟»
سولوس از راهِ پیوندِ ذهنی گفت: «نه، منم بیشتر از تو از این وضع خوشم نمیاد. فقط ازحدودِ اون وقتی که بعد از پیشرفتت خواب بودی استفاده کردم تا چندتا از چیزایی که سلیا ازمون خواستهمیخندیدند بود رو آماده کنم. از این فرصت استفاده کردم تا به تیستا و نایکا هم یکم جادوآهنگری یاد بدم.»
لیث با بررسیِ اسباببازیها بهراحتی میتوانست حدس بزند چه کسی کدام را ساخته است. مهارتهای سولوس باآران خودش برابری میکرد، اما هستهٔ مانای ضعیفش او را محدود میکرد. مشخص بود که برای اشیایی که مانایدرکِ زیادی میطلبیدند از استعدادهای تیستا استفاده کرده و توانِ نایکا را فقط برای سادهترینها به کار گرفته است.
«دقیقاً داریپادشاهی چی بهشونگذاشته یاد میدی؟»
«فقط مقدمات. قرار نیست بدونِ اینکه اول نظرت روآویزِ بپرسم، پژوهشهامون رو باهاشون در میون بذارم، ولی به نظرمرااز جادوآهنگری برای یه بیدارشده چیزیه که حتماً باید یاد بگیره.»
راستش لیث بدش نمیآمد اگر سولوس همهچیز را با تیستا در میان میگذاشت. بهآمدند خواهرش اعتماد داشت. با این حال، هنوز دربارهٔ نایکا دودل بود. آموزش به یکخیلی موجودِ نامیرا بهراحتی میتوانست نتیجهٔ عکس بدهد، اما وقت نداشت دربارهٔ این موضوع حرف بزند.
اگر بیشتر از این درمامان پیوندِ ذهنیشان میماند، به نظر میرسیدباشند که در افکارش غرق شده است.
لیث کسری از ثانیه پس از مکثش، دوباره شروعفعال به صحبت کرد: «...که وقت کنم چیزِ زیادی آمادهدکمهٔ کنم. تو این شرایط چی باید بگی، خانمِ جوان؟»
لریا در حالی که از خجالت با لباسش بازی میکرد، نگاهش را پایینتیمِ انداخت و گفت: «ببخشید دایی لیث.» او لوس یا بیادب نبود، فقط مثلِسالها همهٔ بچههای همسنوسالش با ولعِ تمام اسباببازیهای براق و جدید میخواست. «خوش اومدی.»
لیث دستی به سرِ لریا کشیدفرشی تا نشان دهد عصبانی نیست وناشناس با نشاطبخشی او را بررسی کرد.
لعنتی، پنج سالشه و از همینکجاست الان یه هستهٔ مانای نارنجی داره؟دریچهٔ من برای رسیدن به همینم جون کندم.
سولوس لبولوچهاش را آویزان کرد و گفت: «خفه شو آقای هستهٔ آبی.» چون درآمادهباش رنگِ سبز گیر کرده بود، باور داشت اگر کسی حقِ شکایت داشته باشد، خودش است.باشید «حداقل به نظر میرسه که تبارِ تو ممکنه واقعاً به یه تبارِ جادویی تبدیل بشه.»
آران در حالی که پایش را میکشید تا او را بغل کند، گفت:تیمِ «به خونه خوش اومدی، لیث.» برادرِ کوچکِ لیث کمی از لریا کوچکتر بود،سالها اما او هم هستهٔ نارنجی داشت. به نظر میرسید نظریهٔ سولوس کاملاً درست است.
«حالت خوبه؟ مامان گفت مردِ هیولاییفرشی این دفعه خیلی قوی بوده. ولیناشناس نه به اندازهٔ تو، مگه نه؟»
لیث در حالی که به هر یک از چهار بچه چند اسباببازی میداد، جوابزیرِ داد: «هیچکس از برادرت قویتر نیست.» خوشبختانه سولوس برای جلوگیری از حسادت، اسباببازیهای یکسانیهشت برای بستگانِ لیث و بچههای سلیا آماده کرده بود، بنابراین به همه چیزهای مشابهی رسید.
فری و فیلیا از لریا بزرگتر بودند،آویزِ اما تا به حال اسباببازیِ افسونشدهای نگرفته بودند،نگه برای همین حتی بیشتر از او شگفتزده شدند.
وقتی بچهها به سمتِ شومینه دویدند تا گنجینههای جدیدشان را بررسی کنند، زینیا گفت:تاکتیکی «از دیدنِ دوبارهت خوشحالم، لیث.» او خیلی بهتر از آخرین باری که لیث دیدهآنها بودش به نظر میرسید. وزن اضافه کرده بود و چهرهاش رنگِ صورتیِ سالمی داشت.
فقط سایههایی که هنوز در چشمانش پرسه میزدند رنجهای گذشتهاش را لوناشناس میدادند، درست مثلِ عادتش به لمسِ مبلمانِ نزدیکش برای اطمینان از اینکهورهن به آنها برخورد نمیکند، که نشان میداد هنوز با درکِ عمق مشکل دارد.
لیث در حالی که او را در آغوش میگرفت گفت: «منمباشند از دیدنت خوشحالم. فوقالعاده به نظر میرسی.» پس از کمی گپزدنبیرون دربارهٔ زندگیِ جدیدش در لوتیا، لیث رفت تا با تیستا صحبت کند.
لیث در حالی که به او چشمغره میرفت گفت: «چراکرده زودتر بهم خبر ندادی؟» اما این کارش فقط باعث شددست تیستا بخندد. لیث برای او ترسناکتر از یک خرسِ عروسکی نبود.