چپتر 399: فصل 399
0سومین رون باعث شد مانای تباه‌شده به سمتِ بالا فوران کند. ستارهٔ سیاه لرزید‌خودش و ترک‌های کوچکی روی سطحش پدیدار شد. تازه آن موقع بود که لیث خواندنِ وِرد‌تقریباً را متوقف کرد. جوهرِ روی زمین پیش از آنکه محو شود، به رنگِ خاکستری درآمد.
متوقف کردنِ یک طلسم هیچ تفاوتی با اجرای ناموفقِ آن نداشت. مانایی که هنوز داخلِ مایع‌چیزی بود دیگر جهتی نداشت؛ علیه میزبانش برگشت و آن را از درون سوزاند. لیث دوباره وِردِ‌برود انجماد را خواند، مُهروموم را تجدید کرد و در دم اعتمادبه‌نفسِ ستارهٔ سیاه را در هم شکست.
«تو کادوریایی نیستی. اگه بمیری دیگه‌نمی‌توانست راهِ برگشتی نیست. چیزی رو که‌مانعِ می‌خوام بدونم بهم بگو، وگرنه نابود میشی.»
کمی طول کشید تا حرف‌های لیث در ذهنِ شوک‌زدهٔ آرتیفکت فرو‌فقط برود. او همیشه شکارچیِ رأسِ هرم بود. در قفسِ کوچکی که قرن‌های‌روحانیون گذشته را در آن زندگی کرده بود، ستارهٔ سیاه موجودی بی‌همتا بود.
انسان‌ها به میلِ آن زنده می‌ماندند یا می‌مردند. هیچ ترسی نمی‌شناخت. هیچ‌چیز نمی‌توانست به آن آسیب برساند،برای حتی رنجرها هم فقط مانعِ کوچکی بودند. آن‌ها می‌توانستند نقشه‌هایش را به تأخیر بیندازند، اما نه چیزی بیشتر.منزجر ستارهٔ سیاه آرام‌آرام به خیانتِ روحانیون پی برد که بدنِ خودش را به یک دشمن تبدیل کرده بودند.
لیث برای بارِ دوم جوهر را پخش کرد و گذاشت رونِ چهارم ترک‌ها را‌برگشتی گسترش دهد تا جایی که تقریباً به هم متصل شدند، و سپس متوقف شد.ذهنِ لیث از کاری که می‌کرد از خودش منزجر بود، اما حس می‌کرد چاره‌ای ندارد.
این‌همه حرف زدن پیش از کشتنِ موجودِ روبه‌رویش، برخلافِ اصولش بود. اول بکش، بعد‌آن‌ها سؤال کن. روشِ کارش این‌طور بود. هر اقدامِ دیگری خطراتِ بسیار زیادی به همراه‌تبدیل داشت، به‌خصوص در برابرِ موجودی که می‌توانست با یک فکرِ گذرا او را بکشد.
با این حال، هرگز تا‌هیچ‌چیز این حد به یافتنِ راه‌حلی‌رنجرها برای مشکلاتش نزدیک نشده بود.
می‌خوام تنها اربابِ سرنوشتِ خودم باشم. از همون وقت که تو زمین مُردم، عروسکِ‌خودش خیمه‌شب‌بازیِ دستِ بقیه بودم. خسته شدم از بس نقشه کشیدم، از بس به همهٔ کسایی‌تقریباً که دوستشون دارم دروغ گفتم تا به‌جای زندگی کردن، فقط هر روز رو زنده بمونم.
حالم به هم می‌خوره از ترسیدن از لحظه‌ای که یه اتفاقِ تصادفی، همه‌چیزایی رو که براشون‌چیزی این‌قدر جون کندم از چنگم دربیاره. دیگه نه کارلِ دیگه‌ای در کار باشه، نه یوریالِ دیگه‌ای.برود اگه بالاخره می‌تونم از چیزایی که مالِ منه محافظت کنم، حاضرم تقریباً هر بهایی رو بپردازم.
عزمِ لیث بر ترسش سایه انداخت و حتی پارانویایش را هم به‌شدت‌مانعِ مهار کرد. صبر کرد تا ترک‌های روی ستارهٔ تاریک شروع به ترمیم‌برد کنند و بعد هر دو طلسم را برای بارِ سوم اجرا کرد.
آرتیفکت از گیجی درآمد.نمی‌شناخت نفرتش به ترس و‌برساند سپس به وحشت تبدیل شد.
