چپتر 191: فصل 191
0خاووس راد در حرفهٔ چنددهه‌ایِ خود مجبور شده بود به نظریه‌های مضحک‌قبل و سؤالاتِ احمقانه گوش دهد. بهانه‌هایی برای توجیهِ بی‌کفایتی یا شکست شنیده‌منتظرم بود که آن‌قدر خلاقانه بودند که یک خنیاگر را هم شرمنده می‌کردند.
اما تا به‌جواب حال چیزی به این‌باشه اندازه مضحک نشنیده بود.
راد خودش را بینِ لوکارتِ جوان و دخترِ تشنه‌به‌خون‌هنرِ قرار داد و تکرار کرد: «ناعادلانه؟» واضح بود که یکی‌احمق از آن‌ها به محافظت نیاز دارد، اما مطمئن نبود کدام‌یک.
حیرتش جای خود را به خشمِ‌دفترِ ناشی از غرورِ جریحه‌دارشده‌اش داد و‌همین‌طور با صدای بلندتری گفت: «تقلب کرده؟»
«دارید به من می‌گید که میشه تو هنرِ اصیلِ جادوی‌حالی بُعدی تقلب کرد؟ اون هم تو کلاسِ من و جلوی‌امیدوارم چشمِ خودم؟ دارید منو احمق فرض می‌کنید، بی‌کفایت یا هر دو؟»
لیام لوکارت می‌دانست پروفسور راد چقدر تبارهای جادویی‌بی‌صبرانه را دوست دارد و به آن‌ها احترام می‌گذارد، برای‌خوشم همین از پاسخِ تند و تیزِ او جا خورد.
لیام آبِ دهانش را قورت داد و گفت: «نه.هنرِ من هرگز جرئت نمی‌کنم چنین چیزی بگم.» هروقت یک‌منو پروفسور آویزِ ارتباطی‌اش را بیرون می‌آورد، اصلاً نشانهٔ خوبی نبود.
راد در حالی که شستش را از قبل روی رونِ دفترِ مدیریت گذاشته بود، جواب‌منتظرم داد: «واقعاً امیدوارم همین‌طور باشه. بی‌صبرانه منتظرم بشنوم چرا فکر می‌کنید بانو ارناس تقلب کرده.خداحافظی اگه از جوابتون خوشم نیاد، خودتون رو آماده کنید که با هزار امتیاز خداحافظی کنید.»
ترس به جانِ لیام افتاد. هزار امتیاز خیلی بیشتر از آن‌شستش بود که بتواند از دست بدهد. عادت داشت به‌محضِ اینکه امتیازش‌باشه برای خریدِ یک ابزارِ جادوییِ جدید کافی می‌شد، آن را خرج کند.
«قربان، کاملاً مشخصه که تقلب کرده. اولاً، از خانواده‌ای بدونِ جادو میاد، پس غیرممکنه بتونه از یه اصیل‌زاده مثلِ من بهتر باشه. تازه تو جادوی بُعدی فقط یه B+ گرفته، در حالی که من A+ گرفتم.
سینه سپر کرد و با غرور گفت: «چطور‌میشه کسی با چنین نمرهٔ پایینی می‌تونه تو جادوی بُعدی‌خودم این‌قدر خوب باشه؟ این تنها مدرکیه که نیاز دارم!»
در سال‌های اخیر، خانواده‌های اشرافیِ باستانی‌دفترِ می‌دیدند که امتیازاتشان رفته‌رفته به خاندان‌های‌همین‌طور جادوییِ جوان‌تر و بااستعدادتر نیز داده می‌شود.
با سیاست‌های جدیدِ دربار، نفوذشان بر پادشاهی رنگ می‌باخت. خدمتگزارانِ‌حالی وفادارشان که در هر منطقه نقش‌های کلیدی داشتند، جای خود‌امیدوارم را به دیوان‌سالارانِ جدیدی می‌دادند که فقط به تاج وفادار بودند.
