چپتر 745: بدون عنوان
0«هرگز نمیخواستم مرا در وضعیتِ سقوطکردهام ببینی و مجبورت کنم مثلِ یکدستِ جانورِ هار شکارم کنی و از پا درآوری. برای همین پیشتر هرگزآشنای جوابِ صدا زدنهایت را ندادم و اگر مستأصل نبودم، با تو تماس نمیگرفتم.
«میدانی چیست، ای لیگینِ قدرتمند، تنها چیزی کهچشمانش دربارهٔ من درست گفتی این بود که بایدمتوجه از همان اول نیمهٔ اژدهای خانواده را انتخاب میکردم!»
زناگروش به هیئتِ اژدهای سایهاش دگردیسی کرد و جثهای را به رخ کشیدچشمانِ که با جثهٔ پدرش رقابت میکرد. چنگالهای شکافندهٔ آسمانِ بیترا دستِ راستش راموگار پوشانده بود و با همان خشمی میتپید که صاحبشان را در بر گرفته بود.
چشمانِ لیگین از دخترش به سمتِ طراحیِ آشنایخورد سلاحی که در دست داشت چرخید و سرانجامنخستین معنیِ حرفهای موگار در آخرین محنتِ لیث را فهمید.
تهدیدی که با آن روبهرو بودند، فراتر از دیوانهٔ معمولیای بودبیترا که در پیِ زندگیِ ابدی است. این ارباب هر کسی کهسمتِ بود، توانسته بود تعادلی را که لیگین میشناخت به هم بزند.
دورگهٔ اژدها-باستانیِعزیزم روبهرویش گواهِحالا این موضوع بود.
لیگین پرسید: «برای چه به کمکم نیاز داری، عزیزم؟» صدایش حالاصاحبشان آرام بود و هیچ قضاوتی در چشمانش دیده نمیشد. زناگروش چنانچرخید جا خورد که بیآنکه حتی خودش متوجه شود، به هیئتِ انسانیاش بازگشت.
برای نخستین بار در بزرگسالیاش،دیده لیگین به جای یک نگهبان، مانندِخودش یک پدر با او حرف میزد.
«من—» زناگروش چند قرن سن داشت. تغییراتِ موگار را به شکلهایی دیدهدستِ بود که غیرممکن میپنداشت، با قدرتمندترین موجوداتِ روی سیاره بیآنکه خم بهآشنای ابرو بیاورد جنگیده بود، با این حال نمیتوانست جلوی لکنتِ زبانش را بگیرد.
نفرت از لیگینِ نگهبان آسان بود. اما نفرت از پدرینمیشد که در کودکی برایش قصهٔ شب میخواند و تقریباً هرچه ازبار جادو میدانست را به او آموخته بود، کاملاً ماجرای دیگری بود.
از اینکه حسادتش به امپراتریس جادو را پیشِ او فاش کرده بود و مانندِ کودکی لجبازسمتِ فریاد میکشید و هیئتِ دورگهاش را مثلِ اسباببازیِ تازهای به رخ میکشید، بهشدت احساسِ حماقت میکرد. چنانبودند امضای انرژیِ قدرتمندی از خود ساطع کرده بود که اگر لیگین میخواست، احتمالاً میتوانست ردش را بگیرد.
زانو زد و با گریه گفت: «خیلی سردرگمم، بابا. من این کارمتوجه را شروع کردم چون قدرتِ بیشتری میخواستم. چون میخواستم آنقدر قدرتمند شوم کهمن— به این سیارهٔ احمق نشان دهم با طرد کردنم چه اشتباهی کرده است!»
برای یک جانورِ جادویی، تبدیل شدن به جانورِ امپراطور به این معنا بود کهپوشانده موگار آنها را پذیرفته است. به همین دلیل بود که کمکِ سیاره را دریافتچرخید میکردند تا هیئتِ قدیمیشان را کنار بگذارند و تکاملی بیدرد به آنها اعطا میشد.
اما برای مسخشدگان، تبدیل شدن به یک باستانی پستترین نقطه بود. بهخورد این معنا بود که موگار آنها را بهکلی از نظمِ طبیعیِ جهاننگهبان جدا کرده و به وضعیتی پایینتر از نژادهای سقوطکرده تنزل داده است.
آنها دستکم هنوز میتوانستندآسمانِ تکامل یابند، در حالی کهخشمی یک باستانی پایانِ خط بود.
«با این حال، پس از گذراندنِ زمانِ زیادی با ارباب، وقتی دیگرمتوجه مثلِ یک جانور زندگی نکردم که فقط به فکرِ خوردن، زنده ماندنمیزد و قویتر شدن باشم، فهمیدم قدرت چیزی نیست که واقعاً دلم میخواهد.
«چیزی که واقعاً آرزویش را داشتم این بود که از گرسنگیام رها شوم و از چیزهای کوچکی مثلِ بوییدنِ یک گلدخترش لذت ببرم، بیآنکه با لمسم پژمرده شود. حالا به پس گرفتنِ هرچه از دست دادهام خیلی نزدیکم، اما هرچقدر هم که تقلاپیِ میکنم، نمیتوانم از این دیوارِ جدید عبور کنم و میترسم دوباره همهچیز را خراب کنم.» هقهق کرد و قلبِ لیگین فشرده شد.
«مشکل چیست، دخترِ گلم؟»
سپس زناگروش همهچیز را دربارهٔ هستهٔ دوقلویشراستش و ناتوانیاش در بیدار شدن یا دسترسیلیگین به تواناییهای قدیمیاش برای او تعریف کرد.
