چپتر 17: بدون عنوان
0وقتی لیث به خانهٔدیدنِ سلیا نزدیک میشد، حسِدهانش شرمِ عمیقی آزارش میداد.
حیفه اینهمه تجهیزاتِ خوب و گوشتِ اسب حروم بشه، ولی هیچ بهونهٔ موجهیمسلمِ براش ندارم. مزرعهمون واقعاً به چندتا اسب نیاز داشت، ولی اگه یکی میشناختشونآسونه چی؟ خطرش در برابرِ سودش خیلی زیاده، نابود کردنِ همهچیز بهترین کار بود.
پس از پایانِ آزمایشهایش، لیث با جادوی تاریکیکوچولو هر رد و مدرکی از ماجرا را پاککاری کرد و همهچیز را به خاکستر تبدیل کرد.
سلیا از دیدنِ دو خرگوش آنقدر هیجانزده شدخانه که از دهانش پرید به آنها نیازِ مبرم داردقویتر تا سفارشِ یک مشتریِ بسیار دستودلباز را آماده کند.
لیث با احترام بهدیدنِ آموزههای استادش، از موقعیتدهانش نهایتِ استفاده را برد.
لیث نقلقولبرایش کرد: «شکارچیا لطفاورپال نمیکنن، معامله میکنن.»
در ازای خرگوشهای سفیدِ برفی، لیث توانست یککوچولو دست لباسِ گرمِ کامل با کیفیتِ پایینتر بگیرد ومیکنه سلیا هم شخصاً پوستِ باقیمانده را رایگان دباغی میکرد.
این کار و سه خرگوشِ آمادهٔ پخت، تحسینِ فراوانِ خانواده را برایش بهمیدانست همراه داشت، بهجز اورپال. با گذشتِ زمان، او تمامِ غذایی را که لیث بهانجامش خانه میآورد حقِ مسلمِ خود میدانست، بنابراین کینه و حسادتش قویتر از همیشه بازگشت.
زالوی کوچولو! شکار با جادو آسونه، هر احمقی میتونه انجامش بده. هر کاری میکنه یه سیلی تو صورتِ منه. من هیچوقت احترامی رو که بهعنوانِ پسرِبرد ارشد حقمه نمیبینم و همهش تقصیرِ اونه! اول با شانسش تو شکار پز میده، بعد نقشِ فداکارا رو بازی میکنه و از مامان و بابا میخوادخرگوشِ بذارن اون تیستای آشغال اولین نفری باشه که لباسِ خزدار میپوشه. تیستا اصلاً میخواد باهاشون چیکار کنه؟ باکلاس مریض بشه؟ نه، لیث از قصد این کارو کرد.
میدونه که پدر و مادرِ احمقم هنوز سرِ اینکه حقیقتخانه رو دربارهٔ اون افلیج گفتم ازم کینه دارن. لیث اینهمیشه کارو کرد فقط برای اینکه آبروی منو در برابرِ خودش ببره.
حقیقت کاملاًکینه با برداشتِ خودخواهانهٔهمیشه اورپال تفاوت داشت.
لیث واقعاً الینا (مادر)، رنا (خواهرِ بزرگتر) و تیستا (خواهرِ بیمار) را دوست داشت، در حالی که اورپالهمیشه اصلاً برایش مهم نبود. او همهٔ افرادِ خانواده را بدونِ اینکه از او بخواهند درمان میکرد، بهجز اورپال.بهعنوانِ اما نه از روی کینه یا خشم، بلکه فقط به این دلیل که وجودش در چشمِ لیث بیاهمیت بود.
زنده ماندن یا مردنِ اورپال مشکلِ او نبود. هیچ کاری براینیازِ آسیب رساندن به او نمیکرد، اما کمکی هم به او نمیکرد.استادش برای لیث، آنها غریبههایی تمامعیار بودند که در یک خانه زندگی میکردند.
