چپتر 92: اصولِ هسته (بخشِ ۱)
0پس از کمی گپ‌زدن، کنت مجبور شد به کارهای روزمره‌اش بازگردد. باید هم‌بگیرد قلمروِ خودش را مدیریت می‌کرد و هم قلمرویی را که زمانی به خانوادهٔ‌دوتا همسرِ درگذشته‌اش تعلق داشت. حتی با کمکِ فرزندانش، باز هم کارِ عظیمی بود.
شناختِ بسیار کمی از کنت‌نشینِ همسایه، میلا، داشت. بیشترِ خدمتگزارانِ قدیمی‌پسرش هم یا فاسد بودند یا غیرقابلِ‌اعتماد، و به‌خاطرِ بلایی که سرِ‌بیاورند لردِ پیشینشان آمده بود، از خاندانِ لارک کینه به دل داشتند.
حتی پس از ۴ سال،اولیهٔ هنوز کارهای زیادی مانده بود‌خیلی و کمبودِ افرادِ وفادار حس می‌شد.
لارک تصمیم گرفته بود کنت‌نشین‌ها را از هم جدا کند؛ لوستریا را به پسرش بدهد‌آهی و زمین‌های گیشال را به دخترش. به این ترتیب، هر دو این فرصت را می‌یافتند‌ننداختی که همسرانشان را به درونِ خاندانِ لارک بیاورند و در نتیجه، دایرهٔ انتخابشان بسیار گسترده‌تر می‌شد.
لیث باورش نمی‌شد که هر دو فرزندِ کنت قرار است ازدواجِ‌برجش مصلحتی داشته باشند، در حالی که رنا توانسته بود زندگی‌اش را با‌چی‌کار مردِ دلخواهش بگذراند. اشراف زندگیِ راحت‌تری داشتند، اما همان هم بهایی داشت.
زندگیِ شخصی‌شان‌افرادِ باید فدای‌می‌شد مسئولیت‌های مقامشان می‌شد.
هنوز دو ساعتی تا زمانِ بازگشت به خانه وقت داشت،خیلی پس با اصرارِ سولوس به منطقهٔ خشکیده برگشت تا سولوس‌گفتم بتواند بارِ دیگر هیئتِ اولیهٔ برجش را به خود بگیرد.
«این کارت‌برگشت خیلی نامردی‌بارِ بود، می‌دونی؟»
آهی کشید و‌منطقهٔ گفت: «این دفعه‌بتواند دیگه چی‌کار کردم؟»
«گفتم که دوتا آزمایشگاه داریم، ولی‌گرفته تو حتی یه نگاه هم به‌بدهد آزمایشگاهِ کیمیاگری ننداختی. حتی یه بار.»
«شاید چون اصلاً نمی‌دونم یه استادِ کیمیاگر چطور‌بگیرد کار می‌کنه؟ می‌تونست اتاقی پر از شمشِ طلا یا‌دیگه آب‌نبات‌چوبی باشه، در هر صورت من که سر درنمی‌آوردم.»
این بار، لیث از‌بارِ درِ دوم گذشت و‌برجش مستقیم واردِ آزمایشگاهِ کیمیاگری شد.
آنجا با اتاقِ جادوآهنگری فرق داشت؛ پر از دستگاه‌های تقطیر‌اولیهٔ و بطری‌های کوچک بود. ظروفِ شیشه‌ایِ زیادی آنجا به چشم می‌خورد‌دفعه که روی هر کدام برچسبی برای مشخص کردنِ محتویاتش چسبانده بودند.
اما درست مثلِ روزِ قبل، تک‌تکشان خالی بود. لیث میانِ ظروف قدم زد.زمین‌های بعضی برای چیزهای پیش‌پاافتاده‌ای مثلِ تراشه‌های چوب یا مهره‌های فلزی بودند، در حالی‌گسترده‌تر که روی بقیه نامِ اعضای بدنِ هیولاهای عجیب‌وغریب یا موجوداتِ جادویی به چشم می‌خورد.
