چپتر 897: بازگشت به خانه (بخشِ ۱)
0«آخه این چه کاری بود که کردی؟» پیامدهای استفادهٔ سولوس از جوهرِ خودش برایگذشتِ تقویتِ شعلههای مبدأ، لیث را به وحشت انداخت. «حتی داخلِ برجِ خودمون هم هنوزهستههای بدنِ واقعی نداری، چه برسه به نیروی زندگیِ پایدار. شکلِ فیزیکی گرفتن تو اینجا دیوانگیه!»
«یادت رفته اینجا نیمهنامیرام؟» حتی افکارش هم به زمزمه تقلیلنمیپذیرفت یافته بود. «تا وقتی بدنم سالم باشه، تا وقتی نیرویسال زندگیم به نیروی زندگیِ تو پیوند خورده باشه، نمیتونم بمیرم.»
لیث پرسید: «مزخرف نگو! اگه شخصیت یاخودت خاطراتت رو بسوزونی چی؟ اگه خودت رواون گم کنی و فقط بشی یه ابزار چی؟»
پاسخ داد: «حتیخودت اون موقع هم بازابزار بخشی از تو میمونم.»
سپیده گفت: «برای دورِ دوم آمادهای؟»دادنِ او تنها باید مخلوقِ منشوریِ دیگری پدیدبیاورد میآورد تا جایگزینِ تیغهٔ کریستالیِ ازدسترفتهاش شود.
برای دومین بار در یک روز، غرشی از خشمِ نابنمیپذیرفت کاری کرد که سراسرِ رشتهکوهِ زبانِ مار به لرزه دربیایدسال و همزمان گردوخاک و آوار از سقف روی سرِ سپیده ریخت.
لیث همانقدر از دست دادنِ سولوس را نمیپذیرفت که سولوس حاضر بود برایداد زنده نگه داشتنِ او به خودش فشار بیاورد. پس از گذشتِ نزدیک به پنجمنشوریِ سال از اولین و آخرین دعوایشان، قدرتمندترین کریستالِ مانا و نیرومندترینِ فلزات یکی شدند.
هستههای مانای سولوس و لیث در امتدادِ هستهٔ کاذبِ برج همراستا شدند؛ هستهایبخشی که به لطفِ پیوندِ جزئی با چشمهٔ مانا توانسته بود خودش را متجلیمیآورد کند. اندازه و قدرتِ هر سهٔ آنها افزایش یافت و به اوجِ تازهای رسید.
بدنش نیز تغییر کرد و جفتِ دومی از بالهای غشایی درآورد که برخلافِبیاورد بالهای روی کمرش، وارونه نبودند و رنگی طلایی داشتند. چانهٔ لیث شکافت ویکی آروارهٔ دومی زیرِ آروارهٔ خودش شکل گرفت و هر دو با خشم غریدند.
حالا قدش به بیش از ۳ متر میرسید و پوشیده از فلسهایی بهنگه اندازهٔ یک آجر بود. معمولاً بدنِ لیث نمیتوانست از حدِ مشخصی بزرگتر شود،مانا زیرا مهم نبود فرد با دگردیسی به چه هیئتی دربیاید، جرمش تغییری نمیکرد.
اما این بار، برج میتوانست هرچه را نیاز داشت برایش فراهم کند. او حالا آنقدر بزرگ شده بود کهسپیده زرهِ پوستدزد دیگر نمیتوانست در برش بگیرد. نقرهایِ فلز نمیتوانست فلسهای کاملاً سیاه و آمیخته با فلسهای طلاییِ جدید راغرشی پنهان کند؛ فلسهایی که لبهٔ هر دو نوعشان از حرارتِ مهرومومشده درونِ بدنِ لیث به رنگِ سرخِ خونی درآمده بود.
هر هفت چشم باز بودند و هیچکدام زرد نبودند. چشمانِ سرخ، سیاه، آبی،بخشی سفید و سبزِ زمردین با چنان نفرتی به سپیده خیره شدند که اگرمیآورد نگاه میتوانست آدم بکشد، حتی قدرتِ خورشیدِ موگار هم نمیتوانست او را نجات دهد.
