چپتر 388: فصل 388
0لیث با ناباوری پرسید: «واقعاً این کاریه که بتونم‌کامیلا تنهایی انجام بدم؟ اونا شاید فقط آدمِ عادی باشن،آسونی اما درافتادن با یه شهرِ کامل؟ خیلی زیاد نیست؟»
«منفیه. به دلایلِ نامعلومی تمامِ انسان‌نماهای ساکنِ کادوریا نمی‌تونن از جادو استفاده‌روبه‌رو کنن. وگرنه ارتش هرگز به جای یه گردان، یه رنجرِ تنها نمی‌فرستاد.سؤالش تا وقتی فاصله‌ت رو حفظ کنی و نذاری محاصره‌ت کنن، باید آسون باشه.»
خوب شد فهمیدم. حتی اگه مجبور می‌شدم‌سیاه با چندتا جادوگرِ ضعیف هم روبه‌رو بشم مشکلی‌چرخه نبود. ولی ارتش اصلاً لازم نیست اینو بدونه.
«باید حتی بچه‌ها رو هم از پا دربیارم؟» این بار سؤالش جدی بود. در ذهنش‌اینو جنسیت، سن و نژاد بی‌اهمیت بود. فقط دشمن و متحد وجود داشت. با این حال،داشت کشتنِ کسی در کمالِ خونسردی و بی‌هیچ دلیلی، حتی به نظرِ او هم کارِ اشتباهی بود.
همچنین، حرفِ فرمانده بریون دربارهٔ ارزیابیِ روانی‌اش‌وجدان را خوب به خاطر داشت. باید نشان می‌داد‌کرد که غیر از سولوس، خودش هم وجدان دارد.
کامیلا پیش‌باشه از پاسخ دادن‌حتی ثانیه‌ای مکث کرد.
«مثبته. می‌دونم کارِ آسونی نیست، اما اینو در نظر بگیر. حتی یه کادوریایی هم واقعاً‌چرخه زنده نیست. حتی اگه بودن، خودت دیدی بارونِ سیاه باهاشون چی‌کار می‌کنه. اگه اونا رو‌بهتر هم تو هیئتِ انسانی و هم تو هیئتِ سایه‌شون از پا دربیاری، چرخه برای مدتی می‌شکنه.
«به چشمِ راهی برای آرامش دادن به اون روح‌های بیچاره بهش نگاه کن. یه تسکینِ‌اینو کوتاه از درد، بهتر از هیچیه.» لحنِ کامیلا لبریز از دلسوزی بود و لیث را‌داشت به این فکر انداخت که در گذشته‌اش چه اتفاقی افتاده که این‌طور با سایه‌ها همدردی می‌کند.
«سایه‌ها نقطه ضعفِ شناخته‌شده‌ای دارن؟»
«هیئتِ انسانی‌شون در برابرِ جادوی نور‌اگه ضعیفه، در حالی که هیئتِ سایه‌شون‌روبه‌رو به جادوی تاریکی نقطه ضعف داره.»
لیث پرسید: «جادوی‌بودن شفا می‌کشتشون؟» این‌بارونِ ایده برایش مضحک بود.
«آره، اما به قدری زجرآور که تا حالا بیشتر از‌مشکلی یه رنجر بعد از مأموریت دچارِ ضربهٔ روحی شده. توصیه‌م اینه‌جدی که از این روش استفاده نکنی، مگه اینکه واقعاً ضروری باشه.»
«ممنون، ستوان یهوال. درست‌غیر قبل از اینکه برم‌دارد داخل دوباره تماس می‌گیرم.»
پیش از قطع‌خوب کردنِ تماس گفت:اگه «منو در جریان بذار.»
واقعاً جالبه.
لیث در حالی که پرسه زدنِ بی‌هدفِ ارتشِ سایه‌ها را در میانِ ویرانه‌های کادوریا تماشا‌اینو می‌کرد، این فکر از سرش گذشت. بینش حیات به او نشان می‌داد که تک‌تکِ آن‌ها‌داشت به ستارهٔ سیاه متصل بودند؛ ستاره‌ای که همچنان داشت راهش را از درونِ آرایه باز می‌کرد.
«نظرت در‌نشان این باره‌غیر چیه، سولوس؟»
سولوس جواب داد: «اینکه این یه کابوسِ لعنتیه!»می‌شدم در طولِ مکالمه از شدتِ شوک ساکت مانده بود،اصلاً نه به این خاطر که حرفی برای گفتن نداشت.
