چپتر 900: خورشیدِ سرخ (بخشِ ۲)
0لیث پاسخ داد: «نه، اما یعنی الان وقتِ خوبیخون برای حرف زدن نیست. او یاغی شده. باید یکصادر منطقهٔ امن بسازم. در اولین فرصت با تو تماس میگیرم.»
«خیلی ازت جلوترم.» سولوس گامهای وارپی به نزدیکترین چشمهٔپشتمیزنشین مانا باز کرد. هیئتِ برجش را به خود گرفت وروانیِ تمامِ سازوکارهای پنهانکننده و دفاعیِ در دسترسش را فعال کرد.
تنها پس از اینکه لیث داخلِ برج شد و آماده بودند تا در یک چشمبههمزدنگذشته وارپِ برج کنند، با کامیلا تماس گرفت. در این میان، حرفهایش اتاقِ کنترل را بهبالا هم ریخته بود و فرمانده بریون دستور داده بود مکانِ رنجرِ خائن را پیدا کنند.
ستوانِ جوان، گایلز، در حالی که دهانش مثلِ کویرخون خشک شده بود، گفت: «متأسفم قربان. رنجر آکالا خارج ازمیکرد دسترس است. نمیتوانم چیزی جز اطلاعاتِ کلی به شما بدهم.»
یاغی شدنِ یک رنجر بهسختی تقصیرِ مسئولِ ارتباطش بود، اما بستهکنیم به شدتِ خیانت و اخبارِ بدی که آورده بود، گایلز میترسیدآنقدر فرماندهیِ عالی کسی را بخواهد تا تقصیرها را به گردن بگیرد.
و احتمالاًخون او نامزدِکنیم اصلی بود.
بریون که از بیکفایتی متنفر بود، گفت: «یعنی چه که خارجمتنفر از دسترس است؟ حتی اگر از مرزها گذشته باشد، باز همخون میتوانیم یکی از آویزهایمان را داخلِ امپراطوری یا کویرِ خون ردیابی کنیم.»
در قاموسِ او، یک مسئولِ ارتباط چیزی بیش از یک کارمندِ پشتمیزنشین بود که ازکارمندِ بالا دستور صادر میکرد. وظیفهٔ آنها این بود که آنقدر با مأمورشان ارتباط برقرار کننداحتمالی که حمایتِ روانیِ لازم را به آنها بدهند و از هر مشکلِ احتمالی بویی ببرند.
گایلز گفت: «گزارشِ سیستم نشان میدهد که او ازخون بالای کوههای زبانمار مستقیم به جیرا رفته است.» باصادر این حرف، کلِ اتاقِ کنترل در سکوت فرو رفت.
وقتی لیث تماس گرفت، بریون کنترلِ اوضاع را به دست گرفت و گزارشِ کامل خواست. لیثمأمورشان برج را دگردیسی کرده بود تا فضای اطرافش شبیهِ غاری زیرزمینی به نظر برسد. دیدنِ او درمستقیم این پناهگاه باعث شد بریون درخواستِ کامیلا برای تیمِ نجات را به یک واحدِ طلسمشکن تغییر دهد.
لیث تمامِ اتفاقاتِ پس از آخرین تماس را توضیح داد و فقط دربارهٔاگر پایانِ ماجرا دروغ گفت. در نسخهٔ او از داستان، او و نالروند پس ازبیش وارد کردنِ ضربهای ظاهراً کشنده به میزبانِ سپیده، در جهتهای مختلف فرار کرده بودند.
با اولین اشاره به روزِ روشن، بریون به لیث دستور داد حرفش را متوقف کند وپشتمیزنشین گفتگو را به دفترِ شخصیاش منتقل کرد و فقط کامیلا را با خود برد. او بهعنوانِببرند مسئولِ ارتباطِ لیث، باید از تدابیرِ اضطراریِ ارتش برای رویاروییِ احتمالیِ دوبارهٔ آن دو آگاه میبود.
