چپتر 351: فصل 351
0«و اما نکتهٔ آخر، تفاوتِ یک شمشیرزنِ خوب و یک شمشیرزنِ ماهر در حرکتِ‌معادلِ پاهاست!» تپر حرف‌های لیث را نادیده گرفت و پیش از اینکه به پهلو گام‌طلسم‌های بردارد تا به شانهٔ بی‌دفاعِ او ضربه بزند، حرکتِ فریبنده‌ای به سمتِ صورتش انجام داد.
از بختِ بدِ گروهبان، حرکتِ پا چیزی بود که لیث در‌بزرگی زمین یاد گرفته بود و اولین چیزی بود که به‌محضِ اینکه‌شکست بدنش اجازه داد، تمرینش کرده بود. تیغهٔ تپر فقط هوا را شکافت.
لیث هم به پهلو گام‌تحتِ‌تأثیر برداشته بود و تیغه‌اش به‌سختی یک‌داده اینچ با پای حریف فاصله داشت.
گروهبان در دل به خودش لعنت فرستاد که برای تحتِ‌تأثیر قرار دادنِ یگان،معادلِ چنین حرکتِ بزرگی انجام داده بود. لیث و تپر خیلی به هم نزدیک‌نداشت بودند. در چنین فاصله‌ای، حتی یک روزنهٔ کوچک، تفاوتِ میانِ پیروزی و شکست بود.
«توی پنج ماهِ آینده یا شمشیرزن‌های خوبی می‌شید، یا باید دنبالِ‌سولوس یه کارِ جدید بگردید.» صدای تپر کاملاً آرام بود و نه‌اسمِ تعجبش را نشان می‌داد و نه خشمی را که حس می‌کرد.
«و اما تو، کرمِ‌فرستاد خاکی، بخواب رو زمین‌دادنِ و چهل‌تا شنا برو!»
در طولِ ماه‌های بعد، آموزش شاملِ عادت‌درس‌های کردن به استفاده از چندین ابزارِ جادویی و‌تفنگ‌های استفاده از جادوی روزمره برای اهدافِ تاکتیکی می‌شد.
لیث بیشترِ ابزارها را از قبل به‌لطفِ درس‌های‌درس‌های جادوآهنگری‌اش یا کیمیاگریِ سولوس می‌شناخت. آن‌ها معادلِ جادوییِ‌تفنگ‌های تفنگ‌های تک‌تیرانداز، انواعِ نارنجک و لباس‌های کوهنوردی بودند.
چیزی به اسمِ چکمه‌های پرواز یا شناوری وجود نداشت. طلسم‌های طولانی‌مدت باید با‌خیلی ارادهٔ اجراکننده‌شان مهار می‌شدند، اما شیءهای جادویی اراده‌ای از خود نداشتند و فقط‌آینده می‌توانستند طلسم‌هایی را که با آن‌ها آمیخته شده بودند روشن و خاموش کنند.
در کمالِ ناامیدیِ هم‌رزمانِ لیث، جادوی روزمره با گذشتِ زمان‌بزرگی اهمیتِ بیشتری پیدا می‌کرد. جادوی زمین برای عبور از باتلاق‌ها‌پیروزی یا راه رفتن در زمین‌های گِلی بدونِ به‌جاگذاشتنِ ردپا حیاتی بود.
جادوی آب اجازه می‌داد راحت‌تر از رودخانه‌ها عبور کنند، یا‌سولوس در موردِ لیث روی آب راه بروند، و می‌توانست به‌عنوانِ چتری‌اسمِ نامرئی برای محافظت در برابرِ باران، برف یا تگرگ استفاده شود.
خیلی زود مربیانِ لیث در نبردِ تن‌به‌تن و شمشیرزنی از او پیشی گرفتند. از اینکه‌جادوییِ دید در این زمینه‌ها ضعف دارد، نه تعجب کرد و نه ناامید شد. او به ارتش‌اجراکننده‌شان پیوسته بود تا جنگیدن را یاد بگیرد و ارتش بالاخره داشت چیزی به او یاد می‌داد.
بدترین بخش برای او تمرین‌های تیمی بود. این تمرین‌ها برای ایجادِ‌بزرگی اعتماد و کارِ گروهی میانِ اعضای یک یگان طراحی شده بودند،شکست اما فقط باعث شدند لیث بیشتر و بیشتر از دیگران فاصله بگیرد.
