چپتر 845: روزهای سخت (بخشِ ۱)
0بدون آویزهای ارتباطی، مدتی طول کشید تا گروهِ کویلا بقیهٔ جادوگران را جمعبقیه کنند و نقشهشان را با آنها در میان بگذارند. جادوگرانِ سه کشورِ بزرگ، پیشاپیشِحالتِ مسیرِ موجودات حرکت کردند و با طلسمهایشان ریشههای نهال را از خاک بیرون کشیدند.
ریشهها همین حالا هم به خاطر طاعونِ گرملیک که داشت راهش را به سمتِ تنهٔمغذی اصلی باز میکرد، از درون میپوسیدند و میسوختند. تمامِ انرژیای که نهال برای جلوگیری ازکافی عفونت صرف میکرد، فقط انگل را قویتر میساخت؛ و این خبرِ خوبی برای انسانها بود.
جادوگران همزمان قویترین طلسمهای تاریکیشان را روی ریشهها اجرا کردند. کویلاقویترین منتظر ماند تا کارِ بقیه تمام شود و لویاتانِ زیرزمینی را ضعیفزیرزمینی کنند، و بعد طلسمِ ردهٔ ۵ خود، نورِ سیاه، را رها کرد.
در حالتِ عادی، جادوی تاریکیاجازه فقط روی ناحیهای که بهقدرتِ آن برخورد میکرد اثر میگذاشت.
اما نورِ سیاه از عنصرِ نور استفاده میکرد تا انرژیِ تاریکی را دربقیه سراسرِ بدنِ قربانیاش پخش کند. جادوی نور نهتنها به همتای تاریکش اجازه میداد بهحالتِ سرعتِ یک طلسمِ درمان پخش شود، بلکه قدرتِ مخربِ تاریکی را هم افزایش میداد.
عنصرِ نور بافتهای آسیبدیده را مجبور به درمان میکرد. این کارهجومِ سرزندگیِ لازم برای مقاومت در برابرِ هجومِ عنصرِ تاریکی را هدرویرانی میداد و با مصرفِ موادِ مغذی، اثری مشابهِ گرسنگیِ طولانیمدت ایجاد میکرد.
نورِ سیاه چرخهای از درمان و ویرانی میساخت که سرعتِ مکیده شدنِ نیروی زندگیِروی قربانی را دو برابر میکرد. کویلا مانای کافی نداشت تا روی دشمنی به آن بزرگینورِ اثر بگذارد، اما ترکیبِ نورِ سیاه، انگل و طلسمهای دیگر جادوگران کار را تمام کرد.
ریشه پژمرده شد و از بین رفت، و چنان دردِ عظیمی بهافزایش نهال وارد کرد که سراسرِ لاروئل به لرزه درآمد. لرزشها چنان شدت گرفتمغذی که سر پا ایستادن غیرممکن شد و برگها از شاخههای بالاییِ درختان فروریختند.
گرندلینگها که منبعِ تغذیهشان را از دست داده بودند، ابتدا سعی کردندکارِ با مکیدنِ انرژیِ خانههای درختی خودشان را سر پا نگه دارند. اماسیاه وقتی فهمیدند طعمههایشان به درختانی معمولی تبدیل شدهاند، به جانِ یکدیگر افتادند.
جادوگران فقط قویترین گرندلینگ را هدف میگرفتند و بهمحضِ اینکه ورقِ نبرد برمیگشت، هدفشانموادِ را عوض میکردند. آنها همیشه طرفِ گرندلینگهای بازنده را میگرفتند؛ در نتیجه وقتی بالاخرهبرابر یکی پیروز میشد، نیمی از بدنِ آخرین موجودِ باقیمانده توسط همنوعانش خورده شده بود.
تنها چند طلسمِ دیگرمیساخت کافی بود تا آنانسانها را هم از پا درآورند.