خز، چنگال، شاخ؛دیگر ظاهراً همه‌چیز برای‌برجش کیمیاگران کاربرد داشت.
لیث پس از بررسیِ‌بارِ چیزی که شبیهِ یک خطِ‌خود تولید بود، اعتراف کرد: «تحسین‌برانگیزه.»
«ولی هنوزم سر درنمیارم!»
«خیلی خب! بذار‌وفادار یه خلاصه‌ای از‌گرفته درسِ اول برات بگم.»
ناگهان لیث خودش را درونِ خاطراتِ سولوس یافت. اشکالی شبح‌مانند احاطه‌اش کرده‌می‌دونی بودند که حدس می‌زد دانش‌آموزانِ حاضر در کلاس باشند. ظاهراً سولوس توجهِ‌ولی چندانی به آن‌ها نکرده بود، چون آن‌قدر تار بودند که اصلاً شناخته نمی‌شدند.
در عوض، پروفسور آن‌قدر واقعی به نظر‌اولیهٔ می‌رسید که اگر برمی‌گشت و می‌پرسید او‌می‌دونی آنجا چه غلطی می‌کند، لیث اصلاً تعجب نمی‌کرد.
«سلام، دانش‌آموزانِ عزیزم. اسمِ من پلن‌بتواند رفلارـه و هر چیزی رو که لازمه‌بگیرد دربارهٔ هنرِ کیمیاگری بدونید، بهتون یاد می‌دم.»
مردی در اوایلِ سی‌سالگی بود با حدودِ ۱.۷۵ متر قد، موهای بلوندِ‌بدهد کوتاه و چشمانِ خاکستری. دندان‌های بی‌نقصی هم داشت؛ آن‌قدر سفید که لیث‌دایرهٔ انتظار داشت هر بار لبخند می‌زند، از آن‌ها پرتوِ لیزر شلیک شود.
لباس‌های تنگش بدنی عضلانی و متناسب را به نمایش‌کارت می‌گذاشت که پر از نشاط و انرژی بود. با اختلاف،کردم خوش‌قیافه‌ترین مردی بود که لیث تا به حال دیده بود.
«شاید بعضی از شما‌بارِ شنیده باشید که یه‌برجش کیمیاگر، کپیِ ارزون‌قیمتِ یه جادوآهنگره.
متأسفانه این حرف کاملاً هم دروغ نیست، اما درست هم نیست. دلیلِ‌خود اینکه برنامهٔ این دو کلاس رو با هم گذاشتن، اینه که من قصد‌گفتم ندارم بهتون دروغ بگم. هیچ‌کدوم از جنبه‌های این کار رو هم بزک نمی‌کنم.
پس اگه هر وقت خواستید از‌گرفته اینجا برید و به کلاسِ جادوآهنگری‌بدهد ملحق بشید، می‌تونید این کار رو بکنید.»
چند لحظه گذشت و چون‌اولیهٔ کسی از جایش تکان نخورد،خیلی رفلار به صحبت ادامه داد.
«اول از همه باید بدونید که من تو این کار تازه‌واردم. پروفسورِ قبلی، درست مثلِ همکارِ‌کشید جادوآهنگرش، تقریباً موفق شده بود این کلاس رو به نابودی بکشونه. کیمیاگرا همین‌جوریش هم اعتبارِ خوبی‌شاید ندارن، حالا اینو با یه احمقِ جنگ‌طلب ترکیب کنید تا دستورالعملِ یه فاجعهٔ تمام‌عیار به دست بیاد.
بیشترِ دانش‌آموزا کلاس‌های تخصصشون رو بر اساسِ خواستهٔ پدر و‌اولیهٔ مادرشون یا کارایی که قهرماناشون می‌کنن، انتخاب می‌کنن. داستانی یادتون‌گفت میاد که قهرمانش یه کیمیاگرِ شجاع باشه؟ خب، منم یادم نمیاد.