آرتیفکت در آخرین قمارِ ناامیدانه‌اش گفت: «اگه منو بکشی، همهٔ کادوریایی‌ها هم‌برد با من می‌میرن. یه تمدنِ کامل از بین میره. خونشون میفته گردنِ‌چهارم تو!» ستارهٔ سیاه بارها شنیده بود که روحانیون این کلمات را تکرار می‌کنند.
این حرف‌ها‌انجماد حتماً برای‌مُهروموم انسان‌ها مهم بود.
لیث گذاشت رونِ پنجم و ششم ترک‌ها را به شکاف‌های کوچکی تبدیل کنند و بعد متوقف‌نقشه‌هایش شد. مقدارِ عظیمی مانا از زخم‌ها بیرون جهید و هم‌زمان کلِ شهر لرزید. یکی از گودال‌های سیاه‌پخش روی زمین به ستاره‌ای دنباله‌دار تبدیل شد که به سمتِ بالا شلیک شد و از سقف گذشت.
لیث از پنجره‌ترسی می‌دید که چند‌نمی‌توانست نور به آسمان می‌روند.
«تمدنِ مرده‌ای که از آدمای مرده ساخته شده برام هیچ اهمیتی نداره. چیزی‌بدنِ که تو بهشون میدی زندگی نیست، فقط یه کاریکاتور از اونه. تو آزادی،گسترش امیدها و آینده‌شون رو گرفتی و فقط ترس و بدبختی به جا گذاشتی.
اصلاً می‌فهمی یعنی چی که اون‌قدر درد بکشی که آرزوی مرگ کنی و حتی‌برگشتی همون هم ازت دریغ بشه؟ اینکه مجبور باشی بدترین کابوست رو بارها و بارها زندگی‌شوک‌زدهٔ کنی؟» صدای لیث از خشم می‌لرزید. سولوس می‌دانست که او دیگر دربارهٔ کادوریایی‌ها حرف نمی‌زند.
وقتی لیث دوباره خواندنِ وِرد را شروع کرد، ستارهٔ‌حتی تاریک پاسخ داد: «پس من چی؟ دردِ من، آیندهٔ‌بیندازند من چی میشه؟ چی تو رو از من متفاوت می‌کنه؟»
«فقط یه چیز. من هیچ‌وقت شکارم رو بیشتر از یه‌رنجرها بار نمی‌کشم.» رون‌ها به درونِ کالبدِ آرتیفکت رخنه کردند، شکاف‌ها‌بیشتر را بازتر کردند و موجبِ فورانِ دیگری از ستاره‌های دنباله‌دار شدند.
«کافیه! ازت خواهش می‌کنم!» ستارهٔ سیاه حس می‌کرد که آسیب دارد به هستهٔ مانایش‌خودش نزدیک‌تر می‌شود. بدتر از آن، داشت کنترلش را روی شمارِ فزاینده‌ای از کادوریایی‌ها از‌جایی دست می‌داد. این تلفات هنوز ناچیز بود، اما با این حال برنامه‌هایش را کُند می‌کرد.
«رازِ کار در بدنِ کریستالیِ‌تجدید منه. فقط به لطفِ اونه‌اگه که می‌تونم این کار رو بکنم.»
همین حرف‌ها کافی بود‌نمی‌شناخت تا وِرد خواندنِ لیث‌برساند در رونِ سوم متوقف شود.
«منظورت چیه؟ توضیح بده.»
شیءِ نفرین‌شده در حالی که روی درمانِ زخم‌هایش تمرکز کرده بود، گفت: «انسان‌ها‌بدنِ به جای اینکه از کریستالِ مانا برای تأمینِ نیروی توانایی‌هایم استفاده کنن، از‌گسترش اون برای ذخیرهٔ آگاهی و قدرت‌های من استفاده کردن. این اولین اشتباهشون بود.»
«قرار بود طلسمشون از من به عنوانِ یه ذخیرهٔ انرژی برای اهدافشون استفاده کنه.برگشتی اونا با استفاده از چشمهٔ مانای زیرِ شهر و شبکهٔ کریستالیِ روی سقف‌ها، من‌ذهنِ رو به این شهر پیوند زدن؛ این تنها راهی بود که برای تغذیهٔ خودم داشتم.»
«فکر می‌کردن من ابزارشون می‌شم و انرژی‌های جمع‌آوری‌شده رو‌حتی بینِ نیروهاشون پخش می‌کنم. اصلاً خبر نداشتن که این‌بیندازند بدن تواناییِ دست‌کاریِ مانا رو به ارادهٔ خودش داره.»
