چپتر 782: وفاداری یا خرد (بخشِ ۲)
0«هر بار که یک هیدرا سرِ تازهای درمیآورد، زمانچون میبرد تا یاد بگیریم چطور بهدرستی ببینیم، فکر کنیمکار و حرف بزنیم بیآنکه با سرهای دیگرمان تداخل داشته باشد.
همین موضوع در موردِ چشمانت هم صدق میکند. تو عادت نداری با سه چشم ببینی، پساما در حالِ حاضر چشمِ آبی فقط رسانهای برای انرژیِ عنصری است. در موردِ آن دوتای دیگر،جانور فقط به تمرین نیاز داری. فنِ مراقبهای به تو یاد میدهم که در این زمینه کمکت میکند.»
هیدرا به لیث یاد داد که چطور ارتباط با تکتکِ عناصرچیزها را حس کند، نه با انرژیِ جهان بهطورِ کلی. وقتی لیثکنم مقدمات را یاد گرفت، فالوئل از او خواست به هیئتِ انسانیاش برگردد.
لیث پرسید: «واقعاً نمیخواهیدارتباط به من یاد بدهیدجهان چطور بر طلسمها چیره شوم؟»
فالوئل به او تشر زد: «مگر همین الان بهاندازهٔ کافیخودم سرت شلوغ نیست که میخواهی واردِ شاخهٔ جدیدی از جادو بشوی؟فراوانی بعداً در موردش فکر میکنیم، فعلاً بیشتر مایلم جوابت را بشنوم.»
«جوابم به چه چیزی؟»
با لبخندی گرم گفت:گرم «البته که به پیشنهادِقابلپیشبینیِ قابلپیشبینیِ من برای شاگردی.»
«به خیلی چیزها بستگی دارد. مثلاً، آیا بایدجهان مثلِ محافظ در آزمونهای شما شرکت کنم؟ چقدرهیئتِ دربارهٔ رونها میدانید و شاگردیِ من چقدر طول میکشد؟»
«چون خودم پیشنهاد دادهام تو را تحتِ آموزش بگیرم، آزمونِ ورودی دردادهام کار نیست، اما تکالیفِ فراوانی برای اثباتِ شایستگیات خواهی داشت. در موردِخواهی رونها، به تو گفتم که از خاندانی با پیشینهٔ طولانی در جادوآهنگری میآیم.
خانوادهٔ من اسرارش را با دیگر بیدارشدگان، چه جانور باشند چه نه، معامله نمیکند،ورودی اما یافتههایمان را بینِ خودمان به اشتراک میگذاریم. میراثِ ما از میراثِ جادوآهنگرهای سلطنتیمیآیم بهتر است، اما برخلافِ آنها، انتظار نداشته باش آن را تماموکمال در اختیارت بگذارم.
تو یک شاگرد خواهی بود، نه عضوی ازقابلپیشبینیِ خانواده. هر چیزی را که برای مستقل کار کردنمثلِ نیاز داری به تو یاد میدهم، اما فقط همین.»
حرفهای فالوئل برای لیث مثلِ مشتی به شکم بود. او عملاً بر سرِگرفت دوراهی قرار داشت و باید انتخاب میکرد که برای به دست آوردنِ دانشیتشر ناقص به هیدرا بپیوندد، یا برای آموزشی کامل به صفوفِ جادوآهنگرهای سلطنتی ملحق شود.
انتخابِ آسانی نبود، بهخصوص که حداقل فالوئل صادق بود و آنچه را قولتحتِ داده بود بدونِ هیچ قیدوشرطی به او یاد میداد، در حالی که سلطنتیهاگفتم احتمالاً پیش از آموزشِ بهترین فنون، از او میخواستند وفاداریاش را ثابت کند.
افزون بر این، تبدیل شدن بهچون یک جادوآهنگرِ سلطنتی تعهدی مادامالعمر بود؛بگیرم چیزی که لیث نمیتوانست سرسری بگیرد.