«اون مردمِ بیچاره قرن‌هاست که توی یه جور چرخهٔ مرگ و تولدِ دوباره‌سایه‌شون گیر افتادن. بارونِ سیاه فقط نمی‌کشتشون، براشون یه شکنجه‌ست. چشماشون تو هیئتِ سایه جنونِ‌تسکینِ خالصه. هر کی این کار رو باهاشون کرده همون‌قدر که دیوونه‌ست، ظالم هم هست!»
لیث سر تکان داد: «موافقم. ولی منظورم رو متوجه نشدی. اگه حرفت درست باشه،لازم اگه اونا یه جور خاطره رو حفظ می‌کنن، پس یعنی روحشون به این مکان‌متحد پیوند خورده. با گشتن تو شهر، شاید بتونیم سرنخی برای درمانِ وضعیتِ من پیدا کنیم.»
سولوس در اشتیاقِ او شریک نبود. «آره، حتماً. فقط اینکه اونا به این‌ثانیه‌ای مکان پیوند نخوردن، وگرنه آرایه بی‌فایده می‌شد. اونا به ستارهٔ سیاه پیوند خوردن.بارونِ یادت میاد به آرتیفکت‌هایی که روح‌ها رو می‌دزدن و تباه می‌کنن چی می‌گن؟»
لیث از حماقتِ خودش آهی کشید. فکرِ‌مجبور اینکه حتی یک قدم به راه‌حل نزدیک‌تر‌مشکلی شده باشد، قضاوتش را کور کرده بود.
«فکر کنم یه شیءِ مهروموم‌شده که یه شهرِ کامل رو‌می‌کنه بی‌وقفه شکنجه می‌ده، دقیقاً تعریفِ شیءِ نفرین‌شده‌ست. کنجکاوم بدونم چطور کار‌آرامش می‌کنه و این چرخه چطور در طولِ زمان بهش قدرت می‌ده.»
«من که نیستم.» لحنِ سولوس پر از انزجار بود. «لحظه‌شماری‌مشکلی می‌کنم که از اینجا بریم. همه‌چیزِ اینجا یه جوریه. چطور‌سؤالش می‌تونی فکرِ سلاخی‌کردنِ آدمای بی‌گناه رو به این راحتی بپذیری؟»
«چارهٔ دیگه‌ای هم هست؟ خیلی مؤدبانه از ستارهٔ سیاه بخوایم سد رو سوراخ‌ثانیه‌ای نکنه و نفرینش رو پخش نکنه؟ ما که نمی‌دونیم اینجا چه اتفاقی افتاده.بارونِ شاید بی‌گناه باشن، شایدم با اون چیز معامله‌ای کردن که آخرش کار دستشون داده.
فقط دو تا راه داریم. یا دستمون رو از این ماجرا بشوریم و بذاریم یکی‌نبود دیگه باهاش سروکله بزنه، یا کارمون رو بکنیم و شاید چیزی دربارهٔ ستارهٔ سیاه بفهمیم که‌دشمن به دردم بخوره. در هر صورت، ارتش نمی‌تونه بذاره ستارهٔ سیاه فرار کنه و منم نمی‌تونم.»
چاره‌ای نداشتند جز اینکه با اختلافِ نظرشان کنار بیایند. مدتی را به تماشای بزرگ‌تر شدنِ‌چرخه ترک‌های روی گنبد و بررسیِ سد گذراندند. گنبدِ طلایی حاصلِ ده‌ها آرایهٔ هم‌مرکز بود. هر‌بهتر کدام طوری اجرا شده بود که آرایه‌های درونی، آرایه‌های بیرونی را تقویت می‌کردند و برعکس.
پیچیدگیِ بی‌نظیرشان سولوس را بی‌نهایت شگفت‌زده کرد. آرایه‌ها یکی روی‌مشکلی دیگری بافته شده بودند و نتیجهٔ نهایی، به‌جای یک دایرهٔ‌سؤالش جادوی ساده، بیشتر شبیه به فرشینه‌ای پرکار از جنسِ مانا بود.
