چپتر 537: فصل 537
0سولوس پرسید:نیروی «پس چراکمی از آتیش میترسید؟»
«احتمالاً چون تا همین چند وقت پیش یه اوگرِ عادی بوده. همهٔ موجوداتِانتهای زنده ذاتاً از آتیش میترسن. هنوز نفهمیده بود که بدونِ اندامهای حیاتی وتقریباً با داشتنِ جادوی نور، آتیش برای یه موجودِ آبمحور مثلِ اون تهدیدِ کوچیکیه.»
«وقت تلف نکن. تو قوی، ارباب میتونه ازت استفاده کنه.» لیث به سمتِشبیهِ منبعِ صدا چرخید، اما نه بینشِ حیات و نه حسِ مانا هیچچیز نشانقدی ندادند. دستکم تا وقتی که هیکلی قوزکرده بهمعنای واقعیِ کلمه از سایهها بیرون آمد.
موجود شبیهِ هیچچیزِ دیگری که لیث تا به حال دیده بود نبود و نامشبیشتری در هیچکدام از کتابهای جانورشناسیاش هم نیامده بود. انساننمای کوچکی بود، با قدی کهراهرو بهزحمت به ۱٫۳ متر میرسید، با پوستی خاکستریِ رنگپریده و موهایی پرپشت و جوگندمی.
از روی ظاهر و صدایش به نظر میرسید مذکر باشد. گوشهای کوچکدستکمش و نوکتیز و چشمانی کاملاً سیاه داشت و ردای جادوگری به تن کردهرفت بود. با وجودِ دندانهای ناهموار و چنگالهای انتهای دستوپاهایش، تهدیدآمیز به نظر نمیرسید.
نیروی زندگیِ موجود کمی بهتر از یک مردِ بالغِ عادی بود،ناهموار در حالی که هستهٔ خونش تقریباً کاملاً سیاه بود. لیث دستکمشبالغِ نگرفت و بیصدا طلسمهای بیشتری بافت تا مبادا ظاهرش فریبنده باشد.
«آخه چطور از حواسِ ما قسر در رفت؟»کلمه سولوس حواسش به تمامِ سایههای باقیماندهٔ راهرو بود، تادیده اگر موجود فقط برای حواسپرتی آنجا بود غافلگیر نشوند.
لیث جوابی برای دادن نداشت. تمامِ حواسش روی محیطِ اطراف متمرکز بود، چرا که اوضاع ثانیهبهثانیهمبادا عجیبتر میشد. اجسادِ اوگرهایی که تازه کشته بود به دود تبدیل شدند و در زمین فروآنجا رفتند، و بلافاصله نیروی زندگیِ نامردهای که قدرتِ باستانیِ درایاد-اوگر را بازگردانده بود، به دنبالشان رفت.
لیث گفت: «به من بگو کی هستی، اینجا چه خبر است، و منظورتنگرفت از تلف کردنِ وقت چیست.» موجود یا واقعاً بیخطر بود یا میخواست اوحواسش را بازیچه قرار دهد، اما دستکم به نظر میرسید مایل به برقراریِ ارتباط است.
موجود شانه بالا انداخت: «من رتپک. جنگ در جریانه،وجودِ اما جنگجوها وقت تلف میکنن، درست مثلِ تو. هیچکس نمیتونهکمی بمیره. ما به لطفِ قدرتِ ارباب از مرگ طرد شدیم.»
لیث به رتپک خیره ماند و منتظرواقعیِ شد تا توضیحش را ادامه دهد، اماهیچچیزِ موجود فقط با دلخوری به او چشم دوخت.
«کری؟ وقت تلف نکن. بهزودی کالیل وهستهٔ دراگا برمیگردن. با نیروی کمکی! تو سرباز.» رتپکبافت انگشتِ خاکستریاش را به سمتِ یونیفرمِ لیث گرفت.
«مثلِ سرباز رفتار کن و اطاعت کن!» صدایش بم وخونش خشن بود. پر از غروری بیجا بود که تقریباً بهاندازهٔفریبنده جوابهای مبهمی که تازه شنیده بود، لیث را آزار میداد.
