چپتر 256: چپتر ۲۵۶
0لیث دلش نیامد سولوس را بیدار کند. سولوس پیش از این هرگز نخوابیده بود و‌دیگر لیث نمی‌دانست این اتفاق به خاطرِ هیئتِ پَرَکِ ارتقایافته‌اش ممکن شده است یا به خاطرِ‌برتر همجوشیِ موقتشان. در گذشته، حتی وقتی سولوس در خواب‌هایش او را همراهی می‌کرد، کاملاً بیدار بود.
فقط به لطفِ پیوندِ ذهنی‌شان می‌توانست‌داد او را همراهی کند و از‌پروفسور این تجربه هیچ استراحتی نصیبش نمی‌شد.
پس از یک ساعت، لیث برنامه‌ریزیِ روندِ درمانِ مادرش را تمام کرده‌آن‌قدر بود و حتی برای هر اتفاقِ ناگواری که می‌توانست پیش‌بینی کند، تدابیرِ‌زود احتیاطی اندیشیده بود، با این حال سولوس همچنان در خوابِ عمیقی بود.
پس از اینکه او را با طلسمِ سکوت پوشش داد و محیطِ اطرافِ‌کرد پَرَک را بی‌صدا کرد، با پروفسور واستور تماس گرفت. طیِ یک سالِ گذشته، لیث‌ردوبدل با تمامِ پروفسورهایی که رابطهٔ خوبی با آن‌ها داشت، رون‌های تماس ردوبدل کرده بود.
واستور در حالی که سبیل‌هایش را‌بینِ می‌تاباند، با صدایی شاد گفت: «لیث، پسرِ‌نمی‌خواست من. خوشحالم که بالاخره ازت خبری شد.»
«وقتی بدونِ خداحافظی رفتی یکم‌پوشش بهِم برخورد، ولی الان می‌فهمم‌بی‌صدا چرا این کار رو کردی.»
«می‌فهمید؟» لیث اصلاً نمی‌دانست واستور دربارهٔ چه چیزی حرف می‌زند. در دلش داشت به‌خسته خودش بابتِ این بی‌ادبیِ آشکار لعنت می‌فرستاد. بینِ وضعیتِ سولوس و حالِ خرابِ خودش،حسابی آن‌قدر از آکادمی خسته شده بود که نمی‌خواست حتی یک ثانیهٔ دیگر هم آنجا بماند.
«آره، خدا رو شکر که این‌قدر زود رفتی. وقتی رده‌بندی‌ها‌اطرافِ اعلام شد، اوضاع حسابی به هم ریخت. کلِ سه نفرِ‌تمامِ برتر تو بخشِ جادوی نور چیزیه که سال‌هاست اتفاق نیفتاده.
«یه آدمِ عادی، یه اشراف‌زاده و یه اشراف‌زادهٔ قدیمی. تقریباً شبیهِ شروعِ یه‌نمی‌خواست جوکه. حیف که خیلی‌ها نمی‌تونن نوکِ دماغشون رو ببینن. تو کمتر از یک ساعت،ریخت غرقِ تماس‌ها و نامه‌های اعتراضی شدیم. الان بیشترشون دارن استخون‌های پیرِ منو گرم می‌کنن.»
واستور شومینه‌ای را به‌سکوت او نشان داد که‌اطرافِ با پاکت‌های هنوز بسته‌شده می‌سوخت.
«انتظار داشتم ناراحت یا حتی عصبانی باشی. می‌بینم‌بینِ که با وجودِ حقه‌بازیِ لینجوس حسابی آرومی. باید بهمون‌دیگر می‌گفت. این‌جوری ما رو از دردسرهای زیادی نجات می‌داد.»
لیث با تعجبی که‌اینکه واقعی به نظر می‌رسید‌داد پرسید: «منظورتون چیه؟ کدوم حقه‌بازی؟»
واستور خندید: «پسرجون،آشکار یادت باشه هیچ‌وقت‌بینِ باهات ورق بازی نکنم.»