بخشِ ساخت‌وساز همیشه جوجه‌اردکِ زشتِ جادو بوده و فکر نمی‌کنم تو آیندهٔ‌بدهد نزدیک هم تغییری بکنه. حداقل انگشترا، سلاح‌ها و زره‌های افسانه‌ای باید افسون‌دایرهٔ می‌شدن، برای همین جادوآهنگرا، هرچند با نقشِ فرعی، تو اون داستانا پیدا می‌شن.
این موضوع ما رو کاملاً از تصویر حذف می‌کنه، تا جایی که‌می‌دونی خیلی‌ها اصلاً از وجودِ ما خبر ندارن. الان خیلیا باید از خودشون‌ولی بپرسن: "من اینجا چی‌کار می‌کنم؟" یا "چرا باید این کلاس رو بردارم؟"»
مکثِ نمایشی‌اش جواب‌بتواند داد؛ لیث مشتاقانه‌هیئتِ منتظرِ توضیح بود.
رفلار دستِ چپش را باز کرد و چیزی شبیهِ یک پاستیلِ پرتقالی را‌بگیرد نشان داد: «جواب اینجاست.» پس از اینکه اجازه داد دانش‌آموزان خوب نگاهش کنند،دوتا کمی عقب رفت و بعد آن را به انتهای دیوارِ پشتِ سرش کوبید.
به‌محضِ برخورد با دیوار، پاستیل منفجر شد و شعله‌های خروشانی‌لوستریا را رها کرد. تنها تدابیرِ ایمنیِ کلاس بود که باعث‌همسرانشان شد دانش‌آموزان از آسیبِ صدا و گرما در امان بمانند.
«دانش‌آموزای من، اون یه توپِ آتشینِ ردهٔ ۳ بود.» بی‌آنکه اجازه دهد از شوک‌کشید در بیایند، چوب‌دستی‌ای بیرون کشید و با تکانِ مچِ دستش، صاعقه‌ها یکی پس از‌ننداختی دیگری به همان نقطه‌ای از دیوار کوبیده شدند که توپِ آتشین برخورد کرده بود.
«و اونا صاعقه‌های ردهٔ ۳ بودن که‌اولیهٔ همگی پشت‌سرهم از یه چوب‌دستیِ جادویی اجرا‌می‌دونی شدن، بدونِ هیچ زمانِ اجرا یا مصرفِ مانا.»
سپس رفلار مکثی کرد‌خشکیده تا به آن‌ها فرصت‌دیگر دهد حرف‌هایش را هضم کنند.
«همون‌طور که قبلاً بهتون گفتم، قصد ندارم بهتون دروغ بگم. کیمیاگر بودن‌بدهد شغلِ فوق‌العاده‌ایه. در حالی که جادوآهنگرا مثلِ هنرمندایی هستن که زمان و‌دایرهٔ انرژیِ زیادی رو روی تک‌تکِ ساخته‌هاشون صرف می‌کنن، ما کیمیاگرا مثلِ نونواها هستیم.
ثمرهٔ تلاش‌های ما برای موندگاری ساخته نمی‌شن و نمی‌شه اونا رو‌نامردی نسل‌به‌نسل منتقل کرد. باید سریع، تو دسته‌های بزرگ و با قیمتِ‌آزمایشگاه مناسب آماده بشن و هر روز جونِ آدمای بی‌شماری رو نجات بدن.»
«با اینکه آدم‌های عادی ما صنعتگران رو فقط بر اساسِ محصولاتمون دسته‌بندی می‌کنن و به‌آهی جادوآهنگرها می‌گن 'دائمی‌ها' و به ما می‌گن 'مصرفی‌ها'، من شغلمون رو کاملاً متفاوت می‌بینم. جادوآهنگرها‌ننداختی کار می‌کنن تا آیندهٔ بهتری بسازن، اما کیمیاگرها کسانی هستن که زمانِ حال رو پرورش می‌دن.
