چپتر 392: بدون عنوان
0لیث نشاط‌بخشی را فعال نگه داشت و در همان حال با ذهنش طلسم‌هایی‌راستش را می‌بافت که فکر می‌کرد فارغ از ماهیتِ تازه‌وارد به کارش می‌آیند. با‌راست بدگمانیِ همیشگی‌اش، بدترین حالت را در نظر گرفت و پروتکلِ اسکارلت را اجرا کرد.
لیث می‌دانست که هنوز حریفِ اسکورپیکور نمی‌شود، اما قرار بود یک ترکیبِ‌می‌رسید خاص از طلسم‌ها حتی برای آن هیولای تکامل‌یافتهٔ باستانی هم دردسر درست کند.پوستش اما کسی که از دروازهٔ وارپ بیرون آمد، به‌کلی دور از انتظارش بود.
پیرمردی کوتاه بود، با قدی که به‌زحمت به ۱٫۵ متر می‌رسید، و یونیفرمِ آبیِ‌بی‌نقص ارتش را به تن داشت که لیث بارها بر تنِ جیرنی دیده بود. از‌جوانی روی چین‌وچروک‌های فراوانِ چهره‌اش و لکه‌های روی پوستش، می‌شد حدس زد دست‌کم هفتاد سال دارد.
با این حال، چشمانِ آبیِ آسمانی‌اش حال‌وهوای وحشیِ درنده‌ای در حالِ شکار را داشت. موهای‌چوبِ کوتاه و سفید و ریشِ هم‌رنگ و مرتبش زیرِ آفتاب مانندِ خزِ نقره‌ای می‌درخشید و‌بی‌نقص این حس را در لیث تقویت می‌کرد که دارد به جانوری از شمال نگاه می‌کند.
روی آستین‌های مرد یک ستارهٔ نقره‌ای به چشم می‌خورد که نشان می‌داد رتبهٔ سرتیپ دارد.طراحیِ در دستِ راستش عصایی با طراحیِ ناشناخته داشت. عصا از چوبِ بلوطِ سفید ساخته شده‌شناور بود و شش کریستالِ جادوی بنفش در یک خطِ راست روی آن حک شده بود.
شش کریستالِ دیگر بالای سرِ عصا‌پیرمردی شناور بودند و دایره‌ای بی‌نقص می‌ساختند که‌یونیفرمِ با هر حرکتِ عصا، به دورش می‌گردید.
لیث به او سلامِ‌جادوی نظامی داد و منتظرِ‌دیگر دستور یا دست‌کم توضیحی ماند.
مرد با صدا و لبخندی که از جوانی بیست‌ساله انتظار می‌رفت،عصایی گفت: «راحت باش، ستوان. من سرتیپ وورگ هستم، که بیشتر به اسمِ‌راست استاد نگهبان می‌شناسنم. اومدم تا به ناهنجاری‌ای که گزارش کردی رسیدگی کنم.»
با تکانِ دستش، شش کریستالِ شناورِ بالای عصا را به دورتادورِ کادوریا‌دستِ فرستاد. به‌محضِ اینکه فاصله‌شان از هم برابر شد، بی‌درنگ یک دایرهٔ جادو‌بنفش ساختند که تمامِ آرایه‌های دورتادورِ شهرِ گمشده را برای چشمِ غیرمسلح نمایان کرد.
وورگ دستِ راستش را با کفِ باز بالا برد و سنگ‌های قیمتیِ‌می‌رسید روی عصا هماهنگ با هم تپیدند. تمامِ آرایه‌های زیرِ پایشان درخشان‌تر شد‌لکه‌های و حالا نمونهٔ کوچکی از آن‌ها به‌صورتِ عمودی جلوی استاد نگهبان شناور بود.
حالا می‌شد آرایه‌های متعددی را که سد را می‌ساختند، از هم‌شناور تشخیص داد. وورگ آرایه‌های نزدیک‌تر به سطح را کنار زد. لایه‌های بالاییِ‌دستور آرایه یکی‌یکی دوباره نامرئی شدند و از روی نمونهٔ کوچک محو شدند.
