چپتر 472: فصل 472
0بلعیدنِ سلول‌های ثرود فقط سه پیامدِ ممکن داشت. درونِ میزبانِ‌مطمئن ناسازگار، سلول‌ها در عرضِ چند روز می‌مردند. این رایج‌ترین حالت‌کمال بود. در صورتِ سازگاریِ نسبی، سوژه به جادوگرِ ساخته‌شده تبدیل می‌شد.
آن‌ها به‌عنوانِ اهداکنندهٔ انرژی بی‌فایده بودند، اما رابطهٔ همزیستی با سلول‌های ثرود‌گریفون به او اجازه می‌داد روی افکارشان تأثیر بگذارد، از آن‌ها به‌عنوانِ جاسوس‌امپراطوری استفاده کند، یا صرفاً مهره‌های قربانی باشند تا مقامات را مشغول نگه دارند.
دخترِ آرتان بارها این بازی را کرده بود. ترفندش این بود که مدام از‌جابه‌جا کشوری به کشورِ دیگر جابه‌جا شود. هر صد سال فقط به یک درمان نیاز‌خبری داشت و با دقت شهرهایی را انتخاب می‌کرد که هم پرجمعیت باشند و هم فاسد.
تا مقاماتِ محلی می‌فهمیدند خبری شده است، ثرود از آنجا‌امان رفته بود. با توقفِ پدیده‌های عجیب، همه‌چیز را به‌پایِ یک بیماریِ‌نمونهٔ ناشناخته می‌گذاشتند و حتی پانویسی هم در کتاب‌های تاریخ باقی نمی‌ماند.
این بار ثرود بیشتر از همیشه با غذایش بازی کرده بود، اما‌هنوز دلیلِ موجهی داشت. از زمانِ آخرین درمانش، جادو پیشرفتِ چشمگیری کرده بود.دشواریِ پادشاهیِ گریفون به داشتنِ بهترین شفاگران در میانِ سه کشورِ بزرگ معروف بود.
پیش از رفتن به قلمروهای سازمان‌یافته‌تری مثلِ امپراطوری یا صحرای خون، باید مطمئن‌داشتنِ می‌شد که تکنیکش هنوز می‌تواند از شناسایی در امان بماند. ثرود به کارش‌خون افتخار می‌کرد و تا آن روز باور داشت که کارش به کمال نزدیک است.
کارش فقط دو نقصِ بزرگ داشت. اولی دشواریِ یافتنِ‌ترفندش یک نمونهٔ کاملاً سازگار بود، و دومی اینکه موگار‌نیاز دزدیده شدنِ انرژی‌اش را فقط تا مدتی تحمل می‌کرد.
چه جادوگرانِ ساخته‌شده و چه اشرافِ احمقی که با وعدهٔ قدرت فریبشان‌کارش می‌داد، اگر در استفاده از توانایی‌های جادوییِ تازه‌شان بیش از حد حریص می‌شدند،اینکه موگار احساسِ «خارش» می‌کرد و با یک ستونِ نورِ آبی خودش را می‌خاراند.
سیاره انرژیِ جهانِ دزدیده‌شده را پس می‌گرفت و معمولاً در‌مطمئن این فرایند سارق را می‌کشت. اگر کسی مانای کافی برای‌کمال پرداختِ بدهی‌هایش نداشت، موگار نیروی زندگی‌اش را هم به‌عنوانِ غرامت می‌گرفت.
مرگِ چند مهره یا نجار مسئلهٔ مهمی نبود، اما ستون‌های آبیِ آسمان چیزی نبود که‌شفاگران کسی بتواند نادیده‌اش بگیرد. گذشته از این، نقشه‌اش بی‌نقص بود. نمونه‌های کاملاً سازگار می‌دانستند چطور پیدایش‌می‌تواند کنند و با اشتراکِ ذهنی با او، تمامِ مهارت‌های لازم برای ناپدید شدنِ بی‌ردونشان را داشتند.
