چپتر 641: فصل 641
0این حرفها باعث شد لیث بخواهد محکمتحریکشان به پیشانیاش بکوبد، اما خوشبختانه بهموقع به یادمیان آورد که دستانش هنوز پوشیده از اوریکالکوم است.
لیث پرسید: «آنها موجوداتِ آبیاند، اما این اطراف نمیتواند پهنهٔ آبیِ بزرگی برای زندهفرار نگهداشتنِ چنین کلونیِ بزرگی وجود داشته باشد. اگر اینطور بود، باید صدای جریانِ آبِ زیرزمینیاوست را میشنیدیم یا دستکم رطوبتِ زیادی در هوا حس میکردیم. هیچکدامتان چنین چیزی حس میکنید؟»
گروه مثلِ گلهایخالی سگِ شکاری شروع بهحالِ بو کشیدنِ هوا کردند.
پروفسور گاکو گفت: «نه. هواکشتههای از خیلی جاهایی که در مسیرمانکاری به اینجا رد کردیم، خشکتر است.»
«دقیقاً. پس از کجا پیدایشانهیچ شد؟ چرا با وجود پژواکِحمله همیشگی، صدای آمدنشان را نشنیدیم؟»
پروفسور یوندرا گفت: «سؤالاتِ خوبی است، اما دستکمدوباره میتوانم جوابِ یکیشان را بدهم. تکها خاک را دستکاریاصلاً میکنند. حتماً زمین را نرمتر کردهاند تا سروصدا نکنند.»
لیث به تونلها نگاه کرد: «این توضیح نمیدهد که چرا اینقدر روی ما تمرکزدرنمیاد کرده بودند. اگر از گرسنگی میمردند، اول کشتههای خودشان را میخوردند. در عوض، با اینکهحقیقتی هیچ کاری برای تحریکشان نکردیم، طوری حمله میکردند که انگار پای جانشان در میان است.»
تونلها دوباره خالی بودند. هیچکشتههای ردی از پیشاهنگها یا بازماندههایهیچ در حالِ فرار به چشم نمیخورد.
اصلاً با عقلعوض جور درنمیاد. حسِکاری پارانویام داره آژیر میکشه.
پروفسور سیندراحمله گفت: «فکر میکنمپای حق با اوست.»
«یا طولِ عمرِ اودیها افسانه نیست و حقیقتی محض است، یا حتماً یکجور مکانیسمِ دفاعیِ خودکار را فعال کردهایم. جواب هرچه باشد، هر دو به ایناودیها معناست که ما در برابرِ بزرگترین کشفِ عمرمان قرار داریم. نیمی از ما...»
فلوریا حرفش را قطعاول کرد: «با کمالِ احترام،عوض من اینجا دستور میدهم، پروفسور.»
«پیش از شروعِ دوبارهٔ جستوجو، آرایهگرها باید مانع را تقویتحمله کنند تا سربازانِ من و رنجرها استراحت کنند. در اینبازماندههای میان، تمامِ کسانی که کاری انجام ندادند، از تونلها نگهبانی میدهند.»
موروک تکهای از گوشتِ تکپای را از بازویی که داشت میجویدپیشاهنگها تف کرد و گفت: «بله، قربان!»
با نجوا از لیث پرسید:پیشاهنگها «چقدر مطمئنی که فقط ردِ سروصدایماناصلاً را نگرفتهاند و به اینجا نیامدهاند؟»
لیث به گوشهٔ چشمش ضربه زد و پرسید:عوض «این را یادت هست؟» بهمحضِ اینکه فلوریا برایمیکردند ادامه دادن سر تکان داد، حرفش را پی گرفت:
«صددرصد مطمئنم که آن راهروها خالی بودند. بعد دهتا تکحمله پیدا شدند و وقتی شروع به کشتنشان کردیم، بقیه همبازماندههای بیرون پریدند. جدی میگویم. ندیدم کسی به این سمت بیاید.»
«پس لطفاً استراحت کن و کمکمان کنمیان راهی برای باز کردنِ آن در پیدا کنیم.چشم این مکان همین الان هم دارد مورمورم میکند.»
لیث نگاهی به اطرافِ غار انداخت و از انباشت استفاده کرد. به یادجور آورد که هم آکادمیِ گریفونِ سفید و هم برجش آینههای نظارتی داشتند، پساودیها این احتمال که کسی واقعاً از راهِ دور تماشایشان میکرد کاملاً منطقی بود.
بینشِ حیات وجببهوجبِ غار را اسکن کرد تا دستگاهِ فرستنده را پیدا کند.نکردیم جادوی پیشگویی وجود نداشت؛ برای جاسوسی از کسی، به فرستندهای نیاز بود که نورِفرار بازتابشده را مثلِ یک دوربین ثبت کند و تصاویر را به آینه وارپ کند.
فرستنده میتوانست هر چیزیاینکه باشد، اما هالهٔ جادوییاشنکردیم باید به چشم میآمد.
سولوس گفت:حمله «مگه اینکهانگار پنهانش کرده باشن.»
لیث جواب داد: «با عقل جور درنمیاد. فقط بیدارشدهها میتونن مانا رو حسجور کنن و شک دارم اون اودیهای چندشآور بیدارشده بوده باشن. وگرنه هر بدنیاودیها که اشغال میکردن قرنها دوام میآورد و استعدادِ جادوییشون رو هم نگه میداشتن.»
سولوس گفت: «شاید بیدارشدهاول نبودن، اما ممکنه ازعوض وجودشون خبر داشته بودن.»
«سولوس، میفهمی که از منم بدبینتر شدی؟» این حرف بهحمله بحثشان پایان داد و باعث شد سولوس آرزو کند که هرحالِ دو اشتباه کرده باشند. سولوس دربارهٔ اودیها و لیث دربارهٔ او.
