چپتر 702: فصل 702
0در این میان، اودیها دربارهٔ تازهترین تحولات احساساتِ ضدونقیضی داشتند. بیش ازمسیر نیمی از ارتشِ بهاصطلاح شکستناپذیرشان را از دست داده بودند و براینگه نخستین بار در طولِ قرنها، با وجودِ داشتنِ زندانی، گذاشته بودند فرار کنند.
نقطهٔ روشنِ ماجرا این بود که در میانِ فراریان دستکم یکپدیده نفر زبانشان را میفهمید. گاکو تصمیم گرفته بود سرعت را به پنهانکاریآنجا ترجیح دهد، چون ازکارانداختنِ دوربینها در هر حال موقعیتش را لو میداد.
بیآنکه خودش بداند، این کار به اودیها اجازهممکن داده بود متوجه شوند که او چگونه پیشبیچاره از تصمیمگیری برای مسیر، هر تابلویی را بررسی میکند.
جیرا گفت: «این تمامِ مشکلاتمان را حل میکند. فقط بایدمرده این میمون و جوانها را نگه داریم تا به دنیای بیرونبینشِ دسترسیِ کامل داشته باشیم. وقتش است که زبالهها را بیرون بیندازیم.»
گروهِ لیث در راهروها پیش میرفتند و مجبور بودند برای یافتنِپدیده راهی به طبقاتِ پایین، همه را بگردند. وقتی همراهانشان بیهوش بودند،بدتر لیث حرفهای آخرِ گولمها را با فلوریا در میان گذاشته بود.
خوشحال بود که میدانست بر دشمنانِ پنهانشان برتری دارند.نفرینِ او هم مثلِ لیث از تواناییاش در فهمیدنِ اینپدیده زبانِ مرده، با وجودِ ناتوانی در خواندنش، شگفتزده شده بود.
فلوریا با خود فکر کرد، یعنی ممکن است نفرینِ بینشِ مرگش و وضعیتِ نزدیکشده به مرگِ آن موجوداتِ بیچاره، دلیلِ این پدیده باشد؟ امیدوارم اشتباه کنم، وگرنه شایددلیلِ به این معنی باشد که وضعیتِ لیث حتی از ارزیابیِ پروفسورها هم بدتر است.
آنجا کاملاً خالی بود، اما به لطفِ پنجرههایشوند شیشهایِ تقویتشده، میتوانستند داخلِ هر اتاق را ببینند وگفت فلوریا میتوانست با طلسمهای جادوآهنگریاش دنبالِ رونهای بُعدی بگردد.
آزمایشگاههای زیرزمینی کاملاً با آزمایشگاههای طبقهٔ بالاییِ کولا فرق داشتند. همگی تمیز بودندامیدوارم و خبری از زنجیر یا سلول نبود. هر اتاق پر از ترکیبی ازاما جادو و ماشینآلات بود — تکنیکِ ویژهٔ اودیها برای غلبه بر محدودیتهای رونهای باستانی.
آزمایشگاهها طوری طراحی شده بودند که یک تیمِ پژوهشیِ کامل را در خود جای دهند،موجوداتِ اما در هر نوبت فقط برای دو نمونه ظرفیت داشتند. مشخص بود که از آنهاآنجا برای اجرای رویههای بینقصشده روی اودیها، یا صرفاً برای تنظیمِ دقیقِ آخرین جزئیات استفاده میکردند.
هم آسانسور پیدا کردند و هم پله، اما گیر افتادن درناتوانی فضایی بسته با خطرِ وارپ کردنِ گولمها به داخلش اصلاً عاقلانهمرگش نبود، پس ترجیح دادند برای رسیدن به طبقهٔ پایین از پلهها بروند.