حتی اگر دارو کشف می‌شد، هیچ ارتباطِ مستقیمی با او نداشت. اشرافِ تحتِ فرمانش‌جابه‌جا مقامات را دور نگه می‌داشتند و جادوگرانِ ساخته‌شده نقشِ عاملِ انحرافی را بازی می‌کردند.خبری ثرود همیشه همه‌چیز را تحتِ مهار داشت، یا دست‌کم تا آن شب این‌طور فکر می‌کرد.
حالا که به بدنِ خودش برگشته بود، می‌توانست قدرتِ غیرانسانی، حواسِ تقویت‌شده‌کارش و توانِ مضاعفِ جریانِ مانایش را درک کند. پیش از آنکه مایعِ‌دومی بنفش را از کپسول بیرون بریزد، انرژیِ آخرین اعضای دربارش را کشید.
در حالی که زرهِ نبردش را‌امپراطوری می‌پوشید، با خودش گفت: «پیدا کردنِ‌هنوز مانوهار در واقع یه توفیقِ اجباریه.»
«این فرصت رو دارم که توانایی‌هام رو جلوی بزرگ‌ترین نابغهٔ‌چشمگیری قرن‌های اخیرِ پادشاهیِ گریفون محک بزنم. اگه بتونم همچین هیولایی رو‌قلمروهای بکشم، پس روزی که تایریسِ ملعون رو شکست بدم دور نیست.
انتقامِ پدرم رو می‌گیرم‌دخترِ و تاج‌وتختی رو که‌کرده حقِ خودمه پس می‌گیرم.»
در همین حال، چند راهرو پایین‌تر، مانوهار از جوخهٔ انتحاریِ نجارها استفاده کرده بود تا‌کمال بقیهٔ دشمنانش را از بین ببرد. طلسمِ جادوی نورِ ردهٔ ۵ او به نامِ «نمی‌تونی بهم‌تحمل دست بزنی»، آن موجوداتِ دست‌به‌ماشه را همراه با یارانشان درونِ یک گنبدِ کروی مهروموم کرده بود.
به جز سوراخی در‌سازمان‌یافته‌تری زمین، انفجارِ ناشی از‌خون اضافه‌بارِ هسته‌هایشان هیچ اثری نداشت.
«اوضاع خرابه.» مانوهار هم عادت داشت بلند فکر‌جادو کند، نه به خاطرِ قرن‌ها انزوا، بلکه صرفاً خودش‌بزرگ را تنها کسی می‌دانست که ارزشِ گوش دادن دارد.
«حدودِ نصفِ ذخیرهٔ مانام رو مصرف کردم و فکر نکنم اون‌کشوری خانمِ اسمش‌چی‌چیه اون‌قدر بهم وقت بده که بتونم یه چرت بزنم.می‌کرد من به آدمای یک‌بارمصرف... منظورم اینه که به کمک نیاز دارم!»
این را گفت و ناگهان چرخید؛ از این فکر ترسیده بود که‌کارش جیرنی مثلِ همیشه در بدترین زمانِ ممکن پشتِ سرش ظاهر شود. چیزی در‌اینکه آن زن بود که مادرش را به یادش می‌آورد، آن‌قدر که زهره‌ترکش می‌کرد.
طلسمِ سادهٔ زمین به او اجازه داد مسیرِ با‌باید کمترین مقاومت را پیدا کند و طلسمِ نور بقیهٔ کار‌باور را انجام داد. فقط باید منتظر می‌ماند و استراحت می‌کرد.
شاخهٔ دربارِ‌نگه سپیده، بیرونِ شهرِ‌آرتان اوتره. زمانِ حال.
کایلان که تازه‌ترین خدمتگزار، آینده‌دارترین برگزیده و به‌احتمالِ زیاد رتبهٔ‌امان سرهنگ‌دومی‌اش در دربارِ شب را یک‌جا از دست داده بود، تا‌نمونهٔ جایی که یک نامرده می‌توانست، به سکته کردن نزدیک شده بود.
گفت: «نمی‌تونم به این انسان آدرس بدم،صحرای چون جایی که دنبالشه وسطِ ناکجاآباده. ولی می‌تونم‌امان بهش نشون بدم کجاست. اول باید بریم بیرون.»