برخلافِ نشاطبخشی، انباشت هیچ اثرِ جوانسازی نداشت، بلکهدوباره صرفاً انرژیِ جهانِ اطراف را جذب میکرد و بهاصلاً هستهٔ مانای لیث میخوراند و آن را قویتر میساخت.
از آنجا که کولا هر چه که بودفرار روی یک چشمهٔ مانا بنا شده بود، لیث میتوانستداره بسیار بیشتر از حدِ معمول از محیط تغذیه کند.
با اینکه ساعتها انباشت قدرتِ چندانی بهم نمیده، ولیاینکه اگه در مورد اینکه یکی داره دفاعهای کولا رو کنترلجانشان میکنه حق با من باشه، هر ذرهاش میتونه کمک کنه.
بدنِ ارتقایافتهاش داشت دراینکه همین حین بهطورِ طبیعی ماناطوری و استقامتش را بازیابی میکرد.
وقتی موروک خوابید تا خستگیِ مبارزه را از تن به درپیشاهنگها کند، لیث کمی غذا خورد و دنبالِ سازوکارِ فعالسازیِ در گشت. تمامِداره دیوارِ سنگی افسون شده بود و چندین آرایه روی سطحش همپوشانی داشتند.
سولوس گفت: «هر کی این کار رو کرده واقعاً یه آرایهگرِ استاد بوده. رونهایی که آرایههای مختلف رو میسازن اصلاً با هممیکنم تماس ندارن و فاصلهشون کاملاً برابره، واسه همین میتونن تو هماهنگیِ کامل کار کنن. علاوه بر اون، این کار باعث میشه فهمیدنِ اینکهنیمی کدوم رون مالِ کدوم آرایهست خیلی سخت بشه. میترسم در مورد اینکه اودیها از وجودِ بیدارشدهها خبر داشتن، حق با من بوده باشه.»
لیث جواب داد: «شایدم نه. چیزایی مثلِ عینکِ اسکارلت یا عصای ژنرالتحریکشان وورگ هستن که میتونن اونا رو برای چشمِ غیرمسلح مرئی کنن. تاپیشاهنگها اینجا تنها چیزی که با اطمینان میدونیم اینه که حرومزادههای خیلی مکاری بودن.»
لیث دستانش را روی دیوارِ سنگی گذاشت، گویی دنبالِ شکاف یا کلیدی پنهانپای میگردد، و نشاطبخشی را فعال کرد. این تنها راهی بود که میتوانست باعقل آن هرگونه ابزارِ نهانسازی را که حقیقت را از چشمانش میپوشاند، دور بزند.
نشاطبخشی از لیث میخواست بر جریانِ مانای شخص یا شیء با جریانِ مانای خودش غلبهچشم کند. این مهارتی بود که در کودکی پرورانده بود و برایش به عادتی غریزی تبدیلطولِ شده بود. متأسفانه، هرگز آن را روی چیزی به این بزرگی به کار نبرده بود.
فقط میتوانست محدودهٔ مشخصی را پوشش دهد و اگر منابعش را بیشعقل از حد پخش میکرد، حواسش کند میشد. از آن بدتر، پیچیدگیِ آرایههاطولِ و افسونِ دیوار باعث میشد نتواند جزئیاتِ بیشمارشان را بهدرستی بررسی کند.
اما جنبهٔ مثبتش این بود که سولوس حالا میتوانست حسِ مانای خود را غیرفعالطوری کند و با اشتراکِ حواسِ لیث، تمامِ تمرکزش را روی رمزگشاییِ وِرد بگذارد. کارهای عجیبوغریبِنمیخورد لیث نگاههای متعجبِ زیادی را به خود جلب کرد و چند نفری هم پوزخند زدند.
پروفسور سیندرا گفت: «رنجر ورهن، این کار هدر دادنِ تواناییهای شماست. اگرانگار دستمالی کردنِ دیوار برای دور زدنِ یک آرایهٔ محافظ کافی بود، آرایهگراننمیخورد و جادوآهنگران اینهمه وقت و انرژی صرفِ ساختنِ طلسم برای چنین کارهایی نمیکردند.»
در صدایش هیچمیکردند تمسخری نبود، فقطجانشان نگرانیِ صادقانهای حس میشد.
با خودش فکر کرد: «اگر آنبازماندههای دستیارِ احمقم بهجای اینکه مثلِ بچههاعقل به او بخندد، نصفِ لیث عرضه داشت...»
لیث با اولین توضیحِ باورپذیری که به ذهنش رسید، پاسخ داد: «ممنونتحریکشان از نگرانیتان، پروفسور. با این حال باید در نظر بگیریم که شایدپیشاهنگها اودیها طلسمها را پیشبینی کرده و به نوعی ماشهٔ مکانیکی متوسل شده باشند.»
«نکتهٔ بسیار خوبی است! شنیدی، کالیل؟ از رنجر ورهن یادحمله بگیر و مغزت را به کار بینداز. اگر تا پایانِبازماندههای این سفرِ اکتشافی هیچ کارِ مفیدی نکرده باشی، اخراجت میکنم.»
کالیل هم درست مثلِ بقیهٔ دستیارها، یافتههای استادش را یادداشت میکرد تابازماندههای بعداً آنها را بازبینی کند و به درکِ کلی از وضعیت برسد.آژیر بقیهٔ اوقات، این جوانها پشتِ سرِ رنجری که دیوار را دستمالی میکرد، میخندیدند.
ناگهان دیگر جای خندهای باقی نماند. اوحالِ بهجای نوشتنِ طوطیوار، به مغزش فشار آورددرنمیاد تا برای معمای پیشِ رو راهحلی پیدا کند.