چپتر 843: استیصال (بخش ۳)
0برنامهٔ اولیهٔ گرملیک این بود که پژوهشِ ارلیک را بدزدد و جایمیده او را بهعنوانِ فرمانروای جدیدِ لاروئل بگیرد. بخشِ اول موفقیتآمیز بود، امامجبور هرگز انتظار نداشت که دراوگر بهجای چیرگی بر نهال، با آن مذاکره کند.
نیاز به کسبِ رضایتِ نهال باعث شد گرملیک نتواند جای ارلیک را بگیرد،بیام و به این ترتیب شانسش برای بیداری از بین رفت. علاوه بر این، حتینتیجه اگر گرندل موفق میشد از شهر فرار کند، نمیتوانست از دادههای دزدیدهشده استفاده کند.
پیدا کردنِ نهالِ دیگری و متقاعد کردنش برای بهاشتراکگذاشتنِ دانشش امکانپذیر بود،میبینم اما اگر لیانان واقعاً نقشهٔ ارلیک را برملا کرده بود، آنوقت دیگر دولتشهرهااینکه راه را بر نامردگان میبستند تا مطمئن شوند وضعیتِ لاروئل دوباره تکرار نمیشود.
مردن به دستِ انسانها، پادوی دربارها بودن، یا خدمت به ارلیک، همگی برایش یکسان بود.انتخاب گرملیک از فرار کردن خسته شده بود، از اطاعت از کسانی که حتی نصفِ اوناگهان هم باهوش نبودند خسته شده بود، اما به نظر میرسید قدرتش هرگز با جاهطلبیاش همخوانی ندارد.
ویرانی را از سینهاش بیرون کشیدبمونم و پیش از یورش بردن بهمیده سوی دشمنانش، آن را به کناری انداخت.
گرملیک با خود فکر کرد: فقط یه شانس دارم که از اینجا پیروزبیام بیرون بیام. باید تا وقتی یکی از فرمانرواهای جدید انتخاب میشه زنده بمونم.تدارکاتم اونوقت میبینم که تمامِ تدارکاتم نتیجه میده یا فقط عمرم رو هدر دادم.
گروهی از مبارزان ناگهان سر از صحنه درآوردند، اما با اینکه لیث و بقیه مجبور بودند برایعمرم خلاص شدن از شرِ دشمنانِ جدید انرژیِ بیشتری صرف کنند، گرملیک نامردگان را کشت و یک فِیِ زخمیبیشتری را بلعید. این کار برای پر کردنِ هستهاش اصلاً کافی نبود، اما آنقدر بود که زخمهایش را ببندد.
در همین حال، درونِ مانعِ نهال، میانِ نیزههایپیروز چوبیِ آمیخته با تاریکی، بارانِ قریبالوقوعِ طلسمها، و هیئتِزنده غولآسای ارلیک، لیانانِ تیتانیا در تنگنا گرفتار شده بود.
تنها ترفندی که برایش باقی مانده بود، اینمیبینم بود که با کفِ چوبی همجوشی کند وگروهی از نهالِ جهانِ خائن بهعنوانِ سپر بهره ببرد.
ارلیک پس از اینکه دید بهترین ضربهاش به طرزِ اسفباری شکست خورده است، با خشم غرید: «لعنت به تو،انتخاب لیانان. بیا بیرون و بجنگ!» تواناییای که لیانان به کار برده بود، نهتنها یکی از تواناییهای متعددی بود کهلیث او پس از تبدیل شدن از دست داده بود، بلکه باعث شده بود مانای زیادی را هم هدر بدهد.
برخلافِ جادوگرانِ راستین، جادوگرِ بدلی در همان لحظهای که اجرای طلسم را آغاز میکرد انرژیاشنتیجه را مصرف میکرد، فارغ از اینکه آن را کامل میکرد یا نه. ارلیک بیدارشده نبود،خلاص بنابراین نمیتوانست حرکاتِ امضای انرژیِ تیتانیا را در حالی که درونِ چوب حرکت میکرد، دنبال کند.
صدای لیانان لبریز از طعنه بود: «مثل کاری که تو بعدوقتی از نفوذ به شهرِ من کردی؟ تو نهال را علیه منتدارکاتم شوراندی، پس کاملاً منصفانه است که من هم لطفت را جبران کنم.»
ارلیک چنگالهای غولآسایش را بر کفِ زمین کشید و غرید: «حالانتیجه میبینیم!» این کار به او اجازه میداد از نهال تغذیه کند،لیث قدرتِ ازدسترفتهاش را بازیابد، و لیانان را از مخفیگاهش بیرون بکشد.
او میتوانست همهجا باشد، اما به لطفِ اندامهای اضافیِ بسیاری که درآورده بود،بیام دراوگر تمامِ کف را میپوشاند و چارهای برایش نمیگذاشت جز اینکه یا باتدارکاتم او روبهرو شود یا به غذایش تبدیل شود. یک تیر و دو نشان.
نهال بارِ دیگر از روی خشم لرزید. در تمامِ عمرش، همیشه شکارچیِ رأسِ هرمتدارکاتم بود، اما حالا تا حدِ سگی پر از کک تنزل یافته بود. از اینکهمجبور عاجز بماند و نامرده مدام جریانِ زندگیاش را بمکد، متنفر بود، اما چارهای نداشت.
برای دفاع از خود، یا به کمکِ فرمانروایی نیاز داشت یا بایدیکی کاملاً از خواب بیدار میشد. اولی هنوز انتخاب نشده بود، اما دومیمیده به معنای کاهشِ قرنهای باقیمانده از طولِ عمرش به چند دهه بود.
دردِ نهالِ جهان شدتمیشه گرفت و ارلیک از طریقِتمامِ پیوندشان در آن شریک شد.
