چپتر 927: ویرانی و جنگ (بخش ۱)
0اوریون گفت: «میدانی لیث، آن زمان که ویرانی را ساختم، دلیلی برای این اسم داشتم.طولانی هر جا که میروی، اوضاع به هم میریزد و آدمها میمیرند، اما تو همیشه جانِ سالمتضمین به در میبری. پادشاهی تا مرزِ نابودی با یک طاعون پیش میرود و تو ثروتمند میشوی.»
«آکادمیها اول به دستِ بالکور و بعد نالیر تا مرزِ سقوط میروند،حسود اما تو زنده میمانی و همه از تو یک قهرمان میسازند. فرقیمردم نمیکند چقدر مصیبت ببارد، تو همیشه سربلند و تر و تازه بیرون میآیی.»
اوریون به صندلیاش تکیه داد و با صدایی که حالا آرام بود،هیچکس ادامه داد: «آن زمان، تو را یک بلا میدانستم، کسی که هر چهحسود را لمس میکند نابود میسازد، پیامآورِ ویرانی. نامِ شمشیر هم از همین آمد.»
رااز با خشم از جا بلند شد و گفت: «چطور جرئت میکنی چنین حرفهای بیرحمانهای بهدوچندان پسرم بزنی؟ فکر میکردم ما با هم دوستیم!» اوریون احتمالاً میتوانست او را فقط با یک دستمیشود از وسط نصف کند، اما چیزی که مانع شد رااز به گلویش بپرد پیوندشان بود، نه ترس.
«هستیم، رااز. متأسفم، اما آن زمان اینطور فکر میکردم. از بلایی که سرِ دخترانم آمدهطولانی بود عصبانی بودم و دنبالِ کسی میگشتم تا تقصیر را گردنش بیندازم. مدتی طول کشیدجدیدت تا بفهمم هیچکس مقصر نیست جز اودیهای لعنتی و بازیهای قدرتِ دوچندان لعنتیِ دربار سلطنتی.»
«لیث بدقدم نیست. هر کس این را بگوید حسود است، ترسیده، یا هر دو. پسرِ توهیولاست نه یک هیولاست و نه یک قهرمان، فقط یک بازمانده است. زندگیِ طولانی در دورانِ صلحمیماند باعث میشود مردم فراموش کنند که زندگیِ کسانی مثلِ من و لیث چقدر شبیه به جنگ است.»
«جنگ تعیین نمیکند چه کسی بر حق است. فقط تعیین میکند چه کسی زنده میماند. شمشیرِ جدیدت تضمین میکنددوچندان که فرقی نمیکند در چه وضعیتی باشی، لیث، تو آخرین نفری خواهی بود که سرِ پا میایستد.» اوریون جنگفراموش را به سمتِ لیث هل داد. لیث یک ثانیه تردید کرد و بعد آن را با مانایش نشان زد.
دستهٔ شمشیر به نشان واکنش نشان داد و سطحش به خارهای کوچکی تغییرِلعنتی شکل داد که حتی پوستِ سفتشدهٔ لیث را خراشید و به خونریزی انداخت. دستهبازمانده خون را همراه با مانا مکید و بعد تمامِ شمشیر شروع به تغییر کرد.
قطراتِ سرخ درونِ فلز جریان یافتند، هستهٔ کاذب را فعال کردند و رونهایبازمانده پنهان زیرِ سطحِ نقرهای را نمایان ساختند. تیغه زرشکی شد، دسته سیاه شد وتعیین محافظِ آن از یک صلیبِ ساده به قلابهایی رو به بالا تغییرِ شکل داد.
تهِ گردِ دسته به یک خار تبدیل شد.دربار تیغه پهنتر شد و رونها پیش از آنکه دوبارهبازمانده نامرئی شوند، در امتدادِ سطحش خود را بازآرایی کردند.
تمامِ این فرایند بهسختی یک ثانیه طول کشید، اما وقتیکشید تمام شد، تنها چیزی که در ظاهرِ جنگ بیتغییر مانده بود،دربار موقعیتِ کریستالهای مانایی بود که روی شیارِ آن ردیف شده بودند.
لیث با دیدنِ اینکهبیندازم زخمهای دستش درمان شدهاند،بفهمم گفت: «این دیگر چیست؟»
اوریون گفت: «جنگ شبیهِ هیچ شمشیرِ دیگری نیست. ظاهرش را تغییر میدهد تا با کاربرش هماهنگ شودصلح و تحمل نمیکند شخصِ دیگری آن را در دست بگیرد. افسونهایی که در آن گنجاندهام و آدامانتِآخرین تیغه به جنگ اجازه میدهند تا همیشه هم هدفها و هم صاحبش را پیدا کند، اما مراقب باش.»
«هرگز آن را به امانِ خدا رها نکن، چون پروتکلهای ایمنیاش فرقی بینِ دوست وپسرِ دشمن قائل نمیشوند. هرگز جنگ را از غلاف بیرون نکش مگر اینکه قصدِ استفاده ازجنگ آن را داشته باشی، چون تا زمانی که خون نریزد، از بازگشت به غلافش امتناع میکند.»
رااز با حیرت به تیغه خیره شد و پرسید: «کدام غلاف؟» اماهیچکس وقتی متوجه شد که جنگ دارد مایعی سرخرنگ تراوش میکند که پیش ازحسود جامد شدن تمامِ تیغه را در بر گرفت، احساسش به وحشت تبدیل شد.
لیث پرسید: «مطمئنیدگردنش به خاطرِ اینطول به دردسر نمیافتید؟»
اوریون گفت: «کاملاً مطمئنم. حتی خودم هم نمیدانستم جنگ بعد از اینکه نشانش بزنی چه شکلی میشود.صلح فقط سه نفر از وجودش خبر دارند و هر سهتای آنها همین الان در این اتاق هستند. حالانفری بیایید به سالنِ رقص برگردیم، پیش از آنکه همسرم به این فکر بیفتد که داریم چه نقشهای میکشیم.»
