چپتر 847: دوگرات (بخشِ ۱)
0«ویزا مشکلِ تغذیه را با جنگ حل کرد و با پیشنهادِ خانهایهمان جدید به پیروانش، وفاداریِ آنها را تضمین کرد. نامردگانِ جیرا آنقدر مستأصلاند کهخوردن برای ادامهٔ جنگ، مدام زادولد میکنند و مغزِ نوزادانِ خودشان را شستوشو میدهند.
«تا به حال جمعیتِ نامردگان تا این حد زیاد نبوده است.انسانها آنها چنان خودخواهاند که بهسختی میتوانند زیرِ پرچمِ درباریِ نامردگان متحدمنطقهٔ شوند، چه رسد به اینکه در یک ارتش با هم کار کنند.
لیگین گفت: «اگر ویزاطلوعِ نبود، نبرد فقط تا زمانِطولِ طلوعِ اولین خورشید طول میکشید.»
نامردگان فقط در طولِ شب میتوانستند آزادانه حرکت کنند و بجنگند، اما در همان چند ساعتانسانهاست تقریباً توقفناپذیر بودند و مهم نبود چقدر زخمی یا ناقص شده باشند، فقط با غذا خوردنتایریس تمامِ قدرتشان را بازمییافتند، درحالیکه افرادِ میلیا پس از هر نبرد به استراحت و بهبودی نیاز داشتند.
میلیا پرسید: «شما یک نگهبان هستید و دستبرقضا محافظِ امپراطوری. چرا هنوز از کمکساعت به من امتناع میکنید؟ تمامِ برنامههایم برای آکادمیها، تمامِ تدارکات برای استعمارِ جیرا، وبازمییافتند حتی برنامههایم برای یافتنِ یک شریکِ زندگی تا از تنهایی دربیایم، به تعویق افتاده است.»
پدرِ تمامِ اژدهایان پاسخ داد: «این تصورِ اشتباهِ رایجی در میانِ انسانهاست. نگهبانانجانوران محافظِ هیچ نژادی نیستند، فقط محافظِ تعادلاند. وگرنه باید از انسانها در برابرِمداخله نامردگان، از جانوران در برابرِ انسانها، و از هیولاها در برابرِ جانوران محافظت میکردیم.»
«فکر میکنی چرا تایریس با وجودِ اینکه لاروئل درطولِ منطقهٔ نفوذِ او قرار دارد، مداخله نکرد؟ فکر میکنی چراتوقفناپذیر من ظاهراً دست روی دست گذاشتهام درحالیکه مردمت قتلعام میشوند؟
«چون چه لاروئل سقوط میکرد چه زنده میماند، چه ویزا پیروز شود چه نشود، این فقطانسانهاست تعادل را کج میکند، نه اینکه آن را بشکند. همانطور که گوشتخواران نمیتوانند بدونِ گرسنگی کشیدن،تایریس بیش از حد از گیاهخواران بیشتر شوند، همین امر در موردِ زندهها و نامردگان نیز صدق میکند.
«همچنین، اگر مداخله میکردیم، نه حاکمانِ کشورها و نه رعایایشان درسِ عبرت نمیگرفتند. آنها فقطتقریباً هر جنایتی را که به ذهنشان میرسید و مزایای کوتاهمدت به همراه داشت مرتکب میشدند،افرادِ با این فکر که اگر اوضاع خراب شد، ما نگهبانان همهچیز را برایشان درست میکنیم.»
میلیا پاسخ داد: «میفهمم، اما این بحراننیستند به خاطرِ جیرا رخ داد، نه ما.هیولاها برای یک بار هم که شده ما بیگناهیم.»
«موافقم، اما به مسائل از دیدِ من نگاه کن. حالا تمامِ موگار از سقوطِ جیراهمان باخبرند و تلاش خواهند کرد که همان اشتباه را تکرار نکنند. اتفاقاتِ لاروئل به سهقدرتشان کشورِ بزرگ اجازه داد تا برای اولین بار در طولِ قرنها در کنارِ هم کار کنند.
