چپتر 352: فصل 352
0تا پیش از حملهٔ نالیر، میلیا همیشه فکر می‌کرد شش آکادمیِ‌این‌همه بزرگ فقط مدرسه‌های جادوی پرزرق‌وبرقی هستند. مدرسه‌های امپراطوریِ گورگون همان‌قدر، و‌بی‌اختیار چه‌بسا بیشتر، پژوهش تولید می‌کردند و با چندین آرایه هم محافظت می‌شدند.
البته، نمی‌توانستند آن‌همه دانش‌آموز را یکجا بپذیرند، و مثلِ‌کسی آکادمی‌ها به کارکنانشان انگشتر یا بالوت نمی‌دادند، اما میلیا‌شاید هرگز این‌ها را دلیلِ کافی برای بررسیِ بیشتر نمی‌دانست.
دست‌کم تا زمانی که با‌ندیده چشمانِ خودش معنای حقیقیِ پشتِ‌بدونِ یک هستهٔ نیرو را ندیده بود.
لیگین پاسخ داد: «بدونِ کسی که‌کار بدونه داره چی‌کار می‌کنه؟ یه قرن.داشتی اگه بدشانس باشی، شاید دو قرن.»
میلیا با صدای تاپ روی تختِ‌طول پادشاهی‌اش افتاد و پرسید: «این‌قدر طولانی؟» این‌سپاسگزار پاسخی نبود که به آن امید داشت.
«ساختنش مثلِ یه قلعهٔ ساده نیست. اول باید طلسمی پیدا‌بدونه کنی که بتونه تک‌تکِ سنگ‌ها رو، یکی‌یکی، آغشته کنه. بعد همهٔ‌روی اون‌ها باید با هستهٔ نیرو سازگار باشن و هماهنگ کار کنن.
نگهبان به بی‌صبری‌اش پوزخند زد:ندیده «چه انتظاری داشتی؟ شماها حتی نمی‌دونید‌کسی چطور باید یه هستهٔ نیرو بسازید!»
«باید خوشحال باشی که به لطفِ طولِ عمرت‌نگهبان می‌تونی کامل‌شدنش رو ببینی، حتی اگه سه قرن‌چطور طول بکشه. نوه‌هات قطعاً بابتِ این‌همه زحمتت سپاسگزار می‌شن.»
میلیا یکی از فلس‌های روی گردنِ غول‌آسای لیگین را‌قطعاً خاراند، که باعث شد دمِ او بی‌اختیار تکان بخورد،غول‌آسای و پرسید: «نمی‌تونید بهمون کمک کنید؟ حتی یه ذره؟»
پاسخ داد: «اولاً، من سگ نیستم.» هرچند بدنش چیزِ دیگری می‌گفت. «ثانیاً، نه.می‌کنه من به تو اهمیت می‌دم، نه به مردمت. از نظرِ من همه‌شون می‌تونن بمیرن.طولانی تازه، این پروژه بهت کمک می‌کنه آدم‌های بااستعداد یا دست‌کم قابل‌اعتماد رو پیدا کنی.
در درازمدت، می‌تونی اونایی رو که‌بود واقعاً اهمیتِ برنامه‌ریزیِ بلندمدت رو می‌فهمن،بدونه از اونایی که فقط دارن چاپلوسیِ...»
وزوزِ آویزِ ارتباطیِ‌سازگار لیگین در ذهنش،کار حرفش را قطع کرد.
«نمی‌تونه یه احضاریهٔ دیگه از طرفِ شورا باشه. دو تماس تو چهار‌زحمتت سال یه رکوردِ تاریخیه. سالارک یا تایریس هم نمی‌تونن باشن. اونا اون‌قدر‌بخورد نزدیک هستن که هروقت بخوان پیوندِ ذهنی برقرار کنن... این دیگه چه کوفتیه؟»
میلیا هم از وجودِ شورا خبر داشت و هم از رابطهٔ عجیبِ‌چی‌کار میانِ نگهبانانِ قارهٔ گارلن. اغلب با خود فکر می‌کرد که آیا آن‌ها‌افتاد با هم فرزندی دارند یا نه، و اگر دارند، چه شکلی است.
