چپتر 532: فصل 532
0«راستش، بله. خیلی هم دلم میخواهد. اگر این چیزها اینقدرفلوریا بیاهمیتاند، چرا اینقدر دربارهشان پنهانکاری میکنی؟ ما الان مدتی استپایِ که با هم هستیم. نمیتوانی اینطور مرا از زندگیات بیرون نگهداری.»
لیث این لحظه را میشناخت و با تمامِ وجود از آن متنفر بود. این همان لحظهایدوری بود که همهچیز در یک رابطه از یک سرگرمیِ ساده به مرحلهای جدی میرسید. در زمین،بهتر این نشانهای بود که یا باید طرف را رها میکرد یا منتظر میماند تا رهایش کنند.
لیث اسمش را گذاشته بود «نقطهٔ گیر دادن» و این او را بر سرِ دوراهی قرار میداد. میتوانست درموضوع لاکِ خودش فرو برود و رابطهشان را تیره کند، یا سفرهٔ دلش را باز کند با این خطر کهآماده یک سؤال به سؤالِ دیگری ختم شود تا اینکه کامیلا دربارهٔ چیزی بپرسد که او نمیتوانست به اشتراک بگذارد.
لیث میدانست که کامیلا به او اهمیت میدهد وخواسته سعی دارد رابطهشان را حفظ کند، با این حالاما از عواقبی که نقطهٔ گیر دادن میتوانست داشته باشد میترسید.
جنگیدن و کشتنِ چند مسخشده برایش راحتتر از روبهرو شدن با این انتخابخواسته بود. تا این لحظه، برنامهٔ شلوغشان و دور بودن از هم برای دورههایمیشود طولانی باعث شده بود کامیلا صبور بماند و از مسائلِ حساس دوری کند.
برای یک لحظه، تصویرِ فلوریا جایِ تصویرِ کامیلا را گرفت. او هم از لیث خواسته بوددوری سفرهٔ دلش را باز کند، تا اینکه در نهایت تسلیم شده بود. آن زمان لیث ازبهتر این بابت خوشحال بود و آن را بهاشتباه پایِ پذیرش گذاشته بود. اما حالا بهتر میفهمید.
«میشود این موضوع بماند برای وقتینهایت که برگشتم؟ چیزهایی هست که راحتپایِ نیستم از راهِ دور دربارهشان حرف بزنم.»
صدای کامیلا تیزیاش را از دست داد و دوبارهخواسته شیرین شد: «اشکالی ندارد اگر احساس میکنی آماده نیستی گذشتهاتحالا را در میان بگذاری، فقط میخواهم با من صادق باشی.»
«وقتی برگشتمباعث حرف میزنیم.صبور قول میدهم.»
روزِ بعد، لیث از سولوس خواست تا جایِ ممکن نزدیک بهبهاشتباه جامبل وارپ کند. چند دقیقه پس از طلوعِ آفتاب به آنجا رسیدند.هست جامبل شهرِ قلعهایِ متوسطی بود که یکپارچه از سنگ ساخته شده بود.
شهر آنقدر از مسیرهای تجاری دور بود که نمیتوانست به تاجران متکی باشد، برای همین طوری طراحی شدهاما بود که در تمامِ سال خودکفا بماند. جامبل نزدیکِ دو دریاچهٔ بزرگ بنا شده بود که ماهی وداد آبِ شیرینِ آن را تأمین میکردند. زمینهای زیرِ کشت نیز از دیوارهای شهر تا لبهٔ جنگل امتداد داشتند.
جنگل منبعِ اصلیِ شکار و چوب بود، از این رو ساکنانِ جامبل باخواسته احترامِ فراوانی با آن رفتار میکردند. به ازای هر درختی که قطع میکردندمیشود دو درخت میکاشتند و با جابهجاییِ مناطقِ قطعِ درخت، به آنها فرصتِ رشد میدادند.
