چپتر 879: ریاضیِ ساده (بخشِ ۱)
0مردم شاید از خود میپرسیدند آکالا چطور توانسته حریفی را شکست دهد که موفق به کشتنِقدرتی ورهن شده بود، و چهبسا شک میکردند که خودش همکارِ رنجرش را با دستهای خود کشتهرها باشد. در عوض، نجاتِ جانِ لیث بهترین شاهد را برای قهرمانبازیهای عروسکِ خیمهشببازیِ سپیده فراهم میکرد.
قوز بالا قوز اینکه لیث نهتنها مجبور میشد علناً به شکستش اعتراف کند، بلکه یک لطفِزیرزمینی بزرگ هم به آنها بدهکار میشد. آکالا هنوز از نظرِ اجتماعی طردشده بود، در حالی که لیثنمیشد با تمامِ مقاماتِ عالیرتبهٔ پادشاهی آشنایی داشت، تا جایی که خودِ اعضای خانوادهٔ سلطنتی را هم میشناخت.
سپیده همانطور که حرکاتِ لیث را از درونِ چشمانِ زادگانشجایی بررسی میکرد، با خود اندیشید: بیصبرانه منتظرم تمامِ رازهای موفقیتِزادگانش چنین مردی را بدزدم. ورهن زندهاش بسیار باارزشتر از مردهاش است.
تصمیمم را گرفتهام. از ورهن بهعنوانِ پلهٔانرژیِ ترقی استفاده میکنم و از ویرانیاش لذتگفت میبرم، و بعد با یکی از زادگانم کنترلِ...
نقشههایش، همراه با بخشِ بزرگیدیوار از دیوارِ جنوبی، در یک ثانیهکلِ به تلی از آوار تبدیل شد.
دورگهٔ فلسدار با چنان قدرتی دیوار راانرژیِ شکافت و وارد شد که غار بهگفت لرزه درآمد و کلِ شبکهٔ زیرزمینی بیثبات شد.
دورگه پرتوِ انرژیِ سفید و داغی را رها کرد که سراسرِ راهروی آکالابمیر را پر کرد و گفت: «بمیر، هیولا!» پرتوِ غولآسا چنان سریع و نزدیک بودهمصدا که نمیشد از آن جاخالی داد و هیچ راهِ فراری برای آکالا باقی نگذاشت.
هر دو رنجر همصدا گفتند: «باز هم تو؟»خانوادهٔ نمیدانستند باید از بازگشتِ موجود بیشتر تعجب کنندبررسی یا از اینکه همتایشان نیز دورگه را میشناسد.
در کمالِ تعجب، نامردگانی که آکالا داشت با آنها میجنگیددرآمد برگشتند، با بدنهایشان سپرِ بلای او شدند و با استفادهرها از جادوی نورِ خودشان، بخشِ اعظمِ آسیب را به جان خریدند.
موجوداتی که با لیث میجنگیدند، میانِپرتوِ غریزهٔ محافظت از اربابشان و اطاعت ازراهروی فرمانِ او بر سرِ دوراهی مانده بودند.
این کشمکشِ درونی آنقدر کُندشان کرد که لیث توانست با ضربهٔ کفِگفت دست، آخرین ترالِ گروه را بکشد؛ ضربهای که ترال را به عقبباقی پرت کرد و بدنش را در شعلههای سیاهٔ غروبِ نهایی فرو برد.
مرگِ ناگهانیِ تمامِ ترالها و تمرکزِ سپیده روی تازهوارد، باعثمیشناخت شد خونآشامهای نزدیکِ لیث به خود بیایند. شیءِ نفرینشده مدتِ زیادیموفقیتِ تسخیرشان نکرده بود، برای همین توانسته بودند شخصیتشان را حفظ کنند.
خونآشامی که شبیهِ اشرافزادهای جوان و شیکپوش در اوایلِ بیستسالگیاش بود،کلِ گفت: «فرار کن!» لیث از اینکه دشمنانش اینطور صادقانه نگرانِ جانشسراسرِ به نظر میرسیدند چنان جا خورد که حملهاش را نیمهکاره رها کرد.