لیث با استفاده از جادوی روح موجود را از زمین بلند کردچنگالهای و به دیواری روشن کوبید و پاسخ داد: «من از هیچکس اطاعتهستهٔ نمیکنم.» خفه کردنِ یک نامرده بیفایده بود، مگر برای ثابت کردنِ حرفش.
«اگر کمکم را میخواهی، بهتر است دلیلِ خوبی به من بدهی. اول حرفهایت را واضح بگو،حال وگرنه...» تهدیدِ لیث با تبدیل شدنِ رتپک به تودهای دود قطع شد. این حالت فقط یک ثانیهرنگپریده طول کشید، اما کافی بود تا از چنگِ جادوی روح فرار کند و به نزدیکترین سایه برسد.
لیث غرید: «فکرش را هم نکن!» بازویش را دراز کرد تانگرفت پیچکهای مانایش را به سمتِ هدفشان هدایت کند، اما هدف بهمحضِقسر اینکه رتپک لبهٔ سایه را لمس کرد، بارِ دیگر اثیری شد.
«فقط ارباب میتونه به رتپک آسیب بزنه.بالغِ حتی یوزموگ و دانکاه، حتی ارتشهاشون همبیصدا نتونستن رتپک رو بگیرن. اطاعت کن یا بمیر!»
لیث جوابی نداد و مانا را از جادوی روح به جادوی تاریکی تغییر مسیر داد.تهدیدآمیز او هنگامِ مبارزه با ثرود گریفون چند چیز یاد گرفته بود و حالا وقتِ آزمایشِطلسمهای آنها بود. سایهٔ لیث جان گرفت و دو چشمِ زردِ درخشان روی صورتش پدیدار شد.
بازوی راستِ درازشدهٔ سایه در امتدادِ کفِ زمین کشیده شد تا بهموجود مخفیگاهِ رتپک رسید. نه لیث و نه سولوس از اینکه سایهٔ آمیخته بهکوچکی جادوی تاریکیاش بیشتر شبیهِ فرمِ زندگیِ اهریمنیاش بود تا فرمِ انسانیاش، خوششان نیامد.
دستِ سایه کمی جستوجو کرد و بعد عقب کشید. بازوی درازشدهنگرفت مثلِ مار دورِ نامردهٔ کوچک پیچیده بود. رتپک بهمحضِ اینکه لمسِقسر چیزی را روی بدنش حس کرد، از سرِ غافلگیری جیغ کشید.
قرار بود شنلِ ترسوی اربابش از او در برابرِ هر آسیبیتقریباً محافظت کند، اما رنجر توانسته بود از سدِ این محافظت بگذرد.چطور بدتر از همه اینکه رتپک حس میکرد توانش دارد رفتهرفته تحلیل میرود.
حتی نامردگی همکاملاً نمیتوانست جادوی تاریکیردای را دفع کند.
لیث نگهبانِ دروازه را به سمتِ گلوی رتپک نشانه رفت وآمد پرسید: «حالا حاضری حرف بزنی؟» چشمانِ موجود پر از ترس بودجانورشناسیاش و باعث شد مثلِ طوطیِ تشنجی سرش را تندتند تکان دهد.
لیث نفسش را با صدابالغِ بیرون داد و گفت: «پسدستکمش همهچیز را درست توضیح بده.»
«من اسم زیاد داره. وولخورک،بهتر طاعون، کرم. رتپک اسمِ محبوبِ اربابه،تقریباً چون میگه من خیلی رو اعصابم...»
«لعنتی، حق با اوست!سیاه اسمهایت برایم مهم نیست.کرده بگو اینجا چه خبر است.»
«خدمتکارها علیه ارباب شورش کردن و ارباب رو زندانی کردن. بعدش با هم جنگیدن. دو تاحال رهبرِ بزرگ پیدا شدن. دانکاهِ شمنِ اورک و یوزموگِ بالور. همهٔ خدمتکارها به این یا اونخاکستریِ پیوستن و دو تا ارتش ساختن. اونا میجنگن برای...» رتپک مکث کرد، چون نمیدانست چطور توضیح دهد.