نه او به آن‌ها اعتماد داشت و نه آن‌ها به او. لیث برایشان مثلِ‌بودند ماه بود، سرد و دور. چیزی که می‌توانستند به آن نگاه کنند اما هرگز دستشان‌باید به آن نمی‌رسید. هیچ نقطه‌ضعفی نداشت که یگان بتواند در غلبه بر آن کمکش کند.
وقتی یگان‌ها با هم رقابت می‌کردند و نقشِ پیشاهنگ به او می‌رسید، لیث‌معادلِ به‌تنهایی تیمِ دشمن را از بین می‌برد. در عوض، اگر نقشِ محافظِ عقب‌دار به‌طلسم‌های او محول می‌شد، حتی اگر یگان اشتباهاتِ فاحشی مرتکب می‌شد، او تنها بازمانده بود.
گروهبان‌های آموزش خیلی زود او را بیشتر یک بلا می‌دانستند تا یک هیولا. او‌معادلِ سندِ زنده‌ای بود که نشان می‌داد هرچه به سایرِ دانشجویانِ نظامی می‌آموختند دروغ است.طلسم‌های کارِ گروهی، اعتماد و تلاشِ سخت در برابرِ حریفی با قدرتِ خردکننده بی‌فایده بود.
بینش حیات به او اجازه می‌داد حریفانش را پیدا کند، مهم نبود چقدر در پنهان‌بودند شدن مهارت داشته باشند. چوب‌دستی‌های جادویی و جادوی روزمره برای شکارِ دشمنان از راهِ دور،باید پیش از آنکه حتی بفهمند چه بلایی دارد سرشان می‌آید، بیش از حدِ نیاز کافی بود.
گروهبان تپر به بریون، فرماندهٔ پادگانِ‌قرار آموزشی، توضیح داد: «اون نه به یگان‌نزدیک اهمیت می‌ده و نه به جونِ هم‌تیمی‌هاش.»
«به‌نظرم اون یه دردسره. یه آدمِ خطرناک که هیچ‌چیزی برای ارائه به پادشاهی نداره. به‌تفنگ‌های درجاتم قسم می‌خورم، قربان. نگاه کردن تو چشماش مثلِ خیره شدن به یه مغاکه. هیچی‌اجراکننده‌شان توش نیست. نظرِ من اینه که لیثِ ۱۴۱۶ باید برای خدمت نامناسب تشخیص داده بشه.»
بریون آهی کشید. آدم‌هایی مثلِ تپر را دوست داشت.جادوآهنگری‌اش مردانِ صادق و سخت‌کوشی که کشورشان را از هر چیزی‌نارنجک مهم‌تر می‌دانستند. با این حال، نمی‌توانستند تصویرِ بزرگ‌تر را ببینند.
«کار رو انجام می‌ده یا نه؟» برخلافِ‌قرار گروهبان، فرمانده به پروندهٔ شخصیِ لیث دسترسی‌نزدیک داشت. از آن خوشش آمده بود. خیلی زیاد.
«قربان، مسئله‌لعنت موفقیت یا‌برای شکست نیست...»
بریون حرفش را برید: «واقعاً؟» پلِ بینی‌اش را فشار‌کیمیاگریِ داد تا جلوی میگرنی را بگیرد که هربار کسی مزخرفاتی‌لباس‌های می‌گفت که نمی‌توانست با لبخند تحملشان کند، به سراغش می‌آمد.
«پس اگه فردا خانوادهٔ سلطنتی تو خطر باشن، مسئله موفقیت یا شکست نیست؟آن‌ها اگه مخفیگاهِ بالکور رو پیدا کنیم مسئله موفقیت یا شکست نیست؟ عقلت رو‌وجود از دست دادی، گروهبان؟ یه سؤال ازت پرسیدم، کار رو انجام می‌ده یا نه؟»
فرمانده حرکتِ نمایشی نکرد و از جایش بلند نشد،یگان حتی صدایش را هم بالا نبرد. فقط مثلِ بچه‌مدرسه‌ایِ‌روزنهٔ خنگی که سؤالِ اضافه‌ای پرسیده باشد، به تپر خیره ماند.