لیث قفلهای کارتی را یکیکار پس از دیگری باز کرد وتصمیمگیری پرسید: «چیزِ بهدردبخوری پیدا کردی، سولوس؟»
سولوس جواب داد: «نه، ولی حواست جمع باشه. برام عجیبه که اودیها بیشترامیدوارم از سپرهای گوشتیشون استفاده نکردن و برای روبهرو شدن با ما هم حرکتی نزدن.لطفِ بعد از قرنها تمرین و با اون غروری که دارن، باید فکر کنن شکستناپذیرن.»
لیث داشت به حرفهای او فکر میکرد که مشکلِ فوریتریبینشِ پیش آمد. دو راهرو پیشِ رویشان بود، یکی به چپ واشتباه دیگری به راست، و بالای هر کدام چندین تابلو آویزان بود.
هر دو راهرو به راهروهای بسیارِ دیگری شاخه میشدند ومرده از آنجا که هیچکس نمیتوانست زبانِ اودی را بخواند و اتاقبینشِ هم پنجرهای نداشت، آن طبقه برایشان حکمِ یک هزارتو را داشت.
لیث از همه، از جمله سولوس، پرسید: «حالا چیکار کنیم؟» گولمهاتصمیمگیری دربارهٔ یک آرایهٔ سبز به آنها هشدار داده بودند و گفتهمیمون بودند به زیرزمین بروند، اما این اطلاعات دیگر به دردی نمیخورد.
نشال گفت: «این درهای لعنتی را یکییکی بازموجوداتِ میکنیم و بهمحضِ اینکه یک رونِ بُعدی پیدا کردیم،شاید اگر آن گازِ سمی آنطرفش نباشد، میرویم. ختمِ کلام!»
فلوریا با رها کردنِ سربازانش، پروفسورها و دستیار بهشدت مخالف بود. نه بهنزدیک این خاطر که شکستِ مطلقی در پروندهٔ شخصیاش محسوب میشد، بلکه چون بعدحتی از اینهمه وقت که با هم گذرانده بودند، آنها را تقریباً دوستِ خود میدانست.
با این حال، بیخبری از اینکه اصلاً هنوز زندهاند یا نه، و فکرِشگفتزده اینکه خودش هم روی میزِ عملِ اودیها به آنها بپیوندد، چارهای برایش باقی نگذاشت.بیچاره به نزدیکترین در اشاره کرد و با سر به لیث فهماند که بازش کند.
لیث با استفاده از بینشِ حیات دید که هیچ نیروی زندگیای داخلشمسیر نیست، پس طبقِ دستور عمل کرد و نگاهی به داخل انداخت. معلومنگه شد اتاق یک بایگانی است، پر از کمدهای پرونده و پوشههای مرتبچیدهشده.
لیث در را بستمرگش و سر تکان داد کهبیچاره سولوس به او هشدار داد.
«دارن دروازه باز میکنن!»
پرسید: «از کدوم طرف؟»
«از همه طرف!»
لیث بهسختی فرصت کرد به بقیه هشدار دهد که گامهای وارپپدیده در انتهای هر راهرو باز شد. از هر کدام یک گولمِبدتر گوشتی بیرون آمد و گلولهٔ آتشی به بزرگیِ خودِ راهرو رها کرد.
نشال آرایهٔ ردیابِ نیروی خود را فعال کرد و آماده ماند تاوضعیتِ برای حفظِ جانش بلینک کند. لیث میدانست هر بار که قفلی راشاید باز میکند موقعیتش را لو میدهد، اما نمیتوانست به مکانهای ناشناخته وارپ کند.
بدتر از همه، هدف از این نوع حمله آشکارا این بود که آنها را مجبور بهفکر جدا شدن از هم کند. گولمها صبر کرده بودند تا انسانها در مکانی غیرقابلدفاع قرار بگیرنداشتباه و بعد طلسمی به کار برده بودند که میشد از آن جاخالی داد، اما دفع نمیشد.
لحظهای که گروهِ لیث بلینک کردند، کارمتوجه تمام شد. دیوارهای فلزی از سقف فروریختند ومیکند هم دیدشان و هم راهِ عقبنشینیشان را بستند.
