چپتر 962: دشمنِ درون (بخشِ ۲)
0لیث با وجودِ شوکه شدن،احتمالاً از کنار هم چیدنِ قطعاتِ پازلنیروی دست نکشید و پرسید: «جنونِ آرتان؟»
واستور وِردخوانیاش را تمام کرده بود و بهجای مارث که تازه شروع کرده بود، ادامه داد:توضیح «مثلِ همیشه، حق با مانوهار بود. جنونِ آرتان نسخهٔ اصلاحشدهٔ ماشینِ جابهجاییِ بدنِ اودیهاست که دربرسد آن بهجای آشغالهایی که اودیها به کار میبردند، از جادوی ردهٔ ۵ مدرن استفاده شده است.»
لیث جملهاش را برایش کامل کرد: «اگر آرتان واقعاً از سازوکارِ اودیهاروی خبر داشت، پس نوری که سعی کرد با من ادغام شود، احتمالاً نسخهٔثرود بهبودیافتهٔ همان دستگاهِ بردگی است که اودیها روی نیروی زندگیِ قربانیانشان حک میکردند.»
«دقیقاً. این توضیح میدهد که چرا سعی کرد مجبورت کند بمانی و ثرودبررسی چطور میتواند ارتشش را کنترل کند، البته اگر روزی دستش به گریفونِ طلاییدومش برسد. همین الان هم یک اژدهای زمردینِ آزاد داریم که احتمالاً برده شده است.
مارث با یادآوریِ خیانتِ نالیر غرید: «پادشاهی نمیتواند تحمل کند جادوگرینیروی در سطحِ تو با سطحِ دسترسیِ به این بالایی، به یکبمانی وانمایرِ دیگر تبدیل شود. حالا خفه شو و بگذار کارمان را بکنیم.»
آن دو پروفسور بیش از دو ساعت بیوقفه کار کردند و نیروی زندگیِ لیث رااین برای یافتنِ هرگونه تغییرِ جزئی بررسی کردند. لیث هم همین کار را کرد، اما از نشاطبخشیطلایی برای تقویتِ نیروی زندگیاش و از اسکنر برای اطمینان از پنهان ماندنِ ماهیتِ دورگهاش استفاده کرد.
امضای انرژیِ دومش بهطورِ طبیعی زیرِ سایهٔ نیروی زندگیِ انسانیاش پنهان میشد، و حتیزندگیِ اگر کسی آنقدر استعداد داشت که نیروهای زندگی را مانندِ یک ملودی درک کند،ارتشش باز هم تشخیص دادنش تقریباً غیرممکن بود، مگر اینکه میدانست دقیقاً باید دنبالِ چه بگردد.
واستور در حالی که عرقِ پیشانیاش را پاک میکرد، گفت: «تشخیصِ من این است کهنشاطبخشی نیروی زندگیِ لیث خالص و دستنخورده است.» او طوری نفسنفس میزد که انگار در ماراتنسایهٔ دویده بود. با وجودِ تمرینِ مداوم، چربیِ بدن و سنش استقامت او را محدود میکرد.
مارث با خیالی آسوده نفسش را بیرون داد وبردگی گفت: «من هم با نظرت موافقم.» او هم عرقمیدهد کرده بود، اما برخلافِ همکارش نیازی به نشستن نداشت.
«امیدوار بودم که گذرِ زمان و جهشِ رشدت، دستکم تا حدودیزندگیِ ترکهای نیروی زندگیات را ترمیم کرده باشد، اما افسوس که اشتباهثرود میکردم. آیا عارضهٔ جانبیای دارند که بخواهی با ما در میان بگذاری؟»
لیث در حالی که با بینشِ مرگ به دو معلمش نگاه میکرد، پاسخ داد: «نه.» اومیکردند آن را رها کرده بود تا تمرکزِ کاملِ لازم برای مرئی کردنِ تنها یک نیروی زندگیدستش را به دست آورد و از اینکه میدید هیچکس در اتاق بیدارشده یا نامرده نیست، خوشحال بود.
با این حال، اینکه مرگ بر اثرِ کهولتِ سن برای هیچکدام ازجزئی حاضران محتمل نبود، غمگینش میکرد. مارث و واستور به شکلهای چنان هولناکیامضای میمردند که لیث بیشترِ اوقات داشت با تودههای کوچکی از گوشت حرف میزد.