دو چشمِ باقیمانده نورِ کمرمقتری ساطع میکردند و طلاییرنگ بودند. لحظهایداشتنِ که همجوشی نیروی زندگیِ سولوس را بازگرداند، چشمانش به درخشانیِ چشمانِکریستالِ لیث درخشیدند و با خشمی سرد به روزِ روشن خیره شدند.
سپیده نوچی کرد و بهسرعتسرِ وضعیتش را دوباره سنجید ونمیپذیرفت گفت: «این نشانهٔ خوبی نیست.»
با اینکه هیچ اندامِ حیاتیای نداشت، انرژیاش بینهایت نبود، وگرنهبشی هرگز از سینمارا ققنوس شکست نمیخورد و قبیلهٔ رزار همگفت نمیتوانست او را برای چنین مدتِ طولانیای اسیر نگه دارد.
اجرای اینهمه طلسمِ قدرتمند، پدید آوردنِ مخلوقاتابزار برای شکل دادن به تجهیزاتش و احیایمیمونم چندبارهٔ بدنش، بهای سنگینی برایش به همراه داشت.
تا یک لحظه پیش، سپیده از پیروزیاش مطمئن بود، زیرا ویرملینگ هرفشار کاری هم که میکرد، نهتنها هنوز از او ضعیفتر بود، بلکه سپیدهنیرومندترینِ میتوانست با بینشِ حیات ببیند که قدرتِ او با گذشتِ زمان تحلیل میرود.
اما حالا، موجودی که روبهرویش بودریخت از قدرت لبریز بود و بهزنده نظر میرسید حسابی از دستش کفری است.
سپیده در دل گفت لعنت به این شانس. هفت چشمبشی دارد و چشمِ سفیدش از همین حالا باز است. اگرگفت این موجود بتواند روی طلسمهایم چیرگی اعمال کند، اوضاع قرار است...
دستِ چپِ سیاهِ چنگالداری با سرعتِ صاعقه روی سرش فرود آمد. هیچ حرکتِ اضافهایمیمونم در کار نبود و هیچ نشانهای هم پیش از حمله وجود نداشت، با اینتیغهٔ حال سپیده به لطفِ تجربهٔ غنیاش در نبرد توانست مسیرِ آن را پیشبینی کند.
جاخالی داد و با تیغهاش به مچِ او ضربه زد. لیث با تکانِ شانهاشگذشتِ مسیرِ دستش را عوض کرد. هم شمشیرِ کریستالی و هم بازویی را که آنهستههای را گرفته بود در هوا قاپید و سپس با قدرتِ خالصِ چنگش خردشان کرد.
همزمان، تا سپیده به خودش بیاید، هر دو دستِ راستِنمیپذیرفت لیث دست و پای چپِ او را گرفتند. او راسال چنان به زمین کوبید که تمامِ اندامهای باقیماندهاش خرد شد.
«کافی است!» حتی بدونِ سرخاطراتت هم میتوانست به لطفِ جادویبشی هوا حرف بزند، درست مثلِ سولوس.
سپیده آرایهای را که مانعِ وارپ کردنش میشد لعنت کرد. تمامِ انرژیِباز باقیماندهاش را به کار گرفت تا ستونِ نوری بسازد. ستون به بالادیگری شلیک شد و خروارها سنگ را شکافت تا اینکه آسمانِ شب پدیدار شد.
سپس از دهانهای کههمانقدر باز کرده بود بیرون پریدزنده و به سوی امنیت گریخت.
آروارههای لیث باز شد. اولی شعلهای تقریباً بنفش بیرون داد و دومی آتشی فیروزهایِ تیره رهابیاورد کرد. دو شعله در نیمهٔ راه به هم رسیدند و در قالبِ فورانی از آتشِ سفیدمانای در هم آمیختند. این آتش به دنبالِ سپیده رفت و سوراخِ کوه را باز هم گشادتر کرد.
