چپتر 870: دو نفر همراهند، سه نفر مزاحم (بخشِ ۲)
0مردی در اوایلِ سیسالگی بود، تقریباً همقدِ لیث، با قدِ ۱٫۸ متر وانزوای موها و چشمانی کاملاً سیاه. یونیفرمِ آبیِ کمرنگش نوارِ ابریشمیِ سیاه و بزرگیاجازه دورِ بازوی راستش داشت که چند نشانِ طلایی روی آن بافته شده بود.
هر نشان نمایانگرِ یکی از اعضای کشتهشدهٔ سپاهِ نخبگانِ ارتشگردن در همان هفته بود. با وجود اینکه پادشاهیِ گریفون در موقعیتِبیرون ممتازی قرار داشت، هر روز نیروهای خوبی را از دست میداد.
تمامِ مقاماتِ ارشدِ پادشاهی چنینچنین نوارهایی میبستند تا عواقبِ تصمیماتشانخاطر را به خاطر داشته باشند.
بریون گفت: «رنجر آکالا پیش از این مجتمع را بررسی کرده، در حالی کهگفت رنجر ورهن بارها ثابت کرده که بهتنهایی یک ارتش است. این ترکیبِ بینقصی بهترکیبِ ما میدهد و فرصتی است تا سیستمِ دونفره را برای سپاهِ رنجرها آزمایش کنیم.»
«با کمالِ احترام، قربان، من بهتنهایی بهتر کار میکنم. تنها چیزی کهبکشد نیاز دارم گزارشِ دقیقی از موقعیت و نقشهٔ مجتمع است.» لیث همین حالاباید هم یک همراه داشت. در مقایسه با سولوس، آکالا فقط وبالِ گردن بود.
«من با رنجر ورهن موافقم، قربان.»مقایسه صرفِ گفتنِ این کلمات، چهرهٔ آکالاصرفِ را از انزجار در هم کشید.
آکالا میخواست پایش را از این نقشه بیرون بکشد: «پس از آنباشند انزوای طولانی، بهشدت به استراحت و غذا نیاز دارم. زمان حیاتی است، پسثابت اگر ورهن فکر میکند از پسِ کار برمیآید، باید اجازه دهید بهتنهایی برود.»
از همین حالا میتوانست گزارشِ نهایی را درعواقبِ صورتِ موفقیتآمیز بودنِ مأموریت ببیند. تمامِ افتخارات نصیبِآکالا لیث میشد و نامِ او بهزور در پانویسها میآمد.
بریون با دیدنِ خصومتِ آشکارِ میانِ این دومیخواست مرد، برای اولین بار در چند روزِ گذشتهاستراحت خندید: «دو به یک. حیف که ارتش دموکراسی نیست.»
«همین که هر دو همنظرید، شروعِ یک رفاقتِ عالی است. رنجر ورهن، هیچ گزارشی جای تجربهٔ دستاولکشید را نمیگیرد. اگر خونآشامها حتی یک سنگ را جابهجا کنند تا تله بگذارند، رنجر آکالا متوجه میشود.برمیآید مطمئنم در آن چند روزی که آنجا گیر افتاده بود، به کوچکترین جزئیات هم دقت کرده است.
«رنجر آکالا، هیچ زخمی روی بدنتان نمیبینم و باتصمیماتشان توجه به سرعتِ پروازتان، کاملاً برای این مأموریت آمادهاید.این انتظار دارم تا ده دقیقهٔ دیگر راه بیفتید. مفهوم است؟»
هر دومقاماتِ رنجر یکصداپادشاهی گفتند: «بله، قربان.»
لیث یک ساندویچِ استیکِ داغ و یک کوزه آبِ خنک به دستِبکشد آکالا داد و گفت: «الکل را کنار بگذار و آب بخور. منبرمیآید رسماً ده دقیقه مرخصی دارم و میخواهم آن را با دوستدخترم بگذرانم.»