اینکه می‌دید کسی با اصل‌ونسبِ پایین‌تر بهتر از او عمل می‌کند، تنها خاری‌بانو بر چشمِ غرورِ نوجوانی‌اش نبود. انگار حس می‌کرد تمامِ وعده‌هایی که به او داده‌افتاد بودند، یعنی همان حقِ مادرزادی‌اش، مثلِ مشتی شن از میانِ انگشتانش می‌لغزد و می‌ریزد.
پروفسور راد به فکر فرو رفت و از لحنِ تندش کاسته شد: «واقعاً؟ یه B+؟» این تغییرِ حالت باعث شد لیام نفسِ راحتی بکشد.
چشمانِ آبی و یخ‌زدهٔ پروفسور راد که از‌گذاشته خشم و مانا شعله‌ور بود، ناگهان در چند‌بشنوم سانتی‌متریِ صورتِ لیام قرار گرفت: «شما از کجا می‌دونید؟»
لیام به تته‌پته‌آویزِ افتاد: «چـ-چی رو‌می‌آورد از کجا می‌دونم؟»
«نمراتش رو. اونا محرمانه‌ان، دقیق‌تر بگم، پیشِ من محفوظن. شما‌بشنوم دوتا هم که با هم دوست نیستید، پس بعید می‌دونم خودش‌کنید بهتون گفته باشه.» فریا برای تأییدِ شکِ پروفسور سر تکان داد.
«فقط یک‌بلندتری بار می‌پرسم.تقلب از کجا می‌دونید؟»
«یکی از دوستام بهم گفت.»
لحنِ راد ثانیه‌به‌ثانیه تهدیدآمیزتر‌ارتباطی‌اش می‌شد: «پس اسمِ این‌نشانهٔ دوستتون رو به من بگید.»
«نمی‌خوام تو دردسر بندازمش. اون‌امیدوارم فقط چیزی رو بهم گفت‌بشنوم که همه می‌دونن. تقصیرِ اون نیست.»
راد دستش را تکان داد‌کرده و درِ سالنِ تمرین محکم‌اصیلِ بسته شد: «واقعاً؟ همه می‌دونن؟»
«پس حرفای‌شستش زیادی برای گفتن‌رونِ داریم، شاگردای من.»
حاضران با نفرت و تحقیر به لیام‌اصلاً نگاه کردند. او توانسته بود تنها با‌رونِ یک جمله، پای همهٔ آن‌ها را وسط بکشد.
«مردِ جوان، تو دردسرِ بزرگی افتادید. اگه اسمِ دوستتون رو به من نگید، جریمهٔ امتیاز‌اگه رو کلاً فراموش کنید. به جرمِ نفوذ به شبکهٔ آکادمی اخراجتون می‌کنم. بعد از اون‌بتواند هم کاری می‌کنم که سراغِ هر آکادمی‌ای که برید، فقط با درهای بسته روبه‌رو بشید.»
لیام می‌دانست هیچ راهِ فراری از این مخمصه ندارد. پدرش مردی ثروتمند و‌اون قدرتمند بود، اما راد رؤسای آکادمیِ بی‌شماری را به چشم دیده بود و‌پروفسور حتی از تلاشِ ملکه برای بازنشسته کردنش هم جانِ سالم به در برده بود.
خاووس راد جادوگرِ اعظمی بود که چنان دانش، قدرت و ارتباطاتی داشت که لیام مطمئن بود حرف‌هایش‌چرا اصلاً تهدیدِ توخالی نیست. لیام اسمِ دوستش را به راد داد و تنها چند دقیقه طول کشید‌خیلی تا پروفسور در این هرم بالا برود و بفهمد چه کسانی و چطور در این ماجرا دست داشته‌اند.
«بسیار خب، یه مشت‌ارتباطی‌اش احمق، بعداً تو دفترِ رئیسِ‌خوبی آکادمی دربارهٔ مجازاتتون حرف می‌زنیم.
«و اما شما لوکارتِ جوان، بذارید یه درسِ تواضع بهتون بدم.چرا ممکنه از کسی خوشتون نیاد، ممکنه از خانواده‌اش متنفر باشید، اما‌هزار وقتی استعداد درست تو صورتتون کوبیده میشه، همیشه باید بهش احترام بذارید.»
