چپتر 473: فصل 473
0کائلان دندان روی جگر گذاشت و در دل به حضورِ بی‌موقعِ مانوهار‌خاکستر لعنت فرستاد. این کار اطلاعاتی را که به‌خاطرِ آیینِ ماهِ شوم مجبور شده‌اوه بود لو بدهد، بی‌فایده کرده بود. خوشبختانه برگِ برندهٔ دیگری در آستین داشت.
«بله، ولی اونجا به‌شدت‌بکشد محافظت میشه. نمی‌تونید از‌بودند درِ اصلی برید داخل...»
لیث حرفش را قطع کرد: «خودم اینو می‌بینم.» بینشِ‌بیرون حیات گنبدِ انرژی‌ای دورِ پایگاه به او نشان داد. آن‌قدر‌وارپ قدرتمند بود که نابود کردنش از بیرون ساعت‌ها زمان می‌بُرد.
«بذار یه حدسِ دیگه بزنم. با استفاده‌می‌شد از آرایهٔ وارپ که تو معبدِ قدیمیِ‌هنوز خدای درمان پنهان شده، می‌تونم برم داخل.»
کائلان با کلافگی دندان‌های نیشش‌بهانهٔ را نشان داد و غرید:کند «بازم درسته. امیدوارم دیگه هیچ‌وقت نبینمت.»
اینکسیالوت خون‌آشام را سرِ جایش میخکوب کرد: «کجا با این عجله.رقابت قرارمون سرِ اطلاعات بود، تا الان که هیچی نگفتی. داری میگی‌گفت فقط وقتمو تلف ک... یعنی، حاضری یه سوگندِ مقدس رو بشکنی؟»
پادشاهِ لیچ ساعت‌ها بود که دلش لک زده بود کسی‌ساعت‌ها را بکشد، چون او را از آزمایشگاهش بیرون کشیده بودند. سرانجام‌قدیمیِ قوانینِ رقابت بهانهٔ معقولی دستش داد تا خشمش را خالی کند.
انگشتانش داشت خاکستر می‌شد. خون‌آشام با‌خاکستر شتاب گفت: «من هرگز همچین کاری نمی‌کنم!نمی‌کنم هنوز می‌تونم اسمِ دشمنش رو بهش بگم!»
«اوه.» با اینکه بیشترِ گوشتِ بدنش‌معقولی ریخته بود، چهرهٔ لیچ همچنان توانست‌خاکستر تمامِ ناامیدیِ درونش را نشان دهد.
کائلان موقعِ به زبان آوردنِ نامِ‌آزمایشگاهش ملعونِ او چهره‌ای جدی به خود‌بهانهٔ گرفت: «قراره با ثرود گریفون روبه‌رو بشی.»
اینکسیالوت با صدایی شوکه گفت: «خدایان،قدرتمند ثرود گریفون! هیچ‌وقت فکر نمی‌کردم روزی‌می‌بُرد برسه که این اسم رو بشنوم.»
این افشاگری چنگی به دلِ‌انگشتانش لیث نزد. پرسید: «می‌شناسیش؟» گریفون‌هرگز نامِ خانوادگیِ بسیار رایجی بود.
لیچ پاسخ داد: «اصلاً.رقابت فقط یکی از وحشتناک‌ترین‌خشمش اسم‌هاییه که تا حالا شنیدم.»
«آزادم برم؟» کائلان نمی‌دانست اینکسیالوت با‌آزمایشگاهش دستانش چه کرده است، اما احیای‌بهانهٔ آن‌ها دردِ زیادی برایش به همراه داشت.
لیچ بشکنِ دیگری زد و همهٔ حاضران را‌کردنش به آپارتمان‌های خودشان بلینک کرد، با اینکه قرار بود‌استفاده هر سه‌تایشان در برابرِ جادوی بُعدی محافظت شده باشند.
کائلان و سیلا هر دو مثلِ بید می‌لرزیدند‌شتاب و به نامردگی‌شان سوگند می‌خوردند که دیگر هرگز و‌بهش به هیچ دلیلی در کارِ شورای بیدارشدگان دخالت نکنند.
