چپتر 857: معاملهٔ سخت (بخشِ ۱)
0تنها گزینهٔ لیث این بود که نیرویبهخاطرِ زندگیِ خودش را با نیروی زندگیِ بیمارشزمان همگام کند و آنها را به تشدید درآورد.
پس از چند تلاش، موفق شد خورشیدِ سرخ را بهشکلِ یک کرهٔ کاملکافی نگه دارد. شدتِ ملودیِ برخاسته از نیروی زندگیِ وایورن بهقدری بالا رفت کهچقدر لیث توانست محلِ تغییراتی را که جلوی درمانِ زخمها را میگرفتند، پیدا کند.
هر بار که لیث یک جریانِ انرژیِ آسیبدیده را ترمیم میکرد،خوابِ خورشیدِ سرخ به رنگی روشنتر درمیآمد و ملودیاش واضحتر میشد. نیرویفهمید زندگیِ زدروس ناگهان نارنجی، بعد زرد، و در نهایت سبز شد.
صدای تایریس دوبارهبرای در ذهنِ لیثبهخاطرِ طنین انداخت: «کافی است.»
«زدروس در زمانِ مناسب، خودش میتواند بهبود یابد. میخواهم کمی بیشترهیچ رنج بکشد تا بفهمد چقدر وقت تلف کرده، فقط به این دلیلساعتها که آنقدر مغرور بود که به خودش زحمت نداد درخواستِ کمک کند.»
پیش از آنکه لیث بتواند جوابی بدهد، کوتولهٔ سفید طلسم و تمرکزش را در هم شکست. به خودش که آمد،میخواهم غرق در عرق بود و طوری نفسنفس میزد که انگار برای جانش جنگیده بود. بهخاطرِ نبودِ نورِ خورشید، لیث هیچ ایدهایجوابی نداشت چقدر زمان گذشته است. اما از آنجا که زدروس به خوابِ عمیقی فرو رفته بود، درمان ساعتها طول کشیده بود.
لیث دوباره از نشاطبخشی استفاده کرد و فهمید که حالاآنجا توانِ فیزیکیِ وایورن به توانِ خودش نزدیک شده و هستهٔاستفاده مانای جانورِ امپراطور چند سایه در طیفِ بنفش روشنتر شده است.
دهنم سرویس. امروز خیلی چیزا یاد گرفتم، شاید حتی بیش ازایدهای حد. اصلاً انتظار نداشتم یه وضعیتِ فیزیکیِ طولانیمدت بتونه روی یه هستهٔطول مانای توسعهیافته هم تأثیر بذاره، وگرنه عمراً زدروس رو اینقدر ترمیم میکردم.
انگار وایورن افکارِ لیث را شنیده باشد، ناگهان چشمانش را باز کرد و نفسِ عمیقیگذشته کشید. بالهایش با صدای تَرَق سر جایشان برگشتند و دندههایش سرانجام درمان شدند، با اینحالا حال جای مشت روی سینهاش هنوز آنجا بود و فلسهای شکسته از رشدِ دوباره امتناع میکردند.
زدروس که سرانجام از عذابی که بیش از یک سال شکنجهاشطنین داده بود رها شده بود، خندهٔ دیوانهواری سر داد که باعث شدرنج لیث روی خودش نشاطبخشی اجرا کند و برای بدترین حالت آماده شود.
دستکم تا وقتی که اثراتِ نیروبخشِ فنِزمان درمانِ تازهکشفشدهٔ لیث، یعنی پیکرتراشی، بهکلی ناپدید شددرمان و خنده دوباره به سرفهای شدید تبدیل شد.
زدروس با خشمبرای غرید: «تو مرابهخاطرِ کاملاً درمان نکردی!»
لیث پاسخ داد: «تمامِ تلاشم راجنگیده کردم. چند درمانگر میشناسید که بتوانندایدهای طلسمِ یک نگهبان را باطل کنند؟»
حقیقتِ نهفته در این کلمات باعث شد وایورن نفسِ عمیقِ دیگری بکشد تا خونسردیاش را به دستمیتواند بیاورد. لیث این کار را با یک تهدید اشتباه گرفت. لیث هم ریههایش را پر از هوازحمت کرد تا با شعلههای مبدأ خودش، به مقابله با شعلههای مبدأی برود که گمان میکرد در راه است.