«می‌دونی، حتی اگه اجازه نداشته باشیم نمراتِ دانش‌آموزا رو به اشتراک بذاریم، ما پروفسورها یه کاری‌طیِ می‌کنیم به اسمِ "حرف زدن" دربارهٔ آینده‌دارترین دانش‌آموزمون. وقتی شنیدم سوم شدی، از وانمایر پرسیدم چرا این‌قدر‌خوشحالم نمرهٔ بدی بهت داده، درست قبل از اینکه اون هم دقیقاً همین سؤال رو از من بپرسه.
«خلاصه بگم، ما می‌دونیم چی شده و می‌فهمیم چرا لازم‌حالِ بوده. اگه مقامِ سوم همچین بلبشویی به پا کرده، نمی‌تونم تصور‌خدا کنم اگه دوم یا اول می‌شدی چی می‌شد.» واستور آهی کشید.
«وانمایر که اصلاً با این قضیه خوب برخورد نکرد. وقتی پروفسورِ تخصصِ آرایه‌گری شروع کرد به پُز‌گرفت دادن بابتِ مقامِ اولشون، وانمایر نزدیک بود زنده‌زنده کبابش کنه. اون زن واقعاً نقطه ضعفی نسبت به‌پسرِ تو داره. آدم رو به شک میندازه که نکنه شایعاتِ دربارهٔ شما دو تا واقعیت داشته باشه.»
واستور این را به شوخی‌می‌فرستاد گفت، اما لیث حس می‌کرد‌آن‌قدر که در واقع سؤالی جدی است.
لیث صادقانه پاسخ داد: «ای کاش.» این بهترین‌اطرافِ راه برای جلوگیری از نابودیِ اعتبارِ هر دوی‌طیِ آن‌ها و لکه‌دار شدنِ دستاوردهایش با اتهاماتِ دروغین بود.
«این‌قدر عجول نباش. می‌فهمم که زن‌های بزرگ‌تر جذابن،بینِ ولی زمان فقط رو به جلو حرکت می‌کنه.»ثانیهٔ برای لحظه‌ای به نظر رسید واستور واقعاً خسته است.
«به‌زودی اون‌قدر بزرگ می‌شی که بتونی از تمامِ وانمایرهای دنیا خواستگاری کنی. بعدش اون‌قدر پیر می‌شی که‌گرفت دیگه هیچ توجهی بهت نمی‌کنن، مگه اینکه پای ازدواج در میون باشه. ای کاش راهی بود که‌پسرِ آدم تا ابد جوون بمونه. غر زدنِ من دیگه کافیه، این تماسِ لذت‌بخش رو مدیونِ چی هستم؟»
لیث توضیح داد: «داشتم به درمانِ تاندون‌های‌وضعیتِ پاره یا احیای انگشت‌های قطع‌شده فکر می‌کردم. کارهای‌دیگر کوچیک، فقط برای اینکه سریع یه پولی دربیارم.»
«اصلاً نمی‌دونم چقدر باید دستمزد بگیرم.» نگران نبود که قیمتِ بالایی‌کرد بخواهد، بلکه می‌ترسید خدماتش را ارزان بفروشد. به‌عنوانِ کارآموز در آکادمی، همیشه‌داشت هر کاری از او می‌خواستند انجام می‌داد و به دستمزدش فکر نمی‌کرد.
واستور پیش‌خودش از پاسخ دادن‌آشکار کمی فکر کرد.
«پوست، تاندون‌ها و شاید یکی دو تا دندون برای یه جادوگرِ تنها قابل‌انجامه، اما‌پروفسور من حتی یه انگشت رو هم چیزِ کوچیکی نمی‌دونم. بدونِ یه جادوگر که درمان‌حالی رو انجام بده و یکی دیگه که هم‌زمان نیروی زندگی رو تأمین کنه، عملِ پرخطریه.
به‌هرحال، هیچ قانونی علیه جوون و بی‌پروا بودن وجود نداره. اگه‌آکادمی فارغ‌التحصیل شده بودی، می‌گفتم ده سکهٔ نقره که بینِ دو جادوگر تقسیم‌رده‌بندی‌ها بشه قیمتِ منصفانه‌ایه. چون هنوز دانش‌آموزی، همون یک سکه هم کاملاً کافیه.
بعد از اینکه اولین بیمارت رو به کشتن‌اطرافِ دادی، اگه نیاز به هم‌صحبتی داشتی راحت باش و‌سالِ هر وقت خواستی با من یا مارت تماس بگیر.»
