چپتر 737: فصل 737
0«آن چیزها اوجِ سلاحهای خودکارِ افسونشده هستند، بدونِ هیچ نقطهضعف یا اندامِ حیاتیای که بشود از آنمیتواند بهره برد. معمولاً یک جوخه از افرادِ آموزشدیده لازم است تا یکی از آنها را از پاندارند درآورند و کولا تماماً از فلز ساخته شده بود، که استفاده از استراتژیهای استانداردِ ضدسازه را غیرممکن میکرد.
موروک برای حفظِ اسرارشان کمی پیازداغش را زیاد کرد: «در نظر بگیریدتنها که هرچند من بهاندازهٔ او گولم نابود کردم... اما هنوز سلاحهایم را داشتم،آدمهایی در حالی که او در همان ابتدای مأموریت تیغهاش را از دست داد.
«این بخشِ خوبِ ماجراست. خبرِ بد این است که فکر نمیکنمآدمهایی بتوانید او را در ارتش نگه دارید. او برای شما خیلیتحسین خوب است. من ساختههای جادوآهنگریشدهاش را در عمل دیدهام و آنها شاهکارند.»
موروک گفت: «باور دارم که سروان و جادوگر ارناس بدون زرهِ افسونشدهای که او به آنهاشایستگیشان داد زنده نمیماندند و سلاحِ دستکشِ او بهسادگی شگفتانگیز است. پروفسورها برای استخدامش مثل بچهها باآدمهایی هم دعوا میکردند، پس شک دارم که حقوقِ ناچیزِ یک افسر بتواند برایش جذابیتی داشته باشد.»
بریون گفت: «ما از استعدادهای او بهعنوانِ یک جادوآهنگر آگاهیم، اما معمولاًشایستگیشان سربازان امتیازِ شایستگیشان را با سلاحهای افسونشده مبادله میکنند. ارتش تنها سازمانیاختیارشان است که میتواند بر اساسِ عملکردِ اعضایش، تجهیزاتِ سطحِ بالایی در اختیارشان بگذارد.»
موروک سر تکان داد: «خب،جادوآهنگر در موردِ آدمهایی مثل منمبادله یا او هیچچیزِ 'معمولی'ای وجود ندارد.»
«آیتمهای شما برای او هیچ جذابیتی ندارند. حتی جادوآهنگرهای سلطنتی هم ساختههایش را تحسین میکنند.ندارد پول بیفایده است، چون او میتواند فقط چندتا از نمونههای اولیهاش را بفروشد و دربفروشد یک ساعت بیشتر از پولی که شما در یک سال به او میدهید، درآمد کسب کند.
«حرفهایم را به یاد داشته باشید، اگر به پرنده غذا ندهید، وقتی بالهایشآگاهیم را باز کرد و آشیانه را ترک کرد، گریه نکنید. یک چیزِ دیگر،سطحِ من کویلا ارناس را برای هر منصبی که درخواست دهد، بهشدت توصیه میکنم.
«او درِ کولا را باز کرد، بیشتر از هرآگاهیم کسِ دیگری گولم کُشت، البته بهجز لیث، و اگر اوعملکردِ راکتور را غیرفعال نمیکرد، ما الان این گفتوگو را نداشتیم.»
بریون پرسید: «واقعاً اینقدر برایش احترام قائلید؟» از رنجر اری بعیدمیکنند بود که بهجای منافعِ خودش به منافعِ پادشاهی فکر کند. اینبگذارد یکی از دلایلی بود که آنها برای نگهداشتنِ او در صفوفشان نمیجنگیدند.
او تقریباً بهاندازهٔاعضایش مشکلاتی که حلبالایی میکرد، دردسر میساخت.
او پیش از ترکِ دفترِ فرمانده گفت: «حتماً همینطور است. او زنیجادوآهنگر کوچک اما آتشین است. فکر کنم عاشق شدهام.» فرمانده بهسرعت بانو ارناساعضایش را از فاجعهای که هر لحظه ممکن بود به خانهاش برسد، آگاه کرد.
