چپتر 926: دیدارِ مخفیانه (بخشِ ۲)
0گفت: «باز هم تولدت مبارک، لیث. ببخشید کهپیشرفته پدرت را قاطیِ این مسخرهبازی کردم، اما اینپایان روزها دیگر نمیدانم به چه کسی میتوانم اعتماد کنم.»
اوریون ارناس مردی در میانهٔ چهلسالگی با بیش از ۱٫۹۶ مترمرخصی قد بود، با موهای سیاه و چشمانی قهوهای مثلِ فلوریا. بدنی ترکهبازجویی اما عضلانی داشت و چهرهٔ کاملاً اصلاحشدهاش غمِ بزرگی را نشان میداد.
اوریون چینوچروکهایی دورِ چشمها و شقیقههایش داشت،نمیآمد اما هر حرکتش همچنان پر از طراوتیسعی بود که از مردی بسیار جوانتر انتظار میرفت.
او و رااز از زمانی که فرزندانشان به آکادمیِ گریفونِ سفید رفتهروننویسی بودند، یکدیگر را میشناختند. با اینکه تفاوتِ جایگاهِ اجتماعیشان از زمین تا آسمانمیکند بود، این دو مرد پیوندِ عمیقی از اعتماد و احترام میانِ خود داشتند.
لیث پرسید: «ممنون. چهبعد اتفاقی افتاده که بهپیشرفته چنین پنهانکاریای نیاز دارد؟»
اوریون پرسید: «بهموقع به تمامِ سؤالاتت جواب میدهم. اما اول ازمرخصی همه؛ آیا راست است که استادی بیارتباط با پادشاهی پیدا کردهایبلد تا بعد از ترخیصِ افتخارآمیزت، جادوی پیشرفته را به تو آموزش دهد؟»
لیث گفت: «بله.» از آنجا که هم مرخصی ودقیقاً هم خدمتِ نظامیاش رو به پایان بود، دیگر پنهانکاری فایدهایمنظورتان نداشت. بهخصوص بعد از اتفاقی که برای رنا افتاده بود.
«آیا او روننویسی بلد است؟»
لیث که از بازجویی شدن خوشش نمیآمد، گفت: «استادمآموزش دقیقاً تخصصهای مرا دارد و هیچکدام از غلوزنجیرهایی رافایدهای که پادشاهی سعی میکند به گردنم بیندازد، ندارد. منظورتان چیست؟»
اوریون یکی از سادهترین شمشیرهای حرامزادهای را که لیث تا به حال دیده بود ازپنهانکاری زیرِ صندلیاش درآورد و روی میز گذاشت و گفت: «منظورم این است که اگر این شخصهیچکدام همانقدر که میگویی مهارت دارد، پس من هم میتوانم به سهمِ خودم از توافقمان عمل کنم.»
تیغهای نقرهای، محافظی صلیبیشکل و تهشمشیری نقرهای داشت و دستهاش سیاه بود. اگرغلوزنجیرهایی ردیفِ کریستالهای بنفش در امتدادِ شیارِ تیغه و حسِ مانای سولوس نبود کهدیده رونهای پنهان زیرِ سطحش را تشخیص داد، لیث فکر میکرد همهچیز یک شوخی است.
اوریون گفت: «اگر کسی پرسید، من هرگز این را به تو ندادهام. بگو هدیهایبازجویی از طرفِ استادِ جدیدت است، یا آن را در بازارِ کهنهفروشان پیدا کردهای، یاندارد از روی جسدِ یکی از دشمنانت برداشتهای، برایم مهم نیست. فقط اسمِ مرا وسط نکش.»
لیث تیغه را لمس کرد، اما حتی یک جرقهٔآموزش جادو هم از آن حس نکرد. حتی برای نشاطبخشیفایدهای هم عجیب به نظر میرسید، گویی نوعی جسدِ جادویی بود.
