چپتر 801: عرصهٔ جدید (بخشِ ۱)
0«اگر بخواهی، میتوانمهمزمان به شورا پیشنهادی برایچرا کمک به لاروئل بدهم...»
لیث گفت: «نه، بههرحال ممنون.» لیث شکست را از دور میشناخت. این پیشنهاد قطعاً به دردقیقه بسته میخورد و او فقط برای همین تلاشِ بینتیجه زیرِ دِینِ آتونگ میرفت. گذشته از این،نزدیک ایدهٔ کشوری که در آن هیچ رازی برای پنهان کردن نداشته باشد، بیش از حد وسوسهانگیز بود.
سپس لیث با فالوئل هم تماس گرفت، اما پاسخِ او نیز به همان اندازه سردانسانها بود. سقوطِ بشریت در جیرا حتی بیشتر از بیدارشدگان به نفعِ جانوران تمام شده بود. طاعوننیست فقط روی انسانها اثر میگذاشت، بنابراین حالا جیرا به مردمِ گیاهی و جانورانِ جادویی تعلق داشت.
«ما از نامردگان نمیترسیم، تعدادشان هر چقدر هم که باشد مهم نیست.» علاقهٔ اوبهخوبی به این موضوع آنقدر کم بود که فقط یکی از سرهایش به لیث نگاه میکرد.همینطور نیمی از سرهای باقیماندهاش خواب بودند و نیمِ دیگر روی سه پروژهٔ مختلف کار میکردند.
دهنم سرویس! لیث با خودش فکر کرد. اژدهای پَستجانوریِ دیگه چه کوفتیه، وقتی میتونه همزمان روی هفتتا موضوعِبهخوبی مختلف کار کنه. چرا بخشِ جانوریِ من یه هیدرا نیست؟
«دلیلش این است که جانوران برخلافِ انسانها از بیداری خبر دارند و جانورانِبهتنهایی امپراطور بهخوبی از قلمروِ خود مراقبت میکنند. من بهتنهایی میتوانم در عرضِ چنداول دقیقه کلِ یک شاخه از هر درباری را قتلعام کنم و همتایانم نیز همینطور.
«انسانها فقط به دو دلیل از نامردگان میترسند. اول اینکه به خاطرِ حواسِ کُندشان، نمیتوانندانسانها نزدیک شدنِ نامردگان را حس کنند یا وقتی در میانِ زندهها تغییرِ قیافه میدهند، آنهامهم را تشخیص دهند. دوم اینکه بیش از حد به برتریِ کوبنده در تعداد عادت کردهاند.
«با وجودِ اینکه میتوانند تا ابد زنده بمانند، نامردگان در واقع نژادی با کمترینبهخوبی جمعیت هستند، زیرا بیشترِ نژادهای دیگر بهمحضِ دیدنشان آنها را میکشند. ایدهٔ دو برابرهمتایانم شدنِ تعدادشان فقط برای کسانی ترسناک است که نمیتوانند به بیدارشدگانِ خود تکیه کنند.»
لیث پرسید: «پسهمزمان چرا شورای گیاهان یاچرا نامردگان هیچ کاری نمیکنند؟»
«نامردگانِ بیدارشده هیچ جایی در دربارها ندارند و از آنها بیزارند. تعدادشان هم بسیار کمچند است، زیرا به دلیلِ داشتنِ هستهٔ خون، بیدار کردنِ یک نامرده بسیار سختتر از یک موجودِنمیتوانند زنده است. بنابراین بیشترشان لیچ هستند یا بیدارشدگانی که برای فرار از مرگ تغییرِ حالت دادهاند.
«هر دو گروه بهشدت روی پژوهشهایشان تمرکز دارند و به چنین مسائلِ پیشپاافتادهای خیلی کمانسانها علاقه نشان میدهند. در موردِ گیاهان هم، بیداری ذاتِ کسی را تغییر نمیدهد، بنابراین آنهامهم هنوز هم یک مشت روانی هستند. من حتی کمتر از انسانها به آنها اعتماد دارم.»
