چپتر 839: برخوردِ تایتانها (بخشِ ۱)
0لیث هنوز راهی نیافته بود تا جسدِ بالور را بهعنوانِ یک نامردهٔ پَستباخبر برخیزاند، بیآنکه اثرهای چشمِ سیاه طلسم را تقویت کند و هیولای مرده را بهکردن یک نامردهٔ برتر با ارادهای مستقل و کینهای عمیق نسبت به او تبدیل کند.
کالّا نکرومنسرِ بسیار بهتری بود، بنابراین پَرَکِ سبزش ارادهٔ کافی از او راپروفسور با خود داشت تا تمامِ توانِ موجود را به کار بگیرد و دردرختی عینِ حال، کنترلِ کامل بر هستهٔ خونِ در حالِ رشدش را حفظ کند.
علاوه بر آن، ترابل-کالّا افکارش را با بدنِاعطا اصلیِ کالّا به اشتراک میگذاشت و درمانگران را ازآلوده اتفاقاتی که درونِ نهال رخ میداد، باخبر نگه میداشت.
مارث بهمحضِ اینکه فهمید خیانتِ نهاللینان چقدر عمیق است، گفت: «وقت برایاین تلف کردن نداریم، باید برویم کمکشان!»
ترابل-کالّا سر تکان داد: «هرگز بهموقعاشتراک نمیرسید. جادوی بُعدی حتی برای کسانی کهباخبر بلوط دارند هم مهروموم شده است. لایتا؟»
درایاد سعی کرد دروازهای به سمتِ شهر بازاین کند، اما شکست خورد. چند بار تلاش کردفرار و مقصد را تغییر داد، اما فایدهای نداشت.
او گفت: «اگر میخواهید اینجا را تخلیه کنید،اعطا باید با پرواز بروید. حتی قدرتهایی که لیناندرختیِ به من اعطا کرده بود هم دیگر کار نمیکنند.»
کویلا گفت: «یا این، یا اینکه میتوانیم به خانههای درختیِ آلودهکویلا برویم. پروفسور، ما نماندیم که فقط فرار کنیم. ماندیم تا باماندیم هر حقهای که ارلیک ممکن است به جا گذاشته باشد مقابله کنیم.»
«اگر اینجا بمانیم و خانههایاصلیِ درختی فعال شوند، هدفشان هر چهنهال که باشد، هرگز بهموقع نخواهیم رسید.»
مارث سر تکان داد.
«تا وقتی امیدی به پیروزی هست نمیتونیم عقبنشینی کنیم. اما نمیتونم دستکویلا روی دست هم بذارم. باید به پادشاهی هشدار بدم که اگه چنینحقهای موجودِ قدرتمندی با نامردگان متحد بشه، چه تهدیدی میتونه برامون داشته باشه.»
مارث دو تن از جادوگران را فرستاد تا از لاروئل خارج شوند و همهچیز رادرختیِ به تاج گزارش دهند. سپس، جادوگرانِ داخلِ آزمایشگاه به سه تیم تقسیم شدند و بهدرختی سمتِ سه مکانِ شناختهشدهای رفتند که ارلیک تودههایی از بافتهایش را در آنها جا گذاشته بود.
کالّا-ترابل به لطفِ بالهای بالور به پرواز درآمد و در همان حال، ازباخبر اینکه میدید چشمِ سیاه بالور چطور بهطورِ طبیعی هستهٔ خونِ موجود را پرتلف میکند در حالی که دو چشمِ دیگر با انرژیِ عنصری شارژ میشدند، لذت میبرد.
«عجب نمونهٔ فوقالعادهایه. حیف که اسکورج حاضر نیست اینومیتوانیم به من بده.» حتی ذرهای از ذهنِ کالّا همماندیم اول نگرانِ پژوهشهایش بود و بعد نگرانِ مرگِ قریبالوقوعِ خودش.
همانطور که مانوهارکنید میگفت، اولویت باقدرتهایی کارهای مهمتر است.
لینان در مقابله با ارلیک حسابی به دردسر افتاده بود. دراوگر در مدیریتِ منابعِ نهال نسبتآلوده به او بیتجربه بود و این کار تمرکزِ زیادی از او میگرفت. آنها نزدیک به یکشوند دقیقهٔ تمام بیحرکت ایستاده بودند، اما هیچکس مزاحمِ نبردشان نشده بود و این دلیلِ موجهی داشت.
هر دوی آنها سعی داشتند از پیچکهای چوبیِ نهال برای حملهنهال به جناحِ دشمن استفاده کنند، اما چون ارادههای متضادشان با اقتداریاست تقریباً برابر دستوراتِ متناقضی میدادند، گردابی از چوبهای درهمپیچیده احاطهشان کرده بود.
این گرداب تمامِ انواعِ جادو را مسدود میکرد و هر کسی را که حتی به آن نزدیک میشد، تکهتکه میکرد. ارلیکممکن جادوی بُعدی را در سراسرِ لاروئل برای همه بهجز نامردگان مسدود کرده بود و در عینِ حال پیچکهای چوبی را دستکاری میکرد،هشدار در حالی که لینان فقط پیچکها را دستکاری میکرد و همزمان میکوشید مسیرِ بُعدیِ تازهای برای متحدانش از دیگر دولتشهرها باز کند.
روی کاغذ، چون لینان چیزهای کمتری برای کنترل داشت و دانشش نیز برتر بود،میتوانیم باید بر دراوگر غلبه میکرد. متأسفانه، نهال نظرِ دیگری داشت. این موجودِ باستانی کمیباشد طرفِ نامردگان را گرفته بود و کفهٔ ترازو را به نفعِ آنها سنگین میکرد.