«این منطقی نیست. حتی اگه همهٔ پیروانم همزمان از نهال تغذیه میکردن، براشبیام مثلِ نیشِ پشه بود. پس چرا اینقدر میلرزه و چرا من همچین دردیتدارکاتم حس میکنم؟ قرار بود آیین پیوندِ ذهنیمون رو قطع کنه.» البته ارلیک حق داشت.
منشأ دردی که هر دو تجربه میکردند، تغذیه یا نبردِ در جریانِ بیرونتمامِ از میدانِ چوبی نبود. دلیلش لیانان بود که داشت درخت را با مقدارِ عظیمیبقیه جادوی تاریکی مسموم میکرد؛ جادویی که دراوگر میمکید و خودش را هم مسموم میکرد.
لیانان با خود فکر کرد: «اگه از اینجا زنده بیرون برم، حقِ این نهالجدید رو کفِ دستش میذارم. نمیتونم زندگی با همچین موجودِ دمدمیمزاج و خودخواهی رو تحملگروهی کنم. یه بار بهم خیانت کرده، بعید نیست دوباره هم این کار رو بکنه.»
ارلیک به اندازهٔ عادیاش بازگشت و همزمان پوستهاش شروع بهتدارکاتم فروریختن کرد. با تغذیه از عنصرِ تاریکی، ندانسته به آن اجازهاینکه داده بود مستقیماً به هستهٔ خونش برسد و باعثِ فروپاشیاش شود.
ارلیک در حالی که بدنش از زانوها شروع به فروپاشی کرده بود، گفت: «بیرحمیات راوقتی دستکم گرفتم، فرمانروا.» زانوهایش که برای تحملِ وزنِ عظیمش بیش از حد ضعیف شده بودند، شکستنددادم و او را مجبور کردند زانو بزند. «فکر میکردم شما فِیها نهال را موجودی مقدس میدانید.
«آلوده کردنِ جوهرِ وجودشیکی با جادوی تاریکی ممکن استزنده طولِ عمرش را کوتاه کند...»
دستِ راستِ لیانان آرام و بیصدا پشتِاینجا سرِ دراوگر شکوفا شد. طلسمِ تاریکیِ ردهٔ ۵انتخاب را رها کرد که او را پودر کرد.
افکارِ لیانان از فریاد هم بلندتر بود: «تموم شد احمقِ لعنتی! من دوئل رو بردم،دادم حقم رو برای حکومت تثبیت کردم و بهت ثابت کردم هیچچیزی نیست که نامردگان بتونن بهتبیشتری بدن و من نتونم. حالا مسدود کردنِ جادوی بُعدی رو متوقف کن و مهاجمها رو بکُش.»
پاسخِ نهال تیتانیا را غافلگیرخود کرد. در تمامِ آن سالها، هرگزاینجا نالهٔ درختِ باستانی را نشنیده بود.
«با من چه کردی؟ اول متحدانت به من حمله کردند، بعد مرا مسمومتمامِ کردی، و حالا این؟ فوراً حملهات را متوقف کن!» حرفهای نهال برایش بیمعنی بود.بقیه موجود در عذاب بود و همین باعث میشد تمامِ تهدیدهایش توخالی به نظر برسد.
فِیِ باستانی بیوقفه فریاد میکشیدشانس و از انجامِ سادهترین دستوراتِباید او هم سر باز میزد.
لیانان در فکرش فریاد زد: «من کاریاونوقت نمیکنم. قبل از اینکه مردمِ گیاهیِ بیشتری بهدادم خاطرِ جنونِ تو بمیرن، مبارزه رو متوقف کن!»
صدای گرملیک مکالمهشان راانداخت قطع کرد: «حق بافقط اونه، احمقِ پیر. کارِ منه.»
«اینهمه زحمت نکشیدم که فقط بشم مهرهٔ یکی دیگه، واسه همین بافتهای ارلیک روتدارکاتم با کمی از بافتهای خودم قاطی کردم. برنامهام این بود که وقتی لیانان رو کُشت،بودند با استفاده از اونا از شرش خلاص بشم، ولی خب انگار همینم کارمو راه میندازه.
«حواست باشه، ای احمقِ جهان، بافتهای یه گرندل به مهربونیِباید بافتهای یه دراوگر نیستن. همین الان که داریم حرف میزنیم، دارنتمامِ تو ریشههات پخش میشن و هر چیزی رو سرِ راهشون میبلعن.»
با مرگِ ارلیک، طاعون از لاروئل ناپدید شده بود و تمامِ مبتلایان درمان شده بودند. تنهاگروهی استثنا دراوگرلینگهایی بودند که همچنان به سمتِ نهال میرفتند و دستهبافتهایی که به ارلیک اجازه دادهصرف بودند پیش از آنکه نهال برکتش را به او اعطا کند، با آن ارتباط برقرار کند.
آنها تنها بافتهایی بودند که گرملیکفکر با بافتهای خودش آلوده کرده بود تابیام به عنوانِ آخرین برگِ برندهاش نگهشان دارد.
دراوگرلینگها از شدتِ عذاب فریاد کشیدند، چراکه تمامِ بدنشان همبمونم از مرگِ اربابِ پیشینشان و هم از ظهورِ اربابِ جدیدشان بهمبارزان لرزه درآمده بود. دگردیسیِ ناگهانیشان محافظانِ لاروئل را به وحشت انداخت.
خانههای درختی که نسخههای بدلیِ ارلیک بودند، پیش از این شبیهِ یک ترینتفرمانرواهای بودند، اما حالا ظاهرِ هیولاوارِ گرندلها را به خود میگرفتند. این موجودات حالاهدر بسیار حریصتر شده بودند و مردمِ گیاهی برایشان وعدهغذاییِ ناچیزی به حساب میآمدند.