لیث پس از صحبت با هر دو رابطش در شورا، فهمید که لاروئلامپراطور در چشمِ چنین موجوداتِ باستانی و قدرتمندی چقدر مسئلهٔ کوچکی است. آنها احتمالاًقتلعام میتوانستند ارلیک و ارتشش را با یک عطسه قتلعام کنند، فقط برایشان اهمیتی نداشت.
روزِ بعد، پس از اسکورتِ کامیلا تا دروازهٔ جاووک، لیث و بقیهاست به لاروئل بازگشتند. پروفسور مارث در یک خانهٔ درختیِ دیگر منتظرشان بود،عرضِ خانهای که آنقدر بزرگ بود تا همهٔ آنها را در خود جای دهد.
«اول از همه، بابتِ کمکتان ممنونم. دوم اینکه اگر نیاز داریدمراقبت چیزی از آویزهای بُعدیِ خود بیرون بیاورید، همین الان این کار راهمینطور بکنید. لاروئل تمامِ انواعِ جادوی بُعدی، از جمله آویزها را مسدود میکند.»
لایتا بهنوبت به هر یک از آنها نزدیک شد و دستانش را روی اشیاءِ ذخیرهسازیِ آنها گذاشتمیگذاشت تا به آنها اجازه دهد سلاحها و چند معجونشان را بیرون بیاورند. سولوس با استفاده از حسِآنقدر مانای خود متوجه شد که درست مانندِ اتفاقی که برای خانه افتاد، درایاد از قدرتهای خودش استفاده نمیکرد.
او در واقع داشت همان انرژیای را کهاست در درخت جریان داشت قرض میگرفت و باخود دستکاریِ آن، آرایههای پیرامونشان را موقتاً خم میکرد.
سپس، لایتا دروازهای باز کرد که آنها را مستقیماً به آزمایشگاهشان برد. چند میز از جنسِ سنگِ توپر آنجا بودخود که با فاصلهای امن از یکدیگر چیده شده بودند. روی برخی از آنها ماشینآلاتِ پیچیدهای با ماهیتِ جادویی قرار داشت، درنمیتوانند حالی که روی میزهای دیگر نمونههای بافتی در محفظههای کریستالی نگهداری میشدند و چندین شیءِ جادویی برای بررسیِ آنها وجود داشت.
با اینکه تازه سپیده زده بود، افرادِ زیادی مشغولِقلمروِ کار بودند که بیشترشان بهوضوح خارجی به نظر میرسیدند. مردمِدرباری کویرِ خون پوستی قهوهای داشتند و لباسهای رنگارنگ پوشیده بودند.
جادوگرانِ امپراطوری آنقدر رنگپریده بودند که لیث با خودنفعِ فکر کرد نکند زیرِ زمین زندگی میکنند. لباسهایشان با وجودِحالا شباهت به لباسهای پادشاهی، از پارچهٔ ضخیمتری دوخته شده بود.
لیث پیش از این هرگز اینهمه آدم با موهای بلوند و قرمز راامپراطور در یک اتاق ندیده بود. خوشبختانه تمامِ مردمِ قارهٔ گارلن، با وجودِ تفاوتهایقتلعام فراوانشان، به یک زبان صحبت میکردند، بنابراین ارتباط برقرار کردن با یکدیگر آسان بود.
مارت بهسرعت با همکارانش احوالپرسی کرد و بعد شاگردانِجانوریِ سابقش و فلوریا را به نزدیکترین میز برد کهبهخوبی محفظههای کریستالی با نظم روی آن چیده شده بودند.
پس از اتفاقاتِ کولا، همانطور که کویلا تصمیم گرفته بود جادوی نبرد بیاموزد، فلوریا هم تصمیمدقیقه گرفته بود از رنجر اری الگو بگیرد و دستکم جادوی درمانِ ردهٔ ۴ را یاد بگیرد.نزدیک مشکلش این بود که فقط یک تازهکار بود و هنوز حتی در بهاشتراکگذاشتنِ استقامتش هم مشکل داشت.