لیث از اینکه آن‌همه خطر را فقط برای یک اسمِ احمقانه به‌خاکستر جان خریده بود، چنان خشمگین بود که پیش از پرواز به سمتِ‌بگم انجمنِ جادوگران، چیزی نمانده بود درِ اتاقِ هتلش را از لولا بکند.
لعنت به مانوهار! فقط یه ساعتِ دیگه وقت داشتم می‌تونستم اطلاعاتِ واقعاً به‌معقولی دردی بخوری گیر بیارم و یه کم استراحت کنم. هیچی ندارم به تاج بدم‌هنوز جز یه اسم که اونم خیلی راحت می‌تونه مستعار یا فقط یه لقب باشه.
بازگشتش را‌پایگاه نمی‌توانست به‌داد تأخیر بیندازد.
هولوگرامِ پروفسورِ دیوانه حتی از اوتره هم کاملاً پیدا بود. ملکه به‌محضِ‌کاری اینکه خبردار می‌شد، چه‌بسا دستورِ حمله‌ای همه‌جانبه به پایگاه را صادر می‌کرد.ریخته لیث نمی‌توانست بگذارد تیستا، جیرنی یا کامیلا نزدیکِ آشیانهٔ نجارها آفتابی شوند.
آرایهٔ دورِ آنجا یا آن‌ها را می‌کشت یا آن‌قدر معطلشان می‌کرد که دیگر‌می‌شد حضورشان در مبارزه هیچ فایده‌ای نداشته باشد. هرگز مهارتِ مبارزهٔ مانوهار را به‌اینکه چشم ندیده بود و چون آدمِ بدبینی بود، بدترین حالت را در نظر می‌گرفت.
فقط می‌تونم رو خودم حساب کنم. حیف که الان اون‌قدر ضعیف شدم که تنهایی‌دستش از پسِ حتی یه نجار هم برنمیام. تنها نقطهٔ روشن ماجرا اینه که با‌اسمِ هر نفسی که می‌کشم، حس می‌کنم بدنم داره درمان میشه و قدرتم بالا میره.
تازه وقتی متصدیِ پذیرشِ شعبهٔ‌آن‌قدر انجمنِ جادوگرانِ اوتره راهش نداد، لیث‌زمان فهمید هنوز شیک‌وپیک لباس پوشیده است.
«خبرِ خوب اینه که این فقط یه یونیفرمِ یدکی بود. پادشاهی اصلاً متوجهِ‌نمی‌کنم نبودنش نمی‌شه. خبرِ بهتر اینه که بدونِ اینکه حتی ازشون بخوام، لباس‌ها رو‌همچنان برای خودم برداشتم.» او و کیفِ پولش هر دو در دل لبخند زدند.
خوشبختانه حتی متصدیِ پذیرشِ انجمن هم به‌دستش پایگاهِ داده‌شان دسترسی داشت. تأییدِ هویتش فقط چند‌گفت ثانیه و یک تماس با دوریان زمان برد.
جیرنی که نگهبانِ‌کسی دروازه را همراه‌آزمایشگاهش داشت، پرسید: «کجا بودی؟»
کامیلا دست‌هایش را دورِ گردنِ لیث‌قدرتمند انداخت و در حالی که دنبالِ‌می‌بُرد جای زخم می‌گشت، پرسید: «حالت خوبه؟»
چون بقیه پیش‌دستی کرده بودند، تیستا تصمیم گرفت در همان حال‌همچین که سولوس و زرهِ پوست‌دزد را به او پس می‌داد، از‌گوشتِ این معمای کوچک پرده بردارد و پرسید: «چرا این‌جوری لباس پوشیدی؟»
به محض اینکه لیث به محدودهٔ پیوندِ ذهنی‌شان برگشت،خالی سولوس حضورش را حس کرد. اما به خاطرِ احساساتِ متناقضی‌نمی‌کنم که از جدایی‌شان سرچشمه می‌گرفت، با او ارتباطی برقرار نکرد.
از دیدنِ اینکه حالِ لیث خوب است خوشحال بود، اما این موضوع حسِ درماندگی‌اش را‌خشمش هم تشدید می‌کرد. سولوس می‌ترسید بفهمد لیث به اندازهٔ او دلتنگش نشده است. می‌ترسید که‌بهش لیث دیگر چه در میدانِ نبرد و چه بیرون از آن، نیازی به او نداشته باشد.