وقتی لیث بلینک کرد، خودش را در طلسمِفقط سکوت پوشاند و بیاعتمادیِ کاملش را به همکارِ رنجرشکشید ثابت کرد، آکالا نزدیک بود لقمه در گلویش بپرد.
این دیگه چه گوهیه؟ من ده سال از عمرم رو گذاشتم، واسه کشورم خون و عرقآکالا و اشک ریختم. آخرش چی گیرم اومد؟ یه لقبِ اشرافیِ پیشپاافتاده و یه تیکه زمین توسیستمِ ناکجاآباد. اونوقت چطور یه جوجهفوکلی همهٔ افتخارات رو درو میکنه و یه تیکهٔ خوشگل هم گیرش میاد؟
وقتی تو خدمتِ فعال بودم، اگه همدم میخواستم باید پولش رو میدادم. اصلاً قرار نیست کسیآکالا از رنجرها خوشش بیاد! آکالا با خشم ساندویچ را گاز زد. در حالی که بیعدالتیِ دنیا رادونفره در ذهنش نشخوار میکرد، چشمانِ سبزش لحظهای از قامتِ لیث که در دوردست ایستاده بود، جدا نمیشد.
کامیلا به دستشویی رفته بود و از کدِ جیرنی استفاده میکرد تا مطمئن شود مکالمهشانبهشدت خصوصی میماند. او گفت: «سیستمِ دونفره باشد یا نه، من گزارشِ کاملِ آکالا را همراهنهایی با پروندهٔ شخصیاش و نیروی حملهای که برای نابودیِ آشیانهٔ خونآشامها درخواست کرده بود، برایت فرستادم.»
«من به این آدم اعتماد ندارم. تمامِ مدت فقط ناله میکرد و تو را هم ولانزجار کرد تا بمیری. دارم سوابقِ مأموریتهای قبلیاش را زیر و رو میکنم تا بفهمی تخصصهایش چیستمیکند و چطور از آنها استفاده میکند. محضِ احتیاط، برای وقتی که خواست دست از پا خطا کند.»
لیث نگاهی گذرا به دادهها انداخت و دید زیرِ مهمترین بخشها ازباشند قبل خط کشیده شده است. کامیلا آنها را همان موقع که بریونبارها داشت حرف میزد، آماده کرده بود. لیث گفت: «ممنون، کامی. تو بهترینی.»
لیث نمیدانست از اینپادشاهی رفتارِ بدبینانهاش به او افتخارتصمیماتشان کند یا فقط نگران شود.
با خودش فکر کرد:کلمات یعنی بین من و جیرنی،پایش کدوممون تأثیرِ بدتری روش میذاریم.
سولوس گفت: «من میگم جیرنی. تو سعی میکنی اونو از بدترین گندهاییصرفِ که برات پیش میاد دور نگه داری، در حالی که جیرنی پوزهٔ کامیلابهشدت رو توش میماله تا بهش یاد بده یه بازپرسِ سلطنتی چطور زنده میمونه.»
خندهٔ کامیلا روزش را ساخت. کامیلانوارهایی گفت: «بهتره وقتی اون بیرون بینِ زنانِبریون اشرافزادهٔ خوشگل محاصره شدی، اینو یادت بمونه.»
لیث پرسید: «تو چی؟ شرط میبندم با دنبالعواقبِ کردنِ جیرنی تو تمامِ روز، یه صف از خواستگارهاپیش به بلندیِ مسیرِ کوشا پیدا کردی. لازمه حسودی کنم؟»
کامیلا به ساعتِ آویزش نگاه کرد و گفت: «نه چندان. بانو ارناس همونطور که آدمها رواستراحت میکشه، حالوهوای اتاق رو هم خفه میکنه. حتی وقتی پیشِ من نیست، هیچکس اونقدر جرئت ندارهموفقیتآمیز که با گاردهای حاملِ نشانِ ارناس روبهرو بشه. از شوخی گذشته، فکر میکنی آکالا وبالِ گردنت میشه؟»
وقتشان داشت تمام میشد.