چنین ساختارِ قدرتمندی برای پایدار ماندن به مقدارِ عظیمی مانا نیاز داشت. وقتی لیث مطمئن شد‌مثبته که سد دوام می‌آورد، پایین رفت تا منبعِ نیروی آن را بررسی کند. کادوریا را ساختمان‌های کوچکی‌سایه‌شون با فاصله‌های برابر احاطه کرده بودند که به طریقی، جریانِ پیوسته‌ای از انرژیِ جهان را فراهم می‌کردند.
«باورنکردنیه!» هیجانِ سولوس آن‌قدر زیاد‌حتی بود که یادش رفت از‌جادوگرِ بی‌رحمیِ لیث ناامید شده است.
«میشه برام توضیح بدی یه مشت سنگ کجاش این‌قدر عالیه؟» بینشِ حیات فقط آرایه‌ای‌دربیاری پیچیده را به او نشان می‌داد که درونِ چیزی شبیه به یک قربانگاهِ پرکار‌کوتاه محافظت می‌شد. طراحی‌اش بسیار ظریف‌تر از آرایه‌هایی بود که گادورفِ وایورن به کار می‌برد.
روی سطحش نگاره‌هایی همراه با نوشته‌هایی بود که نمی‌توانست‌بشم بخواندشان. تصاویر به‌خودیِ‌خود بسیار مبهم بودند و جمعیتِ زیادی‌دربیارم را نشان می‌دادند که سنگی را به‌سوی معبدی می‌بردند.
«شهرِ کادوریا روی یه‌غیر چشمهٔ مانا ساخته شده. این‌کامیلا خیلی چیزا رو روشن می‌کنه.»
«این هیچی رو‌خوب روشن نمی‌کنه. لطفاً‌اگه بیشتر توضیح بده.»
«دلیلِ اینکه چنین سدِ قدرتمندی می‌تونه بدونِ استفاده از حتی یه کریستال دوام بیاره اینه‌چرخه که قربانگاه‌ها می‌تونن انرژیِ چشمهٔ مانای زیرِ کادوریا رو تغییر مسیر بدن. انرژیِ جهان رو بیرون‌هیچیه می‌کشه و ازش برای تغذیهٔ خودش و تمامِ آرایه‌هایی که شهر رو مهروموم کردن استفاده می‌کنه.»
لیث لرزِ سردی را در امتدادِ ستونِ فقراتش حس کرد. هر کسی که‌اصلاً آن‌قدر استادی داشت که چشمهٔ مانا را طوری تغییر مسیر دهد که نه‌بی‌اهمیت بینشِ حیات و نه حسِ مانا نتوانند تشخیصش دهند، باید استادِ واقعیِ جادو می‌بود.
با این حال، حتی او هم نتوانسته‌وجدان بود برای همیشه کلکِ ستارهٔ سیاه را بکند‌کرد و آن را به دوشِ آیندگان انداخته بود.
«این یعنی یا خیلی خوش‌بین بودن یا اون‌قدر مستأصل که‌جادوگرِ چارهٔ دیگه‌ای نداشتن. فکر کنم حق با توئه، سولوس. فقط تا‌بچه‌ها وقتی اینجا می‌مونیم که مطمئن بشیم چیزِ باارزشی برامون وجود نداره.»
«منظورم اصلاً این نبو... اون چیه؟» در میانِ خطوطِ فراوانی که از قربانگاه به‌دربیاری گنبد می‌رسیدند، رشتهٔ سرخ و باریکی به چشم می‌خورد. آن را تا پایهٔ ساختارِ‌کوتاه جادویی دنبال کردند. بخشی از یک تک‌آرایه بود که هیچ ربطی به مهروموم نداشت.
لیث دوباره با‌مجبور کامیلا تماس گرفت.جادوگرِ یک جای کار می‌لنگید.
کامیلا پرسید: «مرحلهٔ سایه به این زودی تموم‌دارد شد؟ عجیبه، معمولاً بیشتر از یه ساعت طول‌مثبته می‌کشه.» لیث خیلی زودتر از انتظارش تماس گرفته بود.
«نه، تموم نشده. تماس گرفتم تا یه موردِ غیرعادی رو گزارش بدم.روبه‌رو تازه یه آرایهٔ ردیاب پیدا کردم که هیچ ربطی به ساختارِ اصلی‌سؤالش نداره و داره انرژیِ قربانگاه‌ها رو می‌مکه. این یکی از تمهیداتِ امنیتیِ ارتشه؟»