خونآشام که نگاهی وحشتزده داشت، گفت:پرتوِ «گفتم فرار کن!» تمامِ عطشِ خونسراسرِ در اتاق از بین رفته بود.
«رنجرِ دیگر را سوارِ سپیده تسخیر کرده. برای ما دیگر دیرراهروی شده، ولی لعنت به من اگر فرصتِ گند زدن به نقشههایشراهِ را از دست بدهم، حتی اگر به قیمتِ جانم تمام شود.»
زنِ میانسالِ جذابی در حالی که بااعضای چنگالِ همچنان بازش به راهرویی اشاره میکرد،چشمانِ گفت: «به حرفش گوش کن و فرار کن!»
«ممکن است هر لحظه برگردد و اگر ما را بکشی، قدرتمندتر از چیزی میشود که حتیپرتوِ بتوانی تصورش را بکنی. به پادشاهی هشدار بده. به دربارهای نامردگان خبر بده که روزِ روشنداد برگشته. او...» منشورِ درونِ سینهاش چنان نوری ساطع کرد که از زیرِ لباسِ ضخیمش هم نمایان شد.
انرژیِ سفید در رگهای نامردگان جریان یافتانرژیِ و با رسیدن به مغزشان، رگها را متورمبمیر کرد و کنترلِ سپیده بر ذهنشان را بازگرداند.
لیث یک قدم عقب رفت و دستش را رو به سقف بالا برد. تظاهر کرد داردسریع نشانهٔ دستی اجرا میکند تا بازگشتِ سولوس به انگشتش را پنهان کند. اتفاقاتِ زیادی همزمان در جریانموجود بود و تنها چیزی که از آن اطمینان داشت، این بود که نمیتواند سولوس را جا بگذارد.
پوستِ آکالا سوخته و جزغاله شده بود، با این حال ظاهراً اهمیتِ چندانیدرونِ نمیداد. تنها چند تکه از یونیفرم، سینهٔ رنجر را پوشانده بود. چشمانش که ازباارزشتر شدتِ حرارت و آسیب کاسهٔ خون شده بود، روی دورگهٔ فلسدار قفل مانده بود.
«نالروند خیلی متأسفم. قسم میخورم، نمیخواستم این کار را بکنم.درآمد اگر فقط قبیلهات به حرفم گوش میداد...» آکالا شروع بهرها گریه کرد، اما نالروند به اشکها و بهانههایش اهمیتی نداد.
«ما تو را مثلِ یکی از خودمان پذیرفتیم. جانت را نجات دادیم و خانههایمان را با تو شریکسریع شدیم. با این حال به ما پشت کردی، جوانانمان را کشتی، گنجینهمان را دزدیدی، و حالا جرئت میکنیبیشتر بگویی متأسفی؟» دورگه کفِ دستانش را به هم نزدیک کرد و باعث شد ستارهٔ کوچکی میانشان پدیدار شود.
در همان زمان، ۱۵ نامردهٔانرژیِ گمشده از هر تونل هجوم آوردندراهروی و تمامِ راههای خروج را بستند.
فکر کنم بهتره به نصیحتِ اوبی-ومپ گوش بدم و ازمیشناخت اینجا بزنم به چاک. لیث بهمحضِ اینکه سولوس برگشت، دور شد.موفقیتِ سولوس به او تأیید کرده بود که نامرده حقیقت را میگفت.
با وجودِ تمامِ آسیبهایی که آکالا دیده بود، در واقع قویتر از قبلزیرزمینی بود. جواهری سفید بهبزرگیِ یک مشت از سینهاش بیرون آمد. این نابترین کریستالِ ماناییغولآسا بود که لیث تا به حال دیده بود و از خورشید هم روشنتر بود.
«عالی شد. ممنون که نقشهام را خراب کردید. حالا مجبورم همهتانکرد را بکشم.» صدای زنانهٔ سپیده جایگزینِ صدای آکالا شد، در حالیداد که نورِ سفیدِ کریستالش تمامِ زخمهای روی بدنِ آکالا را ترمیم کرد.