«نه مثلِ یه اشرافزاده بیعرضه به نظر میرسهعواقبِ و نه مثلِ رنجر اری روی اعصابه. تاآکالا وقتی کارش رو درست انجام بده، از پسش برمیام.»
تا زمانی که لیث به اردوگاه برگشت، غذا خوردنِ آکالا تمام شدهباشند بود و داشت چرت میزد. اولین چیزی که آدم در سپاه یاد میگرفتثابت مهارِ خلقوخویش بود، و دومین چیز این بود که هر وقت توانست بخوابد.
لیث پیش از بیدارکلمات کردنش، همهچیز را داخلِمیخواست بُعدِ جیبیاش ذخیره کرد.
توافق کردند که با پرواز بهمقایسه مقصدشان برسند. جادوی بُعدی مانای زیادی میطلبیدگفتنِ و ترجیح میدادند توانشان را ذخیره کنند.
لیث در حالی که آکالاچنین پیشرو بود، از راهِ پیوندِخاطر ذهنی گفت: «سولوس، تحلیل کن.»
سولوس گفت: «هستهٔ آبیِ روشن و وضعیتِ جسمانیِ عالی. البته برایداشته یه انسان. با توجه به پروندهاش، هم جاهطلبی و هم شانسِحالی لازم برای بالا رفتن تو رتبههای ارتش رو نداشته. مشکلش استعداد نبوده.
«رتبهٔ دومِ کل تو آکادمیِ گریفونِ آتش، دو تخصص، جادوگرِ نبرد وبکشد جادوگرِ جنگ، بهعلاوهٔ تخصصِ سوم بهعنوانِ درمانگر که تو دورانِ خدمتش به دستباید آورده. تخمینِ من اینه که برخلافِ تو، اون تو دورانِ صلح زندگی کرده.
«نبودِ درگیری یعنی هیچ فرصتی هم برای درخشیدن نداشته. خلاصه بگم، صلح بالهاشگفتنِ رو چیده و حالا که اوضاع "جالب" شده، مشتاقه تا وقتِ ازدسترفته رو جبرانغذا کنه. میترسم اومدنت نقشههاش رو برای اینکه بالاخره یه قهرمان بشه، خراب کرده باشه.
«نقشهٔ حملهای که آکالا به بریون پیشنهاد داده، حولِ محورِخاطر خودش میچرخه. عجب آدمِ تشنهٔ افتخاریه.» سولوس داشت پروندهٔ آکالابررسی را به خاطر میسپرد و لیث حواسش به اطرافشان بود.
لیث که کمی سرگرم شده بود اما تعجبی نکرده بود، گفت: «پس حسِ کامیلا درست بود. ممکنه واقعاً سعیمجتمع کنه منو از سرِ راه برداره تا به جاهطلبیاش برسه.» آکالا برای پنهان کردنِ حسادتش تلاشِ چندانی نکرده بودکمالِ و عطشِ خونی که بعد از فهمیدنِ رابطهٔ لیث و کامیلا از خودش ساطع کرده بود، کار را تمام میکرد.
«حیف شد که بهعنوانِ راهنما، اونه که باید پشتش رو به من بسپاره.انزوای من از قبل برنامه ریخته بودم که اگه مجبور شدم با تمامِ تواناجازه بجنگم یا رازِ نامردگیِ کامل رو کشف کردیم، یه "حادثه" براش ترتیب بدم.
«نمیتونم ریسک کنم که این آقای پیشاهنگ منو لو بده یا جایزهامصرفِ رو دودستی تقدیمِ خانوادهٔ سلطنتی کنه فقط برای اینکه پونزده دقیقه معروفطولانی بشه. آرایهٔ مهرومومِ بُعدیِ نامردگان بهترین متحدم میشه و نمیذاره آویزها کار کنن.»
سولوس با کشتنِ آدمهای بیگناه مشکلِنوارهایی زیادی داشت، اما هرچه بیشتر آکالا رابریون میشناخت، سختتر میتوانست او را بیگناه بداند.