چپتر 846: روزهای سخت (بخشِ ۲)
0شکستِ ارلیک تأثیرِ زیادی بر میدانِ نبرد گذاشته بود. نامردگان برتوجهش این باور بودند که بدونِ رهبرشان، حتی اگر بهنحوی موفق میشدندمیداد تیتانیا و گاردهای فِیِ او را بکشند، پیروزیِ توخالیای به دست میآوردند.
آنها از نقشهٔ اضطراریِ گرملیک بیخبر بودند و انتظار داشتند نیروهای کمکی از دیگرراهِ دولتشهرها بهزودی برسند تا کارشان را تمام کنند. بهمحضِ اینکه یکی از پیروانِ ارلیکفیزیکیاش موفق میشد از حریفش جدا شود، بدونِ اهمیت دادن به متحدانش وارپ میکرد و میرفت.
با کاهشِ تعدادِ نیروهای دشمن و تواناییِ کالّا برای معطوف کردنِ تمامِ توجهشارتباطش به زیردستانش، فِیها بهسرعت داشتند دستِ بالا را میگرفتند. فلوریا کنارِ وایت نگهبانیفیزیکیاش میداد و لیث و فریا نامردگان را یکی پس از دیگری از پشت میزدند.
تهِ دلشان میخواست به لیانان کمک کنند و گرملیک رادادنِ بکشند، اما تیتانیا او را آنقدر به خودش نزدیک نگههیچ داشته بود که زاویهٔ دیدِ بازی برای زدنِ گرندل نداشتند.
گرملیک هم این را میدانست، پس سعی کرد با آخرین فورانِ قدرتزیردستانش مبارزه را تمام کند، به این امید که از دست دادنِ تنهافریا راهِ ارتباطش با دنیای بیرون، نهال را مجبور کند تسلیمِ ارادهٔ او شود.
گرندل هیچ تجهیزاتِ جادوییای نداشت، اما تجربهٔ نبرد و تمامِ تواناییهای فیزیکیاشدادنِ بسیار برتر از فِیها بود. همچنین او بارها از نهال تغذیه کردهجادوییای بود، در حالی که لیانان حتی یک فرصت برای استراحت پیدا نکرده بود.
مبارزهاش با ارلیک مانایش را تخلیه کرده بود و به همین دلیلراهِ مبارزهای بر پایهٔ قدرتِ خالص را انتخاب کرده بود. هر بار کهتجربهٔ گرندل به او ضربه میزد، حس میکرد بدنش زیرِ محافظهایش در هم میشکند.
گرملیک میتوانست با چنگالهای دست و پایش ضربه بزند و هرگاه لیانان بیش از حد نزدیک میشد، گاز میگرفت. تمامِهیچ بدنش یک سلاح بود و لیانان را مجبور میکرد دستههای چکش را نزدیک به سرشان بگیرد تا بتواند بهموقع آنها راهمین تاب دهد، چرا که حالا گرملیک آنقدر به او چسبیده بود که میتوانست بوی تعفنِ پوسیدگی را از نفسش حس کند.
حس میکرد محافظهایش دارند ضعیفتر میشوند. تواناییهای احیای بدنش بهزودی از پسِ آسیبهایفِیها مداومی که میدید برنمیآمدند، در حالی که حریفش هر بار تکهای از گوشتِپشت او را با دندان میکند، بخشی از قدرت و سلامتیاش را پس میگرفت.
لیانان فریاد زد: «کارش را تمام کنید!» و بامبارزه تمامِ توانی که برایش مانده بود چکشهایش را دور انداختمجبور و همزمان کاری کرد تا تکتکِ نخهای طلایی ملموس شوند.
گرملیک برای آخرین بار به او ضربه زد و چنگالهایش را عمیقاً در بدنِ او فرو برد وتسلیمِ تقریباً به گلی که هستهاش بود رسید. حتی پس از تبدیل شدن به یک نامرده، قرابتِ یک درایادپیدا با زندگی را حفظ کرده بود که به همنوعانشان اجازه میداد همیشه نقطهٔ ضعفِ هدفشان را پیدا کنند.