الگو ساده‌تر شد و به ژنرال اجازه‌رتبهٔ داد نگاهِ دقیق‌تری به دایره‌های جادوی متصل به‌چوبِ آرایهٔ سرخ بیندازد و مطمئن شود دست‌کاری نشده‌اند.
وورگ غرغر کرد: «هر‌مرد کی این آرایهٔ تشخیص رو‌می‌داد اضافه کرده، کارش بدجور درسته.»
«ساده اما مؤثر. هیچ‌کدوم از اون زلم‌زیمبوهایی رو که از یه تازه‌کار با کمتر از بیست سال تجربه‌جیرنی تو کار با آرایه‌ها انتظار داری، نداره.» در حینِ صحبت، تمامِ آرایه‌ها جز آرایهٔ سرخ را کنار زده‌وحشیِ بود. حالا آن آرایه تنها چیزی بود که هم روی زمین و هم روی نمونهٔ کوچک دیده می‌شد.
وورگ سه لایهٔ هم‌مرکز از رون‌ها را که لیث تا به حال ندیده بود، به او نشان داد و‌سلامِ پرسید: «اینو می‌بینی؟ لایهٔ بیرونی این حروم‌زادهٔ کوچیک رو از بقیه عایق می‌کنه، برای همین هیچ هشداری رو فعال‌بیشتر نکرده. لایهٔ میانی فقط وقتایی که مانا توی فازِ سایه به اوج می‌رسه، اونو از خطوطِ نیروی ما می‌کشه.
حرکتِ فوق‌العاده هوشمندانه‌ایه. ستارهٔ سیاه تو فاصله‌های زمانیِ ثابت به سد حمله می‌کنه و‌عصا وقتی سد با تمامِ توانش کار می‌کنه، حتی دقیق‌ترین سیستمِ امنیتی هم نمی‌تونه ناپدید‌بودند شدنِ این مقدارِ کم از انرژی رو تشخیص بده. لایهٔ درونی یکم منو می‌ترسونه.»
آرایه‌گرِ استاد با حالتی نگران به آن نگاه کرد، انگار انتظار داشت توالیِ رون‌ها‌عصایی هر لحظه در صورتش منفجر شود. لیث منتظر ماند تا او حرفش را ادامه‌بالای دهد، اما پیرمرد دوست داشت مخاطبش فعال باشد. ساکت ماند تا اینکه رنجرِ جوان پرسید:
«چرا؟»
«چون اصلاً نمی‌دونم چی‌کار می‌کنه. اگه به خاطر این‌بالای نبود، می‌تونستم آرایهٔ انگل رو تو یه چشم به‌می‌گردید هم زدن پاک کنم. این ممکنه کمی طول بکشه.»
لیث با حرص به عصای سفید نگاه کرد و‌دستِ به این فکر می‌کرد که چه روزی می‌رسد که بتواند‌کریستالِ عصایی مشابه، یا حتی قوی‌تر از آن، برای خودش بسازد.
وورگ شش کریستالِ شناور را که‌چشم دورِ آرایهٔ مینیاتوری را گرفته و‌دستِ از ناپدید شدنش جلوگیری می‌کردند، فراخواند.
«اینو به چند تا از همکارام نشون می‌دم تا نظرشونو۱٫۵ بپرسم. بعداً می‌بینمت.» وورگ به همان سرعتی که آمده بود‌روی ناپدید شد و لیث را مات و مبهوت به جا گذاشت.
آرایه‌های غیرممکن، ارواحِ عمه‌اش! اونی که سنگ‌های قیمتیِ شناور ساختن، یکی از‌بودند هموناییه که یوریال برام روش تحقیق کرده بود! پادشاهی نه تنها می‌دونه‌توضیحی اونا چی‌کار می‌کنن، بلکه حتی می‌دونه چطور بدونِ جادوی راستین ایجادشون کنه.
لیث با خشم فکر کرد. خودش‌می‌داد دروغگوی قهاری بود و از اینکه‌طراحیِ به او دروغ بگویند متنفر بود.