بریون پرسید: «اگر چند تنیکی از زادگان هنوز زندهاند، چراردیابی گفتی خطر برطرف شده است؟»
لیث به بختِ بدش لعنت فرستاد و به مغزش فشار آورد تا دروغی باورپذیر پیدا کند. دربرقرار نسخهٔ اصلیِ داستانی که آماده کرده بود، مرگِ آکالا باعثِ تضعیفِ سپیده شده و او را مجبورجیرا کرده بود نوچههایش را دوباره جذب کند، و این به لیث و نالروند فرصتِ فرار داده بود.
اما حالا، تنها راهی که لیث برایاحتمالاً جلوگیری از لورفتنِ دروغهایش پیدا کرد، افزودنِمرزها قطعهٔ دیگری از حقیقت به ماجرا بود.
او گفت: «چون طبقِ گفتهٔ نالروند، برای شیءِ نفرینشدهای که به روزِ روشن معروف است، زمان میبردبالا تا میزبانِ جدیدی انتخاب کند و با آن سازگار شود. من فرض را بر این گذاشتم کهسیستم پس از از دست دادنِ آکالا و لورفتنِ نقشهاش، او همراه با باقیماندهٔ نیروی نامردهاش عقبنشینی میکند.
اما حالاگذشته دیگر چندانمیتوانیم مطمئن نیستم.»
بریون در حالی که با خوشحالی میخندید و به ترفیعِ بزرگی کهمیکرد حتماً نصیبش میشد فکر میکرد، گفت: «نگرانش نباش. شما دو نفر حتماًبویی درسِ خوبی به سوارِ سپیده دادهاید که به جیرا فرار کرده است.»
ظهورِ روزِ روشن فقط یک خبرِ بدِ دیگر برای پادشاهیِ گریفون بود،حتی اما برای او یک دنیا ارزش داشت. تنها به لطفِ دستورِ اوکنیم برای همکاریِ این دو رنجر بود که نقشهٔ سپیده خنثی شده بود.
با وجود اینکه ردههای بالای ارتش به رهبریِ ژنرال مرون گریفونکنیم میخواستند پس از اتفاقاتِ کولا لیث را از خدمت برکنار کنند، اینمأمورشان بریون بود که هرگونه اقدامِ انضباطی علیه لیث را وتو کرده بود.
این موضوع، به علاوهٔ کشفِ یک ویرانهٔامپراطوری جدیدِ اودی، قطعاً بریون را به یکبیش ژنرالِ یکستاره، و شاید حتی دوستاره، تبدیل میکرد.
لیث پس از پایانِ گزارش و اطمینان دادن به کامیلا از سلامتیاش، با فالوئلآنها تماس گرفت تا او را از حضورِ سپیده در پادشاهی مطلع کند. لیث نمیتوانستنشان ریسک کند که در صورتِ تصمیمِ روز روشن برای تسویهحساب، آکالا او را غافلگیر کند.
سپیده میدانست او کیست و از وجودِ سولوس خبر داشت. بهمتنفر نظر میرسید اشیاءِ نفرینشده او را خائن میدانند، بنابراین در ذهنِ لیث،ردیابی درگیر شدن با خانوادهاش برای اسبسوار یک تیر و دو نشان بود.
«خوشحالم که میشنوم حالت خوب است، بچه. میخواستم اخبارِ بد راکنیم برای بعد بگذارم، اما باید حرف بزنیم.» هر هفت سرِ هیدراآنقدر روی آویز متمرکز بود، و این یعنی موضوعِ پیشِ رو جدی بود.
لیث به یونیفرمشباشد اشاره کرد و گفت:امپراطوری «الان شاید غیرممکن باشد.»
«نگران نباش، چیزِ فوریای نیست. حضورت در ارتش در واقع مانع ازمیکرد مزاحمتِ بیشترِ افراد میشود، اما میخواهم آماده باشی. لحظهای که دیگر رنجربویی نباشی، پیش از آنکه شاگردم شوی، در ضعیفترین حالتِ خودت خواهی بود.