«به جانِ سازندهام، اون کریستال همون امضای انرژیای رو داره که بینِ همهٔ نامردگانهیولا مشترکه.» سولوس در حالی که قطعاتِ پازل کنارِ هم قرار میگرفتند، از راهِ پیوندِگفتند ذهنی گفت. «همهچیز فقط یه نمایش بود. تا الان داشتیم تو مشتِ اون میرقصیدیم.»
«ممنون، کاپیتانِ بدیهیات.» لیث در حالی که همزمان در برابرِ سه خونآشام دفاع میکرد، پاسخ داد. آنهااندیشید حالا بسیار قویتر از هر نامردهای بودند که او تا به حال با آن روبهرو شده بود.ترقی عنصرِ نورِ سپیده به آنها نیرویی میبخشید که حتی هستههای خونِ باستانی هم نمیتوانستند در خود نگه دارند.
انگار حتی در طولِ نبرد هم مدام در حالِ تغذیه بودند، بهطوری که هر زخم تنها یکانرژیِ ثانیه دوام میآورد و بدنشان لبریز از سرزندگی میشد. نامردگان برای سریعتر و قویتر شدن نیازی به استفادهفراری از جادوی همجوشی نداشتند؛ قدرتشان بهجای استخوانها و عضلاتشان، از مصرفِ جوهرِ ذخیرهشده در هستههای خونشان نشئت میگرفت.
با این حال، همچنان میتوانستند از جادوی همجوشی استفاده کنند تا فیزیکِ ازپیشتقویتشدهشان راگفت بیشتر هم تقویت کنند. با وجودِ منشورها و جادوی همجوشیشان، لیث با سه موجودرنجر روبهرو بود که بهاندازهٔ کالان، خونآشامِ باستانی که در اوتره دیده بود، قوی بودند.
فرار کردن گزینهای روی میز نبود. کوچکترینداغی رخنهای به مرگش ختم میشد، چه برسد بهغولآسا اینکه بخواهد به چنین حریفانِ قدرتمندی پشت کند.
«سولوس، یادت باشه بهم یادآوری کنی دیگه هرگز با هیچ رنجرِ دیگهای کار نکنم. اونا جز دردسر هیچیبیصبرانه نیستن.» آرنجِ چپِ لیث چنگالهای اولین خونآشام را که بهسمتِ سرش یورش برده بود دفع کرد و سپسمیکنم با مشتی آمیخته به تاریکی به صورتِ موجود کوبید که در لحظهٔ برخورد، چند طلسمِ ردهٔ ۳ رها کرد.
شانهٔ راستِ لیث دومین حریف را که بیش از حد نزدیک شده بود به عقب هلپرتوِ داد و او را به دیوار کوبید. سپس، لیث در برگشتِ او، با ستونی از شعلههای سیاههیچ که از دستِ راستش ساطع میشد و همچنان در حالِ هدایتِ غروبِ نهایی بود، جلویش را گرفت.
سومین خونآشام بهسمتِ لیث که جلو و پشتش بیدفاعداغی بود هجوم آورد، اما فقط برای اینکه روی ویرانی کهنزدیک در دستِ راستِ دومِ لیث بود، به سیخ کشیده شود.
«سه دست؟» سپیده نمیتوانست چشمانِ زادگانش را باور کند،کرد پس تودهٔ عظیمِ انرژی را که میانِ دستانِ نالروندنمیشد جمع میشد نادیده گرفت و سرش را بهسمتِ لیث چرخاند.
عضوِ سوم از پهلوی راستش بیرون آمده بود و کاملاً ازهمانطور سنگ ساخته شده بود. سنگِ قیمتیِ سبزِ روشنی پشتِ دستش داشت ومردی دو کریستالِ زردِ روشنِ دیگر، بهترتیب نزدیکِ آرنج و شانهاش قرار داشتند.
لیث هیچ دلیلی برای دست نگه داشتن نداشت. همهٔلرزه افرادِ حاضر در اتاق میخواستند او را بکشند و سیاستِداغی او این بود که چنین لطفهایی را متقابلاً جبران کند.