«برای چی؟»
«آزادی. و برای قدرت.» رتپک دست زدبالغِ و بابتِ اینهمه دقت به خودش تبریک گفت.طلسمهای از بختِ بد، لیث هیچ شوروشوقی نشان نداد.
«کدام آزادی؟ اگر اربابت همین الان همجادوگری زندانی است، خیلی راحت میتوانند راهشان رادستوپاهایش بکشند و بروند. از کدام قدرت حرف میزنی؟»
«اونا نمیتونن برن.» رتپک با اضطراب لبهایشواقعیِ را لیسید و زبانی چنان سیاه راهیچچیزِ نشان داد که شبیه تکهزغالی لزج بود.
«ارباب اونا رو مثلِ خودش کرده. آزادی ندارن. قدرتم مالِ اربابه، ولی اونا راهیبیشتری پیدا کردن که ازش استفاده کنن. تا دوباره خوشگل بشن. مثلِ کالیل و دراگا! آره،اگر مثلِ اونا.» موجود که حس میکرد کسی دارد نزدیک میشود، دوباره دیوانهوار سر تکان داد.
لیث با کلافگی پرههای بینیاش را گشاد کرد و پرسید: «دقیقاًتقریباً میخواهی چه کار کنم؟» نمیدانست چرتوپرتهای رتپک بیشتر روی اعصابش استچطور یا فکرِ اینکه هیولاهایی مثلِ بالور قدرتِ کاملشان را پس بگیرند.
«دنبالِ من بیا پیشِ ارباب. ارباب بهتر توضیح میده. تو آزادشناهموار میکنی، اون جلوی خدمتکارها رو میگیره.» صدای قدمهای شتابانی کاملاً به گوشحالی میرسید که بهسرعت نزدیک میشدند، اما به نظر نمیرسید رنجر اهمیتی بدهد.
«چرا باید این کار را بکنم؟ اگر اربابت یک باربیرون از خدمتکارانش شکست خورده، پس باز هم میتوانند شکستش بدهند.هیچکدام حتی قدرتش را هم دزدیدهاند. او چه فایدهای برای من دارد؟»
«آره، اون ضعیفه، ولی هنوز قویه. تو نمیتونی همهٔ خدمتکارهای ارباب رو تنهایی شکستبیشتری بدی. حرف زدن بسه، الان باید فرار کنیم!» اوگر-درایاد و اورک-الف از گوشهای ظاهرراهرو شدند و با تمامِ سرعت میدویدند و چند تن از همنوعانشان هم سایهبهسایه تعقیبشان میکردند.
لیث انگشتِ اشاره و میانیِ دستِ راستش را بالا برد و طلسمِ ردهٔنگرفت ۴ منطقهٔ مرگ را رها کرد. درست در لحظهای که هیولاها به نیمهٔحواسش راه رسیدند، ابری سیاه از عنصرِ تاریکی راهروی پیشِ رویشان را پر کرد.
فرقی نمیکرد به کدامسیاه سمت بچرخند؛ همگی پس ازوجودِ برداشتنِ چند قدم جان دادند.
«داشتی چه میگفتی؟» چشمانِ لیث از مانای آبی شعلهور بود که تضادِموجود شدیدی با چشمانِ زرد و سوزانِ سایهاش داشت. با اینکه بدنِ اصلیِ لیثکوچکی بیحرکت ایستاده بود، سایه ظاهراً هنوز زنده بود و برای خودش حرکت میکرد.
رتپک از ترس لرزید. با خودش فکرهستهٔ میکرد در این چند دههای که او وبافت اربابش در انزوا بودهاند، انسانها چقدر قدرتمند شدهاند.
«تو... خیلی قوی هستی! اگه میتونی اینطوری... پس چرا قبلاًخونش اونقدر تقلا میکردی؟» رتپک آنقدر لکنت گرفته بود که ترجیحفریبنده داد برای رساندنِ منظورش، مشتش را به کفِ دستش بکوبد.