هر چیزی که قراره اینجا یاد بگیرید، تو هر میدانِ نبردی،برجش چه یه درگیریِ کوچک باشه چه یه جنگ، تفاوت ایجاد می‌کنه.دیگه معجون‌های درمانی برای سربازهایی که تو خطِ مقدم تنها هستن حیاتی‌ان.
یه مشت دانهٔ گلولهٔ آتش می‌تونه یه‌کنت‌نشین‌ها گردان رو خاکستر کنه یا اگه با‌گیشال دست کاشته بشه، یه محیط رو امن کنه.»
لیث با هیجان گفت:هیئتِ «درسته! می‌شه ازشون برای ساختنِ‌کارت یه میدونِ مین استفاده کرد!»
«مزیتِ بزرگِ کیمیاگری نسبت به جادوآهنگری اینه که هر‌خود کسی، حتی غیرجادوگرها هم می‌تونن به‌خوبی از چیزهایی که‌دفعه ما می‌سازیم استفاده کنن، بماند که قیمتشون هم خیلی پایین‌تره.
اما از طرفِ دیگه، یه‌برگشت شیءِ جادویی همیشگیه، ولی یه شیءِ‌برجش کیمیاگری رو نمی‌شه دوباره شارژ کرد.
یه تفاوتِ بزرگِ دیگه بینِ این دو رشته اینه که طلسم‌های کیمیاگری‌بدهد مانای نسبتاً کمی نیاز دارن، بنابراین هر کدوم از شما می‌تونید قبل‌دایرهٔ از اینکه به استراحت نیاز پیدا کنید، چیزهای زیادی بسازید. سؤالی هست؟»
صدایی که به نظر می‌رسید‌اولیهٔ صدای یه دختر باشه، پرسید:خیلی «موادِ اولیه چه کاربردی دارن؟»
«نکتهٔ خوبیه! ببینید، با اینکه ردهٔ ۱ رو می‌شه همون‌طوری‌بگیرد که هست تو بطری ریخت، از ردهٔ ۲ به بالا، برای‌کردم اینکه طلسم‌ها قدرتشون رو حفظ کنن، به یه تمرکزدهنده نیاز دارن.
برای مثال، دانهٔ گلولهٔ آتشی که پیش‌تر استفاده کردم، به خزِ یه جانورِ جادویی که از آتش استفاده‌آهی می‌کنه، یه رزِ ققنوس یا هر مادهٔ اولیهٔ دیگه‌ای با قرابتِ عنصریِ آتشِ بالا نیاز داره. ارزشمندترین موادِ‌چون اولیه همگی با فرایندِ آزمون و خطا پیدا شدن، پس راحت باشید و خودتون آزمایش کنید. سؤالِ بعدی.»
صدای پسری گفت: «من تو تالارِ جوایز معجون‌های‌جدا تقویتِ فیزیکی دیدم. چرا تا حالا چیزی دربارهٔ چنین‌ترتیب طلسم‌هایی نشنیدم؟ و چرا این معجون‌ها عوارضِ جانبی دارن؟»
«سؤالِ عالی‌ای بود. مشکلِ این طلسم‌ها دو جنبه داره. اول اینکه، زمانِ‌می‌دونی اجراشون به‌طرزِ مضحکی طولانیه. بهترین کیمیاگر می‌تونه یکی از اون‌ها رو تو‌ولی حدودِ یک دقیقه اجرا کنه و اثرشون فقط سه دقیقه دوام میاره.»
لیث جا خورد و‌بارِ گفت: «یک دقیقه؟! پس‌برجش به هیچ دردی نمی‌خورن!»
خاطرهٔ رافلار فرضِ لیث را تأیید کرد: «این موضوع اون‌ها رو‌برجش تو یه نبردِ واقعی بی‌فایده می‌کنه. برای همینه که خیلی بهتره‌دیگه اون‌ها رو تو بطری بریزیم و برای استفاده‌های بعدی نگه داریم.