در همین حین، لیانان سعی داشت با استفاده از خالکوبیهایش از قدرتِ نهال بهره بگیرد وکار مهاجمان را بکشد، اما یک جای کار میلنگید. نه میتوانست نهال را تکان دهد و نهویرانی به هیچکدام از آرایههایش دسترسی داشت؛ در نتیجه نیروهای کمکیاش همچنان بیرون از لاروئل حبس شده بودند.
مردمِ گیاهیِ باستانی پرسید: «اولقویترین نامردگان، حالا هم آدمها. نمیبینی کهماند دارند مرا میکشند؟ چرا کاری نمیکنی؟»
لیانان به خیانتِ نهال لعنت فرستاد و چنگالهای گرملیک را باهجومِ محافظِ بازویش دفع کرد. گرملیک طوری هدف گرفته بود که چنگالهایشویرانی دقیقاً به نقطهضعفِ او، یعنی گلی که هستهٔ قدرتش بود، برخورد کند.
گرندل که هم از واکنشها و هم از تجهیزاتِ او جا خورده بود، گفت:روی «زرهِ قشنگیه.» کمتر کسی آنقدر سریع بود که به پای سرعتِ او برسد و چیزهاینورِ کمتری هم پیدا میشد که بتواند جلوی چنگالهای آغشته به مانای یک گرندل را بگیرد.
حالا که آیینِ برگزیده تمام شده بود، لیانان بالاخره میتوانست دوباره از آرتیفکتهایشبافتهای استفاده کند. گرملیک هم خیلی دوست داشت از آرتیفکتهای خودش استفاده کند، اما یکیمشابهِ از نقاطِ ضعفِ گرندلها، ناتوانی در استفاده از شیءهای جادویی در هیئتِ نبردشان بود.
از آنجا که هستهٔ خونشان با بدنشان تلفیق شده بود، حتی جرقهٔ جادوییِ لازم برای فعاللویاتانِ کردنِ یک ابزارِ کیمیاگری را هم نداشتند. این دگردیسی حتی امضای انرژیشان را هم تغییر میداد؛ دراثر نتیجه شیءهایی که گرملیک در هیئتِ درایادیاش نشان زده بود، دیگر او را به عنوانِ اربابشان نمیشناختند.
لیانان چکشهای نبردِ دوقلویش را از آویزِ بُعدیاش بیرون کشید و یورش برد. هر کدام ازاثری سلاحهایش آنقدر بزرگ بود که اگر یک آدمِ عادی میخواست با دو دست آنها را بگیرددشمنی تعادلش به هم میخورد، و برای گرفتن با یک دست هم بیش از حد سنگین بود.
اما برای موجودی به اندازهٔ او، کاملاً بینقص بودند. علاوه بر این، به او اجازهاجرا میدادند تمامِ پتانسیلِ قدرتِ فیزیکیاش را بروز دهد. بریدن با تیغه بیشتر از قدرت بهسیاه مهارت نیاز داشت. در مقابل، یک سلاحِ کُند ذرهذرهٔ نیروی صاحبش را به قربانی منتقل میکرد.
هر بار که از آنها برای دفع یا مهارِ حملهایقدرتِ استفاده میکرد، رشتههایی طلایی میانِ سرِ چکشها و چنگالهای گرندلبرابرِ شکل میگرفت. در ابتدا، گرملیک اصلاً نمیدانست هدف از آنها چیست.
آنها بیوزن و اثیری بودند و همین بریدنشان را برای چنگالِماند آغشته به مانای او غیرممکن میکرد. هر بار هم که چکشهاخود به هدف میخوردند همین اتفاق میافتاد و رشتههای جدیدی به جا میگذاشتند.
لینان هم چند ضربه خورد، اما با وجودِ محافظها و تواناییهای احیایش، فقط جراحاتِ جزئیمغذی برداشت. گرملیک برای حفظِ هیئتِ گرندلِ خود به انرژیِ زیادی نیاز داشت. حالا که ارلیککافی مرده بود، پیچکِ نهال که مثل سگی وفادار به دنبالِ گرملیک میآمد، از بین رفته بود.