«موفقیتِ نظامیِ ویزا خطرِ یک مهاجرتِ دستهجمعی را به همهٔ شما نشان داده است. در داستانِ تو، توهیچ قهرمانی هستی که از مردمِ بیگناه دفاع میکند، اما در چشمِ نامردگان، این ویزاست که دلاورانه میجنگد تا بهقرار آنها خانه و آیندهای بدهد، درحالیکه تو آدمبدی هستی که میخواهی آنها را فقط به خاطرِ ماهیتشان نابود کنی.
لیگین گفت: «اگر با هر یک از نامردگان صحبت میکردی، به تو میگفتند کهساعت آنها هم بیگناهند و فقط میخواهند مکانِ جدیدی برای خودشان پیدا کنند. هر دوی شمادرحالیکه حق دارید، هر دوی شما حقِ زندگی دارید، با این حال یک نفر باید بمیرد.»
صدای میلیا پر از طعنه بود:نژادی «دارید میگویید که باید درخواستِ آتشبسبرابرِ کنم؟ مقداری زمین به آنها بدهم؟»
«به مادر بزرگ قسم، نه. ویزا پاک دیوانه است، مذاکره غیرممکن است.حرکت همچنین، هرگونه سازشی نیازمندِ این است که انسانها را بهعنوانِ احشام بهناقص نامردگان بدهی و نامردگان هم تعدادشان را در حدِ کنترلشدهای نگه دارند.
«فداکاریای که شک دارم هیچکدام از دو طرف حاضر باشند برای صلح انجام دهند، اما باانسانهاست کمالِ میل آن را برای جنگ انجام میدهند. گذشته از اینها، مگر ارتشِ تو در حالِتایریس کاهشِ تعدادِ آنها نیست؟ مگر نامردگان از قبل اشکالِ حیات را برای حفظِ موجودیتشان اسیر نمیکنند؟»
پرسید: «پساولین باید چهطول کار کنم؟»
لیگین گفت: «پیروز شو، و زود کار را تمام کن. تنها با شکست دادنِهیولاها ویزا به دیگر لیچهایی که جنگ را تماشا میکنند و منتظرند تا دست بهظاهراً کار شوند، ثابت میکنی که در جنگ هیچ پیروزیای وجود ندارد، بلکه فقط ویرانی است.»
میلیا دوباره مشتهایش را کوبید و میز زیرِ سنگینیِ ضربهاشمیتوانستند فروریخت. گفت: «چطور باید این کار را بکنم؟ میتوانم بابودند او بجنگم، میتوانم شکستش دهم، اما نمیتوانم او را بکشم!»
لیگین پاسخ داد: «اینجاست که منتعویق واردِ میدان میشوم. مستقیماً کمکت نمیکنم، امااشتباهِ استراتژیهایم را با تو در میان میگذارم.»
«چرا الان؟ اینخورشید جنگِ لعنتی ماههاستطولِ که ادامه دارد.»
«چون به تو و ژنرالهایت تجربهٔ زیادی در مقابله با نامردگان داد. نشانت دادهیولاها که نقاطِ ضعفِ دفاعِ داخلیات کجاست، و از همه مهمتر، شکافی را که میانِظاهراً جادوگران و شهروندانِ عادیِ امپراطوری در حالِ باز شدن بود، در نطفه خفه کرد.
«آنها را مجبور کرد اختلافاتشان را کنار بگذارند و با هم بجنگند. همچنین، تواما و دستیارانت را به فرمانروایانِ بهتری تبدیل کرد. دیر یا زود، وقتی از تختِخوردن سلطنت کنارهگیری کنی، میراثت باعث میشود امپراطوری شکوفا شود، درست همانطور که پادشاهی شکوفا شد.