در چند ساعتِ گذشته، سولوس در محاصرهٔ آدم‌ها بود، اما هرگز تا این حد احساسِ‌دیگه تنهایی نکرده بود. دیگران می‌توانستند حرف بزنند، برای یافتنِ آرامش دستِ یکدیگر را بگیرند، یا‌غرید فقط برای آرام کردنِ اعصابشان قدم بزنند، اما او در دستِ تیستا گیر افتاده بود.
مقایسهٔ زندگی‌اش با دیگران باعث می‌شد‌خاکستر سولوس فریاد بزند و گریه کند،کاری اما هیچ‌کس متوجهِ این موضوع نمی‌شد.
«بالاخره می‌فهمم منظورِ لیث چیه وقتی می‌گه تو دنیای نورها یه‌انگشتانش سایه‌ست. ما هر دو خیلی با آدمای عادی فرق داریم. خدایا،دشمنش کاش می‌تونستیم از اوتره بریم و یه چشمهٔ مانا پیدا کنیم.»
هق‌هق کرد: «برام مهم نیست که فقط تو هیئتِ پَرَکم، می‌خوام این‌طرف و اون‌طرف برم،خشمش صدام رو بدونِ استفاده از جادو بشنوم، لمسِ یه آدمِ دیگه رو حس کنم. می‌خوام عادی‌بگم باشم.» بدونِ لیث، موگار روشن‌تر به نظر می‌رسید، اما این موضوع فقط حالش را بدتر می‌کرد.
نورِ سردی بود که روی تمامِ نداشته‌هایش تأکید می‌کرد، آن هم‌زمان با وجودِ اینکه فقط چند سانتی‌متر با او فاصله داشتند. اینکه‌خدای خواسته‌هایش این‌قدر نزدیک باشند اما نتواند به آن‌ها برسد، شکنجهٔ خالصی بود.
به محضِ اینکه انگشترِ سولوس در انگشتِ لیث جا گرفت، تجربیاتشان به ذهنِ یکدیگر سرازیر‌اسمِ شد. لیث با میلِ خودش خاطراتش را به اشتراک گذاشت تا او را در جریانِ‌درونش اتفاقات بگذارد، اما سولوس چنان مغلوبِ اندوه شده بود که فراموش کرد احساساتش را پنهان کند.
لیث معادلِ تله‌پاتیکِ یک آغوش را نثارش کرد و گفت: «این چرت‌وپرت‌ها چیه که می‌گی بی‌فایده‌ای؟ دیدی‌همچین چه بلایی سرم اومد؟ چقدر دلم برات تنگ شد؟ چقدر بهت نیاز داشتم؟ نه به خاطرِ توانایی‌هات،تمامِ بلکه به خاطرِ کسی که هستی. این زندگی همون‌قدر که مالِ منه، مالِ تو هم هست، من...»
پیوندِ ذهنی‌شان سریع بود، اما باز هم‌کشیده کمی زمان می‌برد. همراهانش با دیدنِ چهرهٔ‌دستش مات‌ومبهوتِ لیث، سؤالاتشان را با نگرانی تکرار کردند.
پیش از آنکه روی دنیای بیرون تمرکز کند، در ذهنش گفت: «لعنتی،می‌بُرد بهت قول می‌دم به محضِ اینکه کارمون اینجا تموم شد، یه چشمهٔ‌پنهان مانا پیدا می‌کنیم، حتی اگه مجبور بشم تموم کردنِ گشت‌زنی‌هام رو عقب بندازم.»
لیث دست‌هایش را بالا برد‌انگشتانش تا اجازهٔ صحبت بخواهد و گفت:همچین «خواهش می‌کنم، از خستگی دارم می‌میرم.»
«می‌دونم که پروفسور مانوهار تو خطره، اما باید‌خشمش یه لحظه بشینم و چیزهایی رو که موقعِ‌هرگز درگیری با دربارِ سپیده فهمیدم، براتون تعریف کنم.»