«هیچکس هوایت را نخواهد داشت. همچنین، افتادنِ یک اسبسوار بهبیکفایتی دنبالت میتواند زندگیات را به شکلِ بدی تغییر دهد. درامپراطوری اولین فرصت به دیدنم بیا. حتی این کانال هم امن نیست.»
لیث پرسید: «صبر کن. به خاطرِ سپیدهامپراطوری است، یا شورای انسانها، یا به خاطرِبیش نامردگانِ بیدارشدهای که از ارلیک حمایت کردند؟»
«بله. نگرانِ نالروند نباش. من در جا دادنِ او به محافظکنیم کمک میکنم.» فالوئل تماس را قطع کرد، آن هم در حالی کهمأمورشان لیث هنوز داشت دایرهٔ واژگانِ گستردهاش از فحشها را به رخ میکشید.
«عوضیِ ازخودراضی! موندم دیگه چه گندی قراره بالا بیاد.» لیث بیرون رفت و منتظرِ واحدِ طلسمشکنمأمورشان ماند. همهچیز همانطور بود که رهایش کرده بود؛ دروازهٔ وارپِ موقت، ماشینآلاتِ سپیده که منشورش هنوززبانمار به آن متصل بود، و حتی آزمایشگاهِ زیرزمینی که از سازههای نورِ او تشکیل شده بود.
ماشینِ باستانیِ اودی تنها چیزی بود که هنوز در آنجا دستنخورده باقی مانده بود، در حالی که چندینیکی کتاب در طولِ مبارزه از بین رفته یا آسیب دیده بودند. این موضوع برای لیث توفیقی اجباری بود،مأمورشان زیرا هیچکس متوجهِ کتابهایی که او برداشته بود نشد و همه فرض کردند که آنها نیز نابود شدهاند.
تنها نکتهٔ تلخ، پیامی متصل بهآویزهایمان منشورِ سفید بود که جای یک بوسهارتباط و این کلمات را روی خود داشت:
«امیدوارم زودتر ببینمت، خواهر.»
حتی یک آدمِ کور، کر و لال هم نمیتوانست لیث را با یک زنآنها اشتباه بگیرد و ارتش از رقابتِ دوستانهٔ بینِ فرزندانِ بابا یاگا آگاه بود، بنابرایننشان همه فقط فرض کردند که شبِ سیاه نیز در این ماجرا دست داشته است.
نتیجه این شد که پادشاهی وضعیتِ آمادگیِ دفاعیِ منطقهٔ کلار را بهحتی بالاترین سطح افزایش داد و باعث شد شاهکارِ لیث حتی برجستهتر بهکنیم نظر برسد. با این حال او میدانست که مخاطبِ این پیام سولوس است.
سپیده هر نقشهای که در سرآویزهایمان داشت، واضح بود که ماجرا بینِقاموسِ این دو آرتیفکتِ هوشمند تمام نشده است.
دربارِ گرگومیش، درستردیابی پس از پخشارتباط شدنِ خبرِ خیانتِ آکالا.
خورشیدِ سرخ، که با نامهای اسبسوارِ گرگومیش و پادشاهِ خاموشِ دربارِ گرگومیش نیز شناخته میشد، از وضعیتِمیتوانیم کنونیِ قارهٔ گارلن راضی نبود. او تنها چند منبعِ نفوذی در ارتشِ سلطنتی برایش باقی مانده بودآنها و قصد نداشت آنها را فقط برای خواندنِ دربارهٔ مسئلهٔ پیشپاافتادهای مانندِ شکستِ سپیده به خطر بیندازد.
بیشترِ اطلاعاتِ او از شایعاتِ دربارِ سلطنتی و دربارِ نامردگان و از داستانهای نقالان به دستپشتمیزنشین میآمد که به شکلی آزاردهنده و مکرر در رویدادهای اجتماعی خوانده میشدند. اگر جسدی که درببرند آن ساکن بود حتی یک رگِ سالم برایش باقی مانده بود، از شدتِ خشم بیرون میزد.