دلیلِ اینکه میخواست تیستا اولین نفری باشد که از شانسِ او بهرهمند میشود، اینخود بود که لیث امیدوار بود با لباسهای بهاندازهٔ کافی گرم، خواهرش بالاخره بتواند درمیتونه طولِ زمستان وقتِ بیشتری را با او و رنا بگذراند و در برف بازی کند.
در چشمانِ لیث، تصویرِ کارل اغلب روی چهرهٔکوچولو تیستا میافتاد. او آنها را عمیقاً دوست داشتکاری و هر دوی آنها قربانیِ سرنوشتی بیرحم بودند.
لیث حاضر نبود اجازه دهدزمان هیچکس یا هیچچیز، حتی یک بیماریِمسلمِ مادرزادی، عزیزانش را از او بگیرد.
با این فکر که او چقدر کم میتواند از زندگی لذت ببرد،مبرم عذاب میکشید. برای اینکه به تیستا فرصتِ تجربهٔ سرعت و حسِ بادنهایتِ روی صورتش را بدهد، لیث با کمکِ پدرشان، رااز، یک تاب برایش ساخت.
چیزِ خاصی نبود، فقط یک تختهٔ چوبیِ متصل به چهار طنابِ محکم که از یک چارچوبِ چوبیِ Uشکلِ وارونه با پایههای مثلثی آویزان بود. با این حال، نتیجه برای خانوادهاش حیرتانگیز بود.
به نظر میرسید تاب درهمیشه دنیای جدید ناشناخته باشد، یاجادو دستکم در شهرستانِ لوستریا اینطور بود.
رااز بابهجز تحسین به نتیجهٔزمان کارشان نگاه کرد.
«محشره. چرا بهجایتبدیل یکی، سه تاآنقدر تیرکِ چوبی گذاشتی؟»
لیث در حالی که با جادوی زمین ۱۰ سانتیمترِ آخرِ تیرکهامیآورد را در زمین فرو میبرد تا واژگون شدنِ تاب بر اثرِزالوی هوای بد یا حرکتِ خیلی شدید غیرممکن شود، توضیح داد: «بهخاطرِ ایمنی.»
«اینجوری هر دو طرفش مثلِ یه صندلی میشه. پایههایشکار بیشتر یعنی وزن بهطورِ مساوی بینِ چند تیرک پخشسیلی میشه و فشارِ روی هر تیرک خیلی کمتر میشه.»
«معلومه! حالا که توضیح دادیزمان خیلی ساده به نظر میرسه.حقِ راستی، اسمِ این چیز چیه؟»
لیث نمیدانست چه بگوید. هیچخرگوش ایدهای نداشت واژهٔ حرکتِ تاب خوردننیازِ چیست و الان هم نمیتوانست بپرسد.
«اِ... یه صندلیگهوارهایه.»
لعنتی، چرا همیشه تو جزئیاتِ کوچیک گندزالوی میزنم؟ این که صندلیگهوارهای نیست، ولی نزدیکترین چیزیبده بود که با دایرهلغاتِ فعلیم به ذهنم رسید.
تیستا عاشقِ هدیهاش شد و صندلیگهوارهای خیلی زود به سرگرمیِحقِ محبوبی در خانواده تبدیل شد، تا جایی که رااز مجبورزالوی شد چندتای دیگر هم بسازد تا از دعوا جلوگیری کند.
علاوه بر این، پس از آزمایشهایش با جادوی تاریکی،پرید لیث ماههای بعد را صرفِ تلاش برای استفادهٔ همزمان ازکند بینشِ حیات و نشاطبخشی در حینِ درمانِ علائمِ تیستا کرد.
اگه بتونم همون تصویری رو که نشاطبخشی از بدنِ خودم بهم میدهحقِ برای بدنِ تیستا هم به دست بیارم، میتونم درکِ بهتری از بیماریِشکار زمینهایش داشته باشم. این یعنی شانسِ خیلی بیشتری برای پیدا کردنِ درمان دارم!
در یک چشمبههمزدن دوبارهقویتر تقریباً زمستان شد وکوچولو تولدِ پنجسالگیِ لیث نزدیک بود.
