چپتر 890: شاگردِ جادوگر (بخشِ ۲)
0تمامِ کتابهایی که حتی عنوانشان کمی جالب به نظر میرسید،بیدفاع همراه با همهٔ جلدهایی که سپیده روی پیشخوانهای آزمایشگاه رهامسدودکنندهٔ کرده بود، به سمتِ در یا پنجرههای برج شناور میشدند.
لیث حتی به خودش زحمتگفتی نداد آنها را بررسی کندآسیبپذیر و نظرِ دشمنش را چشمبسته پذیرفت.
پرسید: «اگه دشمنا قبل ازدستور اینکه کارمون تموم بشه برسنباید اینجا، هیئتِ برجت میتونه کمکمون کنه؟»
سولوس جواب داد: «میتونه جادوت رو تقویت کنه، ولی خودم میشم یه هدفِ بیدفاع.کار برج هنوز تواناییهای دفاعیِ واقعیش مثلِ سدها رو پس نگرفته. با وجودِ آرایهٔ مسدودکنندهٔچرا زمین که نمیذاره برم زیرِ زمین، تنها کاری که میتونم بکنم اینه که نامرئی بشم.
تازه، حتی اگه سپیده استادِ جادوی نورخودم هم نبود، همین که دیوارهای برج نمیذارنواقعیش سازههاش دوباره شکل بگیرن، جام رو لو میده.»
لیث در حالی کهچیزی ویرانگرترین طلسمهایش را میبافت، باتاریکی خود گفت: پس یعنی نه.
به نالروند دستور داد: «طبقِ چیزی که گفتی،گفتی سپیده و زادگانش باید در برابرِ جادوی تاریکی آسیبپذیرسخت باشند. روی آن و سازههای نورِ سخت تمرکز کن!»
رزار که به فکرِ فرار با پرواز افتاده بود، اما تونل برای این کارکار باریک بود، گفت: «مسخره است. اگر میخواستی مرا بکشی، راههای بیشمارِ دیگری بود کهچرا کمتر احمقانه باشد. چرا داری جانت را به خاطرِ چند کتاب به باد میدهی؟»
اگر لیث تصمیم میگرفت از پشت به او شلیک کند، نالروند هیچ راهی برای جاخالی دادن نداشت.نگرفته حتی اگر با خوششانسیِ محض از انفجار جان به در میبرد، زخمها نمیگذاشتند زیاد دور شود. نالروندجادوی ترجیح میداد به جای اینکه به رحم و مروتِ برنده وابسته باشد، شانسش را امتحان کند و بجنگد.
با خود فکر کرد: هر وقت فرصتی پیش بیاد میتونمآسیبپذیر فرار کنم. باید تا وقتی لیث و سپیده اونقدر درگیرِ پارهاما کردنِ گلوی هم بشن که من رو فراموش کنن، زنده بمونم.
از خوششانسیِ لیث، دستهٔ دیدهبانها به علاوهٔ هوشِ تقویتشدهای که سولوس در هیئتِ برجشباشند به دست آورده بود، زمانِ لازم برای پاکسازیِ کاملِ اتاق را بهشدت کاهش داد.کار وقتی اولین ستارهٔ دنبالهدارِ دنداندار به آزمایشگاهِ زیرزمینی رسید، سولوس توانست به انگشتِ لیث برگردد.
لیث که نگران بود فشارِ ذهنیای که به او وارد کرده رویبرای تواناییهای رزمیاش تأثیر بگذارد، پرسید: «چرا تو هیئتِ انگشتری؟» او برای چنددیگری حرکتِ بعدی برنامهریزی کرده بود، اما همهٔ آنها به کمکِ سولوس نیاز داشتند.
در برابرِ حریفی به قدرتمندیِ سپیده، لیث باید از همان ابتدا باتواناییهای تمامِ توان میجنگید. بدونِ اینکه سولوس جادوی همجوشیِ ویرانی را تقویت کندزیرِ و با طلسمهایش به او یاری برساند، اوضاع بهسرعت رو به وخامت میرفت.