فالوئل او را از افکارش بیرون کشید: «نگرانِ زمان نباش. تا هر وقت کهمثلاً لازم باشد تو را به عنوانِ شاگرد نگه میدارم. ممکن است ماهها یا حتیطول سالها طول بکشد، اما حواست باشد. انسانها وفاداری میخواهند، اما بیدارشدگان نیازمندِ خرد هستند.
حتی در یکیداد از آزمونهایم شکستعناصر بخوری، بیرونت میکنم.»
لیث حیرتزده پرسید: «جداً؟»رونها تفاوتِ میانِ هیدرا ومیکشد ارتش ثانیهبهثانیه کمتر میشد.
سر تکان داد: «جداً. من بیشترِ فرزندانم را بیدار نکردهامتحتِ و جز مقدمات چیزی به آنها یاد ندادهام. هیچ میدانیشایستگیات یکی از ما با دانشِ اشتباه چه آسیبی میتواند وارد کند؟
راستش باچیزی وجودِ سنِ کمت،گفت از پختگیات شگفتزدهام.»
فالوئل خبر نداشت که لیث اکنون در زندگیِ سومش است و لیث همگرفت از این بیخبری راضی بود. سپس از سرِ کنجکاوی بینشِ مرگ را فعالتشر کرد تا ببیند آیا چنین موجودِ قدرتمندی نقطه ضعفی برای بهرهبرداری دارد یا نه.
با این حال، به جزمیدانید روندِ پیریِ بسیار کند، بهخودم نظر میرسید فالوئل کاملاً سالم است.
هیدرا گفت: «و به همین دلیل تو را به اینجا آوردم. نمیتوانم بگذارمآزمونِ انسانها به بیدارشدهٔ ارزشمندی دست پیدا کنند که ممکن است یکی از ماطولانی باشد. بهعلاوه، آنها هرگز نباید چیزی از چیرگی یا شعلههای مبدأِ تو بفهمند.
«اگر بتوانی در آنها به استادی برسی و یاد بگیری چطورچیزها بهجای نابودیِ صرف، از آنها برای پاکسازی استفاده کنی، حاضرم بستهکنم به خدماتی که میتوانی به من ارائه دهی با تو معامله کنم.»
«شعلههای منلیث دقیقاً درارتباط ازای چه چیزی؟»
شانه بالا انداخت و گفت: «آن دیگر با توست.چون دانش، آرتیفکت، طلا، موادِ اولیه. فقط بهایت را تعیینکار کن و از آنجا به بعدش با هم چانه میزنیم.»
«صبر کنید. مگر همین الان نگفتید که اسرارتان را با من بهعنوان شاگردتان درورودی میان نمیگذارید؟ چرا باید آنها را فقط در ازای شعلههایم به من بدهید؟» همهچیزمیآیم آنقدر خوب بود که نمیتوانست واقعیت داشته باشد؛ لیث مطمئن بود کاسهای زیر نیمکاسه است.
«دقیقاً. اما انتظار داری تأمینکنندگانم پاداشِ مناسبی نخواهند؟ خوب میدانم هرچیزها بیدارشدهای که آرتیفکتی از من میخرد، میتواند رونها و هستهٔ کاذبشکنم را بررسی کند، اما فنونِ جادوآهنگریِ من به این سادگیها تقلید نمیشوند.
«خانوادهام هزاران سال فرصت داشته تا یاد بگیرد چطور از اسرارش محافظت کند. درفالوئل ضمن، داری خودت را دستبالا میگیری. اگر طلا بخواهی، کوهها طلا به تو میدهم،الان اما اگر دانش بخواهی، به دست آوردنش چیزی بیش از چند نفس آتش میطلبد.