یادتون باشه، کیمیاگری هنرِ همیشه آماده بودنه. با‌جدا داشتنِ زمانِ کافی، هر کدوم از ما می‌تونه‌این به اندازهٔ طلسم‌های چند جادوگر دسترسی داشته باشه.
در موردِ عوارضِ جانبی هم باید بگم که تزریقِ مانای یه نفرِ دیگه به‌کشید بدنتون شبیهِ سمه. حتی طلسم‌های تقویتِ فیزیکیِ ردهٔ ۱ هم به موادِ اولیه‌ای نیاز دارن‌بار تا این عوارض رو کاهش بدن. اون‌ها گرون‌ترین و مفیدترین معجون‌ها برای یه جادوگر هستن.
به همین دلیله که تالارِ جوایز فقط نوعِ ردهٔ ۱ رو می‌فروشه.خیلی برای اینکه دانش‌آموزها امتیازاتشون رو هدر ندن و بیشتر روی ابزارهای جادوییِ‌آزمایشگاه دائمی تمرکز کنن. کیمیاگری راحت‌تر پیدا می‌شه و مهم‌تر از اون، مقرون‌به‌صرفه‌تره.
اون‌هایی از شما که به خانواده‌های اشرافیِ واقعاً‌دیگر ثروتمند تعلق ندارید، بدونِ نظامِ امتیازدهی تا مدت‌ها توانِ‌می‌دونی خریدِ اشیاءِ جادویی رو نخواهید داشت. سؤالِ دیگه‌ای هست؟»
دانش‌آموزان یکی پس از دیگری توضیح می‌خواستند. لیث چندان علاقه‌ای‌لوستریا به جزئیاتِ دقیق نداشت، بنابراین از سولوس خواست خاطره را جلو‌درونِ بزند تا اینکه پروفسور اجرای یک طلسمِ کیمیاگری را نمایش داد.
او روبه‌روی چیزی شبیهِ یک قیفِ جداکنندهٔ بزرگ ایستاده بود‌خیلی که به چند بالنِ شیشه‌ای در یک خطِ تولید متصل‌گفتم بود؛ دقیقاً شبیهِ همان چیزی که در آزمایشگاهِ سولوس وجود داشت.
پس از یک دقیقه، فقط با یک طلسم، قیف را تا لبه پر کرد‌می‌دونی و چندین مادهٔ اولیه را که درونش قرار داده شده بودند، نمایان کرد. این مواد‌کیمیاگری حالا داشتند به‌آرامی جذبِ مایعِ جادویی می‌شدند، پیش از آنکه به درونِ بالن‌ها منتقل شوند.
رافلار گفت: «می‌بینید؟ ده معجونِ افزایشِ سرعت فقط برای یک دقیقه کار. قیمتِ‌بگیرد این‌ها تو تالارِ جوایز صد امتیاز، یا تو یه مغازه صد سکهٔ طلاست. حتی‌آزمایشگاه با کسرِ هزینه‌های شیشه‌ها و موادِ اولیه، درآمدِ خالص حدودِ هشتاد سکهٔ طلا می‌شه.»
سپس پیش از پایان دادن‌تصمیم به درس، نحوهٔ ساختِ دانه‌های‌لوستریا گلولهٔ آتش را نشان داد.
لیث نمی‌دانست‌بارِ بخندد یا‌هیئتِ گریه کند.
«همه‌چیز خیلی پیچیده‌ست. با وجودِ اون دوتا تخصصِ دیگه‌ام‌خود و جادوی راستین، همین الانش هم سردرد گرفتم. سال‌ها‌دفعه طول می‌کشه تا کیمیاگری رو بفهمم، من اصلاً وقت ندارم!»
سولوس پاسخ داد: «شاید آره، و شاید هم نه. من‌اولیهٔ حتی تو هیئتِ انگشترم هم به هر دو آزمایشگاه دسترسی دارم‌دفعه و ماهِ گذشته تو وقتِ آزادم داشتم با کیمیاگری آزمایش می‌کردم.