روزِ بعد،بودم شهرِ والرون،میگشتم داخلِ کاخِ سلطنتی.
تالارِ شورای پادشاه بخشی از اقامتگاهِ خصوصیاش بود و داخلِ برجی بهشدتاودیهای محافظتشده قرار داشت. اتاق حدودِ ۶ متر طول و ۴ متر عرضترسیده داشت و تنها اثاثیهاش یک میزِ گرد و چند صندلیِ چوبی بود.
میزِ گرد به این معنا نبود که همهٔ نظرها اهمیتِترسیده یکسانی دارند، بلکه تنها راهی بود که میشد بدونِ نیازمردم به فریاد زدنِ مداوم، صدا را از هر گوشهٔ اتاق شنید.
گذشته از اثاثیه، اتاق خالی بود، هیچ پنجرهای نداشت و فقطبگوید یک ورودی داشت. هم کف و هم دیوارها خاکستریِ کمرنگ بودندباعث و هیچ رنگی جز رنگِ سنگهای جادوییِ سازندهٔ اتاق به چشم نمیخورد.
کلِ مکان افسون شده بود تا از استراقسمع، چه باکشید روشهای معمول و چه جادویی، جلوگیری کند. همچنین به تمامِ محافظتهایدربار لازم مجهز بود تا از کشتهشدنِ یکبارهٔ همهٔ حاضران جلوگیری شود.
در حالتِ عادی، پادشاه یا ملکه از آن برای بحث دربارهٔنیست مسائلِ مهم با زیردستانِ مربوطهشان، ارتش و انجمنِ جادوگران، استفاده میکردند. امااست این بار، فرمانروایانِ پادشاهی با هم ریاستِ جلسه را بر عهده داشتند.
ردههای بالای هر دو نهادِ قدرتمندبدقدم و مهمِ پادشاهیِ گریفون احضار شده بودندبازمانده تا دربارهٔ وضعیتِ پیشِ رو مشورت کنند.
جادوگرِ اعظم کوارت، رئیسِ انجمن، گفت: «فکر میکنم دارید بیش از حدحسود واکنش نشان میدهید. چه اهمیتی دارد که ورهن ارتش را ترک کند؟مردم تا وقتی خانوادهاش اینجا زندگی میکنند، ما علیهِ او اهرمِ فشار داریم.
«بازی دادنِ یک نفر از طریقِ عزیزترین کسانش، الفبای کارکشید است. او بیش از حد مغرور شده، چون سپاهِ ملکهلعنتیِ همیشه از آن خرابشدهای که خانهاش مینامد محافظت کرده است.
«لوتیا را یک هفته بدونِ محافظ رها کنید و آنوقت ورهن استاودیهای که برای کمک التماسکنان پیشِ ما میآید. فقط خدایان میدانند که در اینپسرِ سالها چقدر دشمن در میانِ اعضای هر چهار نژاد برای خودش تراشیده است.»
میریم دیستار، فرماندهِ عالیِ سپاهِ ملکه، گفت: «همکارِ نهچنداناست محترمِ من فراموش کرده که لیث ورهن این دشمنانباعث را در حینِ خدمت به پادشاهی برای خودش تراشیده است.»
«اگر به توصیهٔ او عمل کنیم، چه پیامی به زیردستانِ وفادارمان میفرستیم؟ ممنوناست از خدمتتان، اما بهمحضِ اینکه دیگر به شما نیازی نداشته باشیم، دورتان میاندازیم؟»کنند صدایش لبریز از طعنه بود. «مگر وضعیتِ ارناسها بهاندازهٔ کافی آسیب نزده است؟»
کوارت با صدایی بهشیرینیِ لیموی نارس گفت: «چیزی که فرمانده، احتمالاً بههیچکس دلیلِ سنش، فراموش کرده این است که هدفِ این جلسه دقیقاً همینبگوید است. فرستادنِ این پیام که مردم در خدمتِ پادشاهی هستند، نه برعکس.
«ارناسها هم درست مثلِ ورهن هستند. فکر میکنند فراتر از قانوناند، فکر میکنندلعنتی خاصاند. وقتش رسیده به آنها یادآوری کنیم که موفقیتِ شخصی، رفتارِ ویژه راهیولاست تضمین نمیکند. در این دورانِ آشوب، استفاده از استانداردهای دوگانه فقط نتیجهٔ عکس میدهد.
«به اتفاقی که برای آکالا افتاد فکر کنید. شما آنقدر ورهن را غرق درزندگیِ افتخار کردید که مردِ خوبی که تمامِ عمرش شرافتمندانه به پادشاهی خدمت کرده بود،میماند فقط به این دلیل که احساس کرد قدرش را نمیدانند، طعمهٔ روزِ روشن شد.»
سرتیپ بریون گفت: «کاملاً مخالفم. این مسئله بیشتر از اینکه به استانداردهای دوگانه مربوط باشد، به پاداش دادنزندگیِ به شایستگی مربوط است. در زمانِ خودش، رنجر آکالا کارش را خوب انجام میداد، درست، اما رنجر ورهنوضعیتی ستارهٔ سیاه را نابود کرد، دو ویرانهٔ باستانیِ اودی برایمان به دست آورد، و میتوانم ساعتها ادامه بدهم.
«اگر با آنها یکسان رفتار کنیم، پس چرامدتی ورهنِ بعدی باید جانش را به خطر بیندازد،لعنتی وقتی پاداشِ برتری با پاداشِ میانهحالی یکی است؟»