لیث مصمم بود پیش از رسیدنِ سرمای بزرگ ازمیآورد تکتکِ روزها نهایتِ استفاده را ببرد تا جایی کههمیشه میتواند شکار کند و انبارِ خانه را لببهلب پر کند.
او هیچ ایدهای نداشت زمستانِ پیشِ رو چقدر سرد خواهد بود ومبرم حتی اگر احتمالاً آنقدر قوی بود که از یک طوفان جانِ سالم بهاستفاده در ببرد، شک داشت پدر و مادرش اجازه دهند نظریهاش را آزمایش کند.
در طولِ سالِ گذشته، لیث بخشهای بیشتری از جنگلِ تراون رامیآورد کاوش کرده بود و یاد گرفته بود چطور بدونِ ترساندنِ حیواناتزالوی حرکت کند. او همچنین کاربردهای جدیدی برای جادوی تاریکی کشف کرده بود.
جدیدترین طلسمش، پوشش، با در بر گرفتنِ لیث در لایهای نازک از انرژیِ تاریک،انجامش به او اجازه میداد بوی بدن و هالهاش را خنثی کند و متوجه شدنِهمهش حضورش را برای بیشترِ حیوانات، چه از طریقِ بویایی و چه غریزه، غیرممکن میکرد.
اما کارِ آسانی نبود، حتی یک اشتباهِ کوچکخانه پوشش را به نیتِ کشتنِ تمامعیاری تبدیل میکردحسادتش و تمامِ جنگل را از حضورش آگاه میساخت.
آن روز لیث در حالِ نفوذ به منطقهٔدهانش جدیدی در اعماقِ جنگلِ تراون بود و حسِبسیار عجیبی را که روزها آزارش میداد، بررسی میکرد.
در مناطقِ خاصی از جنگل، لیث صدای وزوزِ آزاردهندهای میشنید و تا آنمسلمِ روز همیشه نادیدهاش گرفته بود. لیث همیشه فکر میکرد این صدای یک حیوانِآسونه عجیب و ناشناخته است، اما در روزهای اخیر صدا قویتر و مداومتر شده بود.
لعنتی، این هر چی کههمیشه هست، منو یادِ دستگاهِ برقِ اضطراریِآسونه کامپیوترم موقعِ قطعیِ برق میندازه. گوشخراشه.
لیث بیاختیار آن را بهعنوانِ فریادی ناامیدانه برایخانه کمک تصور میکرد. نمیفهمید چطور چنین فکری بهحسادتش ذهنش رسیده، اما غریزهاش میگفت چیزِ مهمی است.
از زمانی که لیث در زمین هنرهای رزمی یاد گرفتهآنها بود، وقتی چیزی برای از دست دادن نداشت همیشه ازاحترام غریزهاش پیروی میکرد و این قطعاً از همان موارد بود.
هرچه نزدیکتر میشد، صدابهجز بلندتر میشد. لیث میدانستتمامِ در مسیرِ درستی است.
با تمامِ سرعت میدوید که زوزهٔ استخوانسوزی شنید. لیث بیدرنگ از دواحمقی طلسمِ نجاتبخشِ خود استفاده کرد: پوشش برای پنهان کردنِ خودش، و طلسمِ هوایارشد گامهای سبک برای شناور شدن در چند سانتیمتریِ زمین، تا حرکاتش بیصدا شود.
هر دو به تمرکزِ زیادی نیاز داشتند، اما بهتر بودحقِ کمی مانا خرج کند تا اینکه احمقانه خودش را بهزالوی خطر بیندازد. آرام و متمرکز، بهدنبالِ منبعِ آنهمه صدا گشت.
لیث بعد از اینکهدیدنِ بهسرعت پشتِ درختِ غولآسایی پنهانپرید شد، در دل فریاد زد:
لعنتی! اون یه رایه!