زناگروش گفت: «میدانی مشکلم چیست، بابا؟ تمامِ فنونِ تنفسی را که در اینشود سالها یاد گرفتهام امتحان کردم، اما تنها نتیجهاش این احساس بود که اگرچند یک حرکتِ اشتباه بکنم، هستهٔ جدیدم بیشبار میشود و بدنِ جدیدم از دست میرود.»
«و حق با توست. آزمایشِ دیوانهوارِ ارباب فقط بدنها و هستههایی ساخته که میتوانند درخشمی برابرِ انرژیِ آشوب دوام بیاورند؛ انرژیای که در حالتِ عادی کالبدِ فیزیکیِ یک مسخشده رامعنیِ ویران میکند. اما این کار وضعیتِ تو را بهعنوانِ یک مسخشدهٔ باستانی درمان نکرده است.
«متأسفم، زورت، اما داشتیحالا خودت را فریب میدادی؛ هنوزدیده خیلی مانده تا عادی باشی.
«هستهٔ ترول نمیتواند انرژیِ تاریکی را پردازش کند، درست همانطور که هستهٔ سیاهچشمانِ از پردازشِ عنصرِ نور عاجز است. این امر رابطهٔ همزیستیِ خاصی میسازد که بهآخرین تو اجازه میدهد هیئتِ انسانیات را حفظ کنی، اما قضیه به همینجا ختم میشود.
لیگین گفت: «هر دوی آنها هنوز هستههای سقوطکردهاند، پس نمیتوانند بیدار شوند. هر تلاشی رویبازگشت هستهٔ سقوطکرده باعث میشود منفجر شود و طعمهٔ هستهٔ سیاه گردد، و درجا تو راغیرممکن بکشد. فکر نمیکنم دیگر بتوانی بدونِ هستهٔ ترول زنده بمانی. بیش از حد تغییر کردهای.»
زناگروش اشکهایش را پاک کردپدرش و گفت: «وای، هستههای سقوطکرده؟ واقعاًبیترا وجود دارند؟» لیگین سر تکان داد.
«باورم نمیشود. من با باستانیترین موجوداتِ موگار زندگی میکنم — البتهچنان بهجز نگهبانان — و هیچکس نتوانست بفهمد دردمان چیست. اما تو فقطجای با نگاه کردن به هولوگرامم همهچیز را فهمیدی. میتوانی درمانم کنی، بابا؟»
لیگین که داشت به لیث فکر میکرد، گفت: «راستش را بخواهی — و منلیگین این را زیاد نمیگویم — نمیدانم. تو شکلِ تازهای از حیات هستی، پس فقط برایلیث اینکه بفهمم به چه چیزی تبدیل شدهای کمی زمان میخواهم، اما به وضعیتت نسبتاً خوشبینم.»
آن ناهنجاری هم یک دورگهٔ مسخشده بود، با این حالحتی سقوط نکرده بود، توانسته بود خودش را بیدار کند، زندگیِ کاملیمانندِ داشت و حتی در مسیرِ رسیدن به مقامِ نگهبان قدم برمیداشت.
اگر میتونستم نحوهٔ کارکردِ هستهٔ مانا و نیروی زندگیاش رو بررسی کنم، میتونستمراستش دخترِ کوچولوم رو درمان کنم. اما نمیتونم ریسک کنم و بذارم از وجودشدست باخبر بشه. تا وقتی زورت با ارباب کار میکنه، خطری برای تعادل محسوب میشه.
چشمانِ زناگروش پر از امیدآرام شد و گفت: «واقعاً؟ فکرنمیشد میکنی میتوانی به ما کمک کنی؟»
لیگین پاسخ داد: «بقیه؟ شاید. باید آنها را ببینم تا مطمئن شوم. تو؟ قطعاً. اما اول بایدطراحیِ هویتِ ارباب و جایی را که میتوانم باستانیها را پیدا کنم، به من بگویی. میتوانم این اطلاعاتفراتر را در ازای امنیتِ تو با دیگر نگهبانان معامله کنم، اما در موردِ بقیه هیچ قولی نمیدهم.»
امیدِ زناگروش رنگ باخت و جای خود را به عزمِحتی همیشگیاش داد: «واقعاً از من میخواهی به خانوادهام و تنهانگهبان کسی که از روزِ سقوطم به من اهمیت داده، خیانت کنم؟»
«آنها خانوادهٔ تو نیستند! از نامردگان هم بدترند. باستانیها جانورانِ مجنونیبیترا هستند که به هرچه دست میزنند، نابودش میکنند. هر کدامشان بیشتر ازطراحیِ کلِ نژادِ خونآشام قربانی گرفتهاند! ارباب هم دستکمی از یک باستانی ندارد.
«موجوداتِ زندهای که فدای آزمایشهای جنونآمیزش شدهاند سرچشمانش به میلیونها میزند. نباید اجازه داد زنده بماند.متوجه موگار تحملِ یک آرتان گریفونِ دیگر را ندارد.»
زناگروش گفت: «پس من چه؟ من هم یک باستانیام، چهمیتپید چیزی مرا از بقیهٔ مسخشدگان متمایز میکند؟ اگر من نبودم،دست ارباب هرگز به رازهای بیداری یا جنونِ آرتان پی نمیبرد!»
«به مادرِ بزرگ قسم! تو دخترِ کوچولوی منی، تفاوتِ لعنتیاش همینخودش است! من هر روز از جانهای بیشماری محافظت میکنم. انسانها، جانوران، نامردگان،حرف گیاهان، و تنها نقطهٔ مشترکشان این است که ذرهای برایم اهمیت ندارند.
«میتوانم هر از گاهی خودخواه باشم، بهخصوص وقتیچنگالهای پای خانوادهام در میان باشد. به خانه برگرد وصاحبشان قول میدهم تمامِ تلاشم را بکنم تا نجاتت دهم.»