در عوض، گاردهای سلطنتی بیشتر بر اثرِ سم یابردگی زخمِ شمشیر میمردند و هوا را از بوی شیرینمیدهد و فلزیِ خونِ آمیخته با موادِ شیمیایی پر میکردند.
واستور روی چیزی که قرار بود تختِ لیث باشدروی نشست و گفت: «من تو را از تمامِ سوءظنها تبرئهمجبورت میکردم، اما جادوی شفا با انواعِ دیگرِ طلسمها فرق دارد.»
«میتواند اثرهای تأخیری داشته باشد، بنابراین قرنطینه چند روز طول میکشد. همچنین، ترکهاینیروی نیروی زندگیات تو را بیشتر از حدِ معمول در برابرِ این نوع طلسمهاچطور آسیبپذیر میکند. حتی یک افسونِ بردگیِ ناقص هم ممکن است رویت اثر بگذارد.
«باید مطمئن شویم کهبیش برای خودت یا دیگرانبرای تهدیدی نیستی. سؤالی داری؟»
لیث پرسید: «بله. قرنطینهشود چقدر طول میکشد و آیابردگی اجازه دارم ملاقاتی داشته باشم؟»
مارث گفت: «چند روز، شاید یک هفته. در موردِروی ملاقاتیها هم میشود هماهنگ کرد، اما هیچ تماسِ مستقیمیچرا مجاز نیست. میتوانی از پشتِ شیشه با آنها حرف بزنی.»
«چرا اینقدر طولانی؟»
واستور چوبدستیِ نقرهایرنگی از جیبش بیرون آوردکردند که لیث آن را بهعنوانِ چوبدستی جادوآهنگر سلطنتینشاطبخشی شناخت و گفت: «بیا. بگذار نشانت دهم چرا.»
لیث پرسید: «این دیگرشود چه...؟ یعنی ترکیبِ درمانگر-جادوآهنگردستگاهِ چنین تخصصِ رایجی است؟»
مارت چوبدستیِ خودش را بیرون آورد و به لیث نشان داد وقربانیانشان گفت: «در واقع بله. این دو رشته اشتراکاتِ زیادی با هم دارند.میتواند فقط احمقهایی مثلِ مانوهار به همهٔ شاخههای جادو جز شاخهٔ خودشان بیاعتنایی میکنند.»
واستور با چوبدستیاش رونهای نقرهای در هوا کشید و وِردِدستگاهِ ناشناختهای خواند. لیث آرزو کرد کاش سولوس پیشش بود تا هستهٔچرا کاذبِ چوبدستی را بررسی کند و طلسم را به خاطر بسپارد.
مهی نقرهای از چوبدستی بیرون آمد و تمامِ هالههاییافتنِ جادوییِ اطرافِ بدنِ لیث را نمایان کرد. مه بهاسکنر شکلِ زرهِ پوستدزد، انگشترهایش، آویزِ بُعدی و حتی ویرانی درآمد.
خوشبختانه برای لیث، به دلیلِ ماهیتِ خشنِ جنگ، او بهندرت از این شمشیرقربانیانشان استفاده میکرد، بنابراین امضای انرژیاش زیرِ امضای انرژیِ ویرانی پنهان مانده بود. همچنین،ارتشش نه انگشترِ نهانسازِ اوریون و نه انگشترِ سولوس با این طلسم آشکار نشدند.
در عوض، چیزی که طلسم نشان داد، مادهای گازیشکل بودنیروی که بدنِ لیث را در بر گرفته بود و مدام بهبمانی عقب و جلو حرکت میکرد، مانندِ موجی که به صخره میکوبد.
واستور گفت: «همانطور که میبینید، هر کاری که "رئیسِ آکادمی سونوس"بردگی با شما کرده هنوز اینجاست. وقتی بدنتان از تمامِ انرژیهای باقیماندهمجبورت پاک شود و اگر نیروی زندگیتان همچنان دستنخورده بماند، آنوقت مرخص میشوید.»