فلوریا به نمونههای بافت نگاه کرد، به این امید که مارت موضوع را آنقدر ساده کنداثر تا او هم بفهمد. تا اینجای کار، به نظر نمیرسید این مشکل چیزی باشد که بتوانعلاقهٔ با شمشیر از پا درآوردش، و همین باعث میشد به انتخابش برای حضور در آنجا شک کند.
او با خود فکر کرد: «خدایان، چقدر احساسِ بیمصرفی میکنم. شغلم داره از دستمبهخوبی میپره، هربار که از خونه بیرون رفتم بهم حمله شده، و حالا حتی مجبورم وانمودهمینطور کنم که از این چیزا سر درمیارم. یعنی این هفته از این بدتر هم میشه؟»
مارت گفت: «نزدیک به یک ماه است که داریم روی این موضوع کار میکنیم، بنابراین از قبل فهمیدهایم کهقلمروِ این طاعون چطور عمل میکند. تنها کاری که باقی مانده، ساختنِ یک درمان و سپس عملی کردنِ آن است.»خاطرِ او محفظهای کریستالی را برداشت که حاویِ چیزی شبیه به یک تکه پوستِ درخت به اندازهٔ یک دستمال بود.
کریستالها تنها راه برای حفظِ نمونههای بافت بودند تاقلمروِ مانندِ اتفاقی که معمولاً برای تکهای از بدنِ مردمِ گیاهیدرباری پس از جدا شدن از بدنِ اصلیشان میافتاد، ناپدید نشوند.
مارت گفت: «این تکهای از پوستِ یک ترینتلینگِ سالم است.» آن را برای بررسیروی به کویلا داد و همزمان یک طلسمِ تشخیصیِ ردهٔ ۱ را که روی مردمِتعدادشان گیاهی جواب میداد به بقیه آموزش داد، چرا که طلسمهای عادی هیچ فایدهای نداشتند.
فلوریا پس از بررسیِ کریستال، درحالیکههیدرا از شدتِ تعجب نزدیک بود آندارند را بیندازد، بیاختیار گفت: «این دیگه چیه!»
یک طلسمِ تشخیصیِ رایج فقط به درمانگر اجازه میداد تا بفهمد چه مشکلی در بدنِ بیمار وجود دارد،بهخوبی اما هیچ اطلاعاتی دربارهٔ آناتومیِ او نمیداد. در عوض، طلسمی که مارت به او آموزش داده بود، به فلوریااینکه اجازه داد تا حتی تکتکِ سلولهای درونِ پوستِ درخت را ببیند، گویی از یک میکروسکوپِ قدرتمند استفاده کرده است.
او زندگی و ارادهای را که در تکتکِ سلولهای تشکیلدهندهٔ پوستِ درخت ساکن بود، حس کردهدقیقه بود. برخلافِ انسانها یا جانوران، تکتکِ اجزای بدنِ مردمِ گیاهی در بخشی از آگاهیِ آنها شریک بودند.شدنِ اگر جدا میشدند، تلاش میکردند تا دوباره به بدنِ اصلی بپیوندند یا آن را از نو بسازند.
لیث هم هیچ ایدهای نداشت که بدنِ یک ترینتلینگ چطورجانوران کار میکند. بر اساسِ تجربهٔ قبلیاش با لایتا، میدانست کهمردمِ تنها اندامِ حیاتیِ یک درایاد، گلی است که بهجای قلب دارند.
تا زمانی که آن گل دستنخورده بود، بدنشان میتوانست تنهابیداری با جذبِ موادِ مغذی از خاک، بیوقفه خود را احیاعرضِ کند. همچنین میشد گل را بهعنوانِ نشانهٔ تسلیم، داوطلبانه جدا کرد.
در این صورت، قدرتِ درایاد نصفکنه میشد و جانش در دستِ کسی قراربرخلافِ میگرفت که گل را در اختیار داشت.