«چرا این کار رو میکنی؟ مگه تو این همه سال به سهمِ خودم از توافقمون عملآلوده نکردم؟» لینان میخواست به نهال لعنت بفرستد و تهدیدش کند، اما عاقلتر از این حرفها بود.شوند اگر فرمانروای حقیقیِ لاروئل حرفش را جدی میگرفت، میتوانست نبرد را در چند ثانیه تمام کند.
با اینکه ازافکارش خیانتش بیزار بود،اشتراک چارهای جز مذاکره نداشت.
نهال پاسخ داد: «فقط تا حدی درست میگویی. بله، توخانههای مدام دانش در اختیارم میگذاشتی، اما بیفایده است. روزهای من روممکن به پایان است، بهزحمت چند قرنِ دیگر از عمرم باقی مانده.
«تو حتی یک جادوگرِ استثنایی پیدا نکردی، و نتوانستی حتی یکنمیکنند بیدارشده را راضی کنی که اینجا زندگی کند، درست مثلِ سَلَفت.کنیم اما ارلیک در عرضِ چند ماه راهِحلی برای تمامِ مشکلاتم پیدا کرد.
«همزیستِ او وجودم را طولانیتر میکند، تا وقتی بیدار شوم، آن چند قرن بهخانههای چند هزاره تبدیل شود و زمانِ لازم را به من بدهد تا راهی برایمقابله انتقالِ دانشم به نسلِ جدید پیدا کنم و به دومین درختِ جهان تبدیل شوم!»
لیانان ماتومبهوت ماند: «همین؟ ما را به خاطرِ ناتوانیات در بیداری مقصرمیداد میدانی؟ هنوز زمانِ زیادی برای بیدار شدن داری، در ضمن میتوانی دانشت رابرای به ما بسپاری. مرگ پایانِ کار نیست، فقط آغازِ یک چرخهٔ جدید است.
«بسیاری از ما هر روزدیگر میمیریم، اما هیچکدامشان یک شهرِ کاملدرختیِ را به دلایلِ پیشپاافتاده فدا نکردند.»
نهال پوزخند زد: «زمانِ زیاد؟ بدونِ همزیست، حتی اگر فردا بیدار شوم، باز هم ممکنخانههای است کافی نباشد. با ذهنهای ضعیفی که شما موجوداتِ پَست دارید، جمعیتِ کلِ شهر بهزحمت میتوانددرختی بخشِ کوچکی از خِرَدی را که در طولِ هزارهها به دست آوردهام در خود جای دهد.
«همچنین، حرف زدن از مرگ و زندگی برای تو آسان است، چوناین هنوز جوانی. وقتی بمیرم، شما فقط باید یک نهالِ جدید برای خودتانارلیک پیدا کنید، در حالی که من اینجا میپوسم و مثلِ زباله رها میشوم.
«اجازه نمیدهم فقط به یک پاورقی در تاریخ تبدیل شوم! باید شکرگزارمیداد باشی که هنوز به تو فرصت میدهم تا ثابت کنی اشتباه میکنم.وقت طمعِ ارلیک حدومرزی ندارد، برای همین نمیتوانم کاملاً به او اعتماد کنم.
«درست است، متحدِ ادعاییاش در شورا هر دوی ما را بیدار خواهد کرد، اما در ازایشفرار چقدر از دانشم را طلب میکنند؟ اگر روششان شکست بخورد چه؟ در گذشته، با بهای سنگینی فهمیدهامامیدی که یک تکنیکِ یکسان برای همه جواب نمیدهد، بهخصوص برای کسانی که به نژادِ متفاوتی تعلق دارند.»
لیانان پرسید: «اگر بهپرواز او اعتماد نداری، پساعطا چرا با نقشهاش همراهی میکنی؟»
«تو آخرین آزمایشِ او هستی. اگر ارلیک نتواند شکستت دهد، یعنی برای موفقیت بیشخانههای از حد ضعیف است. من نمیتوانم از یک ضعیف حمایت کنم، وگرنه اربابِ بیدارشدهاش هرچهبمانیم را بخواهد با زور میگیرد.» صدای معمولاً قدرتمندِ نهال پر از شک و استیصال بود.
لیانان تا حدی دلایلش را درک میکرد، اما نمیتوانست روشهایش رانهال بپذیرد. نهالِ جهان فقط به دنبالِ یک راهِ فرارِ آسان بود،است چیزی که بهای گزافی داشت و بسیار بیشتر از آنچه میداد، میگرفت.
با این حال، نهال اهمیتی نمیداد چونکویلا خودش قرار نبود بهای آن را بپردازد، وگرنهفقط فقط میخواست که به یک نامرده تبدیل شود.
لیانان پرسید:تخلیه «این اربابِپرواز بیدارشده کیست؟»
نهال پاسخ داد: «نمیدانم. من هم درست مثلِ او ذهنم را به رویش بستهام. فقط میدانمآلوده که یک نامرده است و بسیار قدرتمند است، و دقیقاً به همین دلیل نیاز دارم ارلیک بههدفشان من ثابت کند که چیزی فراتر از یک ذهنِ درخشان است. تا اینجا که ناامیدم کرده است.»
«فقط یک راه برای فهمیدنش وجود دارد!» لیانان پیوندِ ذهنی را که خالکوبیهای روی پشتشمیداشت ایجاد کرده بودند قطع کرد و از نهال خواست تا آیینِ باستانیِ برگزیده را فعالبرویم کند. گردابِ تاکهایی که مبارزان را احاطه کرده بود، در اندازه و قدرت بزرگتر شد.
هر یک از آنها پوشیده از رونها شد،این که تمامِ آرتیفکتهای درونِ محدودهاش را سرکوب میکردفرار و برای فرمانروایان چیزی جز مهارتشان باقی نمیگذاشت.