بشکنِ اینکسیالوت هر چهار نفرشان را به چندصد متر بالای زمین بلینک‌گریفون کرد. لیث، سیلا و کایلان همه جا خوردند. بُردِ بلینک حدودِ سی‌امپراطوری متر بود و افزایشش حتی به اندازهٔ دوازده متر مانای زیادی می‌طلبید.
با این حال، لیچ همه‌شان را یک‌جا در فاصله‌ای جابه‌جا کرده بود که معمولاً‌جابه‌جا فقط وارپ می‌توانست طی کند. خون‌آشام در حالی که برای یافتنِ نشانه‌های زمینی به‌خبری افق نگاه می‌کرد، سعی کرد نشان ندهد که تحت‌تأثیر قرار گرفته، اما موفق نشد.
دربارِ شب مدتِ کوتاهی پس‌مطمئن از ظهورِ اولین جادوگرِ ساخته‌شده،امان از وجودِ ثرود باخبر شده بود.
اگر کسی می‌پرسید چرا به او حمله نکرده‌اند،خون نامردگان پاسخ می‌دادند که او انسان‌های فراوانی در‌بماند اختیارشان گذاشته که بدنشان به‌نوعی سرشار از ماناست.
تغذیه از گوشت، خون یا ذهنِ آن‌ها، هسته‌های خونِ نامردگان را تقریباً به‌داشتنِ همان اندازه‌ای تقویت می‌کرد که انگار جادوگری را بلعیده باشند. ثرود فقط مسئولِ‌خون بخشِ کوچکی از پرونده‌های گم‌شدگان بود؛ بقیه همگی قربانیِ جنونِ تغذیهٔ دربارِ شب بودند.
حقیقت این بود که پیش‌تر تلاش کرده و شکست‌ترفندش خورده بودند. شماری از برجسته‌ترین اعضای دربار به خانه‌اش‌نیاز حمله کرده بودند تا بفهمند چطور انسان‌هایش را پرورش می‌دهد.
اگر تمامِ دربارِ شب از هر شاخه در قاره در این ضیافت‌کارش شرکت می‌کرد، تعادلِ میانِ سه جناح فرو می‌ریخت و دنیای نامردگان به آن‌ها‌اینکه تعلق می‌گرفت. از بختِ بد، هیچ‌کس برنگشته بود تا ماجرا را تعریف کند.
این‌گونه بود که کایلان با پر کردنِ یک جای خالی، رتبه‌اش را به دست آورده بود.بماند ثرود فقط ته‌مانده‌هایش را به آن‌ها می‌داد و آن‌ها چاره‌ای جز تحمل نداشتند. هر تلفاتِ دیگری‌دزدیده به دنیا نشان می‌داد که یک شاخهٔ کامل از دربارِ شب زیرِ سلطهٔ یک زنِ انسان است.
کایلان گفت: «جایی که دنبالشی...» اما حرفش نیمه‌کاره ماند، چرا که هولوگرامی تمام‌قد‌داشتنِ از مانوهار به بزرگیِ یک تپه در آسمان ظاهر شد، همراه با پیکانی‌خون به همان بزرگی که پاسگاهی مخروبه را در دلِ طبیعتِ وحشی نشان می‌داد.
غول در فواصلِ زمانیِ معین می‌گفت: «زود بیا اینجا!ترفندش به کمکم نیاز داری.» و در پیِ آن آتش‌بازی‌هایی‌نیاز به راه می‌افتاد که از مایل‌ها دورتر دیده می‌شد.
اینکسیالوت مثلِ دیوانه‌ها خندید. لیث با وجودِ خستگیِ‌می‌تواند مفرطش به‌سختی می‌توانست میل به کشتنِ کایلان در وهلهٔ‌نقصِ اول و مانوهار در وهلهٔ دوم را مهار کند.
«بذار حدس‌رفتن بزنم. باید‌سازمان‌یافته‌تری برم اونجا.»