وقتی تو هیئتِ برج نیستم، مانای کمی دارم، واسه همین فقط می‌تونم یه کم‌گیشال تمرین کنم و بعدش باید از مانای تو قرض بگیرم. به‌هر‌حال، اگه بتونیم فرمول‌ها‌باورش و موادِ اولیه رو گیر بیاریم، خودم می‌تونم ساده‌ترین اشیاءِ کیمیاگری رو آماده کنم.
برای بقیه‌شون به کمکِ تو نیاز‌برجش دارم. و وقتی چیزها رو یاد‌می‌دونی گرفتم، می‌تونم به تو هم یاد بدم.»
«خب، آره، پیوندِ ذهنی‌مون خوندنش رو تندتر می‌کنه، ولی من هنوزم به تمرین و‌می‌دونی درک نیاز دارم تا... یه لحظه وایسا! تو به آزمایشگاه‌ها دسترسی داشتی؟ یعنی اون‌آزمایشگاهِ قضیهٔ دایرهٔ جادو رو تمرین کرده بودی. یادگیری تو نگاهِ اول، آره جونِ خودت!»
ذهنِ سولوس شانه‌منطقهٔ بالا انداخت: «اوپس.بتواند مچم رو گرفتی. تسلیم.»
«و چرا همهٔ اون دانش‌آموزها تو خاطراتت اون‌قدر محو بودن؟ انگار اصلاً‌بدهد رو هیچ‌کدومشون تمرکز نکرده بودی. حتی کفِ زمین هم با جزئیاتِ بیشتری‌دایرهٔ تصویر شده بود. زاویهٔ دیدِ تو اصلاً از روی رافلار تکون نخورد...»
به لطفِ پیوندِ ذهنی‌شان، با وجود اینکه سولوس‌بگیرد بدنِ فیزیکی نداشت، لیث می‌توانست نشتِ اضطراب و‌دفعه خجالت را از سطحِ ذهنِ او حس کند.
«سولوس، نگو که‌بتواند تو هم به بلوغ‌اولیهٔ رسیدی یا همچین چیزی؟»
سولوس با لحنی غیرمتقاعدکننده فریاد زد،بتواند در حالی که صدایش یک اکتاو‌خود بالاتر رفته بود: «اصلاً این‌طور نیست!»
«این خیلی چیزها رو توضیح می‌ده. اون‌کنت‌نشین‌ها گیر دادن‌های مداومت به من دربارهٔ دخترها،گیشال اون غر زدن‌هات سرِ نبودِ عشق و عاشقی...»
سولوس که بهش‌دیگر برخورده بود، جواب‌برجش داد: «من غر نمی‌زنم!»
لیث با‌برگشت تمسخر گفت: «پس‌دیگر منم چشم‌غره نمی‌رم!»
لیث می‌خواست به احتمالِ اینکه چشمِ سولوس استاد را گرفته باشد اشاره‌خود کند، اما ترجیح داد کوتاه بیاید. اگر حق با او بود، کش دادنِ‌گفتم بیشترِ این شوخی اوضاع را بدتر می‌کرد و به بحث و دعوا می‌کشید.
با این حال، واقعاً امیدوار بود که اشتباه کرده باشد. داشتنِ چنین احساساتی از سوی سولوس یکی از‌فرصت چیزهایی بود که اسکارلت درباره‌اش به او هشدار داده بود. ماهیتِ سولوس هر چه که بود، اشتیاق برای‌باشند صمیمیت اما نداشتنِ هیچ راهی حتی برای حس کردنِ تماسِ انسانی، چیزی بیش از حد بی‌رحمانه و غیرقابل‌تحمل بود.
پایانِ جلدِ ۲
یادداشت مترجم
نویسنده در این فصل اعلام کرده است که از این پس به‌جای عنوانِ «استادِ معجون‌ساز» از واژهٔ «کیمیاگر» استفاده می‌کند.