سولوس در حالی که ستارهٔ دنبالهدارِ دیگری به معرکه پیوست و اولینسازههای خونآشام با شتابِ یک قطارِ باری به سمتِ لیث یورش برد، جواباین داد: «چون یه چیزی هست که باید امتحانش کنم. نباید زیاد طول بکشه.»
لیث که از قبل با تمامِ عناصر آمیخته شده بود، سعی کرد ازآسیبپذیر گلولهٔ زنده جاخالی بدهد، اما خونآشام با دگردیسی به هیئتِ کایروپترانِ خود درآمدبرای و گفت: «وقتی هر ثانیه ممکنه ثانیهٔ آخر باشه، "زیاد" یه مفهومِ نسبیه!»
او دورگهاینورِ غولآسا از انسانرزار و خفاش بود.
موجود ۲٫۵ متر قد داشت و بالهای غشاییاش دستانش را به پهلوهایش وصلدفاعیِ میکرد. چنگالهایی بسیار تیز به طولِ ده سانتیمتر جای ناخنهایش را گرفته بودکاری و خزی ضخیم و قهوهایِ تیره، به سختیِ فولاد، بقیهٔ بدنش را میپوشاند.
از دهانِ بازش جیییغی جانوری بیرون آمد که دندانهای نیشی به بلندیِ شمشیرهای کوتاهسخت را نمایان کرد. تنها یک بار بال زدن به خونآشام اجازه داد تا در هوااگر چرخشی ناگهانی انجام دهد. با حرکاتِ پرسرعت و بازوی بلندش، توانست پای لیث را بگیرد.
کایروپتران دورِ خودش چرخید، نیروی گریز از مرکز را به نیروی خودشتاریکی افزود و لیث را به زمین کوبید. این برخورد دهانهای به عمقِاما یک متر باز کرد و تمامِ هوای ریههای لیث را بیرون کشید.
حتی با تلفیقِ زمین و زرهِ اوریکالکومِ تقویتشده با مانا، دیدِ لیث برای کسری از ثانیهمسخره تار شد. فشردنِ دندانهایش به هم باعث شد با وجودِ ضربهٔ مغزی هوشیاریاش را از دستچند ندهد، اما این تمرکز به بهای از دست رفتنِ تمامِ طلسمهایی تمام شد که آماده کرده بود.
از جنبهٔ مثبت، هرچند گیج شده بود و هرچند منشوربیدفاع بهخوبی زیر خز و عضلاتِ جانور پنهان بود، لیث توانستمسدودکنندهٔ با استفاده از بینشِ حیات، زادهٔ سپیده را پیدا کند.
درست در لحظهای که جانورِ نامرده برای وارد کردنِ ضربهٔ آخر جلو آمد، با ویرانی ضربه زد.فکرِ تیغه طلسمهایی را که لیث درونش دمیده بود رها کرد و سوراخی در سینهٔ خونآشام به وجودبیشمارِ آورد. موجود که حالا هم منشور و هم قلبِ خودش را از دست داده بود، به زمین افتاد.
خونآشامِ دوم نیز بهمحضِ دیدنِ نالروند، هیئتِ کایروپتران بهزادگانش خود گرفت. رزار بیحرکت ماند، با چنگالهای پاهایش خودتمرکز را به زمین لنگر کرد و برای برخورد آماده شد.
پیش از این هرگز با یک خونآشام روبهروپرواز نشده بود و فراموش کرده بود از لیثمسخره بپرسد که باید انتظارِ چه چیزی را داشته باشد.
عطشِ خونی که از کایروپتران ساطع میشد، آنقدر قوی بود که ارادهٔ نالرونددفاعیِ برای مبارزه را فلج کرد. خونآشامها در زنجیرهٔ غذایی یک حلقه بالاتر از انسانهامیتونم بودند. این چیزی بود که قربانیانشان بهطور غریزی میدانستند و ترس به جانشان میانداخت.
نالروند آبِ دهانش را قورت داد. نیمهٔ انسانیاش بر اثرِ نگاهِ چشمانِ سرخِ موجود که ذهنشرزار را کرخت میکرد و او را بهسوی تسلیم شدن سوق میداد، فلج شده بود. با اینبکشی حال، نیمهٔ جانوریاش مثل جانوری که در تنگنا گیر افتاده باشد واکنش نشان داد و یورش برد.