«خشمت رو برای سایه‌ها نگه دار. تا الان مثلِ یه بچه تو مغازهٔ آب‌نبات‌فروشی خیره موندی‌ناشناخته و کلی وقت تلف کردی. اگه فازِ دوم رو از دست بدی، تمامِ کارایی که قبلاً‌دایره‌ای کردیم به باد می‌ره. در ضمن، قبل از ورود برای حملهٔ فازِ نور، با کامیلا تماس نگرفتی.»
«انگار واقعاً دوست داری اون دخترِ بیچاره رو تو هول۱٫۵ و ولا نگه داری. حتماً تا الان دلش هزار راه‌روی رفته. قرار بود بیشتر از یه ساعت پیش بهش زنگ بزنی.»
لیث به حافظهٔ خودش لعنت فرستاد، تماسِ کوتاهی‌دیگر گرفت و با این تظاهر که هنوز در‌حرکتِ فازِ نور است، شروعِ پاک‌سازی را اعلام کرد.
لعنتی، من عادت ندارم حتی‌نشان قبل از دستشویی رفتن هم گزارش‌عصایی بدم. بدترین روزِ دومِ کاریِ تاریخ!
با پیروی از توصیهٔ سولوس، لیث دوباره مانع را باز کرد و نزدیکِ لبه ماند‌طراحیِ تا اگر ستارهٔ سیاه تصمیم گرفت دوباره به او حمله کند، آماده باشد. لحظه‌ای که‌شناور سایه‌ها متوجهِ مزاحم شدند، مانندِ کوسه‌هایی که ردِ خون را دنبال می‌کنند، روی طعمه هجوم آوردند.
لیث در حالی که رگباری از طلسم‌های مختلف را به سوی موجِ‌می‌رسید مهاجم رها می‌کرد، از راهِ پیوندِ ذهنی گفت: «می‌خوام روش‌های مختلفی رو‌لکه‌های امتحان کنم. اگه متوجه شدی روشی بیشتر از بقیه آسیب می‌زنه، بهم بگو.»
مشخص شد سایه‌ها به اندازهٔ همتایانِ انسانی‌شان شکننده‌اند. بیشترشان با همان ضربهٔ اول از پا‌می‌ساختند درآمدند و پس از کشیدنِ فریادی دردناک، به پوسته‌هایی تاریک خُرد شدند. همان‌طور که ستوان‌انتظار یهوال به لیث گفته بود، تاریکی مؤثر بود، اما فقط از نظرِ دردی که وارد می‌کرد.
سایه‌ها ناله‌هایی دلخراش سر می‌دادند‌نشان و از چشمانشان نقطه‌های سفیدی می‌چکید‌عصایی که لیث حدس می‌زد اشک باشند.
سولوس گفت: «هیچی. برخلافِ بدن‌های انسانی، سایه‌ها تحتِ تأثیرِ روشی که برای نابودی‌شون‌راستش به کار می‌ره قرار نمی‌گیرن. اونا نه هستهٔ مانا دارن، نه نیروی زندگی. با‌دیگر این حال رنج‌کشیدنشون تقریباً ملموسه. چطور چیزی که بدن نداره می‌تونه این‌قدر زجر بکشه؟»
لیث می‌خواست بپرسد که آیا هنوز دارد دربارهٔ سایه‌ها حرف می‌زند یا خودش، اما‌آبیِ ترجیح داد تمرکزش را روی از بین بردنِ دشمنان از راهِ دور نگه دارد.دست‌کم تعدادِ عظیمِ آن‌ها در برابرِ کسی که می‌توانست بی‌وقفه طلسم اجرا کند، هیچ بود.
با این سرعت، بخشِ دومِ مأموریت هم موفقیت‌آمیز می‌شه. با‌سرِ این حال، حسِ یه پیروزیِ توخالی رو داره. من از این‌داد کشتار هیچی یاد نمی‌گیرم. وقتشه یه تاکتیکِ دیگه رو امتحان کنم.
لیث موجِ بعدی را با صاعقهٔ تعقیب‌کننده پاک‌سازی کرد،دستِ طلسمِ ردهٔ ۴ جادوگرِ جنگ که جریانی از آذرخش‌ها‌شده را پدید می‌آورد که می‌توانستند اهدافشان را تعقیب کنند.