پروفسور راد لیام را به وسطِ سالنِ تمرین کشاند؛ درست‌اصیلِ زیرِ نگاهِ سردِ دوستانش که بی‌صبرانه منتظر بودند شکستِ او‌فرض را تماشا کنند تا لیام هم در بدبختیِ آن‌ها شریک شود.
«شاید پیر شده باشم، اما حافظه‌ام خوب کار می‌کنه. کاملاً‌واقعاً یادمه که شما و آقای لیث اولین کسانی بودید که‌ارناس تو طلسمِ حلقه پیشرفت کردید. بیاید یه کارِ ساده انجام بدیم.»
از لبخندِ گرگ‌مانندش پیدا بود‌بیرون کاری که می‌خواهد پیشنهاد دهد،حالی هر چیزی هست جز ساده.
«آقای لیث، ممکنه یه حلقه‌امیدوارم () برام باز کنید؟ لطفاً‌بشنوم خیلی آروم و مرحله‌به‌مرحله انجامش بدید.»
لیث همان‌طور که دستور گرفته بود عمل کرد و تازه فهمید برآوردنِ درخواستِ راد چقدر سخت است. کاری‌منو که در طولِ شکست‌های قبلی‌اش خیلی طبیعی انجام می‌داد، حالا به تمامِ تمرکزش نیاز داشت. ذهن و بدنش آن‌قدر‌خورد به جریان یافتنِ عناصرِ مختلف عادت کرده بودند که این کار برایش مثلِ رانندگی با ترمزِ دستیِ کشیده بود.
با این حال لیث موفق شد. ابتدا یک کرهٔ درخشان ظاهر شد که راد مجبورش کرد ده ثانیه‌فکر آن را نگه دارد. سپس سرانجام توانست آن را برای ده ثانیهٔ دیگر به دو نقطهٔ سیاه تقسیم‌بتواند کند. در نهایت راد به او اجازه داد طلسم را کامل کند و دروازه‌های کوچک را باز کند.
لیث کمی عرق کرده بود و سردردِ شدیدی‌نشانهٔ داشت. جادوی بُعدی ذاتاً پویا بود و ثابت‌مدیریت نگه داشتنِ آن کارِ بسیار دشواری به حساب می‌آمد.
لیث با خودش فکر کرد: اگه این چیزیه که بهش می‌گه «آسون»،فکر باید از لینجوس تشکر کنم که امتحانِ کتبی و عملی رو حذف‌خداحافظی کرد، وگرنه اگه راد کارهای «سخت» می‌خواست، عمراً تو جادوی بُعدی قبول می‌شدم.
راد با صدایی پر‌تقلب از طعنه گفت: «حالا‌میشه نوبتِ شماست، لرد لوکارت.»
لیام وِردِ طلسم را‌روی خواند و هر دو‌گذاشته دروازه را هم‌زمان باز کرد.
«گفتم آروم.هروقت کری، لالی، یا‌بیرون هر دو؟ دوباره!»
لیام بارها و بارها تلاش کرد، اما فقط توانست بخش‌های مجزای طلسم را‌بانو یک یا دو ثانیه فعال نگه دارد و بعد طلسم در صورتش منفجر شد.افتاد فقط تدابیرِ امنیتیِ سالنِ تمرین مانع از متلاشی شدنِ چهره‌اش یا اتفاقاتِ بدتر شد.
«می‌دونی فرقِ‌بلندتری بینِ شما‌تقلب دو نفر چیه؟»
لیام می‌خواست بگوید: «اون یه آدمِ عادیه در حالی‌جواب که من وارثِ یه خانوادهٔ اشرافیِ جادوگر هستم.»، اما راد‌بانو جوابش را پیش‌بینی کرد و به او فرصتِ پاسخ نداد.
«فرقش اینه که اون با وجودِ استعدادِ ضعیفش تو جادوی بُعدی،شستش سخت تمرین کرده. قبل از اینکه موفق بشه، بی‌شمار بار شکست‌باشه خورده تا اینکه تک‌تکِ مراحلِ طلسم تو ذهن و بدنش حک شده.