«بماند که اصلاً نمیدانی چطور از شعلههایت استفاده کنی و من هم نمیتوانمتحتِ در این زمینه کمکت کنم. تمایلی هم به این کار ندارم، مگر اینکه شاگردِخاندانی وفادارم بشوی.» فالوئل باز هم صادق بود و حرفهایش کاملاً منطقی به نظر میرسید.
درست همانطور که لیث حاضر بود در ازای یک شمشیرِ درستوحسابی، زرهِ پوستدزدآزمونِ را به اوریون بدهد، معاملهٔ کالا با معاملهٔ دانش زمین تا آسمان فرق داشت.جادوآهنگری هر دوی آنها باید حسابی زحمت میکشیدند تا شاید بتوانند اسرارِ یکدیگر را بدزدند.
لیث پاسخ داد: «وقتی کارم با ارتش تمام شد، یا دستکم بهمحضِ اینکهدارد در شعلههای مبدأ به استادی رسیدم، به شما خبر میدهم.» او بسیار بیشتر ازشاگردیِ آنچه امید داشت اطلاعات کسب کرده بود، اما بسیار کمتر از آنچه دلش میخواست.
«یک سؤالِ آخر. من دارم خودمعناصر رونها را تمرین میکنم و درمقدمات موردی به مشکل برخوردهام. چطور نامرئیشان کنم؟»
با شنیدنِ این حرف، برقی از کنجکاوی در چشمانِ فالوئل درخشید. این ویرملینگ حتیآموزش از آنچه فکر میکرد هم آیندهدارتر بود. تنها از روی همین حرفش فهمید کهپیشینهٔ لیث هم به رونهای باستانی و هم به رونهای نوین دسترسی پیدا کرده است.
این دستاوردِ شگفتانگیزی بود کهمیکشد او را در برابرِ بزرگترینتحتِ مانعِ یک روننویسِ خودآموخته قرار میداد.
عجب آدمِ جالبی. واقعاً کنجکاومگفت ببینم چطور پیشرفت میکند. ضرری نداردچیزها در چنین مسئلهٔ پیشپاافتادهای کمکش کنم...
صدای بمی رشتهٔ افکارش را پاره کرد: «یک انسان اینجا چهکار میکند، مادر؟گرفت امیدوارم فقط ناهارت باشد، چون اگر بازیچهٔ جدیدت است، واقعاً ناامیدم میکنی. اول یکمگر سگ و حالا یک آفت؟ حتی تو هم نباید اینقدر خودت را پایین بیاوری.»
چهرهٔ آرامِ فالوئل ناگهان از روی آزردگی در هم رفت و با صدایی که از آن طعنه میبارید گفت: «لیث، اجازه بدهاثباتِ تو را با یکی از دلایلی آشنا کنم که نشان میدهد جانورانِ امپراطور و انسانها آنقدرها هم با هم فرق ندارند. اینمیراثِ یکی از پسرانم، سدرا است. من هرگز بیدارش نکردم و هیچکدام از اسرارِ خانواده را هم به او یاد ندادم. حدس بزن چرا.»
«سدرا، این لیث است. او یک خودبیدارشده استپیشنهاد که مایلم بهعنوان شاگردم بپذیرمش، بنابراین تا همینجااما هم دو بار تو را شکست داده است.»
سدرا طوری به لیث نگاه کرد که انگار تپهای از گُهِ داغ رویدارد کاناپهٔ موردعلاقهاش افتاده باشد، اما لیث پیش از آنکه علاقهاش را به اومیدانید از دست بدهد، با بینشِ حیات و مرگ به هیدرای جوان نگاه کرد.
لیث گفت: «باعثِ افتخارِارتباط توست، سدرا. میشود لطفاًجهان به سؤالم جواب بدهید؟»
فالوئل هم پسرش را نادیده گرفت و با تمرکز بر اینکهپیشنهاد ناآگاهیِ لیث از هنرِ روننویسی تا چه حد عمیق است، پرسید:اثباتِ «تو اصلاً نمیدانی چطور باید رونها را حک کنی، درست است؟»