اما در عوض، آنچه از دهانِ جانورِ امپراطور بیرون آمد این بود: «بهخاطرِ گستاخیامرفته عذرخواهی میکنم. در طولِ یک سالِ گذشته، نتوانستم یک شبِ درستوحسابی بخوابم یا حتی ازمانای یک وعده غذای ساده لذت ببرم، که این موضوع خلقوخویم را بهشدت بدتر کرده است.»
«امیدوار بودم سرانجام به شرایطِ اوجم برگردم، اما گمانمخورشید همین هم کافی باشد. بهعنوانِ نشانهٔ قدردانی از صبرت، چندفرو راهنماییِ دیگر دربارهٔ نحوهٔ مهارِ شعلههای مبدأ به تو میدهم.»
صدای زدروس آرام و پرجانش از سپاسگزاری بود، در حالی کههیچ ذهنش از نقشههای پلید لبریز بود.
نزدیک بود بهخاطرِ یک فورانِ خشم، رابطهام را با فالوئل خراب کنم.انداخت همین حالا هم یک سال را هدر دادهام و تا زمانی که تحرکِبفهمد کاملم را به دست بیاورم، کسی مثلِ این اژدهای پَست میتواند مفید باشد.
چند مورد را که با گذشتِ زمان احتمالاً خودش هم به آنها پی میبرد، با او در میان میگذارم. اینگونهاستفاده باید اعتمادش را جلب کنم. او جوان و مستأصل است، و فالوئل هم تا حدِ مشخصی میتواند به او آموزشیاد دهد. وقتی ورهن دورهٔ شاگردیاش را تمام کند، تنها خواهد شد و من میتوانم هر کاری دلم میخواهد با او بکنم.
در بهترین حالت، میتوانم روی ویرملینگ آزمایش کنم و از اوایدهای بهعنوانِ مادهای برای رسیدن به گامِ تکاملیِ بعدیام بهره ببرم. ذاتِساعتها دورگهاش باید جوهرِ اژدهاییِ او را با جوهرِ من بسیار سازگار کند.
در بدترین حالت، فقط کافیه اونقدر اعتمادِ لیث رو جلبخورشید کنم که بفهمم جیبِ همهکارهاش رو کجا قایم میکنه و وقتیرفته دیگه به دردم نخورد، ازش بدزدمش. اما فعلاً باید صبر کنم.
نمیتونم ریسک کنم و تو این وضعیتِ ضعیف سعی کنم تکامل پیدا کنم، بماند کهزمانِ فالوئل یا شورا من رو میکشن. این کار زمان و حوصله میخواد. بهتره با یاد دادنِدلیل یه چیزایی دربارهٔ شعلههای مبدأ و ایجادِ یه شراکتِ کاری، بهش قلاده بزنم و مهارش کنم.
زدروس با خود فکر کرد:
به هر حال، یهبهخاطرِ مدتی طول میکشه تا بتونمایدهای برای همیشه از اینجا برم.
وقتی لیث داشت پیکرتراشی را اجرا میکرد، وایورن از حالتِ مراقبهٔ درمانگر سوءاستفاده کرده بود تا نشاطبخشیاما را روی او به کار ببرد. این کار به زدروس اجازه داده بود ماهیتِ دورگهٔ لیث رانزدیک کشف کند و مطمئن شود هالهٔ بُعدیِ خاصی که دورش را گرفته، متعلق به یک جیبِ همهکاره است.
جانورِ امپراطور فقط به لطفِ استادیاش در جادوی بُعدی میتوانست آن را ببیند وفیزیکیِ قرنها بود که نیازِ شدیدی به چنین آرتیفکتِ قدرتمندی داشت. در حالی که آیتمهای بُعدیِیاد معمولی ظرفیتِ داخلیِ ثابتی داشتند، فضای ذخیرهسازیِ یک جیبِ همهکاره متناسب با قدرتِ صاحبش بود.