اما تو، احتمالاً پدرت یا یکی از دستیارهاش بهت آموزش‌بشنوم دادن و جواب‌هایی رو که لازم داشتی گذاشتن تو دهنت،آماده بدونِ اینکه اصلاً به درکِ اهمیتِ سؤال‌های پایه‌ای اهمیتی بدن.
بذار بهت نشون بدم تشخیصِ استعداد از کارِ‌میشه سخت تو رشتهٔ من چقدر آسونه. بانو کویلا‌چشمِ ارناس، ممکنه برای کلاس یه نمایش اجرا کنید؟»
کویلا هم مثلِ لیث‌روی عمل کرد، اما بدونِ اینکه‌جواب حتی یک قطره عرق بریزد.
راد گفت: «استعدادِ بی‌نظیر.» و‌بیرون برای اولین بار توانست طوری‌حالی حرف بزند که شبیهِ توهین نباشد.
«اگه بی‌کفایتیِ پروفسور نالیر تو آموزشِ اجرای چندگانه نبود، مطمئنم‌بشنوم الان می‌تونست جابجایی رو هم اجرا کنه. فقط بااستعدادها جریانِ مانا‌کنید رو درک می‌کنن و می‌تونن اون رو طبقِ اراده‌شون حرکت بدن.
بانو فریا، حالا نوبتِ شماست.»
فریا هم موفق شد.
راد به نشانهٔ احترام در برابرش‌می‌آورد تعظیم کرد و گفت: «استعداد و‌قبل کارِ سخت. یه ترکیبِ خیلی نادر.»
«و اما شما، لرد لوکارت، وقتشه‌همین‌طور یاد بگیرید که کارها و حرف‌های احمقانه‌بانو عواقبی دارن.» آویزِ ارتباطی‌اش را فعال کرد.
«پروفسور راد هستم. ۲۰۰۰ امتیاز از لیام لوکارت به خاطرِ نافرمانی، تهمت زدن به هم‌کلاسی و افشای اسرارِ آکادمی کم کنید. همچنین، ارزیابیِ جادوی بُعدیِ او رو به B- تغییر بدید و نمرهٔ فریا ارناس رو به A+ ارتقا بدید.»
با این حرف‌ها، لیام اول مثلِ گچ سفید شد، بعد‌واقعاً سبز شد و در نهایت از شدتِ خشم به سرخی‌ارناس زد. به سمتِ فریا هجوم برد و مشتی به صورتش کوبید.
راد می‌خواست مداخله کند، اما متوجه شد که دست‌ها و‌حالی لب‌های فریا با سرعتِ زیادی حرکت می‌کنند. مانعی نامرئی دورش‌امیدوارم قرار داد و وانمود کرد کاری نمی‌کند تا مهارتش را بسنجد.
طلسمِ بُعدی‌اش هنوز فعال بود؛ تنها کاری که فریا باید‌بشنوم می‌کرد تکمیلِ طلسم بود، به این صورت که دروازهٔ اول‌آماده را جلوی خودش و دیگری را نزدیکِ پایین‌تنهٔ لیام قرار دهد.
نتیجه این شد که‌تقلب لوکارتِ جوان مشتِ مستقیم و‌هنرِ محکمی به بیضه‌های خودش کوبید.
راد با دیدنِ هیکلِ ترحم‌انگیزِ لیام که روی زمین مچاله شده بود، زد زیرِ خنده. خیلی‌بشنوم زود بیش از نیمی از کلاس در این خنده با پروفسور همراه شدند. سقوطِ یک اشراف‌زادهٔ‌جانِ مغرور و قدرتمند منظرهٔ نادری بود و آدم‌های عادیِ حاضر در جمع از تک‌تکِ لحظاتش لذت بردند.
اشک بی‌وقفه روی گونه‌های لیام می‌ریخت. حتی بدتر‌نشانهٔ از دردِ فیزیکی، طعمِ شکست در دهانش بود؛ اینکه‌گذاشته برای اولین بار در زندگی‌اش مضحکهٔ دیگران شده بود.