لیث نمیتوانست چشمانشبینشِ را باور کند.نزدیک «چطور متوجهشون نشدیم؟»
سولوس توضیح داد:شده «ماهیتشون جادویی نیست، مکانیکیه.یعنی هیچکدوممون حسگرِ چرخدنده نداریم.»
لیث نزدیکِ هستهٔ نیروی گولم بلینک کرد و وانمود کرد طبقِ نقشهٔ دشمن پیش میرود. امافکر بهجای هدف گرفتن برای ضربهٔ مستقیم، بلینک کرد و دور شد تا از حملهای که میدانستاشتباه در راه است جاخالی بدهد و از رخنهای که ایجاد میکرد برای کشتنِ دشمنش بهره ببرد.
متأسفانه، گولم همراه با حملهاش، یک آرایهٔ مسدودکنندهٔ آب هم فعال کرد وتابلویی جادوی بُعدی را مهروموم کرد. لیث به لطفِ واکنشهای تقویتشدهاش، توانست مشتِ سازهدنیای را دفع کند، اما تمامِ قدرتِ گلولهٔ آتشی را که همراهش بود دریافت کرد.
فقط زرهِ پوستدزد که باوضعیتِ مانا و تلفیقِ زمینش تقویتدلیلِ شده بود، جانش را نجات داد.
مبارزهٔ نزدیک تخصصِ نشال نبود، برای همین از سازه فاصله گرفته بود.وضعیتِ متأسفانه، با مهروموم شدنِ جادوی بُعدی، خیلی زود مغلوب شد. آماده نگهداشتنِ آرایهمعنی بیشترِ تمرکزش را گرفته بود و طلسمهای کمی برای محافظت از خودش داشت.
حتی نمیتوانست به آیتمِ بُعدیاش دسترسی پیداتواناییاش کند و تنها ابزارهایی که در جیبهاشده و روی انگشتانش داشت برایش باقی مانده بود.
نشال در حالی که تمامِ طلسمهایی را که داخلِ انگشترهای ذخیرهٔ جادویش نگه میداشت رهامیکند میکرد، گفت: «لعنت!» برخی از آنها حتی ردهٔ ۴ و ۵ بودند. جریانِ پرفشاری ازداشته شعلهها با هزاران درجه حرارت به گولم برخورد کرد و بلافاصله گردبادی شعلهور به دنبالش آمد.
نشال با بیشترین سرعتی که میتوانست وِرد خواند و زمانِ رهاسازیِ طلسم را طوری تنظیمکنم کرد که تا جای ممکن برای خودش زمان بخرد. تنها نکتهٔ خوبِ جدا افتادن ازتقویتشده بقیه این بود که دیوارها از متحدانش هم در برابرِ قدرتمندترین طلسمهای او محافظت میکردند.
نشال با خودش فکر کرد.
اگه بهاندازهٔخوشحال کافی دوومدشمنانِ بیارم، میان کمکم.
با این حال، گولم در حالی که رو به جلو راه میرفت،میکند فقط با بازوانش از هستهاش محافظت میکرد و بیتوجه به جهنمِ سوزانیبیرون که نشال به پا کرده بود، با گلولههای آتشِ بیشتری حمله کرد.
بدونِ خاک یا یخی برای دستکاری، نشال نه میتوانست آنها را دفع کند و نه میتوانست بلینک کند و دورفقط شود. اولین انفجار باعث شد چشمانش خونریزی کند و پردههای گوشش را در آستانهٔ پاره شدن قرار داد. با وجودِمجبور نابینایی به حملهاش ادامه داد، اما انفجارِ دوم از سدهای محافظِ جادوییاش عبور کرد و باعث شد خون سرفه کند.
گولم آرایهاش را باطل کرد و جلوی او وارپ کرد و با دستِزبانِ نیمهذوبشدهاش سرِ او را چسبید. خوشبختانه، گولم پیش از آنکه نشال بتواند گرمایی راوضعیتِ که استخوانهایش را زغال و خونش را بخار کرد حس کند، او را کشت.