چپتر 404: فصل 404
0«الان!» سولوس با استفاده از کمی از انرژی‌اش، لیث را از گیجی‌پوزه‌اش درآورد. وقتی برای بافتنِ طلسم‌های جدید نبود، اما تا زمانی که لیث‌پشتِ هوشیار بود، تمامِ طلسم‌هایی را که از پیش آماده کرده بود حفظ می‌کرد.
کفِ دست‌هایش را به هم کوبید و بعد بازوهایش را کاملاً باز‌پورتال کرد تا مطمئن شود هستهٔ طلسم از درونِ دستکشِ جادوییِ سولوس عبور می‌کند.جلو برای چنین اجرای سریعی، هم این حرکت و هم کمکِ سولوس ضروری بود.
گام‌های وارپِ غول‌آسایی جلوی رویش پدیدار شد، بزرگ‌ترین چیزی که تا‌مشتِ به حال پدید آورده بود. مشتِ اژدهای یاقوتی درونِ پورتال ناپدید‌آمد شد و از نقطهٔ خروجی که جلوی پوزه‌اش قرار داشت، بیرون آمد.
تریوس هنگامِ حمله یک قدم به جلو برداشته و تمامِ وزنش را پشتِ ضربه انداخته‌نقطهٔ بود. مشتِ خودش به یک ضربهٔ متقاطع تبدیل شده و قدرتش دو برابر شده بود.ضربه شدتِ برخورد چنان زیاد بود که گردن پیچ خورد و مثلِ یک شاخهٔ نازک شکست.
حتی زرهِ یاقوتی هم نتوانست این فشار را تحمل کند و چند‌پوزه‌اش سنگِ قیمتی خُرد شدند و با صدایی نقره‌ای به زمین ریختند. گام‌های وارپ‌ضربه کسری از ثانیه بعد بسته شد و بازو را از آرنج قطع کرد.
درد و شوک باعث شد تریوس به زانو بیفتد. با دستِ باقی‌مانده‌اش‌پورتال ته‌ماندهٔ بازویش را گرفت و با تمامِ توان رو به آسمان فریاد‌قدم کشید. فواره‌ای از خون، اتاقِ در حالِ فروپاشی را به رنگِ سرخ درآورد.
گردن همان موقع درمان‌رویش شده بود، اما احیای یک‌پدید بازو بسیار کندتر پیش می‌رفت.
«خجالت نمی‌کشی؟» دردِ تریوس دردِ خودِ ستارهٔ سیاه هم بود، با‌اژدهای این حال آن را نادیده گرفت، انگار که بارانِ ملایمِ بهاری‌تریوس باشد. «بازو رو بردار تا بتونیم دوباره وصلش کنیم! وقت نداریم، دشمنمون...»
پیوندِ ذهنی امکانِ ارتباطِ سریع را فراهم می‌کرد، اما سرعتِ لیث‌خروجی هم چیزی نبود که بشود دست‌کمش گرفت. نقشهٔ سولوس تا آخرین‌برداشته جزئیات اجرا شده بود. فدا کردنِ یک فیل برای گرفتنِ شاه.
لیث به خودش اجازه داده بود در موقعیتی نامطلوب قرار بگیرد تا یک حملهٔ همه‌جانبه را طعمه‌گذاری‌قرار کند. با این حال، ضربهٔ متقاطع و قطعِ عضو فقط گام‌های آماده‌سازی بودند. لیث از دردِ واقعاً‌تبدیل کورکننده استفاده کرد تا بدونِ اینکه حریف متوجه شود بلینک کند و بینِ چشمانِ اژدها ظاهر شد.
نگهبان دروازه چنان در قرنیه فرو رفت که فقط قبضه‌اش پیدا بود. لیث هرچه در توان داشت‌خروجی به شمشیر داد و جادوی هوا را هدایت کرد که صاعقه‌ای به وجود آورد و تشنجِ شدیدی‌ضربهٔ به جانِ اژدها انداخت، در حالی که موجی از جادوی تاریکی راهش را به سمتِ مغز باز می‌کرد.
لیث هر کاری از‌پدیدار دستش برمی‌آمد انجام داده‌پدید بود و اجرایش بی‌نقص بود.