«پیوند زدنِ من به بدن‌هاشون، به هسته‌هاشون، و به تک‌تکِ آجرهای این شهر، دومین‌آن‌ها اشتباهشون بود. طبقِ نقشه‌شون، من فقط می‌تونستم انرژی بدم، اما به لطفِ کریستال، من این‌برای مسیر رو دوطرفه کردم. به جای اینکه دایه‌شون باشم، هر چی داشتن رو ازشون گرفتم.»
«نیروهای زندگی و هسته‌های ماناشون رو جمع‌آوری کردم‌بیشتر و درست همون‌طور که می‌خواستن از من استفاده کنن،برای از اونا استفاده کردم. به نظرم این عدالتِ روزگاره.»
درست مثلِ یه شمنِ اورک که می‌تونه انرژیِ جهان‌نیستی رو بمکه. احتمالاً ستارهٔ سیاه نمی‌تونه همین کار رو بکنه،بهم وگرنه نیازی نداشت بینِ فازِ نور و سایه جابه‌جا بشه.
«با اون‌همه قدرت، تو شمال سفر کردم و دشمنانمون رو مجازات کردم. وقتی متجاوزان رو کشتم، کشورِ باشکوهمون‌بیندازند رو از شرِ کافران و بی‌دین‌ها پاک کردم. اونا با تمامِ توانشون باهام جنگیدن، حتی اون کسی که بهش‌ترک‌ها می‌گفتن روحانیِ اعظمِ خورشیدِ اعلی هم سعی کرد جلوم رو بگیره و می‌گفت اجرای عدالت به عهدهٔ من نیست.»
«با این حال من از ترکیبِ همهٔ اونا قوی‌تر بودم. متأسفانه، دور از‌بودند چشمهٔ مانا، ذخایرم شروع به ته‌کشیدن کرد. زیرِ تعقیبِ مداومِ دشمنانم، مجبور شدم‌خودش به اینجا عقب‌نشینی کنم و مناره‌ها رو دوباره بسازم تا باز هم تغذیه‌م کنن.»
«قبل از اینکه بتونم خودم رو بازیابی کنم، اونا کادوریا رو با این مانع پوشوندن و‌تبدیل ارتباطم رو با چشمه قطع کردن. تا اینکه فهمیدم با بازگردانیِ انسان‌ها، می‌تونم انرژیِ جهان رو‌سپس به زور از مانع عبور بدم و ازش برای به دست آوردنِ دوبارهٔ آزادیم استفاده کنم.»
لیث پرسید:انجماد «سایه‌ها چی؟مُهروموم اونا چی هستن؟»
«من به ذهنِ انسان‌ها پیوند نخورده بودم، برای همین نمی‌تونم جذبشون کنم.مانعِ نمی‌دونم چطور می‌تونن بدونِ بدن زنده بمونن و اصلاً برام مهم هم‌برد نیست. اونا هیچ کاری جز ناله و زاری و ناامیدی نمی‌کنن. برام بی‌فایده‌ن.»
لیث قبل از اینکه برای آخرین‌نمی‌توانست بار وِرد بخواند، جواب داد: «درست‌مانعِ همون‌طور که تو برای من بی‌فایده‌ای.»
متأسفانه، حتی اگه می‌تونستم ستارهٔ سیاه رو شبیه‌سازی کنم، چیزی نیست که بتونم‌بدنِ ازش استفاده کنم. پیوند زدنِ ذهن، بدن و هستهٔ مانام به یه کریستالِ‌گسترش جادو، بدونِ اینکه آگاهی‌ای داشته باشه که بخواد من رو زنده کنه، بی‌فایده‌ست.
نمی‌تونم زندگیم رو به یه‌تجدید شیءِ نفرین‌شده بسپرم. عاقبتم مثلِ‌اگه کادوریایی‌ها میشه، یا حتی بدتر.
لیث تازه اجرای طلسمِ انجماد‌هیچ‌چیز را تمام کرده بود که‌رنجرها سولوس به او هشدار داد.
«مراقب باش، یه‌ترسی نفر داره به‌نمی‌توانست معبدِ اصلی نزدیک میشه.»
لیث جواب داد: «سربازا‌نقشه‌هایش فقط سلاح‌های معمولی دارن،بیشتر نمی‌تونن بهم آسیبی بزنن.»
«سرباز نیست. الان از پنجره پرواز می‌کنن‌شکست میان تو. برای اینکه بتونن از جادو‌برگشتی استفاده کنن، حتماً باید از دنیای بیرون باشن.»