لعنتی، باید تغذیه کنم وگرنه کارم رو تموم میکنه.بود چرا نهال تصمیمش رو نمیگیره؟ تا الان طاعون باید بهشبقیه رسیده باشه و گرندلینگهام باید درسِ تواضع بهش داده باشن.
گرملیک بیخبر از اینکه نقشهٔ احتیاطیِمیداد ارزشمندِ ارلیک از قبل خنثی شدهافزایش بود، این افکار را از سر گذراند.
گرملیک به عقب پرید تا هم از یک چرخشِ افقیمنتظر جاخالی بدهد و هم فاصلهای بینِ خود و تیتانیای دیوانهوارطلسمِ بیندازد. تازه در آن لحظه فهمید هدف از رشتههای طلایی چیست.
بهمحض اینکه پاهایش از زمین جدا شد، رشتهها ملموس شدند. این موضوع به لینان اجازهمغذی داد او را به محدودهٔ حملهاش برگرداند، در حالی که گرملیک هیچ دفاعی نداشت جزکافی اینکه بازوانش را دیوانهوار تکان دهد تا شاید نخهایی را که زندانیاش کرده بودند، ببُرد.
یک گرندل سریع بود، بنابراین توانستخبرِ پیش از آنکه رشتهها دوباره ناملموسطلسمهای شوند، یکی از آنها را ببُرد.
«این دیگه چه...؟»
چکشِ لینان حرفش را قطعقویترین کرد و با قدرتِ یکمنتظر بهمن به بازوانش کوبیده شد.
برای اینکه نمک به زخمِ واقعیِ ناشی از این ضربه پاشیدههجومِ شود، حالا رشتهٔ طلاییِ جدیدی بازوی گرندل را به چکش میبستویرانی و جایگزینِ تنها پیچکِ نوری میشد که توانسته بود از بین ببرد.
چکشهای جنگیِ لینان، غلوزنجیرهای جنگ، یادگاری بهجامانده ازانسانها یک متخصصِ عنصرِ نور بود. هدفشان این بود کهماند فرارِ دشمن را پس از شروعِ مبارزه غیرممکن کنند.
پیچکها فقط زمانی ناملموس میشدند که صاحبِ غلوزنجیرها اراده میکرد. لینانمخربِ میتوانست انتخاب کند کدام رشتهها و به چه تعداد به سازههایهدر نورِ سخت تبدیل شوند و دشمنش را به خیمهشببازی بیاراده تبدیل کنند.
گرملیک اجازه نداشت قدمی دور شود، مگر اینکه لینان میخواست. درماند طولِ ردوبدل شدنِ ضرباتشان، لینان آنقدر رشته به او وصل کرده بودنورِ که میتوانست تنها با چرخاندنِ سلاحهایش، مسیرِ حملاتِ او را تغییر دهد.
دهنم سرویس! اون سلاح واسه یه مبارزِ دوربرد مثلِ من یه کابوسه.هدر با قفل کردنِ فاصلهٔ مبارزه، نمیذاره جادوگرها هم طلسمهای جدید آماده کنن.شدنِ تنها سؤال اینه که میشه با بلینک از زندانش فرار کرد یا نه.
لیث اینانگل افکار رامیساخت از سر گذراند.
سولوس پاسخ داد: «در تئوری، آره. کاملاً مطمئنم که رشتهها بردِ محدودی دارنبافتهای و جادوی نور باشن یا نه، بستهشدنِ درِ بُعدی انرژیِ سازندهشون رو هماثری قطع میکنه. جادوی بُعدی بر پایهٔ گرانشه و گرانش نور رو خم میکنه.»
لیث در ذهن گفت: «کاش رازِطلسمهای سازههای نورِ سخت رو میدونستم. اینطوریکارِ احتمالاتِ بیپایانی واسه جادوآهنگریم باز میشد.»
لینان هم همین آرزو را داشت. او سالها روی جادوی نور تحقیق کردهمصرفِ بود و به دنبالِ راهی میگشت تا عنصرِ نور را به سلاح تبدیل کند.قربانی با این حال، حتی در کتابخانهٔ نهال هم فقط طلسمهای درمان ثبت شده بود.