با این حال کافی نبود. تریوس از تلفیق تاریکی استفاده کرد تا گیرنده‌های دردش را سرکوب‌آمد کند و دوباره توانست حرکت کند. با وجودِ تلفیق زمین که با صاعقه مقابله می‌کرد و‌قدرتش ستارهٔ سیاه که آسیب‌ها را در همان لحظهٔ ایجاد شدن ترمیم می‌کرد، جادوی تاریکی خیلی کند بود.
تریوس سعی کرد لیث را بگیرد، اما او با استفاده از نقطهٔ کورِ اژدها‌نقطهٔ بلینک کرد و دور شد. نگهبان دروازه را هنگامِ بیرون کشیدن چرخاند و به‌پشتِ اندازهٔ کافی جادوی آتش و تاریکی جا گذاشت تا احیای چشم را کند کند.
حریفانِ لیث یک‌صدا‌جلوی فریاد زدند: «چرا داری‌چیزی این کار رو می‌کنی؟»
«تو به یه آرتیفکتِ قدرتمند پیوند خوردی. کادوریا رو برای قدرت‌اژدهای غارت کردی. برای رسیدن به اهدافِ خودت بدونِ هیچ پشیمونی‌ای آدم می‌کشی.هنگامِ تو هم دقیقاً مثلِ مایی! ما باید متحدِ هم باشیم، نه دشمن.»
این حرف‌ها لیث را بی‌نهایت‌مشتِ آزار داد، خونش را به جوش‌خروجی آورد و خشمش را شعله‌ور کرد.
«من هیچ شباهتی به شماها ندارم!» این فکر از ذهنش گذشت و در همان حال کنارِ عضوِ قطع‌شده ظاهر‌بیرون شد. از تاریکی‌ای که هنوز در نگهبان دروازه جریان داشت استفاده کرد تا آن را بپوساند و به نیستی بکشاند.برخورد از آنجا که هیچ نیروی زندگی‌ای در بازو باقی نمانده بود، مقاومتی در برابرِ انرژی‌های گرسنه‌ای که می‌بلعیدندش نشان نداد.
«سولوس هیولا نیست، منم. با این حال حتی منم به خاطرِ دلایلِ پیش‌پاافتاده از‌پورتال رنجِ مردم تغذیه نمی‌کنم. ستارهٔ سیاه کلِ یه شهر رو به نسخهٔ کابوس‌وارِ زندگیِ‌برداشته خودِ من تبدیل کرده و اون احمقی که باهاش تلفیق شده حاضره آزادش کنه.»
خاطراتِ کادوریایی‌هایی که لیث پیش‌تر جذب کرده بود، دوباره به سطح‌اژدهای آمد. ناامیدی‌شان، استیصالشان و سوگواریِ بی‌وقفه‌شان تا زمانی که قلبشان با‌تریوس خلأ بی‌پایانِ مغاک جایگزین شد، چیزهایی بود که او خیلی خوب می‌شناخت.
«شما دوتا از هر مسخ‌شده‌ای بدترین. شما‌یاقوتی واسه این دنیا یه سرطانین و یکی‌داشت باید مثل همون مریضی‌ای که هستین، ریشه‌کنتون کنه.»
ابرهای سیاه درونِ کادوریا شکل گرفتند و تمامِ شهر به لرزه درآمد. با‌ناپدید اینکه ستارهٔ سیاه هنوز فلج بود، مرحلهٔ نور به حدِ نهایی‌اش رسیده بود. مرحلهٔ‌وزنش سایه داشت شروع می‌شد و آرتیفکتِ زنده از این بابت غرق در شادی بود.
«انرژی‌ای رو که واسه بازسازیِ شهر و متحرک کردنِ اون کیسه‌های گوشت هدر دادم، پس می‌گیرم. اگه‌خروجی با این‌همه قدرت نمی‌تونی یه حشره رو له کنی، پس معامله‌مون رو فسخ می‌کنم. یه آدمِ ضعیف‌ضربهٔ مثل تو به دردم نمی‌خوره.» شیءِ نفرین‌شده مدت‌ها بود که از همجوشی با تریوس پشیمان شده بود.
تنها نقطهٔ امید این بود‌بزرگ‌ترین که به لطفِ طلسمِ انجماد،مشتِ این پیوند هنوز دائمی نشده بود.