عمارتِ ارناس
فریا هنگامِ شنیدنِ داستانِ ماجراجوییشان در کولا، متوجه شد که اوضاع بین لیث و کویلاندارد کمی معذبکننده به نظر میرسد. در حالی که فلوریا برای کسی که بهتازگی اولین شکستِبفروشد بزرگِ دورانِ کاریاش را تجربه کرده بود، کمی بیش از حد آرام به نظر میرسید.
تمامِ پروفسورها و برخی از دستیارانشان تحت فرمانِ او کشته شده بودند. چه پایسربازان اودی در میان بود چه نه، شش آکادمیِ بزرگ قرار نبود بهسادگی از ایناختیارشان موضوع بگذرند و خطرِ مجازات شدن یا حتی تنزلِ رتبه برای فلوریا وجود داشت.
حتی در پایانِ داستان، پس از اینکه به او گفتند چگونه نیروهایشان را ترکیب کردهتنها بودند تا اودیها را از روی موگار پاک کنند، به نظر میرسید کویلا بیشتر از'معمولی'ای اینکه بابتِ جانِ سالم بهدر بردن از چنین اتفاقاتِ دراماتیکی احساسِ راحتی کند، خجالتزده است.
کویلا پیش از این هرگز به فریا دروغ نگفته بود، بنابراین نگهداشتنِ رازِ لیث برایش باری سنگیناعضایش بود. علاوه بر این، او هنوز دربارهٔ رابطهشان تصمیم نگرفته بود. حضور در یک اتاق او را مجبورساختههایش میکرد با احساساتِ متناقضش روبهرو شود، و تنها آرزویش این بود که هرچه زودتر از آنجا بیرون برود.
فریا در حالی که به لیث و فلوریا اشاره میکرد، گفت: «ببخشید،هیچچیزِ اما باید این رو بگم. کویلا، چرا اینطوری روی صندلیت وول میخوری؟ دوبارهچون به لیث پیشنهاد دادی و ردت کرد یا مچشون رو موقعِ معاشقه گرفتی؟»
«چی؟ نه! چرا فکر میکنی منم که دسترد بهبریون سینهام خورده؟ نمیشد برعکس باشه؟» کویلا از خجالت مثل لبوتنها سرخ شد. لیث و فلوریا فقط به این ایده خندیدند.
«چون از اون موقعی که عاشقش بودی تا حالا اینقدر مضطرب به نظر نرسیده بودی، ازسازمانی اون طرف هم به نظر میرسه لیث نگرانت باشه. برای همین فکر کردم شاید بعد ازندارد اینهمه وقت گذروندنِ با هم توی یه موقعیتِ مرگ و زندگی، یه اتفاقِ داغی افتاده باشه.»
واکنشِ کویلا جالب بود، اما چون آن دو نفرِ دیگر، بهخصوص فلوریا، ذرهای احساسِ گناهاساسِ نشان ندادند، فریا فهمید که حدسهایش فرسنگها با واقعیت فاصله دارد. از آنجا که بهآیتمهای نظر نمیرسید کسی بخواهد دربارهٔ موضوعِ ناگفتهٔ جمع صحبت کند، تصمیم گرفت دیگر فضولی نکند.
«خب، حالا میخواید چیکار کنید؟ حدسبالایی میزنم شما دوتا درخواستِ مرخصی بدین،هیچچیزِ و تو کویلا، درخواستِ کمی استراحت میدی.»
لیث پاسخ داد: «آره، امیدوارم. با کامیلا برنامه دارم تا زمانِ ازدسترفته رو جبران کنم وشایستگیشان دربارهٔ چندتا مسئلهٔ مهم حرف بزنم. تازه، کلی هم درس دارم که باید بخونم.» لیث بیصبرانهآدمهایی منتظر بود تا تمرینِ روننویسی را شروع کند و ترجمهٔ کتابِ جابهجاییِ بدن را ادامه دهد.
پیوستن به ارتش بالاخره داشت نتیجه میداد. او همآگاهیم راهی برای افزایشِ قدرتِ ساختههایش پیدا کرده بود واساسِ هم شاید سرنخهایی برای راهحلی قطعی برای روندِ تناسخش.