کسری از ثانیه پیش از آنکه چنگالهای کایروپتران به هدف برسند، دیواری از نورباشند پدیدار شد. برخورد مچهای موجود را شکست، اما برای متوقف کردنِ یورش کافی نبود. سازههایباریک نور بهاندازهٔ جادوی زمین محکم نبودند و برای شکلگیریِ کامل به کمی زمان نیاز داشتند.
کایروپتران دیوار را در هم شکست، درست همان موقع دید که رزار در خود جمع شده و در حالیمیخواستی که تمامِ فلسهایش کمی رو به بالا خم شده بودند، به جلو یورش میآورد. بدنِ رزار با فلسهای تیزی پوشیدهشلیک شده بود که میتوانستند برای افزایشِ دفاع در هم فشرده شوند، یا بالا بیایند تا بهعنوانِ سلاح به کار روند.
شدتِ برخورد هر دو را به عقب پرتاب کرد، اما در حالی که کایروپتران پوشیده از بریدگیهاینگرفته عمیق بود و چندین استخوانش شکسته بود، نالروند هیچ آسیبی ندید. آدرنالین ذهنش را شفاف کرد وجادوی به او اجازه داد بدنش را باز کند و با دمِ گیرندهاش دشمن را در هوا بگیرد.
نامرده دردی حس نمیکرد و زخمهایش داشت بسته میشد، اما تمامِباشند آسیبهایی که دیده بود سرعتِ واکنشش را کند کرد. دمِ رزارتونل دورِ سینهاش پیچید و دو طلسمِ تاریکیِ ردهٔ ۴ رها کرد.
اثرِ ترکیبیِ جادو و گیرهٔ قدرتمندی که از تکانهٔ مخالفِ این دوتاریکی غول ایجاد شده بود، کایروپتران را از وسط دو نیم کرد. پیشاما از آنکه پایینتنه بتواند دوباره به بالاتنه بچسبد، نالروند روی خونآشامِ زمینخورده پرید.
در حالی که چنگالهایشان در نبردی تنبهتن در هم قفل شده بود، بقایای سازهٔکار رزار دوباره به شکلِ نیزهای غولآسا سرِ هم شد و هر دو مبارز راچرا به سیخ کشید، و به منشوری که از سینهٔ کایروپتران بیرون زده بود ضربه زد.
نیزه از مانای نالروند ساخته شده بود، بنابراین بدونِ هیچ آسیبی ازتواناییهای بدنش عبور کرد و منشور را ترک انداخت. کایروپتران از درد جیغزیرِ کشید و چشمانش دوباره تمرکز یافت. کنترلِ سپیده روی او موقتاً برداشته شد.
خونآشامِ مغرور از چنگالهایش و تمامِ جادویی که در توان داشت استفاده کرد تاسخت منشور را از گوشتِ خودش بیرون بکشد. این سرکشی به قیمتِ جانش تمام شد. سپیدهاگر دیگر از قدرتش برای درمانِ زخمهای زیردستش استفاده نکرد و گذاشت به خاکستر تبدیل شود.
نالروند دلش میخواست لحظهای درنگ کند وچیزی شجاعتِ خونآشام را بستاید، اما همان موقعباشند دو موجودِ دیگر به داخلِ غار هجوم آوردند.
«سولوس، بهت نیاز دارم. دیگه حقهای تو آستینم نمونده.» لیث مجبورتونل شد برای درمانِ ضربهمغزیاش بدونِ اینکه از پا بیفتد، به نشاطبخشیراههای متوسل شود. بدتر از همه اینکه فقط دو طلسمِ جدیدِ آماده داشت.
سولوس پاسخ داد: «دارم روش کار میکنم. خبرِ خوب اینه که سپیده فقط خونآشامها رو میفرسته تانگرفته باهات بجنگن. احتمالاً نمیتونه ریسکِ از دست دادنِ دانشِ اون انسان رو به جون بخره و مجبورجادوی بشه دوباره از صفر شروع کنه. تو بدترین حالت، شما دو نفر باید با شش نفر بجنگید.»