گروهبان غرورش را زیرِ‌برای پا گذاشت و جواب‌یگان داد: «بله، انجام می‌ده.»
«پس این بحث تمومه. تا وقتی تمایلاتِ خشونت‌آمیز یا‌کیمیاگریِ رفتارِ نافرمانانه‌ای نسبت به پادشاهی نشون نده، دلیلی برای کنار‌لباس‌های گذاشتنش نمی‌بینم. مشتاقم ببینم تو آزمونِ میدانی چطور عمل می‌کنه.»
لیگین، پدر تمام اژدهایان و نگهبانِ منطقهٔ امپراطوریِ گورگون نیز سهمِ خودش را‌آن‌ها از دردسرها داشت. از وقتی آزمایشگاهِ ارباب را زیرِ صحرای خون پیدا و‌وجود نابود کرده بودند، سه کشورِ بزرگ از تهدیدِ مسخ‌شدگان در امان مانده بودند.
لیگین هرگز ارباب را‌فرستاد دست‌کم نگرفته بود، حتی‌دادنِ در طولِ آن غیبتِ چهارساله.
لیگین با خود فکر کرد: «هیچ راهی نداریم که بدونیم داشتن تجدیدِ قوا می‌کردن‌بودند یا فقط از یه جا به جای دیگه رفتن. تنها کاری که از دستم‌می‌شید برمیاد اینه که چشمام رو باز نگه دارم و برای بدترین حالت آماده باشم.
«به‌لطفِ کمکِ من، کارِ تایریس برای بازسازیِ دو هستهٔ نیروی ازدست‌رفته تقریباً تموم شده.جادوییِ وقتی کامل بشن، پادشاهیِ گریفون دوباره به‌درستی محافظت می‌شه و اون هم به سهمِ‌طولانی‌مدت خودش از توافق عمل می‌کنه. با کمکِ اون، تحقیقاتم می‌تونه ثمراتِ بی‌شماری داشته باشه.
«درموردِ سالارک، اولش نسبت به تصمیمش شک داشتم، اما باید اعتراف‌سولوس کنم که زنده نگه‌داشتنِ بالکور کارِ درستی بود. تخصصش تو کار‌اسمِ با مسخ‌شدگان، اونو به یه دستیارِ بی‌نقص برای کارِ من تبدیل می‌کنه.
«حالا تنها سؤالم اینه: چرا ارباب دقیقاً الان برگشته؟یگان به‌خاطرِ اینه که بالاخره یه آزمایشگاهِ جدید رو کامل کرده‌ن‌کوچک یا چون دیگه از ما نمی‌ترسن؟ فقط زمان مشخص می‌کنه.»
میلیا، امپراتریس جادو در امپراطوریِ گورگون‌قرار و تنها شاگردِ لیگین، غرق در شادی‌نزدیک بود: «هرگز انتظار نداشتم این‌قدر حیله‌گر باشی.»
«تو منو به گریفونِ سفید نیاوردی تا‌درس‌های اشیاءِ بردگی یا دورگهٔ مسخ‌شده رو نشونم بدی.تفنگ‌های می‌خواستی یه آکادمی رو از چشم‌های تو ببینم!»
لیگین پوزخند زد:می‌شد «یکی مانعِ اون‌قبل یکی نیست، بچه.»
«کسانی که از اشتباهاتِ گذشته درس نمی‌گیرن، محکوم به تکرارشون هستن.بزرگی من به چند دلیل تو رو بردم اونجا، اما حق با توئه.توی آکادمی مهم‌ترینشون بود. حالا می‌فهمی پادشاهی چطور به چنین صلحِ پایداری رسیده.»
«چقدر طول می‌کشه‌فرستاد تا اولین آکادمی‌مون‌قرار رو کامل کنیم؟»
از آن روز به بعد، میلیا حتی از بودجهٔ شخصی‌اش هم برای شروعِ پروژهٔ‌می‌شناخت تحقیقاتی استفاده کرده بود. باورش نمی‌شد که او هم درست مثلِ تمامِ پیشینیانش آن‌قدر‌وجود کور بوده که هرگز متوجهِ تفاوتِ بینِ یک مدرسهٔ جادو و یک آکادمی نشده است.