این تنها استعدادِکرد تهاجمیِ واقعیِ درایادهاقدرت در کنارِ جادو بود.
با وجودِ سرعتش و اینکه حریف کاملاً بیدفاع بود، پیش از آنکه نخهافِیها او را به پرواز درآورند و دور کنند، بهسختی توانست خراشی روی گلپشت بیندازد. قدرتِ لیانان آنقدر عظیم بود که چکشها عمیقاً در دیوارهای چوبی فرو رفتند.
تعدادِ نخهای طلایی آنقدر زیاد بود که شبکهای تشکیل دادند و حرکاتِ گرملیکتنها را محدود کردند. چنگالها و نیشهایش نخهای انرژی را طوری پاره میکردند کهتجربهٔ گویی از حریر ساخته شدهاند، اما این کار هنوز بهاندازهٔ کافی سریع نبود.
رگباری از طلسمها از هر طرف بر سرش بارید و مانای درونِ بدنش رادنیای تخلیه کرد. گرملیک مجبور شد به هیئتِ درایادِ خود بازگردد، چرا که حتی تغذیهبرتر از دیوار هم انرژیِ کافی برای مقاومت در برابرِ حمله را برایش فراهم نمیکرد.
گرملیک افکارش را به نهال فرستاد: «منتظرِمبارزه چه هستی؟ واقعاً فکر میکنی دیگر کسی بهبیرون تو اعتماد میکند؟ من تنها امیدِ تو هستم.»
برای اینکه استدلالش را قانعکنندهتر کند، گرملیک کاری کرد کهتمامِ عفونت دیگر به نهال آسیب نرساند، اما جلوی گسترشِ آنوایت را نگرفت. اگر واقعاً مجبور بود بمیرد، نمیخواست تنها بمیرد.
تسکینِ ناگهانیِ درد به نهال آنقدر هوشیاری داد تامبارزه ذهنِ ضعیفشدهٔ لیانان را بکاود و از نقشهاش براینهال خلاصشدن از شرِ نهال پس از پایانِ نبرد باخبر شود.
مردمِ گیاهیِ باستانی بختِ بدش را لعنت کرد و بستنِ پیمانیتنها تازه با گرندل را آغاز کرد. درست پیش از آنکه بدنِجادوییای گرملیک یکسره پودر شود، رونها روی بازوها و شانههایش پدیدار شدند.
جایی که گرندل تا یک ثانیه پیش در آن گیر افتاده بود، حالاارتباطش سوراخِ غولآسایی دهان باز کرده بود که میشد از درونش شهرِ بیرون را دید.بسیار همه بیآنکه به نهال اهمیتی بدهند، طلسمهای ردهٔ ۵ خود را اجرا کرده بودند.
موجود سعی کرد با تیتانیا حرف بزند،برای اما او به ارادهٔ خودش پیوندشان رابهسرعت گسست و رونهای روی بدنش را ناپدید کرد.
لیانان در آویزِ ارتباطیاش خطاب به دیگر رهبرانِ فِی گفت: «خطرِامید نامردگان برطرف شد. برای تخلیهٔ شهر و بازگرداندنِ انسانها به خانههایشان بهتجهیزاتِ کمکتان نیاز دارم. بعد از آن، باید فکری به حالِ نهال بکنیم.»
چند روز بعد، بحرانِ لاروئل برطرف شد و آن دولتشهر دیگر وجود نداشت. نهال سعی کرده بود دلایلش راارادهٔ توضیح دهد، اما کسی گوشش بدهکار نبود. مرگِ ارلیک در زمانی که هنوز با هم پیوند داشتند، به ذهنشمبارزهاش آسیب رسانده بود. از طرفی انگلِ گرملیک نیز ریشههایش را عمیقاً درگیر کرده و بدنش را به خطر انداخته بود.