لیگین توضیح داد: «در عوض، وقتی سالارک کنارهگیری کند، کویرِ خونداد به آشوب کشیده میشود. آنها بیش از حد به او وابستهاند وباید رهبرشان را مجبور کردهاند کلِ یک کشور را روی شانههایش نگه دارد.»
میلیا دیدگاهِ او را درک میکرد و میفهمید آن درسها چقدر ارزشمند بودند.چند با این حال او نامیرا نبود. از نگاهِ او، بهایی که زمانِ حالتمامِ باید میپرداخت تا آیندهٔ بهتری برای مردمِ قارهٔ گارلن تضمین شود، بسیار سنگین بود.
«بسیار خب،میانِ ای بزرگوار.نگهبانان مرا روشن کن.»
چند روز بعد، میلیا مقدمات راتعویق فراهم کرده بود و آمادگی داشتتصورِ تا نقشهٔ لیگین را اجرا کند.
همهچیز بهخوبی پیش رفته بود، زیرا به دلیلِ جنگ، هم ارتش وهمان هم شورای جادوی امپراطوری از کسانی پاکسازی شده بودند که تنها بهغذا لطفِ نفوذِ خانوادهشان به مقامِ خود رسیده بودند، نه با استعدادِ فردیشان.
جنگ تمامِ ردههای بالای امپراطوری را به بوتهٔ آزمایش گذاشته بود.انسانها بیکفایتی، زمانی که به قیمتِ جانِ هزاران نفر تمام میشد یامنطقهٔ امپراطوری را از دهها کیلومتر زمینِ حاصلخیز محروم میکرد، دیگر قابلتحمل نبود.
محلِ انتخابشده برایزمانِ حمله، مثلِ همیشه،خورشید قلعههای دوقلوی دوگرات بود.
این قلعهها گلوگاهی جغرافیایی بودند که از همان روزهایاژدهایان اولِ جنگ که ویزا شخصاً هر دو دژ راهیچ تصرف کرده بود، مانع از پیشرویِ ارتشِ انسانها میشدند.
نامردگان در طولِ روز در ضعیفترین حالتِ خود بودند، اما همچنان موفق میشدند قلعههایشان را حفظتوقفناپذیر کنند. این کار به لطفِ همنوعانشان که چنین مشکلی نداشتند، ترالهای زندهشان که فقط از مزایای نامردگیبهبودی بهره میبردند، و مردمی انجام میشد که به دلیلِ گروگان گرفته شدنِ خانوادههایشان به نامردگان خدمت میکردند.
روزی که میلیا نقشهٔ لیگین رانژادی عملی کرد، نامردگانی که شهرهای دوقلو راجانوران در کنترل داشتند، متوجهِ هیچچیزِ غیرعادی نشدند.
ارتشِ امپراطوری در سپیدهدم به دوگرات حمله کرد و کوشید تا پیشحرکت از غروبِ آفتاب تا جایی که میتواند دژهای بیشتری را تصرف کند.ناقص نبردِ هولناکی بود، زیرا دیوارهای قلعهها برای دفاع نیازی به افرادِ زیادی نداشتند.
بهخصوص با وجودِ قدرتِ کاملِ آرایههای شهر که در کنترلِ نامردگان بود. ویزا جنگ را در زمستاننگهبانان آغاز کرده بود، زیرا روزها کوتاه و شبها بلند بودند. بنابراین افرادِ میلیا تنها چند ساعت فرصتلاروئل داشتند، پیش از آنکه ارتشِ بیامانِ ویزا آنها را در هم بکوبد و وادار به دفاع کند.
خطوطِ مقدم بر اساسِ چرخهٔ خورشید به عقب و جلو میرفتند.اما اگر قلعهای پیش از غروبِ آفتاب فتح نمیشد، تمامِ کسانی کهشده در جبههٔ انسانها جان باخته بودند، خود را بیهوده فدا کرده بودند.
ژنرالهای نامرده با آمیزهاینگهبانان از بیحوصلگی و غرور، وقایعِوگرنه پیشِ رو را تماشا میکردند.