از آنجا که سولوس همچنان خواب بود، لیث از آن زمان استفاده‌آن‌قدر کرد تا با وانمایر و مارت تماس بگیرد و اشتباهش را جبران کند.رده‌بندی‌ها آن‌ها از شنیدنِ صدایش خوشحال شدند و برایش تعطیلاتِ زمستانیِ خوبی آرزو کردند.
وقتی سرانجام توانست به خانه برگردد، تقریباً وقتِ شام‌محیطِ بود، اما مجبور شد از خیرش بگذرد، چرا که‌طیِ سولوس در زمانِ همجوشی‌شان کلی غذا در حلقش چپانده بود.
صبحِ روزِ بعد، لیث در اتاق‌خوابش کاملاً سرحال از خواب بیدار شد. مهم نبود نشاط‌بخشی‌دیگر چقدر مؤثر است، او می‌خواست برای این عمل در اوجِ آمادگی باشد. سولوس می‌توانست در صورتِ‌بخشِ بروزِ مشکل به‌عنوانِ دستگاهِ حفظِ حیات عمل کند، اما بقیهٔ چیزها بر دوشِ خودش سنگینی می‌کرد.
«واقعاً یه خواهر یا برادرِ دیگه نمی‌خوام، ولی می‌فهمم پدر و مادرم چقدر احساسِ تنهایی‌گرفت می‌کنن که از زندگی با پنج تا بچه رسیدن به یکی. وقتی من و تیستا بریم،گفت شاید باید یه خونه یه جایی براشون بخرم تا این‌قدر از بقیهٔ دنیا احساسِ انزوا نکنن.»
لیث پنجرهٔ اتاقش را باز کرد و گذاشت هوای سردِ صبحگاهی به داخل بوزد. خورشید‌نمی‌خواست هنوز طلوع نکرده بود و در طولِ شب کمی برف باریده بود. پیش از آنکه‌کلِ به طرفِ نانوایی راه بیفتد، خانه و کفِ اتاق‌ها را با جادوی آتش گرم کرد.
حتی بعد از یک خوابِ راحتِ شبانه، لیث‌داد هنوز سیر بود. فکرِ رفتن به نانواییِ دهکده‌تماس به‌تنهایی کافی بود تا حالش را به هم بزند.
با این حال، الینا از فکرِ خوردنِ نانِ‌حالِ سفیدِ تازه چنان ذوقی نشان داده بود که لیث‌بماند نمی‌توانست این دلخوشیِ کوچک را از او دریغ کند.
لیث با خود فکر کرد: «مهم نیست چقدر بهم اعتماد داره،کرد مامان حتماً می‌ترسه. حتی اگه قرار نباشه مثلِ یه جراح شکمش رو‌داشت باز کنم، خودش از خطراتی که هر عملی، حتی ساده‌ترینش داره، باخبره.»
«یه ذهنیتِ مثبت می‌تونه موقعِ عمل کمکم کنه و‌وضعیتِ بهبودیِ اون رو هم سرعت ببخشه. ضمناً، کنجکاوم ببینم اون‌بماند حروم‌زاده حالا که بهم نیاز داره چطور ازم استقبال می‌کنه.»
وکسال کورن‌استون، پدرِ برینا، یکی از کسانی بود که چون از تیستا در برابرِ آزار و اذیتِ گاریث دفاع نکرده‌تمامِ بود، نزدیک بود به دستِ لیث کشته شود. از آن زمان به بعد، او در ترسِ این زندگی می‌کرد که‌خداحافظی لیث برگردد تا کارِ نیمه‌تمامش را تمام کند، تا جایی که هر وقت وکسال او را می‌دید، مغازه را می‌بست.
لیث پوزخندی زد و گام‌های وارپ را از درِ جلوییِ خانه‌اش به‌خسته بیرونِ نانوایی باز کرد. می‌توانست مستقیم به داخل برود، اما ترجیح می‌داد‌اعلام به مردمِ لوتیا این توهم را بدهد که گام‌های وارپ محدودیت‌هایی دارد.
وگرنه به‌محضِ اینکه‌طلسمِ چیزی گم می‌کردند،داد او را مقصر می‌دانستند.