حتی اگر تصمیم میگرفت خوابش را کاملاً بشکند و فرار کند،توجهش باز هم نهالهای دیگر همیشه میتوانستند جایش را پیدا کنند و مجبورلیث میشد چند سالِ باقیمانده از عمرش را در فرار و آوارگی بگذراند.
لیث و بقیه سرانجام توانستند به خانه برگردند و باقیِ تعطیلاتشانامید را همانجا بگذرانند. جیرنی نتوانست مانوهار را پیدا کند. او ماههاهیچ بعد، تنها زمانی که کارِ پروژهاش تمام شد، دوباره آفتابی شد.
با این حال، این موضوع نه به سابقهٔ کاریِ جیرنی لطمهای زدراهِ و نه تأثیری روی دادگاهِ فلوریا گذاشت. بیرونراندنِ دربارِ شب از اوترهتجربهٔ موفقیتِ بسیار بزرگی بود؛ چیزی که دهها سال رویایی دستنیافتنی به شمار میرفت.
زندانیانی که جیرنی دستگیر کرده و اسنادی که به دستدادنِ آورده بود، در آینده کارِ پادشاهی را بسیار راحت میکرد وتجهیزاتِ از فشاری که هجومِ نامردگان از سمتِ جیرا وارد میآورد، میکاست.
امپراتریسِ جادو، میلیا گنیس، از شنیدنِ این اخبارِ خوب خوشحال شد، اما تهِ دلش میخواست خودش هم اخبارِفلوریا خوبی برای گفتن داشته باشد. درمانِ طاعونِ ارلیک بدعتی ترسناک به جا گذاشته بود و دولتشهرها را وادارنزدیک میکرد بیش از پیش خودشان را منزوی کنند؛ اتفاقی که امپراطوری را از نیروهای کمکیِ مردمِ گیاهی محروم میکرد.
نبرد علیه ویزای لیچ به بنبست رسیده بود. صبر وکند منابعِ امپراتریس هر دو داشتند تهمیکشیدند و او دربهدر دنبالِتسلیمِ راهی میگشت تا برای همیشه به این درگیری پایان دهد.
میلیا مشتهایش را روی میزِ چوبی کوبید و گفت: «کشتنِ یک لیچِراهِ لعنتی تقریباً غیرممکن است!» ژنرالهایش تازه چیدنِ نقشهها و مهرههایی را کهتجربهٔ نشاندهندهٔ تعداد و موقعیتِ ارتشِ دشمن بود، روی همان میز تمام کرده بودند.
«مهم نیست چند بار شکستش بدهم، ویزا همیشه برمیگردد. هردادنِ جسدی که نتوانیم برگردانیم، به عضوِ جدیدی از ارتشِ او تبدیلتجهیزاتِ میشود. آخر چطور تا به حال چنین وضعیتی پیش نیامده بود؟»
لیگین توضیح داد: «دو دلیل دارد. اول اینکه لیچها بهندرت علاقهای به کشورگشایی دارند. تنها چیزیبالا که کسی را به سمتِ لیچشدن سوق میدهد، وسواسِ فکری نسبت به پژوهشهای جادویی است؛ چراکمک که وقتی کسی به مقامِ لیچ میرسد، چیزهایی مثلِ عشق یا انتقام دیگر برایش هیچ معنایی ندارند.»
«حالتِ نامردگی بیشترِ احساساتِ فانیشان را تیره و تار میکند و باعث میشود فقط وسواسهایشانارتباطش زنده بماند. دوم اینکه، معمولاً برخیزاندنِ نامردهٔ برتر دردسرساز است. باید به آنها غذا بدهیدبرتر و از آنجا که ارادهٔ مستقلی دارند، باید یکجوری آنها را کنارِ خودتان نگه دارید.»