رای یک جانورِ جادوییِ گرگمانند بود، شکارچیِ برترِ جنگلِ تراون.جادو جانورانِ جادویی از هیولاها رایجتر و ضعیفتر بودند، اما بازمنه هم بهراحتی میتوانستند یک سربازِ کاملاً مسلح را تکهتکه کنند.
حیواناتِ زیادی نمیتوانستند به جانورِ جادویی تبدیل شوند؛خانه آنها به استعدادِ زیادی برای جادو و زمانِحسادتش کافی برای تغذیه از انرژیِ جهان نیاز داشتند.
وقتی حیوانی به جانورِ جادویی تبدیل میشد، میتوانست از مانایشآنها برای تقویتِ تواناییهای فیزیکیاش استفاده کند و حتی طلسمهایی بسازداحترام که از عناصری که با آنها قرابت داشتند بهره میبردند.
رای تقریباً بهاندازهٔ یکبهجز اسب بود و خزِتمامِ ضخیمی به رنگِ آتش داشت.
لیث نمیفهمید چرا یک رای باید اینقدر به سکونتگاهِ انسانهاجادو نزدیک شود. رایها جانورانِ باهوشی بودند که از دردسرِ غیرضروری دوریهیچوقت میکردند. اگر انسانها مزاحمشان نمیشدند، آنها هم لطفشان را جبران میکردند.
لیث برای شکارِ جانور احساسِ ترحم کرد. پس از اینکه مطمئن شد درمیدانست مسیرِ وزشِ باد به سمتِ جانور قرار ندارد، هر دو طلسم را باطل کردانجامش تا مانای ارزشمندش را حفظ کند و درکِ بهتری از وضعیت به دست بیاورد.
رای مدام زوزه میکشید و غرش میکرد، گویی درد میکشید. لیثنیازِ متوجه شد هر بار که پوزهٔ رای به زمین نزدیک میشود،استادش صدای وزوز زیرتر میشود و گرگِ جادویی از درد ناله میکند.
لیث که حالا بیشتر کنجکاو بودگذشتِ تا ترسیده، بینشِ حیات را فعالحقِ کرد تا قدرتِ رای را تخمین بزند.
چیزی که دید باعثقویتر شد با صدای بلندیکوچولو نفسش را تو بکشد.
رای بهشکلِ باورنکردنیای قوی بود و جریانِ مانایش تقریباً باحقِ جریانِ مانای لیث برابری میکرد. اما دلیلِ واقعیِ شگفتیاش، جریانِزالوی مانای دومی بود که به منبعِ صدای وزوز تعلق داشت.
سنگِ کوچکیخاکستر بود، کوچکتردیدنِ از یک انگشتانه.
چه غلطا! یعنی اون ریگ زندهست؟ این همهچیزو توضیح میده! صدایی که ازش درمیاد حتماً رای رو کشونده اینجا،قویتر همونطور که منو کشوند. با توجه به واکنشهاش، این صدا برای رای خیلی آزاردهندهتر از منه. تا حالا نشنیدهبهعنوانِ بودم سنگها جریانِ مانا داشته باشن، اون چیز حتماً یه شیءِ جادوییه. نمیتونم بذارم اون حیوونِ وحشی نابودش کنه.
لیث احتیاط را کنار گذاشت وبازگشت تصمیم گرفت دست به کار شوداحمقی و سنگِ جادویی را نجات دهد.
نیروی زندگیِ رای اصلاً با مالِ من قابلمقایسه نیست، ولی اگه نذارمخود بهم نزدیک بشه، میدونم که میتونم ببرم. جریانِ ماناش از من ضعیفتره،آسونه و طبقِ چیزی که سلیا بهم گفته، جانورانِ جادویی هیچ طلسمِ تهاجمیای ندارن.
لیث ابتدا دوباره شروددیدنِ را فعال کرد، سپس شروعپرید به بافتنِ قویترین طلسمش کرد.
«پیکانِ طاعون!»