«موضوع چیه، لیگین؟»
«فناگار داره باهام تماس می‌گیره. تا حالا سابقه نداشته، ما از هم‌داشتی به‌شدت متنفریم.» با دیدنِ چهرهٔ گیجِ میلیا، در حالی که آویزِ در‌ببینی حالِ زنگ‌خوردن را نادیده می‌گرفت، با آرامش گذشتهٔ مشترکشان را برایش توضیح داد.
غرید: «اون یکی از نگهبانانِ‌ببینی قارهٔ جیراست. منطقهٔ نفوذش دقیقاً‌بابتِ روبه‌روی منه. فقط یه اقیانوس بینمونه.»
میلیا خندید: «فقط یه اقیانوس؟»
«همینش هم زیادی نزدیکه. نمی‌دونم به خاطرِ اینه که اونم کارش رو به عنوانِ یه مارمولک شروع کرده، یا چون‌شاید عناصرِ پایه‌اش کاملاً نقطهٔ مقابلِ عناصرِ منن، یعنی آب و خاک. خلاصه بگم، اون یه لویاتانه، یه اژدهای اقیانوسیِ بدونِ بال،طلسمی و ما ترجیح می‌دیم تا پای مرگ با هم بجنگیم تا اینکه بیشتر از یه دقیقه تو یه اتاقِ مشترک بمونیم.»
لیگین سرانجام ضربه‌ای به کریستالِ مانای سفیدِ روی آویز زد و اجازه‌داشتی داد هولوگرامی واقعی از سرِ فناگار در تالارِ تاج‌وتخت ظاهر شود. شباهتِ‌ببینی میانِ این دو اژدها باعث شد میلیا از روی تعجب فریادِ کوتاهی بکشد.
تنها تفاوت‌هایی که توانست متوجه شود این بود که در حالی که فلس‌های لیگین‌می‌شن کاملاً سیاه و چشمانش زرد بود، فلس‌ها و چشمانِ فناگار به‌ترتیب سفیدِ خالص و آبی‌ذره بودند. او حتی شاخ‌هایی روی سرش داشت که درست مانندِ لیگین شبیهِ یک تاج بود.
اما شاخ‌های فناگار شکل و اندازهٔ متفاوتی داشت؛ دو شاخِ خمیده و غول‌آسا از‌قرن شقیقه‌هایش بیرون زده بود که به لویاتان ظاهری اهریمنی می‌داد. برخلافِ اژدها که نگاهش به‌پاسخی او همیشه آرام و حتی پرمهر بود، چشمانِ فناگار لبریز از خشم و کینه بود.
با اینکه فقط یک هولوگرام بود، میلیا تقریباً می‌توانست‌داد وزشِ نسیمِ شورِ اقیانوس را روی صورتش حس کند،بدشانس درست پیش از آنکه موجِ پیش‌رو او را ببلعد.
لیگین با صدایش او‌باشن را از عالمِ خیال‌نگهبان بیرون کشید: «چی می‌خوای، فناگار؟»
لویاتان درحالی‌که چشم از حریفش‌ببینی برنمی‌داشت، فس‌فس کرد: «امیدوار بودم‌بابتِ این روز هیچ‌وقت نیاد، لیگین.»
«مسخ‌شدگان به‌نیرو تو هم‌بود حمله کردن؟»
فناگار آه کشید: «کاش این‌طور بود. یه خبرِ‌پاسخ بد دارم و یه خبرِ بدتر. خبرِ بد اینه‌اگه که نسلِ انسان تو قارهٔ جیرا تقریباً منقرض شده.»
میلیا و‌اون‌ها لیگین یک‌صدا‌باشن فریاد زدند: «چی؟»
«نگران نباشید. کارِ مسخ‌شدگان، نژادهای سقوط‌کرده یا هیولاهای تکامل‌یافته نبود. آدما‌این‌همه خودشون این بلا رو سرِ خودشون آوردن. یکی از قدرتمندترین کشورهای‌بی‌اختیار جیرا، یعنی پادشاهیِ تورین، یه سلاحِ بیولوژیک ساخت. دقیق‌تر بگم، یه طاعون.
«نقشه‌شون این بود که اونو به جونِ دشمناشون بندازن و هر کی رو که‌قرن تسلیمِ حکومتشون نشد بکشن. ایده‌شون خوب بود، اما اجراشون افتضاح. وقتی کشورهای دیگه فهمیدن‌این چه خبره، از مرده‌هاشون استفاده کردن تا چاه‌ها و زمین‌های دشمن رو مسموم کنن.