با این حال، نه بهاندازهٔ کافی سریع بود و نه قوی. حرفهای سپیده دربارهٔ زندهموقع ماندنش در برابر اژدهایانِ کهنسال لاف نبود، بلکه حقیقتی محض بود. کریستالش کمی ترک برداشته بودجایگزینِ و از بدنِ آکالا تنها تکههایی باقی مانده بود، اما هر دو زنده و سرپا بودند.
ستونِ نورِ او به بقایای سرهمبندیشدهٔ آرایههای اودی آسیب رسانده بود و فورانِ شعلههایمیمونم لیث کار را تمام کرده بود. در بلندای آسمانِ شب، سپیده درونِ گامهای وارپیتیغهٔ ناپدید شد که او را به هزاران کیلومتر دورتر، به کلبهٔ بابا یاگا میبرد.
به خانه.
پیوندِ میانِ سه سوار و خالقشان هرگز قطع نشده بود و به آنهانگه اجازه میداد همیشه بدانند او را کجا پیدا کنند. کلبه موقتاً در دشتِمانا بازی در قارهٔ جیرا قرار داشت، جایی که خورشید تازه داشت غروب میکرد.
از بیرون شبیه به کلبهٔ شکار بود. این خانهٔ چوبیِ کوچک سقفی شیروانی، تنها یک درباز و در هر طرف یک پنجره داشت. بندِ رختی پر از لباسهای تازهشستهشده جلوی کلبه قرارتیغهٔ داشت و این تصور را به وجود میآورد که زوجی تازهعروسوداماد زندگیِ جدیدشان را آنجا آغاز کردهاند.
اما سپیده حقیقت را میدانست. او باحوصله لایههای متعددِ آرایههای مرگباری را که اینمیمونم کلبهٔ دنج را احاطه کرده بودند، غیرفعال کرد. تا کارش تمام شود، نورِ خورشیدِتیغهٔ باقیمانده ترکهای کریستالش را ترمیم کرد و بخشی از قدرتش را به او بازگرداند.
وقتی از آستانهٔ درهمانقدر گذشت، صدای ملایمی گفت: «بهزنده خانه خوش آمدی، سپیدهٔ من.»
بابا یاگا، نخستین بیدارشدهای که به هستهٔ سفیدِدست جاودانگی دست یافته بود، روی صندلیِ چوبیِ سادهایبیاورد نشسته بود و داشت شلوارکِ بچهای را وصله میکرد.
تودهٔ کوچکی از لباسهای پاره روی صندلیِ کناری قرار داشت و تودهٔپاسخ دیگری از لباسهای دوختهشده روی میزِ کنارش چیده شده بود. بابا یاگا سرباید بلند کرد و به دخترش نگاهی انداخت، اما دستانش لحظهای از حرکت نایستاد.
سپیده پرسید: «توی این خرابشدهفقط چهکار میکنی، مامان؟» منظورِ سپیدهاون قارهٔ جیرا بود، نه خانهٔ اجدادیاش.
«فرزندانم مثلِ همیشه ناامیدم کردهاند، اما من هنوز مادرشان هستم. اینجا آمدهامفشار تا ببینم آیا میشود این آسیب را جبران کرد، یا دستکم گونهٔنیرومندترینِ جدیدی به دنیا آورد که بتواند در این دنیای تازه دوام بیاورد.»
بابا یاگا شبیه به دوشیزهای جوان بود کهدست بهزحمت شانزده سال داشت؛ با موهای طلاییِ بلندیبیاورد که تا کمرش میرسید و چشمانی آبی و شفاف.
صدایش نقرهای بود وشخصیت بدنش انرژیِ بیپایانِ جوانیکنی را در خود داشت.
او تجسمِ کسانی بود کهفقط گذشتهای کوتاه و آیندهای درازاون در پیش رو داشتند. هیئتِ سپیده.