برخلافِ مائکوش، محلهٔ زاغهنشینی در کار نبود. حتی فقیرانهترین خانهها هم مستحکم بودند و تنهاحساس ساختمانهای چوبی، آلونکهای ابزار به شمار میرفتند. دیوارهای جامبل ۵ متر ارتفاع داشتند و آنقدراما پهن بودند که دو فردِ مسلح بهراحتی میتوانستند شانه به شانهٔ هم روی آنها قدم بردارند.
دیوارها از سنگِ خاکستری ساخته و صیقل داده شده بودند تا در طولِ روزاما نورِ خورشید را تا حدی بازتاب دهند و چشمِ مهاجمان را کور کنند. لیثبزنم چند صد متر دورتر از دروازههای شهر فرود آمد تا مأمورانِ کشیک را نترساند.
وقتی به دروازهها رسید و هیچکس دستورِ ایست یا احرازِنهایت هویت نداد، بسیار جا خورد. تعجبش زمانی بیشتر شد کهبهتر اربابِ شهر برای خوشامدگویی به پیشوازش آمد و سربازان خبردار ایستادند.
بارون ایروس ویالون، مردی در اواخرِ سیسالگی با قدی حدودِ ۱٫۷۸جایِ متر، گفت: «رنجر ورهن، ممنون که اینقدر زود آمدید. کمکم داشتیماما میترسیدیم که مجبور شویم بهتنهایی با موجِ سومِ هیولاها روبهرو شویم.»
موهای سرخ و ریشِ مرتبی داشت، با چشمانی آبیطولانی به زلالیِ دریاچههای دوقلوی جلوی شهر. زرهِ سبکی بهفلوریا تن داشت که اندامِ ورزیده و عضلانیاش را نمایان میکرد.
حتی نیروهای گاردِ شهر هم یونیفرمهای تمیز و مرتبی داشتند. تکتکشان از نظرِپذیرش بدنی روی فرم بودند و تجهیزاتشان بهخوبی نگهداری میشد. بارون بیشتر شبیه سربازهاراهِ بود تا یک اشرافزاده، درست همانطور که افرادش هم جنگجویانی کهنهکار به نظر میرسیدند.
«موجِ سوم؟ چه چیزی باعث شده فکر کنید برمیگردند؟»خواسته لیث با بارون دست داد. دست دادنش محکم امااما دوستانه بود. اشرافزاده سعی نداشت لیث را محک بزند.
«بعد از موجِ دوم، چند پیشاهنگ فرستادم تا بازماندهها رافلوریا تا دانجن تعقیب کنند. تعدادشان زیاد است و بدجوری گرسنهاند. وقتیپذیرش دیدند همراهانشان دستِ خالی برگشتهاند، همانجا آنها را کشتند و پختند.»
لیث که بیشتر از تمایلِ پیشاهنگها برای به خطر انداختنِ جانشان تعجب کرده بود،مسائلِ گفت: «این دیگر چه گرسنگیِ وحشتناکی است.» تا به حال، هر شهری که رفتهپایِ بود، پر از آدمهایی بود که فقط ناله میکردند و منتظرِ مداخلهٔ او میماندند.
ویالون در حالی که مرکبی به لیث تعارف میکرد، سر تکان داد و گفت:اما «دقیقاً منظورم همین است.» برای هر سرباز یک اسب وجود داشت؛ هیچ کالسکهای منتظرِبزنم اربابِ شهر نبود. خوشبختانه، لیث در دورانِ آموزشیِ ارتش سوارکاری را یاد گرفته بود.
«هیولاها نمیتوانند ماهی بگیرند و بیشترِ حیوانات هم باخواسته اولین حضورِ این موجودات فرار کردند. تا کیلومترها، مااما تنها چیزی هستیم که میتوانند از آن تغذیه کنند.»