راد بارِ دیگر آویزِ ارتباطی‌اش را‌همین‌طور فعال کرد و گفت: «اجرای بسیار‌فکر عالی و زمان‌بندیِ بی‌نقص، بانو ارناس.»
«تخصیصِ امتیاز به دانش‌آموز فریا ارناس به خاطرِ‌میشه نمایشِ استادیِ فوق‌العاده در جادوی بُعدی و پایانِ‌چشمِ دوره سه ماه زودتر از موعد. ۵۰۰ امتیاز.»
این بار هیچ‌کس حرفِ تشویق‌ها و تبریک‌های گروه را‌جواب قطع نکرد. فریا آن‌قدر خوشحال بود که برای اولین‌فکر بار از پایانِ امتحانِ دوم، اخم‌هایش از هم باز شد.
دیدنِ این گروه از جوانان که با وجودِ تفاوتِ زیاد‌حالی در جایگاهِ اجتماعی، سن و میراثِ جادویی این‌قدر به هم‌امیدوارم نزدیک بودند، باعث شد پروفسور راد آهی از سرِ تسلیم بکشد.
با خودش فکر کرد: بدم میاد اینو اعتراف کنم، اما اگه لیام لوکارت بهترین چیزیه که خانواده‌های‌خوشم جادوییِ قدیمی برای عرضه دارن، پس همون بهتر که یک‌بار برای همیشه نسلشون منقرض بشه. من از آدم‌های‌به‌محضِ عادی متنفرم، اما جادو رو اون‌قدر دوست دارم که نذارم یه مشت بچه نُنُرِ نمک‌نشناس بهش بی‌احترامی کنن.
کسایی که تو مسیرِ دانشِ جادویی از هیچ تلاشی دریغ‌اصیلِ نمی‌کنن، صد بار بهتر از کسی هستن که میانبر می‌زنه‌فرض و نمی‌تونه بفهمه که جادو رقابت با خودته، نه با دیگران.
«بانو ارناس، شما آزادید که دیگه تو کلاس‌های جادوی بُعدی شرکت نکنید. هرچند‌باشه امیدوارم تصمیمِ دیگه‌ای بگیرید. برام مایهٔ افتخار و خوشحالیه که کمکتون کنم تو‌آماده جابجایی هم به استادی برسید و شاهدِ تولدِ یه جادوگرِ بُعدیِ حقیقی باشم.»
کلِ گروه مات و مبهوت مانده بودند. هیچ اثری از طعنه در‌قبل صدایش نبود. راد حتی در برابرش تعظیمِ عمیقی کرد. جایی که سال‌ها بحث‌بشنوم و جدل در انجمنِ جادوگران شکست خورده بود، لیام لوکارت موفق شده بود.
مقایسهٔ خشن میانِ تکبرِ کورکورانهٔ او و تلاش‌های خاموشِ‌منتظرم فریا، توانسته بود یک‌بار برای همیشه خاووس راد را‌نیاد متقاعد کند که تمامِ عمرش در اشتباه بوده است.
جادوگرِ خوب بودن به استعداد یا تبار ربطی‌میشه نداشت؛ کارِ سخت و اشتیاق به جادو تنها چیزهایی‌خودم بودند که ارزشِ گرامی داشتن و پرورش دادن داشتند.
فریا با تعظیمی حتی عمیق‌تر‌رونِ پاسخ داد: «باعثِ افتخارمه که تحتِ‌امیدوارم آموزشِ بزرگ‌ترین جادوگرِ بُعدیِ دورانمون باشم.»
با وجودِ کینه‌ای که از رفتارِ‌می‌آورد پیشینِ راد داشت، فریا آن‌قدر احمق نبود‌روی که کینه را به آموزش ترجیح دهد.
راد که هم از پاسخ‌امیدوارم و هم از چاپلوسی‌اش خشنود‌بشنوم شده بود، سر تکان داد.
«کلاس امروز زودتر تعطیل میشه. لیام لوکارت، بلند شو‌هنرِ و دنبالم بیا دفترِ مدیر. بذار ببینم می‌تونم اخراجت‌منو کنم یا نه. دیدنت حالم رو به هم می‌زنه.»