پرتویی از انرژیِ تاریک از دستانِ بههمپیوستهاش رها شد وجادو از نقطهٔ کور به رای برخورد کرد، درست در حالی کههیچوقت جانور دوباره تلاش میکرد سنگِ پرسروصدا را با دندانهایش خُرد کند.
صدای جیغمانند و برخوردِ طلسم همزمانتمامِ رخ دادند و چیزی نمانده بودخود جانورِ جادویی تعادلش را از دست بدهد.
پیکانِ طاعون طلسمی بود که تودهٔ متراکمی از جادوی تاریکی را به قربانی تزریقسفارشِ میکرد و هم جریانِ مانا و هم نیروی زندگی را مختل میساخت. لیث تا جاییلطف که میتوانست آن را شارژ کرده بود تا بیشترین برتریِ ممکن را به دست بیاورد.
پیش از آنکه رای بتواند برگردد تا دشمنش را پیدا کند،میآورد جریانی از آذرخشها از کفِ دستانِ لیث فوران کرد و بازالوی قدرتی که برای زمین زدنش کافی بود، به جانورِ جادویی کوبیده شد.
لیث در حالی که فاصلهشان را بیشتر میکرد، شرودشکار را باطل کرد تا بینشِ حیات را فعال کند.سیلی با وجودِ حملاتِ غافلگیرانه، رای همچنان زنده و قوی بود.
لیث جادوی روحش را متمرکز کرد و با استفادهمیآورد از هر دو دستش، تلاش کرد گردنِ جانور راهمیشه بشکند، کاری که پیش از این بارها انجام داده بود.
رای احمق نبود. بهمحضِ اینکه حسِ شومی را رویپرید گردنش احساس کرد، عضلاتش را منقبض کرد، آنها راآماده با مانا تقویت نمود و از فولاد هم سختترشان کرد.
لعنتی! اینم از برتریِ من. اگه فقط میتونستم از جادویخانه آتش استفاده کنم، تا الان کباب شده بودی و مرده بودی.بازگشت میشه لطفاً گورتو گم کنی؟ اون چیز مالِ منه! مالِ من!
لیث چندین نیزهٔ یخی پدید آوردبازگشت و آنها را همزمان از چنداحمقی زاویه به سمتِ جانورِ جادویی پرتاب کرد.
رای بهراحتی از همهٔ آنهازمان جاخالی داد و با یکحقِ غرشِ جادوییِ قدرتمند تلافی کرد.
لیث فقط بهخاطرِ فاصلهشان نجات یافت و وقت داشت متوجه شودنیازِ که انفجارِ بادِ عظیمی به سمتش میآید. در لحظهٔ برخورد یک قدمموقعیت عقب رفت و از جادوی بادِ خودش برای دفعِ انفجار استفاده کرد.
آستینهایش تکهتکه شدند،همراه اما بهجز چند زخمِزمان سطحی، حالش خوب بود.
دهنم سرویس! دستت درد نکنه، سلیا. جانورانِزالوی جادویی طلسمِ تهاجمی ندارن، آره ارواحِ عمهت. ظاهراًبده این رای اصلاً در جریانِ این موضوع نیست.
رای به سمتِ لیث یورش برد و از انفجارهای بادش برای به هم زدنِبنابراین ریتمِ او استفاده کرد. لیث تمامِ تلاشش را کرد تا جانور را دور نگهبده دارد، اما تفاوتِ تواناییهای فیزیکیشان بسیار زیاد بود؛ گیر افتادنش فقط مسئلهٔ زمان بود.
خیلی خب، وقتی نمیتونیدیدنِ ببری، فقط فرار کن.دهانش نقشهٔ ب، کثیف مبارزه کن!
لیث از فرار دست کشیداورپال تا پیش از تسلیم شدن،خانه آخرین نقشهٔ حملهاش را آماده کند.
نیزههای یخیِ متعددی پدید آورد، امابازگشت آنها را پرتاب نکرد، بلکه گذاشتاحمقی در هوا و دورادورش شناور بمانند.