از آن اندک چیزی که توانسته بود بفهمد، جابهجاییِ بدن به اندازهٔتنها رسیدن به مقام لیچ سخت بود، اما این روند استاندارد شده بود وآدمهایی کار را در مقایسه با تبدیل شدن به یک نامرده، بسیار کمخطرتر میکرد.
تفاوتهای کلیدی این بود کهسطحِ لیث باید دستگاه را میساختموردِ و یک بدنِ جایگزین پیدا میکرد.
بزرگترین عیبش این بود که هستهٔ مانا، بدنش و حتی حافظهٔ عضلانیاش را از دست میداد.شایستگیشان با این حال، از آنجا که تمامِ آرتیفکتها و دانشش را نگه میداشت و علاوه برآدمهایی آن، یک انسانِ بیدارشده عمرِ بسیار طولانیای داشت، مجبور نمیشد این روند را زودبهزود تکرار کند.
کی میدونه، شاید راهی پیدا کنم که بقیه رو هم پیوند بزنم. هرچیمبادله باشه، اودیها بیدارشده نبودن و من میتونم به جادوی مدرن تکیه کنم، نه اونموردِ خزعبلاتِ باستانیشون. اگه بتونم به روننویسیِ واقعی دست پیدا کنم، دیگه هیچ محدودیتی ندارم.
فلوریا آهی کشید: «صادقانه بگم، نمیدونم چه بلایی سرِ حرفهام میاد. پس فکر کنم ازاساسِ این زمان استفاده کنم تا جادوآهنگری رو جدی بگیرم و شاید یادگیریِ جادوی آرایهگری روآیتمهای شروع کنم. نمیخوام دیگه هرگز فقط به خاطرِ یه آرایهٔ لعنتی اینقدر احساسِ درماندگی کنم.»
کویلا گفت: «منم قراره اول طلسمهای جادوگرِ نبردبگذارد رو مطالعه کنم و بعد روی جادوگرِ جنگ کارندارند کنم. خسته شدم از بس تو مبارزه کاملاً بیمصرفم.»
فریا پاسخ داد: «حوصلهسربر! تنها چیزی که میتونید بهش فکر کنیدبهعنوانِ درس خوندنه. انگار برگشتیم به آکادمی. من در حالِ حاضر بیکارم، پسعملکردِ اگه شما سهتا کارِ بهتری ندارید، میتونیم با هم یه کاری بکنیم.»
انتظار داشت پیشنهادش با اشتیاق پذیرفته شود، اما درآگاهیم بهترین حالت با استقبالی نهچندان گرم مواجه شد. سرِاساسِ لیث بینِ کامیلا، سلیا و فالوئلِ هیدرا حسابی شلوغ بود.
کویلا تا زمانی که تکلیفش را با احساساتش روشن نمیکرد، حوصله نداشت وقتِ بیشتریمیتواند با لیث بگذراند. فلوریا هم واقعاً به استراحت نیاز داشت. او هرگز شایعاتِ مربوطوجود به بدقدم بودنِ لیث را باور نکرده بود، اما واقعاً کمی آرامش و سکوت میخواست.
«خیلی خب، باشه، ای بداخلاقها! بیاید با زانوی غم بغل گرفتن و حبس کردنِ خودمون توآیتمهای آزمایشگاههای شخصیمون، این تجدیدِ دیدارمونو خراب کنیم. هرچی باشه، فقط باید چهار سالِ دیگه صبر کنیمبیشتر تا دوباره ستارهها تو یه امتداد قرار بگیرن و یه کم وقتِ آزاد برای هم داشته باشیم.»
لیث آخرین کلماتِ یوندرا را به یاد آورد که از پشیمانیاش بابتِجادوآهنگر اینکه همیشه کارش را در اولویت قرار داده بود میگفت؛ چیزی کهاعضایش باعث شده بود هیچ وقتی برای قدر دانستنِ تمامِ داشتههایش برایش باقی نماند.