ابرهای سیاه بیرونِ کادوریا هم شکل گرفتند. با فورانِ‌ناپدید انرژیِ جهان از زمین و آسمان که مانع را‌هنگامِ مانندِ یک تکه کاغذ می‌شکافت، کلِ منطقه لرزشِ خفیفی کرد.
یک مصیبتِ‌رویش جهانی تازه‌بزرگ‌ترین شروع شده بود.
پادشاهیِ گریفون، کاخِ سلطنتی.
بانو تایریس داشت به اخبارِ اخیری که به دستش رسیده بود فکر‌پوزه‌اش می‌کرد. در طولِ چهار سالِ گذشته، پس از دهه‌ها کشمکش، از آرامشِ‌پشتِ نسبی لذت برده بود. نظامِ آکادمی به لطفِ میراثِ لینجوس اصلاح شده بود.
رئیسِ آکادمی عمرِ طولانی‌ای نداشت، اما کارهایش جایگاهِ مهمی‌مشتِ در کتاب‌های تاریخِ پادشاهی برایش به ارمغان آورده بود.داشت پس از حملهٔ نالیر، آخرین شعله‌های جنگِ داخلی خاموش شد.
تاج با قطع کردنِ تمامِ شاخه‌های مردهٔ اشراف که برای‌آورده سرِ پا ماندن فساد می‌پراکندند، اقتدارش را بازگرداند. با توقفِ حملاتِ‌بیرون ارباب و بالکور، تایریس دیگر کارِ چندانی برای انجام دادن نداشت.
به نظر می‌رسید کادوریا دردسرِ بزرگی باشد. این مشکلی باستانی بود،اژدهای حتی قدیمی‌تر از پادشاهیِ گریفون. تایریس در آن زمان هم یک‌تریوس نگهبان بود. او و لیگین در برپاییِ مانع کمک کرده بودند.
هر دو می‌توانستند اربابِ عالی را نابود کنند، اما راهِ دیگری را‌پوزه‌اش برگزیدند. تایریس به این دلیل که می‌خواست این ماجرا یادآوری برای حماقتِ انسان‌ها‌ضربه باشد. آن زمان دورانی بود که چیزی به نامِ جادوی ممنوعه وجود نداشت.
انسان‌ها در جست‌وجوی قدرت و طولِ عمر، مدام از افرادِ کم‌بضاعت‌تر سوءاستفاده‌پورتال می‌کردند. مهم نبود تایریس چند نفر را می‌کشت، صدها نفرِ دیگر آماده‌قدم بودند تا تحقیقاتِ قربانیانش را از همان‌جا که رها شده بود، ادامه دهند.
ظاهراً فقط یک چیز می‌توانست متوقفشان کند: ترس.حال با سوءاستفاده از میراثِ لوکرا سیلوروینگ به هر‌نقطهٔ شکلِ ممکن، شهرهای گمشده مثلِ قارچ سبز می‌شدند.
تنها نقطهٔ امید این بود که هر موجودِ هولناکی که از‌اژدهای آن آزمایش‌ها متولد می‌شد، دشمنِ مشترکی به حساب می‌آمد که باعث‌تریوس می‌شد مردم اختلافاتشان را کنار بگذارند و در سبکِ زندگی‌شان تجدیدنظر کنند.
جادوگرانی که در منطقهٔ یک شهرِ گمشده زندگی می‌کردند محتاط‌تر‌نقطهٔ شدند و ساکنانِ آن مناطق نیز ترجیح می‌دادند هر فرمانروایی را‌جلو که باعثِ ناپدید شدنِ فقرا می‌شد، به جای تحسین، سرنگون کنند.
همهٔ آن‌ها یاد گرفته‌بزرگ‌ترین بودند کارِ درست را انجام‌مشتِ دهند، هرچند به دلیلی اشتباه.
در عوض، لیگین امیدوار بود‌پدیدار راهی پیدا کند تا کادوریایی‌ها‌آورده را بدونِ کشتنشان آزاد کند.
«طراحیِ این آرایه رو می‌شناسم.» سرش را تکان داد و باعث شد‌یاقوتی موهای بلند و طلایی‌اش در نورِ خورشید برقصند. «این کارِ یکی از‌حمله بیدارشده‌های قلمروِ سالارکه. نمی‌ذارم مردمِ کشورم تاوانِ اشتباهاتِ بقیه رو پس بدن.»