مارت پرسید: «ملاقاتیها چطور؟»
لیث پس از کمیشود تأمل گفت: «نمیخواهم کسی مرابردگی مثلِ حیوانی در قفس ببیند.»
«حداقل میتوانم باشود یک آویزِ ارتباطیهمان با آنها حرف بزنم؟»
مارت سر تکان داد و گفت: «متأسفم، نه. جادوی بُعدی به شما اجازهٔ فرار میدهد. دستگاههایمیکردند ضبط نیز مجاز نیستند. ما سعی میکنیم تا جایی که میتوانیم به شما سر بزنیم. شمادستش فقط اجازه دارید با درمانگرانی در تماس باشید که تواناییِ مبارزه با شما را داشته باشند.»
آن دو پروفسور از اتاق بیرون رفتند تا گزارشِ خود را به پادشاه بدهند، اما پیش از رفتن مطمئن شدندپنهان که یکی از غذاهای موردعلاقهٔ لیث برایش سرو شود و جادوی نورش را نیز مهروموم کردند. معلوم نبود درمانگرِ بااستعدادیملودی مثلِ لیث چه کارهایی میتواند بکند و آنها نمیتوانستند ریسک کنند که او بتواند مانندِ مانوهار سازههای نورِ سخت بسازد.
همچنین، با مسدود شدنِ تمامِ عناصر توسطِ آرایهها،دستگاهِ انرژیهای باقیمانده در اطرافِ بدنِ لیث چیزی برای تغذیهتوضیح نداشتند و امید میرفت که سریعتر از بین بروند.
ابتدا لیث سعی کرد از طریقِ پیوندِ ذهنیشان سولوس را صدا بزند، اما حتی پیوندِاین عمیقشان هم نتوانست بر صدها کیلومتر فاصلهای که بینشان بود غلبه کند. سپس، انواعِ جادوهاگریفونِ را امتحان کرد و متوجه شد که جادوی همجوشی و جادوی روح هنوز کار میکنند.
با خود فکر کرد: «اگه اوضاع بیریخت بشه میتونم سعی کنم فرار کنم، ولی تا وقتیمیکردند اینجام اصلاً نمیتونم تمرین کنم. احتمالاً تو سلول دستگاههای نظارتی هست، پس تنها کاری که میتونم بکنمگریفونِ اینه که بدنم رو با نرمش و هستهٔ مانام رو با انباشت تو پوششِ مدیتیشن تمرین بدم.»
لیث به دارویی بودنِ غذایش شک داشت، اما بههرحال آن را خورد. او هنوزاما از مبارزه در هوریول ضعیف بود و همچنین به بدنِ ارتقایافتهاش اطمینان داشت. با وجودِزیرِ تلفیقِ نور و اندامهای آکنده از مانایش، چیزهای کمی وجود داشت که نتواند سمزدایی کند.
بدبینیاش اشتباه از آب درآمد. غذا خوشمزه بود و تنهاروی تهدیدی که داشت برای تناسبِ اندامش بود. لیث روزهای بعدمجبورت را ۱۶ ساعت تمرین میکرد و بقیهٔ زمان را میخوابید.
واستور و مارت هر روز به او سر میزدند، یکی صبح و دیگری بعدازظهر،دقیقاً تا انزوایش را بشکنند. جیرنی و اوریون آنقدر درگیرِ رسیدگی به ولان دیروس بودندروزی که نمیتوانستند زیاد به او سر بزنند، اما باز هم تا جایی که میتوانستند میآمدند.
با توجه به سطحِ دسترسی و قدرتِ بدنیشان، آنها تنها کسانی بودند کهنیروی اجازه داشتند واردِ اتاقش شوند. بهاستثنای فلوریا، دخترانشان ضعیف تلقی میشدند، اما فلوریاچطور هم در حالِ انجامِ وظیفه بود و نمیتوانست خودش را به پایتخت برساند.
خانوادهٔ لیث و کامیلا حتی پیشنهاد دادند که رضایتنامهٔ کامل امضا کنند،جزئی اما پروفسورها نپذیرفتند. هیچکدام از آنها نمیخواستند ریسک کنند که اگر لیثامضای تحتِ تأثیرِ طلسمِ بردگی به یکی از عزیزانش آسیب رساند، دیوانه شود.