پس از یک لحظه تردید، رای تصمیمغذایی گرفت آنها را نادیده بگیرد و مستقیمبنابراین به سمتِ آن مزاحمِ گستاخ یورش ببرد.
«پسرِ خوب! اینوتبدیل بخور! طلسمِ همزاد!آنقدر درخشش و انفجار!»
دستِ راستِ لیث درخششِ عظیمی از نور تولید کرد؛ برای یکمیآورد لحظه انگار خورشیدِ دومی ظاهر شده بود. در عوض، دستِ چپش ازکوچولو جادوی باد استفاده کرد تا صدایی قابلقیاس با یک انفجار ایجاد کند.
رای از شدتِ درد تلوتلو خورد و روی زمین افتاد، در حالی که از چشمها و گوشهایش خون میآمد، امامنه لیث هیچ آسیبی ندیده بود. او خیلی وقت پیش یاد گرفته بود که تا وقتی طلسمهایش با مانای خودش آمیختهمیخواد باشند، هیچ آسیبی به او نمیرسانند. میتوانست بدونِ برداشتنِ حتی یک خراش، خودش را در آتش، یخ یا آذرخش بپوشاند.
وقتی رای به درختی برخورد کرد، لیث سرانجام از نیزهها استفاده کرد و آنهابنابراین را با تمامِ توانش پرتاب نمود. همهٔ آنها به هدف خوردند، اما خزِ ضخیمِبده جادویی مانع از فرو رفتنِ کاملشان شد و تنها چند سانتیمتر در گوشت نفوذ کردند.
لیث بیدرنگ با بینشِدیدنِ حیات وضعیت را بررسیدهانش کرد؛ نتایج وحشتناک بود.
رای قطعاً زخمی وبهجز ضعیف شده بود، اماتمامِ تا مرگ فاصلهٔ زیادی داشت.
لعنتی! اینهمه تلاش برای اینقدر آسیبِ کم. اگه همینطوری پیش بره،آسونه احتمالاً منم که نفسم میبره یا شانسم تموم میشه. رای برایاحترامی کشتنِ من فقط به یه ضربه نیاز داره. ارزشِ ریسک کردن نداره.
لیث پیش از آنکه برای نجاتِ جانش پا به فرار بگذارد،مسلمِ از جادوی روح استفاده کرد تا سنگِ جادویی را بردارد. سنگشکار پر از جای دندان بود و سطحِ تیزش پوستِ لیث را میخراشید.
لیث سرِ جانورِ جادوییدیدنِ که هنوز گیج بود،دهانش فریاد زد: «خداحافظ، احمق!»
«چند سالِ دیگه میبینمت، اوناورپال موقع میبینیم بازم جرئت میکنیخانه بهم حمله کنی یا نه!»
قطراتِ کوچکی از خونقویتر با سنگ تماس پیداکوچولو کرد و صدا قطع شد.
رای هنوز داشت سعی میکرد سر در بیاورد که دقیقاًحقِ چه اتفاقی افتاده است. فقط میخواست آن صدای لعنتی دستزالوی از آزار دادنِ گوشهایش بردارد که آن تولهانسانِ درنده پیدایش شد.
رای سعی کرده بود او را بترساندهیجانزده و فراری دهد و درسی به او بدهد،مشتریِ اما در نهایت خودش بود که نقرهداغ شد.
رای با خودش فکر کرد:
بیخیال، کی اهمیت میده. میخواستم از شرِ اون سنگِ احمقانه خلاص بشم و یه جوری کارو تموم کردم.سیلی ولی عجب تولهٔ سرکشی بود. دعا میکنم با گلهاش بیشتر از من مدارا کنه. وگرنه وقتی بزرگ بشه، بلایبازی جانِ همنوعانش میشه. انسانهای احمق و طمعشون فقط دردسر میارن. اونا حتی عرضه ندارن از همنوعای خودشون مراقبت کنن.
رای، رهبرِ تمامِ گلههای جنگلِزمان تراون، نیزهها را از تنشحقِ تکاند و سپس نزدِ خانوادهاش بازگشت.