لیث پرسید:بعد «چه خبرافتخارآمیزت است، اوریون؟»
«به تو میگویم چه خبر است. محاکمهٔ فلوریا هنوز ادامه داردمرا و اوضاع برای هیچکدامتان خوب پیش نمیرود.» با تکانِ دستِ اوریون،سادهترین سه لیوان و یک بطری ققنوسِ خروشان روی میز پدیدار شد.
مشروبی چنان قوی بود که بیشتر برایفایدهای رقیق شدن با نوشیدنیهای غیرالکلی، مصارفِ پزشکی وشدن سوزاندن و خاکستر کردنِ اجساد به کار میرفت.
«این موضوع چه ربطی به پسرِافتخارآمیزت من دارد؟» لیث و رااز تعارفِ اوریونمرخصی برای نشستن و نوشیدنِ مشروب را پذیرفتند.
«ربطش به همهچیز است. آنها اول یقهٔ فلوریا را گرفتند، چون وفاداریِ ما ارناسها را قطعی میدانستند وبهخصوص از طرفی او افسرِ فرمانده بود. تو قسر در رفتی، اما نه به خاطرِ عملکردت، بلکه چون هنوزبیندازد داشتند سعی میکردند تو را به دام بیندازند.» اوریون لیوانش را با جرعههای کوچک و خشمگینانه سر کشید.
«دربارِ سلطنتی میترسید که اتهام زدن به تو باعث شود پادشاهی راهیچکدام ترک کنی و استعدادهایت را در اختیارِ جای دیگری بگذاری. حالا کهحرامزادهای خدمتِ نظامیِ داوطلبانهت رو به پایان است، ترسشان به وحشت تبدیل شده است.
«امپراتریسِ جادو وقتی در لاروئل یکدیگر را دیدید، سعی کرد تو را بهبلد خدمت بگیرد و بعد از اینکه وجودِ زرهِ پوستدزدِ اوریکالکوم به اطلاعِ عمومگردنم رسید، تو در هر دو زمینهٔ درمان و جادوآهنگری یک چهرهٔ برجسته محسوب میشوی.
«پادشاهی هیچ راهی پیشِ رو ندارد جز کارهایی که باعث میشودبله باروبندیلت را ببندی و بروی، و این خیلیها را نگران میکند.رنا سیاستمداران از وجودِ آدمهای قدرتمندی که هیچ مهاری رویشان ندارند خوششان نمیآید.»
اوریون پیش از آنکه لیث حتی بتواند نوشیدنیاش را بچشد، لیوانش را دوباره پر کرد و سرنداشت کشید: «همین باعث شد تصمیم بگیرند به حالِ خودت رهایت کنند، اما در عین حال، دیگر هیچمیکند منفعتی در کمک کردن به تو نمیبینند. خلاصه بگویم، تحویل دادنِ شمشیر به تو برایم ممنوع شده است.»
لیث نگاهش را از شمشیرِ ساده به اوریون چرخاند؛ نمیتوانست تصمیممرا بگیرد کدامیک بیشتر کنجکاویاش را برانگیخته است. پرسید: «دارید میگویید خانوادهٔ سلطنتیشمشیرهای از من میترسند؟ که نمیخواهند به سهمِ خودشان از توافقمان عمل کنند؟»
«خدایان، نه. آنها عاشقت هستند. آنها مدتها و بهسختی جنگیدهاند تا از منافعِ مشترکمان محافظت کنند،خوشش اما این کشور را بهتنهایی اداره نمیکنند. ارتش و انجمنِ جادوگران میترسند که اگر قطعهای ساختهشدهسادهترین با فنونِ جادوآهنگریِ سلطنتی دریافت کنی، تو یا استادِ تازهات بتوانید آن را مهندسیِ معکوس کنید.
«آنها نمیتوانند اجازه دهند اسرارِ دولتی به دستِ جادوگرانِ یاغی یا کشورهای خارجی بیفتد، بنابراین روایتِ رسمی این استنداشت که ویرانی بهترین چیزی بود که میتوانستم بسازم. اما در خفا، به من دستور دادند به تحقیقاتم ادامه دهمبیندازد ولی آن را فقط با همکارانِ جادوآهنگرِ سلطنتیام به اشتراک بگذارم، همانطور که در موردِ زرهت این کار را کردم.»