با آن تمرینِ کم، سوارکارِ افتضاحی بود، اما با وجودِ فیزیکِ بدنیاش و اسبینهایت که خوب آموزش دیده بود، برای رسیدن به عمارتِ بارون مشکلی نداشت. عمارت ساختمانیوقتی دوطبقه بود؛ چیزی که لیث انتظار داشت مالِ یک تاجر باشد، نه اربابِ شهر.
هر طبقه بهسختی بهاندازهٔ سالنِ رقصِ خاندانِ ارناس میشد.طولانی فقط یک دیوارِ آجری و باغی کوچک عمارت را ازجایِ خانههای اطراف جدا میکرد، و هیچکدام مجللتر از بقیه نبودند.
بارون ویالون به سؤالِ ناگفتهٔ لیث پاسخ داد: «فقطبابت یک احمق پولش را برای ساختنِ قلعهای برای خودشمیشود هدر میدهد، در حالی که تمامِ شهرِ اطرافش بهراحتی میسوزد.»
«ترجیح میدهم طلای مالیاتها را خرجِ امنیتِ کلِ جامبل کنم. مردمی کهزمان سقفی بالای سرشان و شغلی آبرومند دارند، به سمتِ جرم و جنایتوقتی نمیروند. گذشته از این، من و همسرم به چیزِ زیادی نیاز نداریم. گرسنهاید؟»
لیث از درِ ورودی گذشت و در حالی که پیشخدمتی به آنها خوشامدخواسته میگفت، پاسخ داد: «بله. میتوانم با شما کاملاً روراست باشم؟» راهرو حدود ۲۰ مترموضوع مربع بود و دیوارها و کفِ آن با چوبِ رنگشدهٔ سفید پوشیده شده بود.
کمدی برای لباسها و شومینهای کوچک آنجا بود که بالای آن یک سری چوبلباسیمسائلِ برای خشک کردنِ پالتوهای خیس از برف قرار داشت. فرشی نرم که بیشترِ کفپایِ را میپوشاند و خانه را گرم نگه میداشت، به سمتِ اتاقهای دیگر کشیده شده بود.
«البته. شما دارید جانتان را برای مردمِ من به خطرخوشحال میاندازید و شهرِ من تحتِ محاصره است. خیلی ترجیح میدهموقتی بهجای تلف کردنِ وقتمان با کلماتِ قشنگ، تشریفات را کنار بگذاریم.»
پیشخدمت شنلِ بارون را گرفت. اشرافزاده روی یکی از صندلیهای نزدیکِ در نشست تا چکمههای کثیفشپایِ را دربیاورد و آنها را با چکمههای تمیز عوض کند. لیث شکلِ لباسهایش را تغییر داد تاصدای به مرد نشان دهد نیازی به کمکش ندارد، و باعث شد پیشخدمت از روی تعجب یکه بخورد.
مبلمانِ هر اتاق ازصبور موادِ باکیفیت ساخته شدهدوری بود، اما طراحیشان خودنمایانه نبود.
لیث همهچیز را در ذهنش ثبت کرد ودورههای گفت: «این آن نوع مهماننوازیای نبود که انتظارشدوری را داشتم. چیزهایی دربارهٔ جامبل شنیدهام. چیزهای ناخوشایند.»
خانهٔ بارون عالی نبود، اما قطعاً یک خانهٔ واقعی بود. گرم وپایِ دنج بود. تکتکِ اتاقهایش برای زندگی کردن بودند، نه فقط برای تحتِتأثیرراحت قرار دادنِ مهمانها. دقیقاً همانطور بود که دلش میخواست خانهٔ خودش باشد.
بارون بامسائلِ پوزخندی ازخودراضی گفت:تصویرِ «همهشان حقیقت دارند.»
«ما حوصلهٔ غریبههایی را نداریم که به خانههایمان میآیند و انتظار دارند مثلِخواسته لردها به آنها خدمت شود. ما فقط بهخاطرِ ثروت، جایگاه یا رتبهٔ کسی،میشود در برابرش سر خم نمیکنیم. پس خاطرتان جمع باشد، اینجا فقط دوستانی دارید.»