با تمامِ ثروت، آرتیفکتها و تجهیزاتی که زدروس درونِ کوهِطنین تاجِ زرین تلنبار کرده بود، برای ذخیرهٔ همهچیز به قدریکمی آیتمِ بُعدی نیاز داشت که میتوانست با آنها یک خانه بسازد.
دفاعِ یک مکان هر چقدر هم قدرتمند بود، یک جادوگرِ خوب با زمان وآنجا موادِ کافی میتوانست از آن عبور کند. آزمایشهای زدروس به موادِ بسیار نادری نیاز داشت،فیزیکیِ اما او نمیتوانست خانهاش را برای مدتِ طولانی ترک کند، چون خطرِ سرقت تهدیدش میکرد.
یک موجودِ باستانی و ثروتمند تنهاجانش از دو راه میتوانست آزادانه در موگارایدهای سفر کند و نگرانِ داراییهای مادیاش نباشد.
یکی داشتنِ یک جیبِ همهکاره بود، مانندِ لیث یا زناگروش. راهِ دیگر این بود کهنزدیک خانهشان را به کسی بسپارند تا به جای آنها کارهای نگهداری را انجام دهد و درشاید صورتِ ورودِ مزاحمان زنگِ خطر را به صدا درآورد، همانطور که اسکارلت با کالّا کرده بود.
جیبهای همهکاره آرتیفکتهای بسیار نادر و قدرتمندیتایریس بودند که حتی جادوآهنگرهای سلطنتی یا تبارهایزمانِ باستانیِ جادوآهنگرها هم هیچ ایدهای برای ساختنشان نداشتند.
برای به دست آوردنِ یک جیبِ همهکاره، جادوگر باید آن را با خوششانسیِ محض پیدا میکرد، به عنوانِ بخشی از میراثِطول خانوادگیاش دریافت میکرد، یا با یک شیءِ نفرینشده پیوند میخورد. زدروس باور داشت که سرانجام معیارِ اول را برآورده کرده است.خیلی مشکل اینجا بود که آن جیب از قبل صاحبی داشت و وایورن هیچ ایدهای نداشت کانونِ جادوییاش کجا پنهان شده است.
درست مانندِ یک فیلاکتری، کانونِ یک جیبِ همهکاره پس از نشانخورشید خوردن میتوانست هر جایی رها شود و جادوگر همچنان میتوانست به فضایدرمان ذخیرهسازیِ بُعدی دسترسی داشته باشد، فارغ از اینکه چه فاصلهای بینشان بود.
زدروس در حالی کهدرمان توضیحاتش را شروع میکرد،نشاطبخشی با خود فکر کرد:
کشتنِ لیث تو این وضعیت یعنی کانون رو آماده رهاذهنِ کنم تا اولین حرومزادهٔ خوششانسی که پیداش میکنه، روش نشانمیخواهم بزنه. باید آرومآروم اعتمادش رو جلب کنم تا متوجهِ نیتم نشه.
«برخلافِ جادو، شعلههای مبدأ پس از رها شدن قابلِ مهار نیستند. فقطعمیقی در همان لحظهای که جرقهشان را روشن میکنی، میتوانی تصمیم بگیری چه چیزیفیزیکیِ را نابود کنی، چه چیزی را بپالایی و چه چیزی را نادیده بگیری.»
لیث تکرار کرد: «نادیده بگیرم؟»
وایورن سر تکان داد: «بله. یک استادِ حقیقیِ شعلههای مبدأ میتواند با خیالِ راحت از آنهااما استفاده کند، حتی روی خودش. به تو گفتم، آنها درست مثلِ یک دست هستند. شعلههای مافیزیکیِ همانطور که میتوانند کسی را خُرد کنند، میتوانند برای نوازش کردنِ او هم به کار بروند.»
«نابود کردن بخشِ آسانِ ماجراست. فقط شعلههایت را بیرون میریزی وطنین کار تمام است. در عوض، پالودن نیازمندِ این است که شعلههایت همزمانرنج روی تمامِ هدفت اثر بگذارند، هم از درون و هم از بیرون.»
«در غیر این صورت، فقط بخشِ بیرونی است که بارِآنجا اصلیِ حرارت را به دوش میکشد و پیش از آنکه درونکرد بتواند پالوده شود، از بین میرود. بگذار یک مثالِ عملی بزنم.»