لیث به تیغهای که هنوزجادوی جلویش بود اشاره کرد وآنجا پرسید: «پس این شمشیر چیست؟»
اوریون با غروری که تنها با خشمش برابری میکرد، پاسخ داد: «این چیزی است که در اوقاتِ فراغتمندارد در حریمِ خصوصیِ خانهام رویش کار کردهام، آن هم فقط با استفاده از روشهایی که خودم اختراع کردهام. بهمیگویی عبارتِ دیگر، این شمشیر اصلاً وجودِ خارجی ندارد. حتی اگر کلِ موگار را بگردی، چیزی شبیهش پیدا نخواهی کرد.»
لیث که حالا بیش از هر زمانِ دیگری کنجکاو شده بود، گفت: «نه، منظورمبازجویی این است که چرا دارید آن را به من میدهید، و آیا از ارتکابِ خیانتمنظورتان نمیترسید؟» اما او خانوادهٔ ارناس را بیشتر از ایدهٔ داشتنِ یک شمشیرِ جدید دوست داشت.
او هنوز حتی اصولِ اولیهٔ روننویسیِ مدرن را یاد نگرفته بود یا مهارتهای جادوآهنگریِخدمتِ فالوئل را به چشم ندیده بود. راههای زیادی برای تهیهٔ سلاحهای خوب، و شایدنمیآمد حتی بهتر از ویرانی، پیشِ رو داشت، در حالی که یک دوستِ قابلاعتماد جایگزینی نداشت.
اوریون گفت: «آن را به تو میدهم چون توافقمان این بود. به لطفِنظامیاش زرهت، جادوآهنگرهای سلطنتی کشف کردند که چطور طلسمهای مبتنی بر انرژی را روی اوریکالکوماستادم اعمال کنند. این کار پاسخهایی را به ما داد که دههها به دنبالشان بودیم.»
سولوس با خودشبلد فکر کرد: اینخوشش دیگه چه کوفتیه؟
نمیدانست باید بیشتر از این شوکه شود که اوریون فنِ جادوآهنگریِبله خودش را اختراع کرده، یا از اینکه جادوآهنگریِ سلطنتی آنقدر پیشرفتهرنا است که میتوانند جادوی راستین را تا این حد بازتولید کنند.
«در موردِ ارتکابِ خیانت هم، من فقط دارم لطفشان را جبران میکنم. ارتشخدمتِ با راه انداختنِ یک محاکمهٔ مضحک علیه گلِ کوچکِ من و بعد باخوشش تلاش برای انداختنِ تقصیرِ فرارهای مانوهار به گردنِ همسرم، به خانوادهام خیانت کرد!
«بدتر از همه، آنها این جرئت را داشتند که به من دستور دهند زیرِگردنم قولم بزنم و به یک دوست دروغ بگویم. و در ازای چه چیزی؟ یک تشویقیِمیز سگِ لعنتی؟» خشمِ اوریون صدایش را به غرش تبدیل کرد و لیوانش را خُرد کرد.
«نگرانِ من نباش. هم خانوادهٔ من و هم خانوادهٔ جیرنی آنقدر این بازی رادقیقاً انجام دادهاند که بدانند چه کاری از دستمان برمیآید و چه کاری نه. حرفمشمشیرهای را باور کن وقتی میگویم خیلیها بهزودی میفهمند وقتی ما خوشحال نیستیم چه اتفاقی میافتد.
«بدبختی شریک میطلبد و من کاری میکنم که چنان مهمانیای به پاآنجا کند که هیچکس هرگز فراموش نکند.» اوریون بشکنی زد و پیش ازبلد آنکه دوباره برای خودش نوشیدنی بریزد، خردهشیشهها را دوباره به شکلِ لیوان درآورد.