«طاعون تو پادشاهیِ تورین هم پخش شد، اونم در حالی که از هر طرف‌چی‌کار محاصره شده بودن و دیگه کار از کار گذشته بود. سرعتِ سرایتِ عفونت خیلی‌این‌قدر بیشتر از اونی بود که درمانگرا بتونن درمانش کنن یا شعله‌ها از بین ببرنش.
«بقیه‌اش رو خودتون می‌تونید حدس‌هماهنگ بزنید. الان فقط درمانگرای بااستعداد،پوزخند بیدارشدگان و خانواده‌هاشون باقی موندن.»
میلیا پرسید: «و‌می‌تونی شما همون‌جا ایستادید‌طول و هیچ کاری نکردید؟»
فناگار خندید: «باید چی‌کار می‌کردم، بچه؟پاسخ پادشاهی رو تسخیر می‌کردم؟ هر کی‌چی‌کار رو که از طاعون خبر داشت می‌کُشتم؟
«من در خدمتِ موگارم. من فقط به تعادل خدمت می‌کنم. برام مهم نیست کی زنده می‌مونه و کی می‌میره. حتی اگه‌صدای دخالت می‌کردم، بهم می‌گفتن ظالم و به‌محضِ اینکه می‌رفتم، دوباره همون کارا رو از سر می‌گرفتن. نمی‌تونی یه ایده رو با‌پیدا خشونت متوقف کنی، فقط می‌تونی سعی کنی ثابت کنی اشتباهه و این دقیقاً همون کاریه که من و بقیهٔ نگهبانان کردیم.
«بهشون هشدار دادیم، اما گوش نکردن. حتی قبل از اینکه نقشه‌شون رو عملی کنن، یه شیوعِ‌چطور کوچیک راه انداختیم به این امید که بفهمن چه خطراتِ عظیمی به همراه داره. اونا مرده‌هاشون رو‌می‌شن دفن کردن و جوری به کارشون ادامه دادن که انگار هیچ اتفاقی نیفتاده. می‌گفتن برای خیرِ عمومه.»
لیگین خرناس کشید: «هنوز جوابم رو‌طول ندادی.» او به امپراطوریِ گورگون اهمیتی نمی‌داد،سپاسگزار چه برسد به مردمِ یک قارهٔ دیگر.
فناگار با خشم غرید: «حیوونِ خونگیت پرید وسطِ حرفم! من فقط داشتم مؤدبانه جواب می‌دادم. تماس‌بدشانس گرفتم تا بهت خبر بدم که خانوادهٔ سلطنتیِ پادشاهیِ تورین الان دارن با کشتی به سمتِ قلمروِ‌ساختنش تو میان. همراه با جادوگراشون، یه ارتشِ کوچیک و همون طاعونی که همه‌شون در برابرش ایمن شدن.»
با فکر کردن به خطری که مردمش‌لیگین در پیش داشتند، چشمانِ میلیا لبریز از‌چی‌کار خشم و مانا شد: «آخه چرا گذاشتید برن؟»
فناگار خندید: «از زبون‌درازیت خوشم میاد، حیوونِ خونگیِ کوچولوی انسان. من این کار رو برای‌نمی‌دونید استادت کردم. اون کلکسیونرِ گونه‌های در حالِ انقراض و دانش‌های فراموش‌شده‌ست. با خودم گفتم هیچ‌کس‌این‌همه بهتر از اون نمی‌تونه تصمیم بگیره که آیا چیزی برای نجات دادن ارزش داره یا نه.»
صدای لیگین برخلافِ میلیای خشمگین،ببینی آرام بود: «اولاً، میلیا حیوونِ‌بابتِ خونگیِ من نیست. اون شاگردمه.»
فناگار با حالتی عذرخواهانه سرش را کج کرد و میلیا را در‌چی‌کار بهت فرو برد: «پس بابتِ حرفای بی‌ادبانه‌ام عذر می‌خوام، میلیا. اسمت رو‌افتاد به خاطر می‌سپارم.» میلیا تا به حال نشنیده بود یک نگهبان عذرخواهی کند.
«دوماً، ممنون بابتِ اطلاعات. می‌دونم‌ندیده که مجبور نبودی بهم خبر بدی.کسی چند نفرن؟ کجا می‌تونم پیداشون کنم؟»